الفصل 264: التدمير الذاتي (مكافأة غت)
جزيل الشكر لـ يقرأمان123 على "التذكرة الذهبية "! إن دعمك يعني لي الكثير حقاً ، وهو ما يمنحني الدافع للاستمرار في الكتابة وتطوير هذه الرواية.
+(------)
عند سماع كلمات فيكتور دريفن ، خطت كارول ببطء نحو الأمام. ظلت عيناها هادئتين تماماً وهي تحدق مباشرة في "البارون " مصاص الدماء.
قالت ببرود "كان لزاماً على أحدهم إيقافك. و لقد ذبحتَ الآلاف من البشر ، وهذه المرة... سأنتقم. "
أطلق فيكتور ضحكة باردة فجأة وقال "لقد خسرتِ في المرة الماضية بالفعل ، فما الذي يمكنكِ فعله الآن ؟ "
رفعت كارول رأسها ببطء ، وبدأ وهج أرجواني خافت يظهر تدريجياً في عينيها.
قالت بصوت تحول إلى الجليد "لأنني في المرة الماضية... لم أستخدم قدرتي الحقيقية. أما هذه المرة... فسأفعل. "
تغير الجو داخل المختبر على الفور ؛ إذ انتشر ضغط غريب وثقيل بصمت حتى أن مصاصي الدماء المحيطين تراجعوا لا إرادياً إلى الوراء من شدة الخوف.
شعر فيكرام بموجة خاطفة من الدوار ، ليس لأن كارول استهدفته ، بل لمجرد الضغط الذهني الهائل الذي كان تطلقه.
في اللحظة التالية ، فُعلت قدرة كارول بالكامل:
[ألعاب العقل]
انتشرت طاقة وردية أرجوانية بصمت في أرجاء المختبر كافة. فلم يكن هناك انفجار ، ولا دمار مرئي ، بل ساد الصمت فقط. ثم وفجأة ، تجمد تعبير فيكتور ، وفي اللحظة ذاتها ، سُحب وعيه بعنف إلى النطاق الذهني لكارول.
---
داخل عالم الأوهام ، فتح فيكتور عينيه ببطء. و وجد نفسه يقف داخل قصر قرمزي ضخم يضاء بضوء شموع لا ينتهي ، وتتردد أصداء موسيقى ناعمة ومغرية في الأرجاء.
كانت كارول تجلس بهدوء على عرش عظيم في وسط القصر. و في هذا العالم ، بدت أكثر جمالاً وخطورة ؛ فكل حركة وكل نظرة وكل ابتسامة كانت تحمل إغراءً طاغياً. حيث كانت هذه ساحة معركتها الحقيقية ، النطاق الذي تتحكم فيه بكل شيء:
[نطاق الشهوة]
بدأ الوهم يهاجم عقل فيكتور على الفور ؛ إذ ظهرت حوله رؤى لا تنتهي من الإعجاب ، والرغبة ، والتبجيل ، والعاطفة ، والهوس. وتضخمت كل نقطة ضعف خفية في قلبه بقوة ، بينما استمر النطاق في محاولة جره إلى هلاوس عاطفية وحسية أعمق.
نزلت كارول ببطء عن العرش وهي تراقبه بعينين هادئتين "أتظن أن القوة وحدها تجعلك جباراً ؟ يا لك من مثير للشفقة. "
حاول فيكتور المقاومة فوراً ، فانفجرت هالة الدم بعنف حوله ، مما جعل عالم الأوهام بأكمله يرتجف. ومع ذلك فإن قوة كارول كانت تستهدف العقل ذاته ، لا القوة الجسديه.
سرعان ما بدأت البيئة المحيطة بفيكتور تتغير بسرعة ؛ إذ أخذ يرى مرؤوسيه المخلصين يخونونه ، والبشر يعبدون كارول بدلاً من الخوف منه ، بل ورأى نفسه راكعاً أمامها دون إرادته.
تردد صوت كارول بنعومة في أرجاء الوهم "لقد وقعتَ في الفخ بالفعل. و منذ اللحظة التي نظرتَ فيها إلى عيني... فقد خسرت. "
---
بالعودة إلى الواقع كان جسد فيكتور دريفن قد تجمد تماماً في مكانه ، وبقيت عيناه القرمزيتان مفتوحتين على اتساعهما ، واقفاً بلا حراك كالتمثال. أصيب مصاصو الدماء المحيطون بالذعر وهم يراقبون "البارون " الخاص بهم يتوقف عن الحركة فجأة.
اقتربت كارول ببطء من جسد فيكتور المتجمد ، وانحنت بالقرب من أذنه وهمست برقة:
"عقلك... يخصني الآن. "
---
عند رؤية فيكتور دريفن مهزوماً تماماً دون خوض معركة جسدية ، ذُهل فيكرام حقاً. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يشهد فيها كارول تستخدم كامل قدراتها بجدية. فمصاص دماء من رتبة "بارون " قادر على إبادة فرق صيد كاملة تم إخضاعه ذهنياً في غضون دقائق.
نظر فيكرام إلى كارول بجدية مكتسبة حديثاً "قدراتك مرعبة. و إذاً ، لماذا قال فيكتور إنكِ خسرتِ في المرة الماضية ؟ "
بدت على كارول علامات العجز قليلاً ، وأجابت بهدوء "لأن قدراتي تستهلك طاقة ذهنية هائلة ، خاصة ضد الخصوم الأقوياء. و إذا استخدمتُ 'ألعاب العقل ' و 'نطاق الشهوة ' بكامل طاقتهما... أصبح ضعيفة جداً بعد ذلك. "
ألقت نظرة على جسد فيكتور المتجمد وأضافت "في المرة الماضية ، جئتُ إلى هنا وحدي. ولو أصبحتُ ضعيفة بعد هزيمته... لما نجوتُ من بقية 'الحصن '. "
أومأ فيكرام ببطء ؛ كانت محقة. فالقدرات العقلية قوية جداً ، لكنها خطيرة للغاية إذا افتقر المستخدم للحماية بعدها. وللمرة الأولى ، اعترف فيكرام بقوة كارول بصدق ؛ فلم تكن جميلة فحسب ، بل إن ذكاءها وثقتها وقدراتها الذهنية المرعبة جعلتها أكثر خطورة. وبشكل لا إرادي ، بدأت انطباعاته عنها تتحول نحو الإيجابية.
قال فيكرام "إذاً لنستعد المعلومات والأدلة ، يجب أن نغادر قبل وصول المزيد من الأعداء. "
أومأت كارول بخفة ، لكن في اللحظة التالية ، أصبح جسدها غير متزن فجأة ، وترنحت نحو الأمام بضعف. بادر فيكرام بالتقدم وأمسك بها قبل أن تسقط ، فأسندت كارول جسدها على صدره وهي تتنفس بهدوء.
في اللحظة التي لمسها فيها ، انتشرت هالة وردية أرجوانية خافتة حولهما بصمت. حيث كانت قدرات الإغراء الكامنة لدى كارول قد فُعلت دون وعي منها. لم تكن قوية بما يكفي للسيطرة عليه تماماً ، لكنها كانت تكفى لتضخيم المشاعر والرغبات الخفية في أعماق قلبه.
تحت تأثير ذلك شعر فيكرام بمشاعر غريبة تتصاعد بداخله. لم تعد كارول تبدو خطيرة أو ماكرة ، بل ظهرت بشكل غريب ككائن مثير للشفقة ، هشة ، وحيدة ، وبحاجة ماسة إلى الدفء والعاطفة والحب. تصاعدت غرائزه الدفاعية بسرعة ، فأمسك بها برفق أكبر ، ولف ذراعاً حول خصرها بينما كانت الأخرى تسند ظهرها. و بدأت أصابعه تداعب شعرها الفضي الأسود بحنان غير متوقع ، وانحنى برأسه أقرب ليستنشق عطرها بينما غمرته موجة من التملك والرغبة.
تمتم بصوت أخفض من المعتاد "أنتِ ترتجفين... " تحركت يده ببطء على طول عمودها الفقري ، ساحباً إياها لتقترب أكثر من جسده كما لو كان يحاول حمايتها من العالم بأسره.
ألانت كارول نظرتها وهي تنظر إليه ، ولفّت ذراعيها برفق حول عنقه ، ضاغطة بجسدها عليه. وقبل أن يدرك فيكرام تماماً ما كان يحدث ، انحنى وقبّلها بعمق. ازدادت القبلة حدة ، مفعمة بجوع خام ورغبة مكبوتة. انزلقت يده على جانبه ، ممسكة بخصرها بحزم ، بينما بدأت أصابعه تتحرك نحو حواف ملابسها ، تشرع في خلعها ببطء.
---
بعد حل اللغز الأخير وهزيمة فيكتور دريفن ، مضى الوقت بهدوء داخل المختبر تحت الأرض. وبينما ظل فيكتور متجمداً في مكانه ، ترددت أصداء أنين خافت في الغرفة.
في غضون ذلك كانت "إيشا " وبقية الفريق قد حلوا أخيراً طرق المتاهة الخاصة بهم ووصلوا إلى المختبر الخفي. ولكن في اللحظة التي خطت فيها إيشا إلى داخل الغرفة ، تجمدت تعابير وجهها تماماً.
رأت فيكرام وكارول مستلقيين معاً على الأرض ، عاريين تماماً ، والدماء الحمراء تلطخ الأرضية تحتهما. حيث كانت ملابسهما مبعثرة بفوضى قريبة ، وكانت كارول لا تزال تستند بضعف على صدر فيكرام وتتنفس بهدوء.
للحظة وجيزة ، ساد صمت مطبق في المختبر ، ثم تلبدت ملامح إيشا بغضب عارم.
"كارول! "
تردد صوتها الحاد في أرجاء الغرفة ، مما أعاد فيكرام إلى وعيه فجأة ، وضعف الضباب العاطفي الغريب الذي كان يغطي عقله أخيراً.
فتحت كارول عينيها ببطء ، وفي اللحظة التي رأت فيها إيشا تقف هناك ، أشاحت بنظرها بعيداً بحرج. حيث كانت إيشا غاضبة جداً ، وسارت مباشرة نحوهما وهي تحدق ببرود في كارول:
"ما الذي تفعلينه بالضبط ؟! "
صُدم أعضاء الفريق المحيطون الذين وصلوا للتو من المشهد ؛ إذ حدقت "سانا " و "كافيا " بعيون واسعة حتى أن "بشرى " بدت مذهولة تماماً.
أدرك فيكرام تدريجياً أن هناك خطأً ما ؛ فأفكاره وأفعاله السابقة بدت متهورة وعاطفية بشكل غير معتاد. ضيق عينيه وهو ينظر إلى كارول ، وفهم الأمر فوراً: كانت قدراتها ، وهالة الإغراء الكامنة من "نطاق الشهوة " هي التي أثرت عليه دون وعي.
عندما استوعبت إيشا الموقف بالكامل ، انفجر غضبها:
"كارول! "
تردد صوتها الغاضب بحدة في المختبر. وقفت كارول بسرعة ، وهي لا تزال شبه عارية ، وحاولت تبرير موقفها "أختي لم يكن خطئي بالكامل— "
لكن إيشا قاطعتها فوراً وعيناها تشتعلان غيظاً "لقد خططتِ لهذا. "
اقتربت خطوة أخرى وهي تحدق ببرود في أختها "منذ اللحظة التي أصررتِ فيها على اصطحاب فيكرام معكِ... والمحادثة العاطفية المفرطة في المركبة... والآن هذا. و لقد خلقتِ هذا الموقف عمداً. "
تصلبت تعابير كارول ، وسارعت بالدفاع عن نفسها "هذا غير صحيح! و لم أجبر أحداً على شيء. و لقد فُعلت قدرتي دون وعي لأنني كنت مرهقة ذهنياً بعد قتال فيكتور. لم أقصد أن أؤثر عليه بهذا الشكل! "
ضحكت إيشا بمرارة "دون وعي ؟ هل تعتقدين حقاً أنني سأصدق ذلك ؟ لقد كنتِ تتصرفين بغرابة منذ غادرنا مدينة كاميرون. كل تلك القصص العاطفية ، والتقارب المفاجئ ، والتمثيل بدور الضحية كان من الواضح أنكِ كنتِ تُدبرين لهذا! "
عضت كارول على شفتها ، محاولة الدفاع عن نفسها "أردتُ فقط التقرب منه! و لم أتوقع أن يؤثر نطاقي عليه بقوة هكذا. لم تكن نيتي أبداً أن— "
صرخت إيشا "كفى! أنتِ تفعلين هذا دائماً. تتجاوزين الحدود دائماً ثم تتصرفين وكأن الأمر كان حادثاً. و منذ كنا أطفالاً ، كنتِ تتلاعبين بالمواقف للحصول على ما تريدين. وهذه المرة تجاوزتِ حداً لا يمكنني تجاهله. "
احتدم الجدال بين الأختين ، وترددت أصواتهما في المختبر. و في غضون ذلك بدأ جسد فيكتور دريفن المتجمد يرتجف بعنف فجأة.
تراقصت عيناه المحتقنتان بالدماء ؛ إذ بدأت القيود الذهنية التي وضعتها كارول عليه تتشقق تحت وطأة إرادته القوية وغضبه كبارون. وبزئير أجش ، اندفع فيكتور الوهم تماماً.
"آآآآآرغ—! "
عاد وعيه قسراً إلى الواقع ، وانتصب جسده بينما انفجرت هالة قرمزية داكنة للخارج. برزت الأوعية الدموية في وجهه ، واشتعلت عيناه بغضب قاتل.
زمجر فيكتور وهو يحدق في كارول بكراهية خالصة "أنتِ... تجرؤين على استخدام مثل هذه الحيل الرخيصة معي ؟! ستدفعين ثمن هذه الإهانة! "
وقبل أن يتمكن أي شخص من رد الفعل ، ضرب بكفه آلية مخفية ذات لون أحمر دموي على الحائط.
"تحذير. حيث تم تفعيل التدمير الذاتي. بدء انهيار نواة الحصن. "
بدأت المنشأة بأكملها تحت الأرض تهتز بعنف. ضحك فيكتور بجنون بينما انتشرت الشقوق في السقف "أيها الحمقى! أتظنون أنكم انتصرتم ؟ لن تحصلوا على معلومة واحدة من هنا! سيدفن كل شيء تحت هذه الأنقاض جنباً إلى جنب مع جثثكم! "
تلاشى جسده بسرعة ليتحول إلى سرب ضخم من الخفافيش السوداء ، وانطلق السرب لأعلى عبر أنفاق السقف المخفية ، هارباً في لحظة.
في اللحظة التي دوت فيها الإنذارات وهرب فيكتور دريفن كخفاش ، تغير تعبير فيكرام بشكل جذري.
صرخ وهو يقف بين الأختين "كفى! ليس لدينا وقت لهذا! المكان كله سينهار! "
تجمدت كل من إيشا وكارول لثانية واحدة ، وانقطع جدالهما فوراً.
زأر فيكرام "اهربوا! "
ساد الفوضى العارمة في المختبر ؛ فقد اندلعت انفجارات من أعماق الهيكل ، وبدأت كتل ضخمة من السقف تنهار بعنف ، واهتزت الأرض بقوة شديدة جعلت الكثيرين يجدون صعوبة في الوقوف على أقدامهم.
صرخت إيشا وهي تمسك بأقرب عضو من أعضاء الفريق "تحركوا! تحركوا! "
تتساقط الأنقاض كحجارة البرد القاتلة ، وبدأت الممرات تنهار من خلفهم ، وانتشرت الشقوق بسرعة عبر الجدران. حيث كانت المنشأة بأكملها تحت الأرض تمزق نفسها بسرعة مرعبة.
تحرك "شيد " و "فانتي " كالبرق الأسود عبر المتاهة المنهارة ؛ إذ كانا يمسكان بأعضاء الفريق الأبطأ ويسحبونهم للأمام ، منقذين إياهم من الحطام المتساقط في عدة مناسبات.
في إحدى اللحظات ، سقط بلاط حجري ضخم نحو سانا وكافيا. فظهر شيد فوراً فوقهما ، مستخدماً كروم الظل لتحطيم الحطام وسحبهما إلى بر الأمان في الوقت المناسب.
وبعد لحظات ، انهار جزء من أرضية الممر فجأة تحت "راغاف " و "عمران ". اندفعت فانتي للأمام ، ممددة مخالب الظل لتلتقطهما في منتصف السقوط وتجرهما عائدين إلى أرض صلبة.
فجأة ، وقع انفجار عنيف في الأمام ، مما أدى إلى انهيار جدران الممر وحصر سانا بين لوحين حجريين ساقطين ، وكانت على بُعد ثوانٍ من أن تُسحق.
اندفع شيد كالشبح ، لافاً كروم الظل حول جسدها وساحباً إياها عبر فجوة تضيق في اللحظة الأخيرة ، قبل أن ترتطم الحجارة الثقيلة خلفها.
استمرت الانفجارات في التردد من كل اتجاه ، وأصبحت الحرارة لا تطاق ، وجعل الغبار والدخان التنفس صعباً. وفي لحظة حرجة أخرى ، كاد عمود منهار يسحق "ديباك " لكن شيد بالكاد تمكن من سحبه بعيداً في اللحظة الأخيرة.
ركضت المجموعة بيأس عبر الأنفاق المنهارة ؛ وخلفهم ، ابتلع الدمار مسارات كاملة. استمر السقف في الانهيار ، مما أجبرهم على تغيير طرقهم عدة مرات.
بعد عدة دقائق مرعبة بين الحياة والموت من الركض عبر الأنقاض المتساقطة ، والغبار الخانق ، والانفجارات المستمرة ، خرج الصيادون الناجون أخيراً من المدخل الخارجي لـ "حصن ناب الدم ".
وبعد ثوانٍ فقط ، دوت صرخة "بوممممم—!!! "
انفجر حصن ناب الدم بالكامل في انفجار كارثي ؛ حيث أضاءت النيران القرمزية الضخمة وموجات الصدمة سماء الليل بينما تحول الحصن إلى أنقاض.
اهتزت الأرض بعنف ، وسقط جميع الصيادين على الأرض المدمرة في الخارج ، يسعلون بشدة ، ومغطين بالغبار والعرق مع إصابات طفيفة.
لقد نجوا... حرفياً في اللحظة الأخيرة الممكنة.
