الفصل ٢٣١: الفصل ١٧٧: موجة الوحوش الصغيرة
برزت درجات حجرية بسرعة من سور المدينة، وصعدت إلى أعلى السور على طول الدرج. حيث كان هذا المكان يشبه سور الصين العظيم، لكنه كان أعرض وأكثر سمكاً بكثير، ما يقرب من ثلاثة إلى أربعة أضعاف سمك سور الصين العظيم.
على طول سور المدينة، وعلى فترات منتظمة كانت هناك نقطة حراسة. وفي كل نقطة يقف حارس مناوب، لا يقل مستوى تدريبه عن مرحلة فتح خط الزوال!
بدا شيانغ بيفي، وهو طالب في المراحل الأخيرة من التحكم في تشي، صغير الحجم للغاية وهو يمشي فوق الأسوار.
قادته آن شييو على طول سور المدينة، مُحيّيةً مختلف الحراس على طول الطريق، بينما التزم شيانغ بيفي الصمت. ومع كل حارس مرّوا به، دوّن بيفي ملاحظات حول أنظمته الخاصة.
لم تكن أنظمة الحراس مرتبطة بالضرورة بالدفاع؛ بل ربما كانت أنظمة مشابهة لنظام سون يوشان. ومع ذلك كان كل واحد منهم على الأقل فناناً قتالياً بارعاً، ملماً بمختلف الوحوش القاحلة.
وسرعان ما وصلوا إلى جزء أكثر عزلة من سور المدينة.
وقف رجل طويل القامة على حافة السور، يراقب على ما يبدو الوضع خارجه. ولما سمع وقع أقدام، التفت فرأى آن شييو ومن معها، فقال: "آن شييو، لقد تأخرتِ قليلاً. لو لم تصلي سريعاً، لكنتُ ذهبتُ ونظفتُ المنطقة بنفسي".
[المضيف: هوانغ يوين]
[نظام البناء من الفئة S، المستوى الأعلى]
[المرحلة الافتتاحية لعالم: الخطوط الزوالية]
كان الرجل الذي أمامهم يرتدي زيّ رجال إنفاذ القانون، ويبدو أنه في أواخر العشرينيات من عمره، وله قصة شعر قصيرة تضفي عليه مظهراً حيوياً. ورغم كونه من رواد نظام يُصنّف ضمن الداو البشرية، والمتخصص في تصميم وبناء المباني، كان من الواضح أنه اختار طريق الفنون القتالية.
كان يمتلك قدرة تسمى "الخنادق العميقة والمتاريس القوية" والتي سمحت له بإنشاء خنادق وتحصينات دفاعية متنوعة على الفور والتي تستخدم لمساعدة الحلفاء على اتخاذ مواقع مرتفعة للدفاع ضد الأعداء، أو لإنشاء صدع كبير حولهم للحفاظ على مسافة من الوحوش القاحلة.
"معذرةً، لقد انشغلت بشيء ما في وقت سابق. شكراً لك على رعايتكِ لهذا المكان نيابةً عني"، قالت آن شييو.
أجاب هوانغ يوين، ونظره مثبت على شيانغ بيفي: "لا مشكلة على الإطلاق. إذن، هذا هو ممثل الفصل الذي من المفترض أن تدربه اليوم؟"
"هذا صحيح."
سأل هوانغ: "طالب في السنة الأخيرة؟"
ألقى آن شييو نظرة خاطفة على شيانغ بيفي وأجاب: "طالب في السنة الأولى."
"طالب في السنة الأولى؟" عبس هوانغ يوين قليلاً. "هل ستُحضر طالباً في السنة الأولى؟ أتذكر أن الفصل الدراسي بدأ قبل شهر فقط - هل هو طالب في السنة الأخيرة مثلك؟"
كان هوانغ يوين مسؤولاً عادةً عن حراسة الحدود، لكن هذا المكان كان بمثابة ميدان تدريب عملي لطلاب جامعة ليانغتشو. وكان العديد من طلاب الجامعة يأتون إلى هنا لاكتساب خبرة عملية، والتعرف على آليات الدفاع عن حدود كيوشو.
ومع ذلك كان معظم الطلاب المشاركين في هذه الجلسات العملية من طلاب السنة الثالثة والرابعة.
"اسمه شيانغ بيفي"، هكذا عرفت آن شييو نفسها. "وهذا هوانغ يوين، وهو أيضاً طالب في السنة الأخيرة وطالب سابق لدى البروفيسور غو."
قال هوانغ يوين: "شيانغ بيفي، هذا الاسم مألوف." ثم فكر للحظة قبل أن يصيح مندهشاً: "أليس هو الطالب الجديد الوحيد من الفئة N الذي استقطبته جامعة ليانغتشو في السنوات العشر الماضية؟"
"مرحباً"، ردّ شيانغ بيفي بإيماءة مهذبة.
تفاجأ هوانغ يوين، ففحص شيانغ بيفي من رأسه إلى أخمص قدميه وقال: "في المرة الماضية ذكر البروفيسور غو بحماس أنه وجد شتلة واعدة، هل كنت أنت؟"
قال آن شييو: "كان هو."
"نادر جداً بالفعل"، علق هوانغ يوين، متسائلاً عن هذا الطالب الجديد من الفئة N.
وتساءل عن نوع المؤهلات التي يمتلكها مستيقظ من الفئة N ليحظى بهذا الثناء الكبير من شخص مثل البروفيسور غو.
دون مزيد من الاهتمام بهوانغ يوين، سار آن شييو إلى حافة الجدار واقترح قائلاً: "ألقِ نظرة إلى الأسفل."
نظرت شيانغ بيفي إلى الأسفل.
على الجانب الآخر من السور كانت تمتد البرية خارج حدود المدينة، وغابة كبيرة في المقدمة. وفي تلك اللحظة كان نحو مئة وحش هائج يتجمعون خارج أسوار المدينة، ويهاجمون خط الدفاع باستمرار.
كانت جحافل الوحوش الموحشة الكثيفة تنفث باستمرار ألسنة اللهب المختلفة واللعاب الكريه، بهدف تدمير الجدار. ومع ذلك كان الجدار صلباً كحاجز محصن، ومن الواضح أنه ليس من السهل اختراقه.
أوضح هوانغ يوين قائلاً: "غالباً ما تشهد خطوط الحدود في كيوشو مثل هذه السيناريوهات. يُعتبر هذا هجوماً محدوداً من الوحوش. ومن السهل نسبياً التعامل مع المئة وحش أو نحو ذلك. فكنتُ أخطط للتعامل معها بنفسي ظهراً، لكن آن شييو طلبت مني تركها لأنها تريد تدريب ممثل فئة الدفاع."
"هل تحدث هذه المد والجزر الوحشية كل يوم؟" سأل بيفي وهو ينظر إلى الوحوش المهجورة.
أومأ هوانغ يوين برأسه قليلاً: "إلى حد ما، نعم. ومع ذلك لا تتجمع بالضرورة في نقطة واحدة، وأعدادها ليست كبيرة بشكل خاص، عادةً ما تكون أقل من خمسمائة وحش. إنها موجة صغيرة، وفقاً لمعاييرنا. تكمن مسؤوليتنا كحراس في تسيير دوريات على طول الجدار، وعند رصد وحوش مهجورة تهاجم، نقوم بالقضاء عليها."
كان خط حدود أراضي كيوشو واسعاً وطويلاً، مع وجود نقاط حراسة على فترات متباعدة وكل منها يقوم بدوريات في منطقة محددة - ويشتبك مع الوحوش المتجمعة لمنع دفاعات الجدار من التآكل بشكل كبير.
امتد الجدار الحدودي الطويل لعشرات الآلاف من الكيلومترات؛ وكان كل حارس مسؤولاً عن دورية طولها عشرة كيلومترات، مما استلزم وجود آلاف الحراس الذين يتناوبون على الوقوف في الحراسة.
كان شيانغ بيفي يكنّ احتراماً عميقاً لهؤلاء الحراس. لولاهم، لما تمتعت كيوشو بمثل هذا الهدوء – فقد كانوا يحمون المدينة من الخطر، أبطالاً مجهولين يتميزون بعظمتهم العادية.
تذكر بيفي البروفيسور غو الذي كرس حياته لخدمة كحارس. فلا عجب أنه كان متفائلاً بشأنه منذ البداية؛ ففي نظره كان الطالب القادر على قتل الوحوش البرية هو الأهم.
كان أشخاص مثل البروفيسور غو يستحقون الاحترام بالفعل، وبهذه الفكرة، انجرف ذهن شيانغ بيفي إلى وو شيشوان.
استغل نظامه الخاص بالخدمة السرية ليحصل على منصب رفيع، لكنه تسبب في مشاكل للمدافعين مثل البروفيسور غو وآن شييو. عزم بيفي على التعامل مع وو شيشوان بشكل صحيح في المرة القادمة التي يتقابلان فيها.
