الفصل ٨٩: الفصل ٨٨: التكنولوجيا "القديمة " في بعض الأحيان لم يستطع إيثان إلا أن يتساءل عما إذا كانت ليندونغ إنسانة تحولت إلى قطة ، أم قطة تحولت إلى إنسانة. مؤخراً و كلما تحولت فجأة إلى شكل يشبه القطة كان ذلك يعني أنها على وشك الانقضاض على أحدهم.
مداعبة الناس ، والبراعة في دفع الآخرين ودفعهم برفق - من أين تعلمت ذلك يا ترى ؟
في المساء ، قبل خروجه ، رتّب إيثان ملابسه التي عبثت بها القطة. حلت القطة محله في إدارة المتجر في خليج المدفأة ، بينما اتجه هو مباشرةً نحو الجبال الشاهقة خارج بلدة شيمو. و في الآونة الأخيرة لم تكن آفي عاطلة عن العمل أيضاً و فقد فعّلت كل شبكة علاقات متاحة لها ، وبعد التوسل إلى شخصيات نافذة تمكنت أخيراً من العثور على منطاد.
ستصل السفينة الهوائية الليلة ، حاملة فرسان الإمبراطورية عائدين إلى قاعتهم المقدسة.
وجد إيثان شجرة التكنولوجيا في هذا العالم غريبة للغاية و ففي زمنٍ كانت فيه معظم الحروب لا تزال تعتمد على الخيول والبنادق كانت المناطيد ، هذه الابتكارات عالية التقنية ، قد اختُرعت بالفعل. ومؤخراً قد سمع أن ما يُسمى بـ "سيف داموكليس " التابع للإمبراطورية ، وهو الأسطول الذهبي لم يكن أسطولاً من السفن ، بل مجموعة من المناطيد المُجهزة بقوة نارية قادرة على تدمير مدينة بأكملها في وقت قصير.
أثناء استماعه لوصف المعلمة كات ، فكر لا شعورياً بشيء يشبه منطاد كيلوف.
لكن الأمر الأكثر سخرية هو أن شعب الإمبراطورية كان يشير إلى هذه التقنيات على أنها "تكنولوجيا قديمة " - فالأسطول الذهبي كان من ابتكارات العصر السادس ، وقد أُنتج خلال تأسيس الإمبراطورية على يد أول ملك. ومنذ ذلك الحين ، تعاقب على حكم الإمبراطورية ستة ملوك حكموا لفترات طويلة ، ومع ذلك لم يكن هناك أي تقدم تكنولوجي فحسب ، بل كان هناك تراجع أيضاً.
يُشير شعب الإمبراطورية اليوم إلى حقبة تأسيسها بالعصر الذهبي ، ويحلمون باستعادة مجدها السابق. وكان يعتقدون أن الابتكارات التكنولوجية الحديثة لا تُضاهي التكنولوجيا القديمة على الإطلاق.
اعتقدت المعلمة كات أن السبب الرئيسي هو أنه بعد وفاة الأبطال الذين أسسوا الإمبراطورية واحداً تلو الآخر ، أصبح خلفاؤهم ، على الرغم من وراثتهم لألقابهم ، أقل كفاءة مع كل جيل ، لدرجة أنهم أصبحوا الآن طفيليين تماماً ، لا يهتمون إلا بسمعتهم.
بعد رحلة طويلة ، وجد إيثان أخيراً آفي وموقع تخييمها على قمة تل.
"ماذا تفعل ؟ "
عندما التقيا كانت الخيمة منصوبة بالفعل. و وجدت آفي فسحة على حافة الجرف ، ولفّت نفسها بإحكام في كيس النوم ، ولم يظهر منها سوى رأسها. حيث كانت معداتها كاملة ، وقد أحضرت معها أيضاً قدراً من حساء اللحم ، وفاكهة معلبة ، وقشدة حامضة ، وطبقاً من أربعة أنواع من الخبز.
كان هناك كتاب عن التكنولوجيا السحرية ملقى على الأرض ، ولم تكلف نفسها عناء إخراج يدها من كيس النوم و فقد كان شعرها الذهبي أعلى رأسها قادراً بشكل مدهش على تقليب الصفحات.
بدا الأمر وكأنها كانت تخيّم.
"أنت تدرس ، ألا تعمل على تكنولوجيا سحرية ؟ لم أتعامل مع هذه الأشياء من قبل. "
تثاءبت آفي كعادتها ، وظهرت عليها هالات سوداء واضحة تحت عينيها.
فتحت كلمات إيثان أمامها عالماً جديداً ، وأصبحت فجأةً مهتمةً بشدة بتقنيات السحر. و هذا الكتاب الذي اشترته من فايربليس باي ، أبقاها مستيقظة لعدة ليالٍ متتالية.
أدركت حينها أنهم لم يكونوا رواداً في هذا المسار. ففي بدايات تأسيس الإمبراطورية ، شكّل الحرفيون التحالف الغامض الذي ضمّ مُشكّلي العناصر ، والسحرة ، والكميائيين ، وصائدي الشياطين ، وغيرهم من أصحاب المسارات المشابهة. وكان الحرفيون العظام يؤمنون بأن القدرات الإدراكية للجميع محدودة ، وأنّ أبحاثهم لن تتقدّم إلا بتضافر جهود الجميع.
اقترح العلماء الأوائل العديد من الأفكار المتعلقة بتكنولوجيا السحر ، مما وضع أساساً متيناً لمن تبعهم.
اعتقدت أنه لو علم الأسلاف أن أحفادهم قاموا بتفكيك المنظمة بسرعة بسبب نزاعات مدرسية ، لكانوا غاضبين لدرجة أنهم سيخرجون من قبورهم لخنقهم.
"ناولني حبة عنب. "
قالت آفي فجأة ، وقبل أن يتمكن إيثان من الرد ، تدحرجت خصلة الشعر الذهبي على رأسها حبة عنب من طبق الفاكهة مباشرة إلى فم آفي.
هذا الشعر الذهبي يمكن أن يمتد وينكمش بالفعل!
أُسر إيثان تماماً بالشعر الذهبي متعدد الوظائف و حتى أنه أدار طرفه ليقف أمامه بفخر. وتساءل عما إذا كانت خصلة الشعر الذهبي هذه نوعاً من القطع الأثرية التكنولوجية القديمة.
"لا تقف هناك كالأحمق و هناك صندوق في خيمتي. افتحه و هناك هدية أعددتها لك في الداخل. "
"روجر ، أيها الرئيس! "
لم يكن متأكداً مما إذا كان الأمر مجرد وهم ، لكنه شعر أن آفي قد ازدادت حيويةً مؤخراً. و في السابق كان هذا الشريف في البلدة الصغيرة يطابق تماماً انطباعه النمطي عن أتباع إله الحق.
لم يستطع إيثان أن يفهم من أين عثرت آفي على صندوق الكنز هذا الذي يشبه تماماً شيئاً من لعبة مغامرات تقمص الأدوار. وعندما فتحه ، وجد بداخله ست بلورات رمادية معتمة مرتبة بدقة.
"هذه بلورات تخزن الطاقة ، وهي متوفرة فقط في السوق السوداء في خليج فايربليس ، وهي محدودة للغاية من حيث الكمية وعالية الطلب. "
تردد صوت آفي في الخيمة من الخارج "هذه من المعادن الفريدة للإمبراطورية و جميع عروق الكريستال في مختلف المناطق تخضع لسيطرة شركات التعدين المنضوية تحت تحالفات. و بعد استخراجها ، تُرسل مباشرة للمعالجة والإنتاج في مصانع مثل الصناعات العسكرية الإمبراطورية. و هذه بضائع مهربة مجهولة المصدر. "
بحكم القانون ، فإن ما كانوا يفعلونه يعتبر أيضاً نشاطاً غير قانوني.
نصت قوانين الإمبراطورية بوضوح على أنه لا يجوز للمواطنين استخراج عروق الكريستال المخزنة للطاقة ، أو تخزين بلورات تخزين الطاقة غير المعالجة بشكل خاص ، أو المتاجرة بها.
لكن آفي كانت قد تقبلت الأمر بالفعل: بالمقارنة مع إيثان الذي هاجم إلهاً جالساً ، فإن هذه الجرائم كانت ضئيلة الأهمية.
"إذا كنت ترغب في دراسة تكنولوجيا السحر ، فعليك حل مشكلة الحصول على بلورات تخزين الطاقة. شراء عدد قليل منها هنا وهناك ليس بالأمر الصعب ، ولكن إذا تطلب الأمر شراء كمية كبيرة ، فسيجذب ذلك بلا شك انتباه التحالف وكبار قادة الإمبراطورية. "
صرح أف.
في الكتب التي قرأتها مؤخراً ، تطلبت كل تكهنات تقريباً حول التكنولوجيا السحرية استهلاك الكريستالات المخزنة للطاقة كمادة أساسية.
"هذه معضلة بالفعل. "
أخذ إيثان بلورة من الداخل وجلس ليس بعيداً عن آفي ليدرسها بعناية.
كان هذا الشيء نادراً بالفعل. خلال العامين اللذين قضاهما في النقابة في بلدة شيمو ، حيث التقى بجميع أنواع الناس لم يرَ قط أي شخص يتعامل مع مثل هذا الشيء ، ولم تكن هناك أي عمولة مسجلة تتعلق ببلورات تخزين الطاقة.
"هذا الكتاب رائع للغاية. بمجرد أن أنتهي منه ، يمكنني إعارته لك. "
على الرغم من كثرة المصطلحات المتخصصة في الكتاب وطبيعته المكتوبة بخط اليد إلا أن العديد من المخططات والرسومات التوضيحية المرفقة كانت أشبه بالخربشات ، مما جعل من الصعب فهم ما يهدف إلى التعبير عنه. ومع ذلك بدا الأمر وكأنه يأخذها إلى عالم غريب و كان هذا الشعور بالاستكشاف المليء بالمجهول آسراً ، وساهم في تعزيز فهمها لوضع الإمبراطورية.
كان الحرفي العظيم الذي كتب هذا الكتاب أول "عالم " في الإمبراطورية وساحراً عظيماً في جمعية علم التنجيم. وقد شبّه العلاقة بين السحرة ومشكّلي العناصر بعربة تجرها الخيول - حيث يعمل مشكّلو العناصر كعجلات ، ويعالجون جميع قضايا طاقة الجوهر للبحث ، بينما يعمل السحرة كسائق ، ويحددون وجهة العربة.
اعتبرت آفي هذا استعارة مثيرة للاهتمام.
والأكثر إثارة للاهتمام "في وقت لاحق ، دخل السائق والعربة في شجار ، مما أدى إلى سقوط جميع العجلات ".
