عندما يصبح الغش في النظام متفشياً! 214

الفصل 214: الفصل 168: مدينة الأيام الخوالي_2
تطلبت العملية من الرواد مسح التضاريس، وتقييم المخاطر، والقضاء على جميع الوحوش البرية في منطقة ما، ثم تسييجها مؤقتاً، وأخيراً إزالة بيض الوحوش.
كان عليهم تطهير الأرض بمئات الأمتار المربعة في كل مرة وتحديد فترات مراقبة مختلفة لهذه الأراضي، بناءً على وقت فقس بيض الوحش المهجور.
قد تفقس بعض الوحوش البرية في غضون أيام قليلة، بينما قد يستغرق البعض الآخر عدة سنوات. وقد حُددت فترات المراقبة للسماح للبيض المدفون على أعماق يصعب رصدها بالفقس أولاً، ثم يتم القضاء عليه، لمنع أي بيض من الإفلات من المراقبة.
إذا لم يظهر أي وحش مهجور على هذه الأرض في غضون عامين، فيمكن اعتبارها منطقة آمنة بشكل أساسي، ثم يتم دمجها في المنطقة، مع اتخاذ تدابير دفاعية إضافية حول هذه الأرض.
لم يجرؤوا أيضاً على التوسع بسرعة كبيرة دفعة واحدة حتى لو كان بالإمكان توسيع حدودهم بمقدار كيلومتر واحد سنوياً. ومع ذلك، بمجرد أن تجتاح موجة هائلة من الوحوش، مخترقةً الدفاعات، فإن الخسارة المحتملة تتجاوز مجرد كيلومتر واحد. لذا كان لا بد من مراعاة جميع الجوانب، مما جعل العملية بالغة الصعوبة.
باختصار، كان فقدان الأرض أمراً سهلاً، لكن استعادتها كان أمراً صعباً، لذلك كان تركيز التحالف على تعزيز الدفاعات.
"هيا بنا، الوين لين موجود في هذه المدينة. وقد تعلمت عن الوين لين، أليس كذلك؟" سأل فان كاي.
"أعلم."
قبل قدومه للمهمة، كان شيانغ بيفي قد تعلم بوضوح شديد عن الوحش البري الذي كان من المفترض أن يقتله، حتى أنه كان يعرف شكله.
كانت هذه المرة أكثر استعداداً بكثير مما كان عليه خلال اختبار القبول. ففي ذلك الوقت، لم يكن يعرف حتى شكل أفعى الأرواح الثلاثة المهجورة، وذهب لقتلها دون وعي. أما هذه المرة، فقد كان مستعداً جيداً.
الـ "وين لين"، مخلوق يشبه عنكبوتاً ضخماً، مغطى بأشواك، وقادر على تغيير حجمه. وعندما يكون صغيراً، يكون بحجم كف اليد؛ وعندما يكبر، يمكن أن يصل طوله إلى أكثر من مترين. أسلوب هجومه غريب - يبصق الحراشف!
يُقال إن هذا الوحش البري لا يأكل عادةً إلا الوحوش البرية الأخرى ذات الحراشف، مثل تلك التي تشبه حيوان البنغول أو الأسماك. وبعد ابتلاع هذه الوحوش ذات الحراشف، يمتص حراشفها ويخزنها، ثم يطلقها بأشكال مختلفة عند تعرضه للخطر، كوسيلة للهجوم والدفاع.
ساروا على طول الطريق المتهدم المؤدي إلى مدينة الأيام الخوالي. حيث كان من الصعب تحديد ما إذا كان ما زال يُعتبر طريقاً، فقد كان المكان مغطى بالأعشاب الضارة ويكاد يكون غير قابل للتمييز. حتى أن بعض المناطق كانت متضررة بفعل الوحوش البرية.
ومع ذلك، كان من الواضح أن عدداً لا بأس به من المتدربين ما زالوا يأتون إلى هنا، بل إن بعضهم تمكن من شق طريق صغير.
كانت المنازل التي بُنيت قبل مئة عام مختلفة تماماً عن منازل اليوم. فالمباني التي شُيدت قبل قرن من الزمان كانت ناطحات سحاب شاهقة الارتفاع، أما الآن فقد تم قطع العديد من تلك المباني من المنتصف، وأصبحت ملتوية، وانهار بعضها بالفعل، وتغطت بأنواع مختلفة من النباتات المتسلقة والطحالب الكثيفة.
كانت المدينة في حالة خراب، وكانت السماء ملبدة بالغيوم الكثيفة، مما جعلها تبدو خانقة للغاية.
"حفيف!"
لم يبتعدوا كثيراً عندما رأوا، من مسافة بعيدة، لساناً يبرز من نافذة مبنى منهار مغطى بنباتات كثيفة، يلتف حول طائر كان يحلق في السماء.
قال فان كاي بحذر: "هناك حلزون عملاق شبحي في ذلك المبنى."
كما لاحظ شيانغ بيفي اللسان الكبير.
"لسنا بحاجة إلى إضاعة وقتنا مع هذا الوحش البري ذي المستوى المتدني."
سار سون يوشان على طول الشارع المدمر - مع أنه بالكاد يمكن تسميته شارعاً، إلا أنه كان يشبه إلى حد ما طريقاً لائقاً. حيث كانت المباني على كلا الجانبين قد تآكلت لدرجة يصعب معها التعرف عليها، وبدا أن الخرسانة قد قضمها وحش مهجور، ونمت أشجار سوداء طويلة كثيرة من النوافذ.
مع استمرارهم في السير، أثبتت خبرة سون يوشان وفان كاي أنها أغنى من خبرة شيانغ بيفي، إذ تجنبا بمهارة بعض المناطق التي بدت عادية. وفي بعض الأحيان، رغم أن الطريق بدا مستوياً ومناسباً للمشي، إلا أنهما كانا ينحرفان عنه.
"لا تستهينوا بهذه الطرق. انظروا إلى هذا الطريق الحجري، إنه لا يبدو مميزاً، ولكن إذا وطئتم عليه، فسوف يشتعل،" هكذا شرح فان كاي لشيانغ بيفي.
"يشتعل النيران؟"
قال فان كاي: "هناك حشرة نارية مختبئة في الأسفل، متخصصة في نفث النار. وفي الأراضي القاحلة الخارجية، لا تفكر في قتل كل وحش بري تصادفه. أدواتنا وطاقتنا محدودة، ولا داعي لاستفزازها. ركز فقط على إنجاز مهمتك؛ وإلا فمن السهل مواجهة تعقيدات غير متوقعة."
لاحظ شيانغ بيفي كل هذا.
على الرغم من أن الكتاب المدرسي قد غطى قدراً كبيراً من المعرفة، إلا أن التطبيق العملي يختلف اختلافاً كبيراً عن النظرية، والعديد من الأمور تتطلب الخبرة لفهمها. فبدون الخبرة، سيقع المرء في مثل هذه المواقف.
بالطبع، فإن مواجهة وحش بري مثل حشرة اللهب التي كانت في المرحلة المتوسطة من التحكم في الطاقة الحيوية، لن تؤثر على شيانغ بيفي، ولكن من الأفضل دائماً تجنبها إن أمكن.
قد يبدو قتل وحشٍ هائجٍ أمراً بسيطاً، لكنه قد يُحدث ضجةً كبيرةً، جاذباً وحوشاً هائجةً أخرى أقوى. القاعدة الأولى للرواد هي التزام الصمت، والتركيز على مهمتهم، وتجنب قتل الوحوش الهائجة الأضعف والأقل شأناً.
كانت وحوش البرية القاحلة لا حصر لها، وكان الحفاظ على قوة المرء أمراً بالغ الأهمية.
وإلا، فبعد الاستمتاع بالقتل، قد يواجه المرء وحوشاً أكثر قوة في طريق العودة، ومع استنزاف قوته، سيكون الهروب مستحيلاً.
بصفته خبيراً، اعتنى فان كاي بشيانغ بيفي عناية فائقة، فكان يحرص دائماً على إبقائه تحت نظره ويذكره بالاحتياطات اللازمة. ورغم علمه بموهبة شيانغ بيفي الكبيرة، إلا أنه كان ما زال مجرد ممارس للفنون القتالية يتحكم في طاقة "تشي"، وهو أمر يختلف تماماً عن أولئك الذين وصلوا إلى مرحلة فتح خطوط الطاقة.
استمع شيانغ بيفي بانتباه إلى تعليمات فان كاي ودونها. وفي المجالات التي لم يكن على دراية بها، كان شيانغ بيفي يدرس بجدية لتعويض أوجه قصوره.
في هذه العملية، حاول شيانغ بيفي أيضاً استخدام قوته الروحية لكشف الطريق. نشر قوته الروحية على مسافة عشرة أمتار تقريباً، وسرعان ما رصد وحوشاً مختلفة، كالحشرات السامة والعقارب، في الصخور والشجيرات القريبة. راقبت هذه الوحوش شيانغ بيفي بنظرات مفترسة، لكنها لم تهاجمه، بل قامت هي الأخرى بقياس الفارق في قوتهما.
"لقد وجدتُ جدولاً مائياً."
وجد سون يوشان، الذي كان صامتاً في الغالب أثناء قيادته للطريق، خندقاً في العشب أمامه بمياه صافية بشكل مدهش، تبدو صالحة للشرب.
لكن عندما مدّ شيانغ بيفي قوته الروحية إلى الماء، لاحظ سريعاً وجود العديد من الحشرات الشفافة الغريبة التي بدت وكأنها تُنقي الماء. وإذا شرب المرء من هذا الماء، فإنه سيبتلع هذه الحشرات أيضاً.
قال سون يوشان: "أخرجوا الطعم."
"تفضل."
أخرج فان كاي خمس سمكات بحجم كف اليد من حقيبته. طوّر قسم التكنولوجيا السرية بالمدرسة هذه الأسماك كطعم لوين لين، مصممة خصيصاً لاستهدافه.
كانت الأسماك مغطاة بقشور حادة. وبمجرد دخولها الماء، كان بإمكان سمكة "وين لين" أن تشم رائحة القشور بسهولة وتأتي لتأكل الطعم.
بمجرد أن يأكل الوين لين الطعم، تصبح الحراشف جزءاً منه، ثم يقوم جهاز صغير بإطلاق عقار من الحراشف، مما يؤدي إلى قتل الوين لين.
"تقول مهمة المكافأة التي وضعها معلم فصل التشريح إنها يجب أن تكون حية،" كما ذكّر شيانغ بيفي.
"لا تقلق، لقد عدّلت الجرعة."
قام فان كاي بتفريق الأسماك الخمس في الماء الصافي. وبدأت الحشرات غير المرئية في الماء بالتحرك نحو الأسماك، لكن الأسماك كانت تمتلك دفاعاتها الخاصة. وبعد أن دارت في الجوار لفترة وجيزة، اختفت بسرعة عن الأنظار.
قال فان كاي: "الآن، علينا فقط انتظار الأرنب. وإذا كان هناك وين لين في هذه المنطقة، فسيأتي بالتأكيد ليأكل هذه الأسماك. ثم سينبهنا."
وقف سون يوشان على صخرة، ونظر حوله للحظة، ثم قال: "أتذكر أن هناك موقعاً رائداً هناك. وفي العام الماضي، عندما جئت إلى هنا، يبدو أنني رأيته. لننتظر هناك."
لقد زارت هي وفان كاي هذا المكان من قبل. تتجول فيه الوحوش المهجورة بشكل عشوائي. وفي آخر مرة كانوا يبحثون فيها عن وحوش مهجورة أخرى، مروا من هنا، لذا كانوا على دراية بالمنطقة إلى حد ما.
ولكن بينما كانوا على وشك التوجه نحو المكان الآمن الذي ذكره سون يوشان، في تلك اللحظة، ومن مكان ما، جاء فجأة بكاء طفل رضيع.
"واه واه واه..."
"ما هذا الصوت؟"
أصبح الثلاثة جميعاً في حالة تأهب على الفور.