## الفصل 128: عقاب الكاهن
استيقظت نيدالي على الفور و وقفت تحدّق إلى الخارج، مستعدة في وضعية دفاعية. وسرعان ما رأت خيال رجل طويل القامة ونحيل يشق طريقه ببطء في الممر المظلم.
بالطبع كان الطول نسبياً بالنسبة لنيدالي.
بدا شكله غريباً بعض الشيء، مرتدياً رداء كاهن و قبعة مربعة. عبست نيدالي قليلاً، و عندما اقترب، و رأت وجهه بوضوح، عرفت هويته.
كان تشارلز.
كان ذلك الوجه الرقيق الذي ما زال يحمل بعض ملامح الصبي، يحمل الابتسامة المألوفة التي عرفتها نيدالي. للحظة، كادت تشعر بالذهول، ثم أدركت فجأة أن الصبي الذي أمسكت به في حلم الربيع الليلة الماضية، والذي جردها من ملابسها بفظاظة بينما كانا يتدحرجان معاً على سفح التل البري لم يكن سوى الرجل الذي أمامها!
حين أدركت ذلك اشتعلت في قلبها موجة من الغضب، ولعنت نفسها على افتقارها لضبط النفس. كيف تجرؤ على أن تحلم به!
كان عدوها!
حتى لو كان هذا الرجل وسيماً حقاً، بوجهه الرقيق وشعره الأبيض الطويل… حسناً…
"أين شعرك؟"
كان ذلك أول سؤال طرحته بشكل تلقائي بمجرد اقترابه.
توقف تشارلز وهو يصل إلى القضبان الحديدية، وكانت نبرته تحمل شيئاً من العجز "آنسة نيدالي، ألم تكوني هناك في تلك الليلة؟ ألم تري شعري يشتعل ويحترق؟"
استحضرت تلك الكلمات على الفور ذكريات تفضل نيدالي نسيانها: تلك الأمسية الكابوسية.
في تلك الليلة، رأت بأم عينيها أجساد الراهبات الجميلات العاريات وهي تنفجر في سحب من الضباب الأسود والبرق الأرجواني المحمر، متحولة إلى كائنات وحشية أكثر رعباً من أي شيطان، وكلها تزمجر وهي تنقض على شكل بلوري واحد…
"آه—!"
استذكرت نيدالي تلك الليلة، فصفقت بيديها بيأس فوق رأسها، وهي تصرخ من الرعب، وتتقلص حدقتا عينيها "إنهن ساحرات… أنت واحدة منهن أيضاً! أنت سيد هؤلاء الساحرات! أنت شيطان!"
هرعت بعيداً، وألقت بنفسها على سريرها متكئة على الحائط، وهي تراقب تشارلز بعيون خائفة "ابتعد عني!"
تنهد تشارلز و رفع يده. انزلقت اثنتان من قضبان الزنزانة الحديدية جانباً على الفور مما فتح له طريقاً. "أعتقد أنك تغفلين شيئاً مهماً. صحيح أن سيفيرا والآخرين اتخذوا أشكالاً مرعبة، لكن هذه مجرد وضعية قتالهم."
"هل هذا النوع من الأشياء مهم إلى هذه الدرجة؟ هل آذوكن؟ هل استنزفوا روحك؟ فكري جيداً! لم نستفزك على الإطلاق، لكنك كنت دائماً تبادرين بمهاجمتنا، ومهاجمة روث، وعندما فشلتِ في سرقة غنائمها، طاردتنا إلى منزلنا لتسرقي، أليس كذلك؟"
وبينما كان يقول هذا، دخل إلى الزنزانة قائلاً "إذن، نحن الأخيار، وأنت الشرير التي تسببت في كل هذه العواقب السيئة!"
كانت نيدالي عاجزة عن الكلام، و لم يكن تشارلز سوى يروي الحقائق، ولم يكن بوسعها الاعتراض. و مع ذلك ظل الرعب الذي رأته تلك الليلة محفوراً في قلبها، كظل نفسي لا يُمحى. لذا في الوقت الراهن لم يكن هناك سبيل لتغيير موقفها.
لكن تشارلز لم يكلف نفسه عناء النقاش أكثر. فرأى الفتاة متكئة على سريرها في الزاوية، تضم ركبتيها وتنظر إليه بخوف، فجلس عند طرف سريرها وخاطبها بجدية "لدي سؤال يا نيدالي. لماذا أردتِ جزء السيف المقدس؟ هل وقع قومكِ في مشكلة؟"
ظنّ أن قبيلة المتسلقين ربما واجهت شياطين. و لكن عندما سمعته، انقبضت حدقتا نيدالي، ظناً منها أن تشارلز يعرف شيئاً عن أعدائها.
لا، يجب ألا يكتشف أمر تنين الأرض!
أومأت بغضب وقالت "لا أعرف. و لقد أرسلني زعيم قبيلتنا لجلبها. أما عن غرضهم، فليس لي الحق في معرفته…"
بدت مثيرة للشفقة، لكن نظرة تشارلز ضاقت.
كانت تكذب.
لم يكتف بالحكم على تعابير وجهها ولغة جسدها، بل إن البنية نفسها أعطته وضوحاً.
تذكر – كان هذا هو الزنزانة، وهي منشأة خاصة لاحتجاز أسرى الأديرة. حيث كان بإمكانها استشعار الحالة العقلية للسجين أثناء حديثه وتقديم ردود فعل كاملة إلى تشارلز، سيدها.
الآن تم بالفعل ترقية هذا المبنى إلى المستوى 2 و لذا كان من السهل كشف حيلة نيدالي الصغيرة.
"سأمنحكِ فرصةً أخرى يا نيدالي." كبح تشارلز غضبه وحاول مجدداً بأسلوب دبلوماسي. "لا أقصد أي أذى، وإلا لكنتِ ميتة الآن. لماذا تريدين جزء السيف المقدس؟"
ضغطت نيدالي على أسنانها، وتذكرت تضحيات الشيوخ من أجل بقاء شعبهم، و فاضت في صدرها مشاعر التضحية بالنفس. و بصوت حازم، أجابت "لا أعرف!"
أومأ تشارلز برأسه، ثم تنهد بهدوء. "حسناً، هذا هو خيارك إذاً."
انتابت نيدالي قشعريرة من الرعب، لكن لم يكن لديها فرصة للتراجع عن كلامها. رفع تشارلز يده، فانطلقت أربعة حبال سميكة فجأة من الجدار، وقيدت معصمي وكاحلي الكاهن، وشدتهما بقوة.
"آه—!"
صرخت نيدالي وهي تكافح، ولكن لدهشتها، فقدت قوتها.
لم تستطع تحريك تلك الحبال الأربعة على الإطلاق، و لم يكن بالإمكان سوى إجبارها على الاستلقاء، وجسدها العلوي منبطح على سريرها المنخفض، ومؤخرتها الصغيرة المستديرة مرفوعة عالياً، مما يعرضها لوضعية مهينة أمام تشارلز.
كل ما استطاعت فعله في المقاومة هو تحريك وركيها المرفوعين – لم يكن ذلك تحدياً بقدر ما كان أشبه بعرض استجداء.
"ماذا تفعلين؟!"
رفعت رأسها، مطالبةً بغضب. ثم انكمشت حدقتاها مرة أخرى. و الآن رأته: كان تشارلز، بطريقة ما، يمسك بمضرب ذباب بلاستيكي – وجهه ملتوٍ في ابتسامة غريبة ومخيفة.
قال "ما رأيكِ بما أفعله يا آنسة نيدالي؟ لقد أخبرتكِ أنني رجلٌ صالح. أريد فقط أن أفهم لماذا تحتاجين إلى جزء السيف المقدس، لأرى إن كان بإمكاني المساعدة، وحل أي سوء فهم بيننا."
كان صوته مهذباً وعادلاً، لكنه تحول فجأة إلى صوت صارم "لكنك ترفضين حسن نيتي – أنتِ تصرين على أنني الشرير. حسناً إذاً و إذا كان هذا ما تريدينه، فسأستخدم "أساليب الأشرار" للوصول إلى الحقيقة."
وقف، وأسند المضرب على أكثر أجزاء مؤخرة نيدالي امتلاءً، مصوباً نحوها. و من خلال زي السجن الرقيق، ضربها بقوة.
صفعة-
"آه—!"
سقطت المضربة العريضة بقوة، و انطلقت أنّة عذبة من شفتي نيدالي.
في الحقيقة لم يكن الأمر مؤلماً كثيراً، لكن الصدمة اهتزت عبر عضلاتها، إلى أماكن نادراً ما كانت تعمل عليها في التدريب.
بصفتها حارسة غابات، اهتمت نيدالي بجسدها. و مع ذلك لم تكن بعض العضلات سهلة التمرين. و في لحظات الحاجة المُلحة كانت تُخفف التوتر بتدليك فخذيها، مُحفزةً نفسها بالحركة، وخاصةً بفرك ثنايا أعضائها التناسلية سراً في محاولة لتخفيف حرارتها.
لكن الآن، أحدث صوت مضرب الذباب إحساساً جديداً تماماً. لم يسبق لنيدالي أن اختبرت هذا النوع من المتعة – ارتعاش يسري في داخلها، وعضلات فخذيها ترتجف من الإثارة!
وبينما كانت ترتجف، انزلقت الطيات الداخلية الأكثر حساسية ضد بعضها البعض، وشعرت بوخزة تسري في عمودها الفقري، مما جعل الفتاة غير المتمرسة تتأوه بصوت عالٍ حتى وهي تحاول كبحها.
في الحقيقة، بعد حلمها الربيعي كان جسد نيدالي متلهفاً ورطباً. حيث كانت شرارة الإثارة لا تزال مشتعلة بداخلها، لذا فإن هذه الضربة الواحدة لم تزدها إلا رغبة، فأرسلت موجات من النشوة تجتاحها.
وفي الوقت نفسه كانت تعاني من الخزي والشعور بالذنب!
مُهين للغاية!
كيف لها أن تشعر بالمتعة بعد أن ضربها عدوها؟ كيف لها أن تتأوه، وكأنها تتوسل؟
لا! حيث كان عليها أن تقاوم، كان عليها أن تعض وتتمسك بقوة.
أما تشارلز، فلم يتوقف. استمر في صفعها، يميناً ويساراً، وكان دائماً ما يصيب أكثر أجزاء مؤخرتها سمكاً.
صفعة! صفعة! صفعة!
ازداد الصوت الحاد سرعة. استمر وركا نيدالي المستديران في الارتجاف و كان احتكاك لحمها الداخلي الرطب أكثر شدة بمئة مرة من أي شيء استطاعت تحقيقه بفخذيها.
بل إنها شعرت بسائل دافئ يتسرب من أعماقها.
"كيف تشعرين يا آنسة نيدالي؟"
كان صوت تشارلز بارداً كالثلج وهو يراقب وجهها المحمر والعرق على جبينها و كان يعلم أن الزنزانة تعمل على أكمل وجه. "يمكنكِ إخباري بالحقيقة متى شئتِ."
"في أحلامك! أوه!"
بصقت نيدالي بتحدٍ، لكن ردّه كان صفعة قوية أخرى – غرق عقلها في الإحساس، و انطلقت أنّة مكتومة مرة أخرى.
عضّت على أسنانها الخلفية، وأغمضت عينيها، رافضة النظر إلى تشارلز، وأجبرت نفسها على التحمل، ووجهها الجميل يتجهم.
حاولت جاهدة ألا تتأوه مرة أخرى، لكن الجسد لا يكذب أبداً.
ازدادت لذة مجهولة، وارتجف جسدها من شدة الرغبة. تحت زيها المخطط كان جلدها بلون القمح يلمع بالعرق، ووجهها متورد ومتعرق.
كانت على وشك الانهيار، واللذة على وشك أن تكسر إرادتها. و مع الضربة الأخيرة من تشارلز، تصلب جسدها المرتجف.
ارتجفت مؤخرتها بموجات من التشنجات الجامحة. انقبضت شفتاها الداخليتان ونبضتا، وظهرت بقعة صغيرة من الرطوبة على زيها الرسمي في الفجوة بين فخذيها.
لقد وصلت إلى النشوة.
بعد أن رأى تشارلز هذه النتيجة، وضع المضرب جانباً بارتياح. "هذا كل ما في عقاب اليوم يا نيدالي. حيث فكري جيداً في إجاباتك."
"سأعود غداً. و إذا استمر عدم تعاونك، فالمزيد قادم."
لم يلقِ عليها نظرة ثانية. و بأمر منه، انكمشت الحبال، فحررتها، ثم استدار ومشى بعيداً.
انهارت نيدالي على سريرها، وانزلقت ببطء من ذروة النشوة، ترتجف من آثارها. تذكرت النبضات القوية في أسفل جسدها، لدرجة أنها وجدت لذة في يده، فدفنت وجهها تحت غطائها خجلاً.
كيف لها أن تنهار أمام ذلك الوغد…
ألقت باللوم على حلم الليلة الماضية – أن جسدها يمكن أن يكون له مثل هذا التفاعل مع هذا الرجل!
أقسمت لنفسها أنها في المرة القادمة ستضبط نفسها، ولن تهين نفسها هكذا مرة أخرى!
لكنها لم تلاحظ الضوء الوردي الخافت الذي ينبعث من خاتم الألماس على إصبع تشارلز الأيسر أثناء مغادرته.
أما بالنسبة لنيدالي، الأسيرة في الزنزانة، والتي كانت تكافح عزلتها وخجلها، فقد غادر تشارلز غرفة الاستحمام إلى شمس الظهيرة.
نظر إلى السماء الزرقاء وأطلق زفيراً طويلاً، وشعر بنيرانه الداخلية بحاجة إلى التفريغ.
والحقيقة أن نيدالي كانت مذهلة، وقوامها رياضي وبشرتها بلون القمح غريبة مقارنة بساحرات الدير الأخريات.
اهدأ يا تشارلز. تذكر أن ترويض هذه الدرويدية سيكون حملة طويلة – يجب ألا تستسلم قبل أن تستسلم هي.
وبخ نفسه في صمت، وأخذ عدة أنفاس عميقة من هواء الخريف البارد ليكبح جماح رغبته.
لم يذهب إلى غرفة النسخ للدراسة، بل سأل البعوضة التي على كتفه "كيف حال مالينا وابنتها؟ هل استيقظتا؟"
كان قلقاً بشأن كيفية نوم الأم والطفل بعد محنة الأمس، لكنه لم يرغب في إزعاجهما مبكراً لعلمه بصدمتهما.
تفاجأه رد أندني "لقد كانوا مستيقظين لفترة طويلة. حتى أن مالينا أخذت ابنتها إلى محل الخياطة قبل التاسعة وبدأت العمل."
رفع تشارلز حاجبه قائلاً "في هذا الوقت المبكر؟…حسناً، سأذهب لأطمئن عليهما."
فانطلق، وعبر الحديقة إلى محل الخياطة الواقع خلف الجدار مباشرة.
عندما وصل، رأى مالينا عند ماكينة الخياطة، منهمكة في العمل.
بسبب إلحاح الليلة الماضية لم يكد ينظر إليها من قبل. و الآن لم يستطع إنكار ذلك: السيدة مالينا امرأة جميلة.
كانت طويلة القامة، ذات عيون لامعة وشعر أسود طويل مموج. لم يفسد جمالها سوى بشرتها الشاحبة قليلاً بسبب سوء التغذية، وبعض الإرهاق الذي بدا على ملامحها.
ربما كان ذلك اللون بمثابة تمويه حماها لعدة سنوات في الأحياء الفقيرة الوحشية..
كانت ترتدي بلوزة قطنية سوداء مزينة بنقوش زهور بيضاء، وأكمامها مطوية لتكشف عن معصميها البيضاوين. حيث كان صدرها الممتلئ يبرز من خلال القماش، في تناقض صارخ مع رقبتها النحيلة وعظمة الترقوة وخصرها.
لكن تشارلز كان يعلم أنه على عكس تيريزا كان صدر مالينا الرائع ممتلئاً وحقيقياً – لا تزال آثار الحليب من الليلة الماضية تطارد ذهنه، مما يجعل حلقه جافاً.
عندما اقترب، رفعت مالينا رأسها لا إرادياً. ولما رأته، أشرق وجهها. "أيها الأب تشارلز! أنت هنا!"
صرخت بسرعة قائلة "ليزا، اخرجي!"
في الواقع كانت ليزا قد اندفعت بالفعل من الداخل، وهي تمسك بكتاب صور، وألقت على تشارلز ابتسامة نقية ملائكية "يا سيدي الكاهن!"
حافظ تشارلز على ابتسامته الرقيقة وهو ينظر إلى الطفلة الصغيرة الجميلة. و لقد كانت مختلفة تماماً عما كانت عليه قبل أشهر، فهي الآن بصحة جيدة وخدودها وردية، وعيناها السوداوان تتألقان، كما لو أن كل غذاء عائلتها قد ذهب إليها وحدها.
على عكس والدتها كان شعر ليزا ذهبياً – وهو أثر جانبي لإيقاظ سلالتها. يمر معظم السحرة بمثل هذا التغيير: تتحول عيون البعض إلى اللون الأحمر، والبعض الآخر إلى اللون الأبيض أو الذهبي…
كل شيء طبيعي تماماً.
"سيدتى مالينا، آنسة ليزا." حاول أن يبدو هادئاً، رغم صعوبة صرف النظر عنه. "هل نمتما جيداً الليلة الماضية؟"
لم تُجب مالينا قبل أن تندفع ليزا نحوه، مُعانقةً فخذه. "لقد نمنا نوماً عميقاً! و لم ننعم أنا وأمي براحة كهذه من قبل!"
"شكراً لك يا سيدي الكاهن!"
كلمات ليزا التي وصفتها بأنها حسنة السلوك ومطيعة، طمأنت تشارلز.
رائع – إذا كانوا ينامون بهذه السكينة، فبإمكانه الإعلان عن الغرف التي بناها على أنها أماكن إقامة من الدرجة الأولى…
