## الفصل 238: هدية آنو
حاول أن يستعيد بعض الكرامة بتوبيخها، لكن تشارلز مدّ يديه وتولى زمام المبادرة قائلاً: "إذن سأرتدي ملابسي، أليس كذلك؟ ألا تخلعين درعكِ للراحة أيضاً؟"
"أعني، حتى لو استغرق ارتداء ملابسي وقتاً أطول، فلن يكون ذلك أبطأ من ارتداء الدرع الكامل، أليس كذلك؟"
تأملت آنو الأمر وأدركت أنه كان مصيباً، لكنها كانت شديدة الخجل من الاعتراف بذلك. حافظت على وجهها الصارم وقالت: "على أي حال، لا يُسمح لك بالنوم عارياً في العراء بعد الآن!"
في الحقيقة، كان تشارلز يفضل دائماً ارتداء البيجاما للنوم، ولم يكن النوم عارياً من عاداته أبداً. راقب تشارلز مزيج الجدية والخجل على وجه آنو في الضوء الخافت، فأومأ برأسه قائلاً: "حسناً، سأتخلص من هذه العادة. لن أكررها في المستقبل."
نظرت آنو إلى الأسفل، وشعرت فجأة بشيء من الذنب. لكن كبريائها لم يسمح لها بالاعتراف بذلك، لذا قررت سراً أن تعوضه بطرق أخرى.
وفي هذه الأثناء، مد تشارلز ذراعه، وجذبها إليه وتأكد من أن يدها لا تستطيع الوصول إلى أسفل اللحاف لإزعاج إيكتا.
ثم بصوت هادئ، وصل أخيراً إلى صلب الموضوع: "إذن يا عزيزتي، ما الهدية التي أحضرتها لي؟"
أخرجت آنو من خصرها علبة حمراء مربعة صغيرة ووضعتها أمامه، واحمرّت وجنتاها وهي تطلبه: "ألقِ نظرة. هل يعجبك؟"
بمجرد أن رأى تشارلز الصندوق، خمن بالفعل، لكنه تظاهر بعدم المعرفة. ثم أخذ الصندوق، وفتح الغطاء.
كان خاتماً من الأحجار الكريمة الخضراء الفاتحة موضوعاً بهدوء على وسادة ناعمة في الداخل، يتوهج بشكل خافت في ظلام الليل الدامس.
كان قلب آنو يخفق بشدة. لقد اختارت أن تقدم هديتها ليلاً عن قصد – حتى يكتشف تشارلز التوهج السحري لخاتمها المختار خصيصاً في ظلام دامس!
لقد اعتقدت أنها فكرة ذكية، وانتظرت بفارغ الصبر رد فعل تشارلز بمجرد أن يلاحظ ذلك.
سألته بهدوء: "هل يعجبك؟" وشعرت فجأة بالتوتر، مدركة الآن أن الخاتم المتوهج في الظلام قد يكون طفولياً بعض الشيء…
بينما كان تشارلز يحدق في الخاتم الموجود في العلبة، انتابته مشاعر مختلطة. فتقديم الخاتم يثير دائماً أفكاراً عن عروض الزواج، وهو أمر يحمل في طياته ثقلاً معيناً.
وأومأ برأسه وهو يواجه نظرة آنو المترقبة: "أحب ذلك."
توقف للحظة، ثم ابتسم: "إذن، هل لي أن أطلب من السيدة آنو أن تضعه عليّ؟"
رفع يده اليسرى. ونظرت آنو إلى الأسفل بخجل، لكنها لم ترفض: "نعم."
أمسكت بيد تشارلز اليسرى، وباستخدام ضوء الليل الخافت، أدخلت الخاتم برفق في إصبعه الأوسط.
انطلقت موجة من الطاقة السحرية من الخاتم، وسرعان ما اندمجت فيه. أحاطت بجسده طبقة رقيقة من القوة الواقية، وأدرك تشارلز على الفور ما يفعله الخاتم في الواقع.
خاتم الحماية – أحد أندر الأشياء السحرية، كان تأثيره ينبعث منه باستمرار قوة وقائية، مما يوفر لمرتديه دفاعاً دائماً.
عادةً، يكلف شيء كهذا ما لا يقل عن ألفين أو ثلاثة آلاف قطعة ذهبية. أما الآن، فليس مبالغةً أن يكون سعره ضعف ذلك.
لا بد أنها فكرت ملياً قبل اقتنائه.
غمرت مشاعر تشارلز قلبها، فاحتضنها مجدداً. ولما رأت آنو حبيبها يقدر هديتها، غمرتها السعادة، فاحتضنت صدره، وشعرت وكأن جسدها كله يحترق من شدة الراحة التي منعتها من الحركة.
بعد فترة من المداعبة، قال تشارلز فجأة: "بالمناسبة يا آنو، لدي شيء لكِ أيضاً."
رفعت آنو رأسها بدهشة. لمعت عيناها، ثم رأت تشارلز يُخرج صندوقاً أحمر صغيراً مطابقاً تقريباً لصندوقها.
عندما أدركت ما قد يكون بالداخل، احمرّ وجهها بشدة: "هذا…"
عندما يهدي رجل امرأة خاتماً، تراودها على الفور أفكار عن الزواج. أعاد الزواج إلى ذهنها أحلامها الخاصة: أن تنجب له عشرين طفلاً باسم السلام العالمي…
وبينما كانت غارقة في أحلام اليقظة، فتح تشارز العلبة برفق، كاشفاً عن خاتم فضي مرصع بخمسة ماسات صغيرة.
"هذا لكِ يا حبيبتي." أمسك بيدها اليمنى وألبسها الخاتم في إصبعها الأوسط الرقيق: "أتمنى أن يعجبكِ."
نظرت آنو إلى الأسفل، وقلبها يخفق بشدة – عقلها فارغ تماماً، ولم تتمكن حتى من التحقق من قوة الخاتم.
"شكراً… أنا… أنا معجبة به جداً…" بعد صمت طويل، خرج صوتها كهمس خافت، بالكاد يُسمع فوق أزيز البعوض. "أنا معجبة به حقاً."
ارتسمت ابتسامة على زوايا شفتي تشارلز.
كان هذا خاتماً لتخزين التعاويذ – من النوع الذي يمكنه استيعاب ما مجموعه خمسة مستويات من التعاويذ (على سبيل المثال، تعويذة واحدة من المستوى الخامس، أو تعويذة من المستوى الرابع وتعويذة من المستوى الأول).
بإمكان أي شخص يرتدي التميمة أن يستدعي الأرواح الموجودة بداخلها، بغض النظر عما إذا كان لديه القدرة على إلقاء التعاويذ أو إذا كان قد درس تلك التعاويذ على الإطلاق.
لقد ملأ هذا المكان لـ آنو بثلاثة تعويذات من الدرع واثنتين من عنصري الإمتصاص – جميعها تعويذات بسيطة وعملية وربما منقذة للحياة من المستوى الأول.
ونظراً لما قد ينتظرهم في الجبال – أسراب من الشياطين، وأتباع الطائفة الذين يخدمونها – فقد أراد بشدة أن يمنح حبيبته فرصة للنجاة.
لكن في الوقت الراهن كان كل ذلك بعيداً.
في تلك اللحظة كان كل ما يريده هو الاستمتاع بها.
"طالما أنكِ تحبين ذلك يا عزيزتي."
جذب آنو إليه مرة أخرى، وداعب شعرها برفق قبل أن يخفض رأسه ليضغط جبهته على جبهتها: "كنت قلقاً من أنكِ لن تحبي ذلك."
"كيف لا؟" أغمضت آنو عينيها، وكان صوتها ناعماً كصوت البعوضة: "أعجبني ذلك حقاً يا تشارلز. وأنا سعيدة جداً…"
كان صوتها رقيقاً للغاية. استلقت بين ذراعي تشارلز، مستمتعة بدفئه، وجسدها كله مسترخٍ، دون أي هموم في العالم.
وسط وهج الخاتم الخافت، استطاع تشارلز أن يرى بوضوح مظهرها النقي والجذاب. وبدون تردد، ضغط شفتيه برفق على شفتيها.
كانت شفتا آنو ناعمتين بشكل لا يصدق، ولم تبدِ أي مقاومة على الإطلاق. عند لمسته، فتحت شفتيها بسهولة، تاركةً لسانه الخشن والدافئ ينزلق إلى فمها.
لم تعد هذه القبلة تحمل حرجاً وخجلاً أول مرة. طوّقت آنو خصره بذراعيها، واستجابت له بخجل ولكن برضا.
تجمّعت حبات العرق على جبينها، وأصابها دفء عناقهما بالدوار. حيث كانت تدرك العالم في الجوار بشكل مبهم، وشعرت بيد تشارلز وهي تنزلق تحت ملابسها.
شعرت بطرف إصبعه الخشن وهو يمر عبر سرتها، يدلك عضلات أسفل بطنها برفق. ثم اتجه نحو ظهرها، يداعب خصرها، متتبعاً منحنيات بشرتها إلى أعلى.
وبشكل لا إرادي، سحبت يدها وضغطت بها على معصمه، كما لو كانت تحاول إيقافه – ولكن… هل كان هناك أي سبب لذلك حقاً؟
لقد أعدّ لها هدية رائعة، خاتماً آخر. وعلى أي حال سيتزوجان يوماً ما…
إضافة إلى ذلك كان هذا آمناً. فلم يكن هناك أي خطر للحمل…
ناهيك عن أنه كان قد رآها كلها من قبل…
قبل قليل، أدخلت يدها على فخذه، وكادت أن تمسك بأكثر أماكنه سرية – ولم يدفعها بعيداً.
كان ذهنها مشوشاً وتركت أفكارها تسبح في الخيال، وهكذا استمرت يد تشارلز في الصعود إلى الأعلى، دون أن تجد أي مقاومة.
ضغط بيده على ظهرها النحيل، وسرعان ما وجد قطعة قماش جديدة – وبعض الخطافات المعدنية الصغيرة.
كانت تلك مشابك ملابسها الداخلية.
كانت آنو لا تزال غارقة في الحيرة، لكن تشارلز فكّ المشبك بسهولة بأصابعه الخبيرة. انزلق حمالة صدرها عن صدرها الممتلئ، وحرّك يده برفق إلى الأمام.
انزلقت يد الفتاة الفارسية على معصمه، وكانت مقاومتها ضعيفة ومترددة. لم يتردد تشارلز، وسرعان ما أمسك بثدييها الممتلئين الرقيقين.
