الفصل 997: النبوءة والزائر. قلب أنغور الصفحة التالية وواصل القراءة.
زعم إيفان "المتجول المتوازن " أن حامل الشيء المفقود الحالي يمكن أن يكون وحشاً "غارقاً تقريباً في دافع شديد من الجشع والجنون ، منحازاً إلى رطوبة كريهة ".
"شيء شرير مبلل. هل أخذ وحش بحري الشيء في النهاية ؟ " تساءل أنجور.
"من السابق لأوانه التكهن. و لكن عليك أن تضع هذه المعلومة في اعتبارك. " ربت ساندرز على ذقنه. "على الأقل ما أخبرنا به إيفان برأك من الشبهات. حالما تعود مايا إلى كهف بروت ، سنأخذ توراس إليها ونتعرف أكثر على الجمجمة. "
𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
"أجل… أريد حقاً أن أعرف من أخذ هذا الشيء الآن. بالمناسبة ، ما هو هذا الشيء المسمى "مراقبة النجوم " ؟ "
"إنها طقوس تُقام في معبد ستارليج. و عندما يحين الوقت ، يجتمع الأنبياء الأكفاء هناك لاكتشاف الأدلة والأسرار المفيدة التي تكشفها النجوم ، ثم يتنبأون بالأحداث القادمة في المستقبل. إنه حدثٌ جلل في المنطقة الجنوبية ، كما تعلمون. وهذا أحد الأسباب التي دفعت معظم الأنبياء إلى الذهاب إلى عالم التألق للدراسة. "
"اجتماع أنبياء ؟ هل توصلوا إلى أي شيء آخر ؟ "
"استمر في البحث. هناك المزيد. "
أخذ أنغور المجلة ببساطة واختار مقعداً ليقرأ. تفقد الصفحات السابقة أولاً ورأى صورة تُظهر مرتفعات بارميجي.
"هل يتعلق الأمر بالاندماج النووي ؟ "
كانت النبوءة الأولى التي نشرتها المجلة أقصر. صحيح أنها كانت تتعلق باندماج العوالم الذي كان الجميع ينتظره ، لكنها لم تتضمن الكثير من التفاصيل. فباستثناء "مصير عظيم " وهو أمر متوقع في كل اندماج عوالم لم يذكر الأنبياء سوى أن مدخل العالم الأجنبي من غير المرجح أن يظهر في مرتفعات بارميجي.
قال ساندرز "هذا خبر سيء بالنسبة لكهف بروت. و إذا كان المدخل قريباً ، فسيكون لدينا ميزة استكشاف العالم الغريب قبل الجميع. يا للأسف الآن. "
لم يكن أنجور مهتماً كثيراً بهذا الأمر لأنه كان مشغولاً بما يكفي بالابتعاد عنه.
جاءت النبوءة الثالثة من "ما وراء " أزاثوث. و قال أزاثوث شيئين ، أحدهما سيئ والآخر جيد.
وكانت الأخبار السيئة هي "أن الظل المخيف في الأعلى سيستمر في التوسع حتى يحجب كل الضوء عنا تماماً ".
نشر اتحاد مونالصقيع مقالاً مطولاً في محاولة لفك رموز هذه الكلمات ، وخلص إلى استنتاج مفاده أن أزاثوث كان يشير إلى غزو الشياطين. وبينما شعر معظم السحرة بالرعب لسماع هذا الخبر كان الاتحاد في الواقع سعيداً ، لأنه إذا كان غزو الشياطين على أشده ، فهذا يعني أن "مهمتهم " قد نجحت.
رأى أنغور ذات مرة وهماً صنعه ساندرز يُظهر ما آل إليه حال المنطقة الجنوبية عندما نزلت الشياطين على الأرض. والآن شعر بانزعاج شديد عندما وصف الاتحاد الأزمة القادمة كما لو كان يتحدث عن مهرجان.
"سيتركون العالم بأسره يعاني لمجرد مساعدة فرد واحد ليصبح ساحراً أسطورياً… "
"الأمر كله يتعلق بوجهة نظرك " علّق ساندرز. "بطبيعة الحال يرغب بني آدم أو المخلوقات الأخرى في الجنوب في منع الكارثة. و لكن بالنسبة لاتحاد مونالصقيع ، فإن كل هذا يستحق العناء. و إذا نجح مونكي ، فسيمنح الاتحاد مكافأة لا تُصدق. أما بالنسبة للشياطين ، فسيتعامل معها وعي العالم في نهاية المطاف. ومرة أخرى ، الربح هو كل شيء. هكذا يفعل السحرة. "
هز أنجور رأسه ونظر إلى الأخبار السارة.
"هل يجري العمل على ابتكار عظيم قد يغير عالم السحرة ؟ لكنه لم يقل أي شيء آخر. "
"نعلم أن هذا صحيح لأن لوبانيا أثبتت هذا الادعاء لاحقاً. وربما أكون قد توصلت إلى فكرة عما هو عليه و ربما يكون أرض الأحلام القاحلة. "
"ماذا ؟! "
حافظ ساندرز على تعبير وجهه خالياً من أي تعبير. "كما قلت ، تحمل أرض الأحلام القاحلة إمكانات هائلة سيكون لها تأثيرات بعيدة المدى على عالم السحرة. لا يمكن لمثل هذا الوجود أن يفلت من النبوءة لفترة طويلة. لم يتوصلوا إلى أي استنتاجات أخرى بشأنه بعد ، لأن أرض الأحلام القاحلة لا تزال في مراحلها الأولى. "
عبس أنجور ، وكان القلق واضحاً عليه.
"لا تجهد نفسك بعد. لنفترض أنهم يتحدثون بالفعل عن أرض الأحلام القاحلة ، فلن يعثروا عليك في أي وقت قريب. "
وهذا يعني أن هذا سيحدث في الوقت المناسب.
"أمم ، سيدي ، هل من الممكن أن… كما تعلم ، لا يبدو أنك منزعج من ذلك على الإطلاق. "
لا بدّ أن يلاحظ الأنبياء أرض الأحلام القاحلة عاجلاً أم آجلاً ، لذا فهذا ليس مفاجئاً. و مع ذلك لم يُعلن النبوءة إلا أفضل الأنبياء خلال حدث "التأمل النجمي " السنوي ، ودون الكشف عن تفاصيل كثيرة. و هذا يدلّ على أن السرّ مُحكم الإخفاء. سيستغرق الأمر سنواتٍ لمعرفة ما يبحثون عنه ، ثم سنواتٍ أخرى قادمة إن أرادوا العثور عليه.
أعتقد أن لديك متسعاً من الوقت للاستعداد ، أي لتقوية نفسك.
تنفس أنجور الصعداء بارتياح.
"يجب أن تنظر إلى الرسالة الأخيرة. بالمقارنة مع الرسائل الأخرى ، فإن الرسالة الأخيرة ترتبط بك وبنا بشكل أوثق. "
في حيرة من أمره ، قلب أنغور الصفحة التالية.
وكما هو متوقع ، فإن آخر جزء من النبوءة لم يكن سوى "الكرة الخالدة " لوبانيا ، زعيم معبد ستارليج. لم ينطق لوبانيا إلا بعبارة موجزة ، لكن الاتحاد خصص صفحات عديدة لشرحها.
[مقارنة بغزو الشياطين ، فإن الكارثة التي تطارد مملكة إيفرنايت وعالم الجنيات حالياً ستسبب لنا ضرراً أكبر من أي وقت مضى.]
أدرك أنغور للتو أن "الكارثة " التي تحدثت عنها لوبانيا ربما كانت بسبب وحوش الكوابيس ، فوكس وفروغي. وهو من أطلق سراح تلك الوحوش.
"نعم أنت مسؤول إلى حد ما عن الحادثة. " لاحظ ساندرز شعور أنغور بالذنب. "لكنها ليست بالخطورة التي تتصورها. يشير "عش اليعسوب " في بوكراتي إلى أن شخصاً ما من عالم الكوابيس قد وضع خططاً لغزو عالم السحرة منذ زمن بعيد. ومؤخراً ، اكتشف الناس المزيد من هذه الأعشاش في دومينيون وونونا ، وجزيرة الزنزانات ، ونظام سيمسونغ. ستظهر هذه الطفيليات عاجلاً أم آجلاً. أفعالك لا علاقة لها بها. "
"في الوقت الحالي ، لا ينبغي أن تفكر كثيراً في وحوش الكوابيس لأنها على الأرجح لن تسبب لك ضرراً كبيراً. أكبر ما يقلقك الآن هو هجوم الشياطين. "…
كان الكشف عن النبوءة التي عُثر عليها خلال يوم رصد النجوم جزءاً مهماً من المجلة ، لكنه لم يكن كل ما قدمته. فإلى جانب ذلك تضمنت المجلة أيضاً بعض الشائعات المثيرة للاهتمام ، ومعلومات عن أحوال القواعد الأمامية في عالم الهاوية.
بل إنها وصفت ما حدث مؤخراً في قلعة الشيطان القريبة ، في حين لم يُرصد هذا الأمر إلا قبل بضعة أيام.
نظر ساندرز فجأة إلى نافذة الغرفة التي كانت بمثابة حد فاصل واضح بين الغرفة الدافئة والطقس الثلجي في الخارج.
ظهر شخصٌ منحني الظهر في الخارج ، وكان يسير مباشرةً نحو غرفة ساندرز. أمامه كان جرذ رملي سمين نوعاً ما يقفز بمرح. لسببٍ ما لم يبدُ أن هذا المخلوق الذي وُلد في الأصل في مناخات حارة ، يكترث لدرجات الحرارة المتجمدة.
انفتح باب غرفة ساندرز من تلقاء نفسه عندما اقترب الزائر.
أخرج صوت خطوات الأقدام أنغور من تركيزه.
