الفصل 216: الفصل 169: أصوات غريبة_2
ومع ذلك، عندما مر الشخص الآخر بسرعة، لم يرَ شيانغ بيفي واجهة نظام ذلك الشخص.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي تمكنه من التمييز بين بني آدم والوحوش القاحلة.
فكر سون يوشان للحظة، ثم قال: "لا تهتموا بالأمر، إذا لم يهاجمنا، فلا داعي للقلق بشأنه، فلنتوجه إلى نقطة الريادة أولاً".
أشارت إلى فان كاي وشيانغ بيفي لمواصلة السير نحو نقطة الانطلاق في الأمام، لكن شيانغ بيفي أصبح فجأة جاداً، وقال: "لا يمكننا الذهاب إلى هناك".
"لماذا؟" عبست سون يوشان.
"من الصعب الجزم، فهذه هي المرة الثانية التي أذهب فيها إلى البرية الخارجية، وليس لدي خبرة كبيرة مثلك، وهناك أشياء كثيرة لا أستطيع تفسيرها، لكن إحساسي قوي جداً، ويبدو أن هناك خطأ ما في تلك النقطة الرائدة".
حدقت شيانغ بيفي بتمعن في تلك اللافتة.
لا شك أن فهمه للبرية الخارجية لم يكن يضاهي فهم الشخصين اللذين كانا بجانبه، لكنه كان شديد الحساسية للنظام. وقد درس في الكتب المدرسية بنية النقاط الرائدة، وهي نوع من عناصر النظام المكاني.
كان بإمكانه بسهولة التعرف على أي شيء يمثل عنصراً مكانياً في النظام.
ومع ذلك، فإن النقطة الرائدة التي كانت أمامه لم تكن تحمل أياً من خصائص النظام.
بمعنى آخر، بدا الأمر أشبه بشيء متنكر.
وقد شكل هذا الأمر صعوبة بالنسبة لفان كاي وسون يوشان، حيث لم يكن لديهما نفس الإدراك الذي لدى شيانغ بيفي، وبالتالي لم يتمكنا من التأكد من صحة كلام شيانغ بيفي.
سأل فان كاي: "ما مدى قوة إدراكك؟"
قال شيانغ بيفي ببساطة: "أعلى من المستوى المطلوب".
عبس فان كاي.
"وا يي وا..."
في هذه اللحظة، تحول صوت الأنين الذي كان مجرد بكاء إلى صراخ عالٍ، كما لو أن طفلاً قد سقط وكان يصرخ بشكل مرهق طلباً للمساعدة.
زاد الصوت من حدة انفعالهم.
"دعني أؤكد، أن علامة نقطة الريادة يمكن أن تميز القوة الروحية للإنسان".
تقدمت سون يوشان بضع خطوات إلى الأمام، وظهر رمح داكن في يدها، والذي كان يلمع ببريق خاص.
(ووش!)
ألقت الرمح إلى الأمام، وبينما كان يطير في الهواء، تحول إلى شعاع من الضوء، ووصل إلى هدفه في لحظة وانطلق نحو علامة نقطة الريادة.
وبينما كان الرمح على وشك اختراق العلامة، توقف فجأة في الهواء، وتوقف على الفور، وكانت طرفه على بُعد أقل من بوصة واحدة من العلامة الموجودة على الحائط، وعند هذه النقطة انتقلت القوة الروحية المرتبطة بطرف الرمح إلى العلامة.
سأل فان كاي: "كيف حاله؟"
قال سون يوشان: "لقد امتصت قوتي الروحية، وهذه نقطة رائدة!"
تُدرك نقاط الريادة القوة الروحية للمتدربين، لكنها تصدّ الوحوش القاحلة؛ أما الآخرون في البرية الخارجية ففي مهمات، وإذا أرادوا دخول نقطة الريادة، ما عليهم سوى إدخال قوة روحية. وبعد أن تمتص العلامة القوة الروحية، ستُفتح.
وقد امتصت علامة النقطة الرائدة أمامهم القوة الروحية، مما يؤكد أنها حقيقية.
لكن شيانغ بيفي أصرّ قائلاً: "هناك بالتأكيد شيء خاطئ في ذلك المكان، أشعر إما أن نقطة البداية قد تضررت، أو أنه موقع مموه بواسطة بعض الوحوش الموحشة، وربما يكون قد تمويه المنطقة بأكملها بوهم".
تبادل فان كاي وسون يوشان النظرات.
قال سون يوشان: "لم تذهبوا من قبل إلى نقطة رائدة، يجب أن تعلموا أننا أكثر دراية بالنقاط الرائدة منكم".
"إذن يجب أن تكون أكثر حذراً مني!" قالت شيانغ بيفي.
عبست سون يوشان، فقد كانت تجوب براري المنطقة الخارجية لفترة أطول من شيانغ بيفي، وزارت العديد من المواقع الرائدة. ومن وجهة نظرها، لم يكن هناك أي خطأ في الموقع الرائد الذي أمامها.
من جانبه، قال فان كاي: "لقد قال السيد يي إنه في حال وجود خلاف داخل الفريق في البرية الخارجية، يجب اعتماد الرأي الأكثر أماناً. وبما أن تقدير شيانغ بيفي خاطئ، فلن نذهب!"
التزمت سون يوشان الصمت للحظة قبل أن تتكلم أخيراً قائلة: "حسناً".
رغم أنها لم تثق تماماً بحدس شيانغ بيفي الذي كان في رحلته الاستكشافية الثانية إلى المناطق الخارجية، إلا أنها أقرت بإمكانياته الكبيرة كقائدةٍ مُدرَّبةٍ جيداً. فلم تكن مصممة على اتباع طريقها الخاص.
في تلك اللحظة بالذات، اهتزت شاشة فان كاي.
"لقد وقع وين لين في الفخ" ابتهج فان كاي. "تشير الإشارة إلى أنه على اليسار".
لم يكن الموقع هو اتجاه موقع الريادة. وشعر شيانغ بيفي ببعض الراحة؛ الآن لم يعد مضطراً إلى التفكير ملياً فيما إذا كان سيتجه إلى نقطة الريادة أم لا.
دون أي تردد، استداروا واتجهوا نحو اليسار.
امتدت القناة التي كانت صافية في السابق أمامهم، لتكشف عن نفسها بسرعة. وتدفقت مياه البحيرة الصافية، متجهة نحو مبنى مكاتب منهار جزئياً.
بدا المبنى وكأنه يتألف من أكثر من عشرين طابقاً، لكنه بدا وكأنه قد قُسّم إلى نصفين. انهار نصفه على الأرض، وكانت الطوابق المتبقية ملتوية، وبعض العوارض الرئيسية مائلة، كما لو أنها طُردت بفعل وحش عملاق مهجور.
وصل المجرى الصافي إلى جدار هذا المبنى، ولدهشتهم، لم يتوقف الماء عند الجدار بل استمر في التدفق لأعلى على طول البناء المتداعي، ثم عبر النوافذ المشوهة إلى داخل المبنى.
كانت هذه القناة ذات التدفق العكسي غريبة للغاية، حيث كان الماء يتدفق إلى أعلى بدلاً من أسفل.
همس فان كاي قائلاً: "تشير الإشارة إلى أن وين لين موجود بالداخل".
"وا يي وا..."
لكن عندما وصلوا إلى هناك، أصبحت الصرخات المستمرة أكثر وضوحاً، كما لو أن الطفل الذي كان يبكي طوال الوقت كان موجوداً في هذا المبنى.
"لماذا يبدو هذا الصوت وكأنه يحيط بالمبنى؟"
ركّز شيانغ بيفي قوته الروحية في خيط، ودفعه عميقاً داخل المبنى، لكن قوته الروحية لم تكن تكفي. البحث في خط مستقيم جعل من الصعب اكتشاف أي شيء آخر.
تبادل فان كاي وسون يوشان النظرات. وفي هذه اللحظة، كان من الواضح أنه لا يمكن أن يكون هناك مخلوق يئن في الداخل، لكن البكاء المتواصل كان مزعجاً للغاية. وكما لم يكونا متأكدين من أي وحش موحش قد يكون متنكراً وراء هذه الصرخات.
لكن بعد أن عثروا على هذا المكان، لم تكن لديهم أي نية للتراجع. حيث كانت الأراضي القاحلة الخارجية غريبة بطبيعتها، تعجّ بشتى أنواع الوحوش الغريبة الموحشة. وإذا تخلّوا عن مهمتهم لمجرد سماع صوت غريب، فكأنّ الرواد لم يفكروا في إنجاز مهامهم أصلاً.
"هيا بنا، ادخلوا. فان كاي، غطِّ المؤخرة. أيها الوافدون الجدد، ابقوا في المنتصف، لا تنفصلوا" ألقى سون يوشان نظرة خاطفة على شيانغ بيفي.
"تذكري، إذا شعرتِ بأي شيء مريب، أمسكي بي فوراً. سأهرب على الفور" حذر فان كاي شيانغ بيفي مرة أخرى.
أومأت شيانغ بيفي برأسها قائلة: "مفهوم".
كانت قدرات فان كاي مفيدة للغاية بين الرواد، فإذا واجهوا وحشاً قوياً لا يُقهر، فإن البقاء مع فان كاي كان يمنحهم فرصة للنجاة. ولذلك، كان مُفعِّلو الأنظمة مثل فان كاي يتمتعون بشعبية كبيرة بين الرواد.
على الرغم من صغر حجم فريقهم، إلا أن وجود فان كاي معهم يعني أن لديهم فرصة للبقاء على قيد الحياة.
اقترب الثلاثة بحذر من نافذة مغطاة بطبقة كثيفة من الطحالب الخضراء. بدت الطحالب التي يبلغ طولها حوالي ثلاث بوصات وتتحرك قليلاً، وكأنها تنكمش بسرعة عند اقترابهم، وتختفي دون أثر.
حتى الطحالب الخضراء في الأراضي القاحلة الخارجية بدت وكأنها واعية، إذ تراجعت عندما شعرت بأنه لا ينبغي العبث معها.
أخرج سون يوشان ثلاث كرات معدنية، تشبه إلى حد ما الأجهزة التي استخدمها يوتشي شين لمراقبة شيانغ بيفي، ولكنها تختلف عنها قليلاً. حيث كانت هذه الكرات نوعاً من التكنولوجيا السوداء المصممة للكشف عن آثار الحياة، وتُستخدم تحديداً للبحث عن الوحوش المهجورة.
(ووش!) ووش! ووش!
لم تدخل سون يوشان على الفور، بل ألقت بالكرات من النافذة. حلّقت الكرات بسرعة في الهواء، ثم راقبت المبنى المظلم لبرهة. ولما تأكدت من خلوه من أي وحوش، أشارت إلى شيانغ بيفي والآخرين ليتبعوها.
قفزت إلى داخل المبنى أولاً، وهبطت على الممر المتهالك. تبعها شيانغ بيفي وفان كاي. حيث كان الممر مظلماً، والرؤية فيه شبه معدومة، بالكاد يضيئه ضوء خافت من النوافذ.
لقد سقط الجص من الجدران منذ زمن طويل، تاركاً الجدران متشققة ومكشوفة، تُظهر كتلًا من قضبان التسليح الفولاذية الصدئة وآثاراً سائلة غريبة مختلفة، كما لو كانت قد تركتها وحشية مهجورة عابرة.
"وا يي وا..."
وبمجرد دخولهم، أصبحت الصرخات أعلى صوتاً، وإن كانت متقطعة، كما لو كانت تبكي الآن من الزاوية قبل أن تركض إلى الخلف، ثم تنتقل على ما يبدو إلى الطابق الثالث.
كان صدى بكاء طفل رضيع في مبنى يبدو غريباً للغاية.
