الفصل 765: سارق الزمن. لاحظ أنغور بسهولة ثلاثة أشخاص يتربصون حول سفح الجبل. ظن أنه ينتظر أعداءً جاؤوا لسرقة غرضه. و لكن عندما أخبره توبي أن المتسللين غادروا دون إحداث أي مشكلة ، عرف سبب مجيئهم.
لقد كانوا هنا فقط ليتركوا انطباعاً.
وكما لاحظ ، فإن الفتاة ذات العيون البيضاء ووشم "حراشف السمك " على أذنها يجب أن تكون متدربة في أغنية الأعماق ، بينما المرأة ذات الشعر الأرجواني التي تستطيع تحويل ذراعيها إلى أجنحة…
"سامرديو ذروة الجبل ؟ "
كان يعتقد سابقاً أن هاتين المنظمتين تتعاونان منذ أن اجتمعتا معاً. و لكن من خلال حديثهما ، بدا أن الأمر ليس كذلك.
توقف عن التفكير في هذا الأمر بعد رحيل أولئك الأشخاص. وبعد أن أعاد عباءته الجديدة إلى سواره واستدعى توبي ، توجه عائداً إلى قصر زهرة.
بالطبع كان يرغب في اختبار فعالية الرداء في أسرع وقت ممكن. و لكن ظهور أكثر من شخص يراقبه أقنعه بالتصرف بحذر أكبر. و على الأقل ، لن يعرض منتجه الجديد في الأماكن العامة.
ناداه توبي ليسأله شيئاً.
"لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت ؟ " فهم أنغور توبي بسهولة. "نصف ساعة ؟ حسناً ، نعم ، إنها أطول من التنبؤات الشائعة في الكمياء. و لكن ما لا تعرفه هو أن تحدي التنبؤ الفعلي استغرق وقتاً أطول من ذلك بكثير. "
وبالحديث عن التحدي لم يستطع أنغور إلا أن يفكر في الظل الغريب الذي كان يتحدث إليه. هل كان شخصاً وهمياً خلقه بُعدٌ مجهول لاختباره ؟ كان ذلك وارداً تماماً ، إذ أن تحدي الصمت اللانهائي قد خلق مدينة نابضة بالحياة تعجّ بشخصيات خيالية.
لكن شيئاً ما لم يكن منطقياً. ذكر الظل أن اسمه طويل وأنه يفضل أن يُنادى بـ "كاسيني ". هل يُعقل أن يختلق شخصٌ خيالي أسماءً لنفسه ؟
وماذا كان يقصد بقوله "لقد سلب خياراً " ؟ هل الخيارات شيء يمكن سلبه ؟
قال كاسيني أيضاً شيئاً عن أن "الخيار عفا عليه الزمن ". هل يستطيع كاسيني أن يأخذ خيارات شخص ما الجديدة أو حتى المستقبلية ؟ أم أن ذلك الظل كان مجرد هراء ؟
كان أنغور يعلم أنه ليس عليه أن يقلق بشأن المواجهة مع كاسيني ، بشرط أن يكون كاسيني قد تم اختلاقه من خلال تحدي النذير.
لكن بما أنه لم يستطع التأكد ، فإنه سيحتفظ بهذا الاسم في ذهنه ويسأل عنه لاحقاً عندما يصادف سحرة شيوخ مثل السيد ميثرا….
كانت هناك حديقة ورود في كهف بروت حيث كانت رائحة الهواء منعشة وممتعة.
كان ديف يخضع حالياً لاختبار أجرته له ليونا ، والذي اختبر العديد من مهاراته مثل معرفة الكمياء والإبداع وحتى القدرة على الارتجال وصنع أشياء بسيطة على الفور.
كانت العديد من المسائل تفوق مستواه. لحسن الحظ ، منحته ليونا ستة أشهر للبحث عن الأدلة والكتب اللازمة ، وخلال هذه الفترة تمكن ديف من التقدم ببطء ولكن بثبات في الاختبارات.
لم تكن قراءة الكتب في مكتبة السحاب مجانية. فقد استهلك ديف آلاف الكريستالات خلال هذه الأشهر. ولأن الاختبار سيحدد ما إذا كان بإمكانه أن يصبح تلميذاً لليونا ، فقد قرر قبول التكلفة.
كان سيشكر أنغور على إتاحة هذه الفرصة له في المقام الأول ، لأن بيع صندوق الموسيقى الخاص بأنغور ساعده في لفت انتباه ليونا.
كان قد أوشك على الانتهاء من جميع المهام التي تركتها ليونا. لم يتبق سوى صفحة واحدة ، تحتوي على فقرة واحدة حيرته تماماً.
[أي مسار تسلك ؟ الصيدلة أم صناعة الأدوات ؟ قدم إجابة إضافية إن أمكن.]
"صناعة العطور ، بديهي! أم أن عقلك صغير جداً لدرجة أنك لا تستطيع إدراك الخيار الأفضل ؟ يا إلهي… هل أصيبت معلمتي بلعنة شريرة فأعطتك أنت فرصة لتصبح تلميذها ؟ "
تحدثت وردة ذات فم في وسطها بنبرة درامية.
نمت هذه الوردة الزاهية في وسط الحديقة ، حيث كان مكتب ديف الحجري. و من المفترض أن تبدو الورود المعتنى بها جيداً أنيقة وساحرة. إلا أن هذه الوردة بدت عكس ذلك تماماً ، إذ استمرت في إصدار أصوات مزعجة للغاية.
"اصمت يا جاكسون. " ضيّق ديف عينيه وحدق في الوردة المتكلمة.
"يا رجل! حتى أحمق مثلك يعرف ما يبرع فيه معلمي. لا تقل لي إنك ما زلت تتصرف بحماقة مثل تولينغ! إن لم تكن صادقاً في انضمامك إلى معلمي ، فاخرج من هنا فوراً! مجرد وجودك يجعل ندى الصباح على بتلاتي مالحاً! "
كان ديف يستمع إلى ثرثرة جاكسون لفترة طويلة ليفهم تماماً طبيعة الوردة. خلال تلك الأشهر كان ديف إما يقرأ ، أو يعتني بمتجر بروم ، أو يعمل في حديقة الورود. حيث يبدو أن الزهرة الوحيدة المسماة جاكسون قد وجدت أخيراً متنفساً لتفريغ مشاعرها المكبوتة. وبين سطورها اللاذعة كان ديف يجد أحياناً نصيحة قيّمة ، كما هو الحال الآن.
كان جاكسون يشير إلى أن ديف درس صناعة العطور.
في الحقيقة لم يكن ديف قد حدد بعد أي فن من فنون سيد الكمياءرسه في المستقبل. حيث كان يركز على صناعة الأدوات بسبب البروفيسور بروم. ومع ذلك كان جاكسون محقاً بشأن كون ليونا خبيرة في صناعة العطور.
من الواضح أن كون ديف تلميذاً لليونا يعني أنه كان عليه تغيير تخصصه.
لكن… لم يستطع ديف حقاً اتخاذ قرار التخلي عما تعلمه.
يبدو أن ليونا قدمت هذا السؤال كآخر مهمة في الاختبار ، وقد استغرق ديف وقتاً طويلاً للتفكير فيه.
أزعجه ثرثرة جاكسون المستمرة أكثر فأكثر حتى أخرج سلاحه وضرب به على المكتب ليخيف الزهرة المزعجة. "اصمت! "
تنفس ديف بصعوبة ولاحظ أنه استخدم للتو سيف تانغ داو الذي كان يحمله.
لقد تلقى التصميم الأولي للسلاح من أنغور ، وبعد ذلك أجرى تعديلاته الخاصة عليه وصنع هذه الشفرة الحاد والبارد كالثلج ، والذي نال حتى إشادة ليونا.
ثم نظر إلى السلاح بتعبير عاطفي.
وبقي على هذه الحال لمدة نصف ساعة حتى غرز جاكسون الكرمة الشائكة في يده وجعله يصرخ من الألم.
في كل مرة يحدث فيها هذا كان ديف يقضي عادةً لحظةً يلاحق الوردة المتكلمة في الحديقة. و لكن هذه المرة ، تجاهل تماماً المخلوق الذي أيقظه للتو من أفكاره العميقة. ثم ترك إجابته على الورقة.
[الأدوات ، التركيب]
لقد عرف أنه يحب هذا الموضوع منذ أن أرشده بروم إلى هذا الطريق ، وكان يعتقد أن "الحب " مهم بالنسبة له للمضي قدماً ، بدلاً من أن يُجبر على اختيار شيء غير مألوف له.
"آلة الطيران ذات المروحة " التي اختبرها على توبي ، والسلاح الذي طوره بمساعدة أنغور… لقد كرّس الكثير من الوقت والجهد لاختراعاته لأنه كان يعشق عمله. حيث كان يخشى ألا يبرز ككيميائي إذا ما اضطر إلى قبول وظيفة أخرى.
رأى جاكسون إجابته الأخيرة وتحدث بنبرة معتدلة ، وهو أمر نادر الحدوث "هل أنت متأكد من ذلك ؟ سأخبرك مرة أخرى أن معلمي خبير في صناعة العطور. "
أومأ ديف برأسه. "لقد حسمت أمري و ربما سأتعامل مع صناعة العطور كمادة ثانوية ، لكنني لن أتخلى عن مادتي الرئيسية. "
"ثانوي ؟ هه! قبل أن يحدث ذلك سيأتي سارق الزمن ويسرق خيارك الآخر. "
"سارق الزمن ؟ من هذا بحق الجحيم ؟ " عبس ديف.
"هذا… شخص لن تراه أبداً في حياتك. أعني ، إذا رأيته بطريقة ما ، فهذا يعني أنك قادر على أن تصبح باحثاً عن الحقيقة. "
"إذن… هل لأي من هذه الأمور علاقة بقراري ؟ "
فجأة اقتربت ليونا منهم من الجانب وقاطعتهم قائلة "ما كان جاكسون يقوله لكم هو أن الوقت لا ينتظر أحداً. و عندما تتخذون قراراً ، فإنكم تتخلون عن خيارات أخرى ، وربما دون أمل في العثور عليها مرة أخرى. "
"همم ، آنسة ليونا ، هل تقصدين أنني لن أستطيع دراسة الصيدلة من الآن فصاعداً ؟ "
𝚛𝕨𝐛𝚗𝐯.𝗺
"لا لا لا. دعنا نقول فقط أن كل قرار تتخذه مهم ، وعليك أن تكون حذراً بشأنه. " نظرت ليونا إلى ديف في عينيه. "هل أنت متأكد من أن شركة تولينغ هي خيارك ؟ "
"نعم يا سيدتي. "
حدقت ليونا في ديف لفترة أطول قليلاً قبل أن تبتسم له ابتسامة لطيفة.
"جيد. أنت طالبي الجديد الآن. تفضل ، ملصق الدعوة الخاص بي " قالت وهي تخرج شيئاً من مخزنها ، والذي سقط في يد ديف ، مكوناً قوساً ذهبياً في ضوء الشمس.
