## الفصل 242: الولاء للمعتقد سيمنعهم من الاحتراق أبداً
كان جاك أحد هؤلاء المحاربين، يشعر بالاختناق والقلق بينما يضغط العدو على خطوطهم، وكادوا يخترقونها.
في تلك اللحظة، زأر شيطان القرد فجأة، واقفاً على رجليه الخلفيتين، وضم قبضتيه، مستعداً لتوجيه ضربة مدمرة إليه!
لكن بفعل ذلك، كشف تماماً عن بطنه غير المحمي، والذي بدا ضعيفاً!
بداية مثالية!
في لحظة، اشتعلت عينا جاك بالعزيمة، لتضاهي النار التي تشتعل في قلبه.
"سؤجل الأمر!"
صرخ، وتقدم للأمام، ورفع درعه، مفعماً بالطموح، على أمل أن يضرب أولاً ويخترق بطن شيطان القرد، مما يجبره على التراجع!
لكنه كان ساذجاً. فلم يكن يعلم شيئاً عن تشريح الشياطين، ولا أن الموت وحده هو ما يوقف هجمات هذه الشياطين القردة المجنونة – لا جرح أقل من ذلك سيوقفها!
لا تملك هذه الشياطين أي نقطة ضعف حقيقية تقريباً، وبطنها الناعم المظهر يخفي عشاً من القوة الشريرة!
من بعيد، شحب وجه أنو. "جاك، تراجع! دعني أتولى الأمر!"
لكن الوقت كان قد فات بالفعل.
اخترق سيفه الطويل بطن الشيطان، بل وخرج من ظهره. حيث كانت الضربة قوية، لكنها لم تكن كافية لإيقاف هياج الوحش!
تأرجحت أذرع شيطان القرد الضخمة مثل طواحين الهواء، متعاليةً على درع جاك بسهولة وضربت كتفه!
انفجار!
دفعته القوة الهائلة بعيداً، وانطلقت من شفتيه صرخة ألم. "آه!"
ارتطم بالأرض بقوة، وارتد، وكان كتفه مثنياً ومشوهاً بشكل واضح، ومن الواضح أنه خارج الخدمة.
الخط الذي كان يمسكه أصبح الآن مفتوحاً على مصراعيه!
لم يكن لدى أنو وقت لتوبيخ هذا المحارب المتهور، وبدلاً من ذلك صرخ قائلاً "املأوا تلك الفجوة!"
هناك خدعة خاصة لمواجهة الشياطين: طبيعتهم الفوضوية تجعلهم يهاجمون الصديق والعدو على حد سواء. ما دامت الصفوف متماسكة، فإنّ من في المؤخرة سيدوسون ويذبحون من في المقدمة نيابةً عنكم.
لكن إذا انهارت خطوطكم، وحوصرت قواتكم، فمهما بلغت قوتكم، فسوف تجرفكم موجة الشياطين.
لا عجب أن أنو كان يائساً للغاية – لكن الوقت قد فات!
شقّ فريق "شرايكينغ دريتش" طريقه عبر المنطقة، واقتحم المكان من الخلف وحاصر المدافعين!
وجد المحاربون في الخطوط الأمامية أنفسهم فجأة في وضع حرج، يصدّون الأعداء أمامهم ويحمون ظهورهم من الكمائن. ومع تدفق المزيد من جنود دريتش، أصبح الحصار والتدمير مسألة وقت لا أكثر.
لكن بعد ذلك دوى صوت تشارلز من الخلف "يا قساوسة ستورم دومين – تقدموا! أطلقوا وابلاً من الرصاص!"
وفجأة، رأى المحاربون تسع راهبات ذوات شعر أبيض رمادي يندفعن إلى الأمام، تحمل كل منهن صندوقاً مربعاً كبيراً. تجاوزن جدار الدروع، واتخذن مواقعهن في المقدمة تماماً.
انطلقت تسع صواعق برق كثيفة ومبهرة من الصناديق، مخترقة خط المواجهة!
شقّ كل شعاع ساحة المعركة كشقوق في مرآة، فقسمها إلى أقسام. وبهذه الخطوط التسعة المتقاطعة، عُزلت الحشود في عدة مناطق، وعجزت عن تعزيز بعضها البعض.
صرخت الشياطين القردة والشياطين التي أصيبت بالقصف من شدة الألم أو زأرت بغضب، وتحولت أجسادها إلى ضباب.
في وابل واحد، اختفى أكثر من عشرين دريتش – مما أراح المدافعين المحاصرين!
في الخلف، مدت إكتا يدها، وتصاعدت النيران في راحة يدها، مشكلة كرة نارية متوهجة بحجم كرة السلة، قبل أن تلقيها في صفوف العدو.
بوم!
هزّ انفجار مدوٍ ساحة المعركة، وتصاعدت ألسنة اللهب في كل الاتجاهات. صمدت شياطين القردة الشرسة أمام الحرارة، لكنّ كلّ دريتش تقريباً تبخّر على الفور، مما أخلى مساحةً شاسعةً من ساحة المعركة!
"الآن! أعيدوا تشكيل الصفوف!"
صرخ تشارلز، مستدعيًا سيفه الطويل الخاص بالعهد، وسحره بقوة العناصر، وهو يردد بهدوء كلمة "مطهر" مغطياً الشفرة بإشعاع حليبي.
تقدم بخطوات واسعة، ليواجه وجهاً لوجه شيطان القرد نفسه الذي أطاح بجاك، وأطلق ضربة واحدة ملتهبة.
همسة!
انبعث وميض من الضوء الأبيض النقي، وتضاعفت قوة الدير من المستوى الثالث عما كانت عليه سابقاً. حيث أطلق شيطان القرد عواءً من الألم قبل أن يتلاشى، وقد فُني تماماً بفعل قوة التطهير.
لم يكن لدى تشارلز وقت للتحقق من نقاطه الجديدة، فصاح قائلاً "يا قساوسة ستورم دومين، تراجعوا! آنو، أعدوا تشكيل الصفوف! سأتعامل مع هؤلاء الشياطين القردة!"
انسحبت الراهبات بسرعة، ولم يطلن بحثاً عن المجد. أما محاربو آنو الذين اهتزت أقدامهم لكنهم كانوا مصممين، فقد أعادوا تنظيم الدفاع بسرعة وانضموا إلى الراهبات في الصمود.
اندفعت جحافل دريتش إلى الأمام، وخدشت مخالبها تشارلز. وبدأ يرفع درعه، لكنه أدرك حينها – بفضل بركة تنين الأرض – أن هذه المخالب لم تستطع حتى خدش درعه!
لم تكن مخالب الشياطين سحرية، ومهما كانت حادة، فإنها لم تكن مختلفة كثيراً عن مخالب الوحوش.
وتضعف الأسلحة غير السحرية بفضل بركة تنين الأرض. حيث كان الدريتش ضعفاء لدرجة أنهم حتى مع دروع السحرة لم يتمكنوا من إلحاق أي ضرر به.
وإدراكاً منه لذلك تخلى تشارلز عن الدفاع، وركز على سد الثغرة، وتطهير الأشرار في الخطوط الأمامية بسيفه.
لم يكلف نفسه عناء رفع درعه للدفاع إلا عندما اندفع شيطان قرد آخر إلى الداخل.
وبفضل دعمه، استقرت الجبهة ولم تحدث أي حوادث أخرى.
وبعد عشر دقائق تم القضاء على أكثر من مئة شيطان، واكتملت أولى غاراتهم بعد الجبل.
بدأ المحاربون بتنظيف ساحة المعركة، ورشوا الماء المقدس حيث اختفت الشياطين لمنع المزيد من التلوث الشيطاني.
قامت راهبات مجال العاصفة بتفكيك أجهزة الإرسال الخاصة بهن، واستبدلن سائل التبريد الذي يغلي الآن، وتعني ترقيات التنانين الزرقاء منذ الانفجار أن القليل من الماء يمكن أن يساعد، ولكن مع هذه الحرارة المتولدة لم يكن ذلك كافياً.
قام قساوسة مجال الحياة بمعالجة الجرحى. نفس الراهبة التي تظاهرت بالإعجاب بجاك سابقاً كانت الآن توجه القوة الإلهية لشفاء كسوره.
وبينما كانت تعمل، صاحت بلا رحمة "يا إلهي، جاك! الطريقة التي هربت بها من لكمه ذلك القرد الشيطاني كانت مذهلة! أراهن أن الأخت لايل مغرمة بك الآن – اذهب واعترف لها بذلك لاحقاً!"
أبقى جاك رأسه منخفضاً، ووجهه يحترق خجلاً. حيث كان يعلم أن كلماتها كانت ساخرة، وأن تهوره الجامح كاد أن يكلفهما ثمناً باهظاً.
الحمد لله أن قساوسة ستورم دومين وصلوا في الوقت المناسب، وإلا لكانت العواقب لا يمكن تصورها.
لاحظ جاك النظرات الباردة – حتى رفاقه الذكور بدوا وكأنهم يحكمون عليه – فقام بإخماد أي طموحات عابرة.
في مكان قريب، رأت آنو أنه ما زال مصاباً، فامتنعت عن توبيخه. انضمت إلى تشارلز، وهي تنظر بإعجاب إلى الراهبات وهنّ يبرّدن أسلحتهنّ. "أسلحة التنين الأزرق جيدة حقاً، طالما أنها لا تسخن أكثر من اللازم…"
كان تشارلز يحسب نتائجه الخاصة – شيطانان قردان سقطا (كل منهما يقدم ألف نقطة تطهير)، بالإضافة إلى العديد من دريتش، وهو ما يكفي لدفع نقاطه إلى ما يزيد عن ثلاثة آلاف.
عند سماعه لها، ابتسم قائلاً "لا تقلقي. إن ولاءهم للمعتقد يسمح لهم بتوجيه قوة الآلهة – لن ترتفع درجة حرارة باعثات شعاع الأيونات هذه أبداً."
على الأقل – طالما اتبعوا بروتوكولات المعركة المناسبة.
قلبت آنو عينيها وقالت "لا تكن مغروراً إلى هذا الحد. إن توجيه القوة الإلهية ليس بلا حدود أيضاً."
وبعد أن استذكرت العرض السابق لتسعة أشعة برق متزامنة، خففت من حدة نبرتها قائلة "مع ذلك… ليس سيئاً على الإطلاق. دعونا نأمل أن تستمر الأمور على هذا النحو من السلاسة."
ابتسم تشارلز وغير الموضوع قائلاً "أين نحن الآن؟ كم تبقى لنا من الطريق؟"
هزت آنو رأسها، وبدا عليها القلق. "من الصعب الجزم. ومن الواضح أن الأقزام قد نقلوا بعض معداتهم – اختفت العديد من المعالم."
"إذا استمر هذا الوضع، فقد نضطر إلى تجربة حظنا في بعض مناجمهم."
وبينما كانت تتحدث، بدأ صوت عميق ورنان يتردد صداه في السماء: بوم… بوم…
أشرق وجه تشارلز. لقد تعرف على الإشارة، لكنه لم يستطع تذكر معناها في تلك اللحظة.
لكن آنو عبست. "إنها إشارة استغاثة من الأقزام – هناك مجموعة من الأقزام في خطر في مكان قريب!"
ابتسم تشارلز بحماس. "هذا هو الدليل! هيا بنا!"
