أمامي غابةٌ ذابلةٌ وجثثُ مئاتٍ من التنانين. حيث كانت شهوةُ ليلث للدماءِ قويةً بما يكفي لقتلِ الأشجارِ ، فذبلتْ وتحوّلتْ إلى رمادٍ بينما تساقطتْ أوراقُها. كلُّ نباتٍ وحيوانٍ كانَ يشغلُ أراضي ملكِ التنانينِ قد ماتَ الآن.
"ليث... " قلتُ وأنا أراقبُها تحدّقُ فيّ.
كانتْ كلابُ العدمِ خاصتي قد انتشرتْ بالفعلِ في الغابة. هكذا خططتُ للفرارِ منها. و لقد قتلتُ ابنَها. فكنتُ أعلمُ دونَ أدنى شكٍّ أنها ستلاحقُني. وما إن عبرتْ هذهِ الأفكارُ عقلي ، شعرتُ بيدي ليلث الحارّتينِ تمسكانِ بمعصمي.
كانتْ سريعةً لدرجةِ أنني لم أرَ حركتَها. و انطلقتْ مخالبُ من يدي وانغمستْ فوراً في اللهب ، لكن في اللحظةِ الأخيرة ، تجمدتُ.
لم يكنْ هناكَ أيُّ نيّةٍ للقتلِ قادمةٍ منها. وكنتُ أعلمُ جيداً أنهُ لو كانَ الأمرُ كذلك لكنتُ قد متُّ بالفعل. حيث كانتْ قوةُ هذهِ المرأةِ لا تُصدّقُ حقاً.
بدلاً من الغضبِ أو الاستياء ، بدتْ المشاعرُ على وجهِها نادمةً.
"لماذا يجبُ عليكَ أن تكونَ عنيداً هكذا ؟ لماذا يجبُ عليكُم جميعاً أن تكونوا عنيدينَ هكذا ؟ " قالتْ ، وقبلَ أن أتمكنَ من ردِّ فعلٍ ، رفعتْ يدَها.
نقرة!...
بعدَ بضعِ ساعات ، جلستُ وليثُ متقابلتينِ على الأرض. حيث كانَ جبيني ما زالُ يحترقُ من النقرِ. أُجبرنا على تركِ مستوطنةِ ملكِ التنانينِ لأنّ الجيشَ وفصيلتي الخاصةَ كانا يتجهانِ نحونا.
في غضونِ ثوانٍ ، كنا أنا وليثُ في مكانٍ آخر ، على الرغمِ من أنني لم أكنْ أعرفُ أين و ربما كنّا على بعدِ نصفِ العالمِ من حيثُ أعلم. أمسكتْني ليلثُ بسرعةٍ وطارتْ بي إلى هذا الموقع.
بينما كنتُ جالساً متقابلينِ على الأرض لم أستطعْ إلا أن أتأملَ مظهرَها الغريب. حيث كانتْ تملكُ شعراً فضياً أبيضَ جميلاً ، وقروناً سوداءَ من الأوبسيديان ، وأجنحةً سوداءَ الريشيةً على وركيها.
هل هذهِ المرأةُ أمي حقاً ؟
كانتْ لديّ شكوكٌ.
بخلافِ عيونِنا الملونةِ بلونِ اللهب لم نكنْ متشابهينَ على الإطلاق.
"تبدو أكثرَ شبهاً بوالدكَ من بقيةِ أشقائِك " قالتْ ليلثُ أخيراً بهدوء. حيث كانتْ عيناها مليئتينِ بالحزن ، لكنها كانتْ لا تزالُ تبتسم.
"خاصةً عندما أمرتِ ذلكَ الإلفَ بقتلِ شعبِها. حيث كانَ ذلكَ بالضبطَ مثلَ والدكَ. كانَ لديهِ موهبةٌ في استخدامِ حبِّ الآخرينَ لهُ ضدّهم. خاصةً النساءَ اللاتي تزوجَهُنّ. "
"فعلتُ ما كانَ عليّ فعلُهُ. فقط انتظرْ ؛ معَ مرورِ الوقت ، سيزدادُ المُوقِظونَ قوةً من خلالِ قتلِ الإلفِ. "
أومأتْ ليلثُ برأسِها.
"لا شكَّ في ذلك. و لقد اتخذتَ القرارَ الصحيح و ربما كانَ ذلكَ بسببِ أنَّ الإلفَ لم يكونوا مستعدينَ لاتخاذِ تلكَ القراراتِ ، فتمَ تدميرُ عالمِهم و ربما يتطلبُ الأمرُ شيطاناً لمحاربةِ الشياطين. "
"أنا لستُ شيطاناً ؛ أنا مستذئب. نحنُ كائناتٌ إقليمية ، والشياطينُ يغزونَ مساحتَنا " أجابتُ.
لم تردْ ليلث. ظلتْ صامتةً ونظرتْ إلى الأرض. ابتعدتُ بنظري أيضاً ، ناظراً إلى السماءِ بينما كانتْ الغيومُ البيضاءُ تنجرفُ. بعدَ لحظاتٍ قليلةٍ فقط ، تحدثتْ ليلثُ مرةً أخرى.
"كانَ ثيون ولداً جيداً. وُلدَ قبلَ سنواتٍ قليلةٍ منك. حيث كانَ مجردَ صبيٍّ صغيرٍ وأتذكرُ أنهُ كانَ متحمساً للقاءِ أخيهِ الأصغر. حيث كانَ دائماً يتشبثُ بي أكثرَ من الآخرين. ونتيجةً لذلك كانَ أشقاؤهُ يسخرونَ منهُ دائماً لأنهُ ضعيفٌ للغاية. و هذا دفعهُ إلى الرغبةِ في إثباتِ نفسِهِ. هذا ما أوصلهُ إلى هنا " قالتْ ليلثُ بجدية.
"هل تخططينَ لقتلي لما فعلتُ بثيون ؟ " سألتُ.
بدا وجهُ ليلثُ كما لو أنهُ غارَ من سؤالي ، فهرزتْ رأسَها بسرعة.
"لا أستطيعُ أبداً قتلَ أحدَ أطفالي. "
"ماذا عن أندروس ؟ "
دون تردد ، هزتْ رأسَها مرةً أخرى.
"بغضِّ النظرِ عن طبيعتِهِ ، ما زالُ أندروسُ ابني. لن أؤذيهِ أبداً. "
عندَ سماعِ هذهِ الكلمات لم أستطعْ إلا أن أتنهدَ. فهمتُ ما كانتْ تقصدُهُ. لا توجدُ أمٌّ ترغبُ في إيذاءِ طفلِها بغضِّ النظرِ عن تصرفاتِهِ.
لكن هذا فقط وضعني في مواجهةٍ معَ ليلث ، بما أنَّ هدفي هوَ قتلُ أندروس. و هذا يعني أنها ستكونُ عائقاً أمامي.
"أنوي حمايةَ كلِّ أطفالي ، وأريدُ جمعَهم جميعاً وجعلَهم معي. "
"إذاً ، ما الذي تفعلينَهُ هنا معي ؟ " سألتُ. "ألا يجبُ أن تجمعِي بقيةَ أطفالِك ؟ "
هزتْ ليلثُ رأسَها.
"لو غادرتُ ، لكنتَ ستموتُ فوراً. أستريدُ في حالةِ حرب. مهما بدا تصرفُها بارداً ، فقد أحبتْ إخوتَها وأخواتِها. حيث كانتْ غالباً باردةً تجاهَ ثيون لأنها أرادتْ أن ينموَ. الآنَ بعدَ أن مات ، تريدُ الانتقام ، وهذا يعني قتلك. و أنا الشيءُ الوحيدُ الذي يقفُ في طريقِها. "
عندَ سماعِ ذلك لم أستطعْ إلا أن أتنهدَ مرةً أخرى. فكنتُ أشكُّ في أنَّ هذا هوَ الحال. و عندما رأتْ ردَّ فعلِي ، تحدثتْ ليلثُ بسرعة.
"كنتُ سأتحدثُ معها وأجبرها على المجيءِ هنا ضدَّ إرادتِها إذا اضطررتُ ، لكنها كانتْ ذكية. و لقد فرّتْ إلى أخي. "
"أخوكِ ؟ " سألتُ ، رافعاً حاجبي.
أومأتْ ليلثُ.
"نعم ، أخي هوَ الفتح. "
عندَ سماعِ ذلك شعرتُ وكأنني تلقيتُ ضربةً أخرى على رأسي.
الفتحُ كانَ أخاها ؟!
"الفتحُ وأنا ننتمي إلى عرقٍ من الفاتحينَ يُعرفونَ بالتنانين. و عندما خسرَ أخي أمامَ لوسيفر ، أصبحَ عرقُنا بأكملِهِ عبيداً للشياطين. و في النهاية ، تزوجتُ من لوسيفر ، وحوّلني إلى شيطان ، مما جعلني أولَ تنينٍ لديهِ سلالةٌ شيطانية. و منذُ ذلكَ اليوم ، أصبحَ أخي يكرهُني. يقولُ إنني تخليتُ عن سلالتي. "
إذاً لهذا السببِ تراجعتْ أستريدُ إلى الفتح ، لأنهُ كانَ يعلمُ أنَّ والدتَها والفتحَ على خلاف. و هذا يفسرُ الكثيرَ عن نفسي أيضاً. فجأة ، وقفتْ ليلثُ قبلَ أن تركعَ أمامي ويديها تحيطانِ بخدي.
عرضتْ ابتسامةً دافئةً على وجهِها بينما كانتْ عيناها مليئتينِ بالدموع.
"لا أستطيعُ أن أتركَكَ لهم. أنتَ ابني أيضاً. أقلُّ ما يمكنني فعلُهُ هوَ التأكدُ من أنكَ قويٌّ بما يكفي للعنايةِ بنفسِكَ. " توقفتْ ليلثُ وعضتْ شفتَها قبلَ أن تواصل "دعيني أدرّبُكَ. "
