**الفصل 310: السماء لم تتخلَّ عنا**
نظر إلى الأسفل ، ليجد نفسه يفكر في الأمر ذاته الذي يشغل بال "هي تشونهوا ".
"كيف بحق الجحيم وصل هذا الفتى إلى هنا ؟ "
لكن الطائر العملاق كان يواجه مشكلاته الخاصة ؛ فقد كانت قوته محدودة في الأساس ، وبالكاد استطاع البقاء محلقاً في هذا الطوفان الهائج ، وأجنحته قد ثقلت بماء المطر. و لقد بلغ أقصى طاقته بحمل رجلين بالغين ، والآن ، مع انضمام مقاتل ثالث ضخم صلب المراس إليه فجأة ، كيف له أن يتدبر أمره ؟
مهما خفق بجناحيه بجنون كان الطائر يترنح أكثر فأكثر ، ويهبط متدنياً وهو ينجرف نحو الطوفان في الأسفل.
ذُعر "دونغ روي " وكاد يفقد صوابه. والأسوأ من ذلك أن الأب وابنه قد حشرا نفسيهما تحت بطن الطائر ، حيث لم يعد بإمكانه الوصول إليهما. لم يملك سوى أن يعوي بيأس "ابتعدا! اتركاني و كلاكُما! "
"لماذا ؟ لماذا في كل مرة أصادف فيها هذين الاثنين ، تنتهي الأمور بكارثة محققة بالنسبة لي ؟
إنه دَيْنٌ كرمي ، لا بد أنه دَيْنٌ كرمي. "
من تحت بطن الطائر ، جاء صوت "لينغتشوان " واضحاً وحاداً وسط المطر "عُد إلى اليابسة ، وإلا فسنموت جميعاً هنا! "
كان قد استنفد بالفعل إحدى أفضل حِيَله للنجاة ؛ فالشيء الذي دسه في حزام والده سابقاً لم يكن سوى قوقعة "ظِل الشبح ". لو سقط في الطوفان مرة أخرى ، فلن تكون هناك فرصة ثانية.
لم يجرؤ "دونغ روي " على الجدال أكثر. لوى رأس الطائر العملاق نحو اليابسة وأجبره على العودة.
لكن الطائر لم يعد قادراً على تحمل الحمل. فمع وجود ثلاثة رجال معلقين به كان كل خفقة جناح تكلفه كل ما تبقى لديه من قوة. وكلما اقتربوا من اليابسة كان الطائر يحلق على ارتفاع أدنى. تلاطمت المياه الباردة حول كعبي "هي لينغتشوان " ؛ إذ وصلت المياه إلى مستوى كاحليه.
التفت من حوله.
كل ما رآه في كل الاتجاهات كان مياهاً موحلة هائجة. لم تعد هناك أي مرتفعات يمكن الحديث عنها ، ولا ضفة نهر ، ولا جيش.
أصيب "هي تشونهوا " بالرعب. تحرك جسده بدافع الغريزة ، محاولاً الصعود ، فصرخ "هي لينغتشوان " "لا تتحرك! "
للأسف كان الوقت قد فات. فقد استنفد الطائر العملاق قواه تماماً ، ومع تخبط "هي تشونهوا " فوقه ، كيف له أن يبقى محلقاً ؟ أطلق الطائر نعيقاً مختنقاً وسقط في الماء.
لم ترحم التيارات الهائجة أحداً. انهمرت الموجة فوقهم ، دافعة الرجال الثلاثة إلى الأعماق.
لم تنفع مهارة السباحة في موقف كهذا. تجرع "هي تشونهوا " جرعات من الماء الموحل ، وفجأة ، انزلقت يده على شيء صلب.
تشبث الغريق بطوق النجاة دون تفكير.
انطبقت أصابعه عليه.
كانت شجرة صغيرة قزمة تنمو عند حافة المنحدر الصخري ، وقد جرفت المياه نصف أغصانها ، فصارت تتأرجح بعنف وسط التيار.
لحسن الحظ ، لا تزال الجذور صامدة ، لكنها بالكاد تستطيع تحمل "هي تشونهوا " وحده.
كان ما زال ممسكاً بساق بنطال ابنه.
وعندما تمكن من مسح الماء عن عينيه والنظر للأعلى ، رأى "دونغ روي " ملتفاً حول الطائر العملاق ، ومخلب الطائر المتبقي ما زال مشتبكاً بحذاء "هي لينغتشوان ". كان الثلاثة متشابكين معاً في عقدة بائسة متخبطة.
"تشوان-إير ، أمسك... أمسك يدي... " أراد "هي تشونهوا " أن يخبر ابنه بأن يمسك بيده ، لكن "هي لينغتشوان " كان يتعرض لضربات التيار ، وجسده منحنٍ تماماً.
كان ثقل الرجال الثلاثة ، مضافاً إليه القوة الغاشمة للطوفان ، يسحب "هي تشونهوا " نحو الأسفل.
حتى مع امتلاكه قدراً من القوة الجسديه لم يصمد سوى لثانيتين قبل أن ينفجر الألم في ذراعيه ، مهدداً بخلعهما من مفصلهما.
والأسوأ أن الشجرة الصغيرة نفسها بدأت تتزعزع.
رفع "هي لينغتشوان " ذراعه وأطلق سهماً صغيراً نحو الجذع ، آملاً أن يغرس الخطاف ليتمكن من سحب نفسه مجدداً.
وفي تلك اللحظة ، اصطدمت بهم موجة هائلة ، وبقوة وحشية حرفت السهم عن مساره.
"... " أيمكن لحظي أن يكون أسوأ من هذا ؟
كانت المشكلة الحقيقية أن خطاف التعلق والسهم كانا آلية واحدة. بمعنى آخر لم يعد لديه فرصة أخرى!
على الشاطئ ، انتبه جنود "يوان " أخيراً لما يحدث. ركض "وو شاوي " نحوهم وهو يصرخ "الحبال! أحضروا الحبال! "
لكن الوقت كان قد نفد.
تلاطمت موجة أخرى ، حاملة في طياتها ثوراً ضخماً ، واصطدمت كتلة الوحش مباشرة بـ "دونغ روي ".
أدى الاصطدام إلى فقدانه لوعيه تماماً.
لم تنجُ تلك الثيران من الطوفان أيضاً. وأي مهارة كانت لديهم في عبور المياه أصبحت بلا جدوى الآن. فلم يكن أمامهم سوى انتظار الموت.
سمع صوت يمزق النسيج.
انشق بنطال "هي لينغتشوان " إلى نصفين.
خطف الطوفان الرجلين والطائر والثور في لحظة ، جارفاً إياهم لأكثر من ستة عشر متراً بعيداً عن الأنظار. كل ما تبقى في يد "هي تشونهوا " كان قطعة قماش مبللة وممزقة.
"تشوان-إير... " حدق "هي تشونهوا " في القماش الممزق بين قبضته ، وشعر بفراغ قاتل ينهش روحه من شدة الذهول.
ألقى جنود "يوان " بالحبال ، ثم تكاتفوا لسحب الشجيرة المتضررة للأعلى ، وتمكنوا أخيراً من انتشال "هي تشونهوا " من الماء.
مرَّ حزام من الحطام العائم فوق المكان الذي كان معلقاً فيه قبل لحظات—أغصان ، أحجار ، أجزاء عربات محطمة ، وكتل من الطين تتساقط من المنبع في سيل لا ينتهي.
وعن هذا المشهد ، لا ينطبق سوى مثل عربي قديم "تجري الرياح بما لا تشتهي السفن ".
لا أحد يمكنه النجاة من هجوم عشوائي كهذا. لا أحد.
ولو تأخروا بضع أنفاس أخرى ، لكان قد لقي حتفه هو الآخر في تلك اللحظة.
وقف على الشاطئ ، وثيابه ملتصقة بجسده ، والماء يتدفق من درعه وشعره ، لكنه في داخله لم يشعر سوى بألم فارغ وعميق.
ابنه قد رحل.
من حوله كانت الصفارات تطلق أصواتاً حادة ، والأصوات لا تزال تصدر الأوامر.
المعركة لم تنتهِ بعد.
نظر "وو شاوي " إلى وجهه الشاحب ونظراته الشاردة ، ولم يملك إلا أن يتمتم "يا سيدي ، تقبل تعازيَّ. يجب أن نتراجع! "
عند السقوط في طوفان كهذا ، بعيداً عن خلودٍ يهبط من السماء ، من يمكنه النجاة ؟
لم يكن بوسعهم سوى التساؤل عن أي سحر إلهي استخدمه "نيان زانلي " ليبعث "الطوفان الذي يبتلع جيش اليوان " إلى الحياة.
في تلك اللحظة كان "نيان زانلي " نفسه يتذوق عذاباً لا يراه أحد غيره.
لأن هذا الطوفان... ببساطة لم يتوقف!
في اللحظة التي رأى فيها جيش "اليوان " يتحولون إلى فئران غارقة وقد تحقق هدفه ، حاول رفع المزهرية لاستدعاء المياه.
كرر أختام اليد مراراً وتكراراً ، لكن شيئاً لم يتغير. ما زال السيل يتدفق من فوهة المزهرية ، جامحاً لا يمكن إيقافه.
كانت القطعة الأثرية تتجرع طاقته الحقيقية وجوهره ، و "تشي " وروحه بطمع مرعب ، كما لو كانت فيلاً ضخماً لم يتذوق الماء منذ ثلاثة أيام.
"تباً لك! توقفي! توقفي! كفى! "
لم تستمع المزهرية.
الآن فقط تذكر تحذير "هونغ تشنجلويه ".
على الرغم من أن مزهرية "الخضرة " قد تكون مجرد تقليد عالي المستوى لزجاجة "سحاب الماء " من العصر القديم إلا أن مزاجها كان خبيثاً كالأصل تماماً.
ظن "نيان زانلي " أن "المزاج السيئ " يعني أنها فخورة ونزقة ، ويصعب إقناعها بالعمل. لم يتوقع أنه بمجرد أن تبدأ بشرب جوهره ، لن تتراجع قيد أنملة. لو لم يكن محارباً متمرساً ذو احتياطيات عميقة من الطاقة الحقيقية ، لكان قد امتُص حتى أصبح قشرة فارغة بلا وزن.
والآن فقط فهم ما قصده "هونغ تشنجلويه " حقاً. و عندما يستخدم بشري هذه الأداة ، فإن التحكم الكامل سيكون مجرد وهم.
في ذعره لم يجد سوى توجيه فوهة المزهرية نحو المجرى الرئيسي للنهر.
هدأ نهر "هان " لبعض الوقت بينما كانت المزهرية تشرب ، لكن النهر بدأ يزأر مجدداً. إن صب مياه المزهرية فيه كان كمن يكدس طوفاناً فوق طوفان ، ليصطدم الموجان التاليان ببعضهما ويتحولا إلى شيء أكثر وحشية.
وصلت الموجة الأولى وحدها إلى ارتفاع يزيد عن ثلاثة عشر متراً.
بحلول ذلك الوقت كان الضفة الجنوبية للنهر بأكملها تحت الماء. حيث كان للطوفان ممر واسع وغير معاق للاندفاع عبره. وبمجرد أن وجد ذلك الطريق ، انطلق بقوة انتقامية ، لا يعرف الرحمة ولا يفرق بين أحد ، يبتلع كل ما تطاله يده.
شاهد "نيان زانلي " الضفاف الترابية وهي تنهار تحت تأثير الموجة التي بلغ ارتفاعها ثلاثة عشر متراً. الجنود الذين بالكاد نجحوا في الوصول إلى بر الأمان جُرفوا مجدداً إلى المياه ، سواء كانوا من مقاطعة "شون " أو "اليوان ".
كان السيل الموحل يضج بنقاط سوداء صغيرة.
كل نقطة كانت إنساناً حياً يتخبط بيأس.
وكل نقطة كانت حياة على وشك الاختفاء.
بين ذروة وأخرى كانوا يختفون تحت السطح...
واصل الطوفان التهام ما تبقى من الشاطئ. مهما ركض الناجون بسرعة لم تكن أرجلهم أسرع من انهيار الأرض.
شعر "نيان زانلي " بكل شبر من ذلك كأنه سكين ينشر قلبه.
كانوا جنوده. رجالاً قضى سنوات في صقلهم ليصبحوا جيشاً هائلاً ، وضباطاً قام بترقيتهم واختبارهم بنفسه.
وفي لحظة واحدة ، انتزعت المياه نصفهم.
لكنه لم يجرؤ على ترك المزهرية.
لا يعرف كم مرة كرر أختام اليد. حيث كانت شفتاه مخدرتين. و أخيراً توقفت المزهرية.
لم يعد يتدفق المزيد من الماء.
ترنح "نيان زانلي " خطوتين إلى الخلف ، وذراعاه متصلبتان لدرجة أنه لم يستطع إنزالهما على الفور.
حاول نطق أمر ، وعندما فتح فمه ، ما خرج منه كان رذاذاً من الدم.
تجمعت الغضب والإصابة لتهاجم قلبه.
هرع حراسه الشخصيون لإسناده "جنرال! جنرال! "
بالكاد استطاع سماع صوته يتمتم "هونغ تشنجلويه ، أيها النذل... لقد خدعتني... "
كررها بضع مرات ، ثم أجبر الكلمات على الخروج "طاردوا... طاردوا جيش اليوان. لا تدعوا تشاو بان يفلت... "
حتى لو عُدَّ هذا نصراً ، فقد كان نصراً مريراً. نصرٌ في الاسم ، وخسارة فادحة في الحقيقة.
بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد كان عليه على الأقل تحقيق الهدف الاستراتيجي المتمثل في عبور النهر.
حينها فقط تذكر الوعد الذي قطعه "هونغ تشنجلويه " عند تقديم خطته.
كان "هونغ تشنجلويه " قد ضمن فقط أن جيش مقاطعة "شون " سيعبر النهر.
"أيها الكلب الحقير! "
اللعنة لم تخرج بصوت مسموع. بين ضغط التحكم في المزهرية والغضب الذي يغلق صدره ، انهار "نيان زانلي " ببساطة.
بحلول ذلك الوقت كان ما تبقى من كلا الجيشين قد تجمع على طول الشاطئ.
في وقت سابق ، وبسبب ضيق الوقت ، أطلق "نيان زانلي " الطوفان قبل أن ينهي جميع جنوده العبور. ثم فقد السيطرة على المزهرية وأغرق قواته كما أغرق قوات العدو.
تكبد كلا الجانبين خسائر كارثية.
"تشاو بان " الذي قاد المطاردة وبالتالي نجا من أسوأ الفيضانات ، بدأ بحصر خسائره بينما كان يجمع قواته. و في هذه اللحظة ، بقي لديه ما يقرب من ثلاثة أعشار رجاله.
طوفان هائل واحد ابتلع ما يقرب من ثلاثين ألفاً من قوات النخبة لديه.
أطلق كلا الجانبين نداءات التجمع ، لكن "تشاو بان " شعر وكأن قلبه قد غرق في قاع النهر.
لقد خسر.
بعد شهرين إلى ثلاثة أشهر من الجمود في شمال مقاطعة "شيا " انتهت الحملة بهزيمته.
لقد خذل الملك!
في تلك اللحظة ، هرع "هي تشونهوا " حيث اصطفت قوات مقاطعة "شيا " المتبقية خلفه. ورؤيةً لنظرات "تشاو بان " الخاوية ، أمسك "هي تشونهوا " بمقدمة درعه وزأر "استيقظ! و لم تخسر بعد! المعركة لم تنتهِ! "
كان "تشاو بان " مستعداً لإبعاد يده ، لكن تلك الكلمات جمدته. "ماذا ؟ "
كان وجه "هي تشونهوا " مشوهاً ، وجسده بالكامل مغطى بالطين والماء. خصلة من الشعر كانت ملتصقة فوق أنفه ؛ لم يعد فيه شيء يشبه الرجل الأنيق والمهذب كما في السابق.
لكن الضوء في عينيه... كان من الصعب القول ما إذا كان يبدو أكثر جنوناً أم أكثر إشراقاً.
"جنرال تشاو أنت عالق في الشيء الخطأ! " هزّه "هي تشونهوا " بعنف. "فكر في مهمتك! حيث كانت الصمود في الشمال ضد نيان زانلي! انظر إلى هناك ، انظر حقاً! "
كان الليل ما زال مظلماً ، والمطر لا يتوقف ، والجنود ما زالون يتعثرون في ارتباك. حتى الآن لم يكن "تشاو بان " قادراً على فهم ساحة المعركة. التفت في الاتجاه الذي كان يشير إليه "هي تشونهوا ".
كل ما رآه كان امتداداً واسعاً ومضطرباً من المياه.
المرتفعات التي وصلت إليها قوات "نيان زانلي " اختفت. حيث كانت الأمواج أعلى.
ابتلعها الطوفان بالكامل.
"لقد جُرف رجاله أيضاً. هو ليس بأفضل حال منك " زمجر "هي تشونهوا " ووجهه يحتقن بالاحمرار. "وهل تظن حقاً أنه لا توجد ضريبة لتقنية إلهية كهذه ؟ وحده الأحمق من يستخدم شيئاً يهز السماء والأرض دون حساب التكلفة! "
استخدم التقنية التي تتناسب مع قوتك.
حاول الوصول لما يتجاوز نطاقك ، وستأتي الضريبة لا محالة.
"جنرال تشاو ، السماء لم تتخلَّ عنا! "
اخترقت الكلمات ضباب "تشاو بان " كالبرق. و شعر وكأن عقله قد طُهِّر للتو.
نعم. حيث كانت مهمته الصمود في الشمال ومنع مقاطعة "شون " من الزحف جنوباً. وطالما تم كبح تقدمهم ، فقد أدى واجبه.
لقد تعرض جيشه للتمزيق ، ولكن في أي عالم كان "نيان زانلي " أفضل حالاً ؟
لقد كان تبادلاً غبياً ووحشياً للأرواح بالأرواح ، لكنه لم يخسر بعد.
سأل "هي تشونهوا " "ورجالك ؟ "
"ما زال لدي ألفان. إنهم جميعاً تحت تصرفك! "
"جيد! " مسح "تشاو بان " الماء عن وجهه بحركة عنيفة ، ثم نادى على أفضل ما تبقى من قواته. جمع ثمانمائة رجل ، ثم أدمج قوات مقاطعة "شيا " في التشكيل كقلب صلب. ثم أمرهم بالهجوم مباشرة نحو جيش "نيان زانلي " المحطم.
في لحظات كهذه ، من يستعيد عقله أولاً يسيطر على الميزة.
ارتفعت رايات "تشاو بان " وطبول الحرب مجدداً ، مخترقة حالة الذعر العالقة. سمع جنود مقاطعة "شون " الذين أُنقذوا للتو ، وهم غارقون ومنهكون ، الرعد القادم وتفرقوا في رعب. أما جنود "اليوان " فرؤيةً لتشكيل جيشهم وهو يتماسك وتصاعد روحهم المعنوية ، هرعوا للانضمام إليهم. ومع كل خطوة للأمام كانت أعدادهم تتزايد.
حدث خطأ ما في جانب "نيان زانلي ". كانت قواته تفر غرباً على طول ضفة النهر ، بلا قائد ومذعورة ، وقد فُقدت رايتهم الرئيسية. بدا وكأنهم حشد مهزوم.
بحلول ذلك الوقت كان "هونغ تشنجلويه " ومجموعته قد تراجعوا بالكامل إلى أمان الغابات. و من ذلك المرتفع ، نظروا لأسفل على ساحة المعركة.
وقفت "وو تشنج " بجانبه وأطلقت تنهيدة طويلة. "لم يخرج أي من الجانبين منتصراً. "
هذه النتيجة لم تكن تشبه ما تخيله أي شخص.
رفع "هونغ تشنجلويه " رأسه ونظر شرقاً. وأخيراً ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "يبدو أنه يمكنني العودة إلى بيجيا قبل الموعد المحدد. "
وفي يده كان يقبض بإحكام على مشط خشبي.
[نهاية القوس الخامس]
