الفصل 666: القوة الموروثة. مرّ شهر تقريباً. و عندما رأى أنغور أستاذه أخيراً كان الرجل يستمتع بأشعة الشمس على كرسي بذراعين قرب النافذة وقد وضع ساقاً فوق الأخرى.
لم تكن بدلة ساندرز النظيفة والمرتبة تختلف كثيراً عما كان يرتديه عادةً. وينطبق الأمر نفسه على حذائه الجلدي الأسود ، وقفازاته البيضاء المزينة بالدانتيل ، وقبعته العالية التقليديه ، وعصاه القصيرة.
لكن أنجور لاحظ وجود خطب ما عندما اقترب من أستاذه.
كان ساندرز يرتدي قبعته بطريقة غريبة وغير مريحة ، بحيث غطت حافتها عينيه تماماً ، ولم يستطع أنغور برؤية سوى جسر أنفه وما تحته. وعندما اقترب أنغور بما يكفي ، رأى خصلة شعر واحدة معلقة بجانب أذن ساندرز.
ظن أنها السلسلة الموجودة على نظارة ساندرز الأحادية ، لكنه أدرك بعد ذلك أن الخيط بدا داكناً للغاية ، ولم يكن معدنياً.
قال بصوت خافت "أنا هنا يا سيدي ".
تحدث سندر دون أن يرفع رأسه أو يكشف عن عينيه قائلاً "اجلسوا. سأفحص أدواتكم الوهمية ، وبينما أنا بصدد ذلك يمكنكم إخباري كيف صنعتموها. لا أسأل عن مدى تقدمكم في الصنع ، بل عن حالتكم الذهنية والظروف الأخرى التي مررتم بها أثناء صنعها. أريد أن أرى ما إذا كانت الأشكال المختلفة للتجليات لها علاقة بهذه العوامل. "
أومأ أنجور برأسه.
تحدث ساندرز مرة أخرى دون أن يتحرك "لديك شيء لتقوله ، أليس كذلك ؟ "
"أجل " أراد أنغور أن يسأل عن حال ساندرز هذه الأيام ، لكنه وجد صعوبة في طرح هذا الموضوع ، فغيّر رأيه. "لقد درستُ برؤية ناردا يا سيدي ، وفحصتُ الكريستالة التي استلمتها من سبوتي. "
ألقى سوندرز نظرة دهشة على أنغور.
عندما فعل ذلك أصيب أنغور فجأة بالذهول لدرجة أنه لم يستطع الكلام عندما نظر أخيراً إلى عيني أستاذه ، بالإضافة إلى ندبة مروعة تربط جبهة الرجل وخده ، وتمر عبر عينه اليمنى.
كان ساندرز يرتدي رقعة عين سوداء تغطي عينه. والخيط الأسود الذي رآه أنغور سابقاً كان في الواقع خيط رقعة العين.
"أستاذ ، عينك— "
خلع ساندرز قبعته العلوية بشكل عرضي ووضعها على المكتب ، مما سمح لأنجور بإلقاء نظرة أفضل على الندبة المسننة التي كانت تنبض بطاقة مشؤومة.
قال ساندرز وهو يمرر إصبعه على طول حافة الندبة "جرح صغير أصبت به في عالم الكوابيس ".
من خلال هذه الكلمات البسيطة قد تساءل أنغور عن نوع القتال الوحشي الذي خاضه ساندرز.
كانت الندبة لا تزال تنزف ببطء. وبينما كان ساندرز يتحدث كانت قطرة أخرى من الدم الطازج تنزل على خده.
وأوضح سوندرز قائلاً "إن بقايا أيتها الطاقة تجعل الشفاء صعباً ".
فهم أنغور إلى حد ما سبب بقاء ساندرز داخل غرفة الدراسة لمدة شهر. تشير الندبة إلى أن ساندرز كان في حالة سيئة عند عودته.
"ماذا يوجد داخل قبو الكنز يا سيدي ؟ هل واجهت وحوشاً ؟ " حاول أنغور أن يسأل.
التزم سوندرز الصمت لبعض الوقت قبل أن يتكلم قائلاً "لم أرَ شيئاً ".
"لا شيء ؟ سوى جرحك— "
"هذه هي المشكلة الأكبر. و لقد تأذيتُ من لا شيء. " أطلق ساندرز ضحكة ساخرة. "على الأقل الآن ، أنا متأكد من أن تلك المنطقة ليست قسماً خارجياً. أما بالنسبة لما إذا كانت تنتمي إلى المركز… فلا أعرف حتى الآن. "
لوّح ساندرز بيده ليمنع أنغور من طرح المزيد من الأسئلة. "سنتحدث عن ذلك في المرة القادمة. و لقد دوّنت الإحداثيات بالفعل. سأعيد القفل الخشبي إلى إيريسا لاحقاً ، ولن تضطر بعد الآن للقلق بشأن التاج القرمزي. "
أومأ أنجور موافقاً لأنه لم يكن هناك سبيل لتغيير رأي ساندرز في هذا الأمر.
"هل ستكون بخير ؟ أعني ، تلك الإصابة… "
"الندبة تلتئم ، ولكن ببطء شديد. أما بالنسبة لعيني… فقد طلبت من فلورا أن تساعدني في البحث عن عين جديدة يمكنني استخدامها. "
بدا ساندرز مكتئباً بعض الشيء. حيث كان يرغب في الاحتفاظ بعينيه العسليتين لأن هذا اللون كان اللون المميز لقزحية عيون عائلته ، لكن لم يكن لديه خيار في الوقت الحالي.
"كفى حديثاً عني. و على حد علمي ، برؤية ناردا ليست شيئاً يُمكن تعلمه في مثل هذا الوقت القصير. يُشاع أن أشهر كميائي ، وهو "الأحمق " ميوز من مدينة الآلات العائمة ، قد أمضى شهراً كاملاً في دراسة هذه التعويذة. أرى أنك لا تقل موهبة عنه. " ارتدى ساندرز قبعته مجدداً. "إذن ، ما الذي تعلمته عن الكريستالة ؟ "
رغم الإطراء ، أدرك أنغور أنه متأخر كثيراً عن كبار الكيميائيين مثل ميوز وميثرا. حيث كان بإمكانه التقدم بهذه السرعة بفضل فؤوسه الكونية ولوح الهولوغرام.
بالطبع لم يكن ليخبر أحداً بسره.
"لا أرى سوى نتائج غير مؤكدة من هذه الكريستالة. ولكن بالنظر إلى هذه النتائج ، وإضافةً إلى نظرياتي الخاصة ، أعتقد أن تخمينك صحيح يا سيدي. "
"تخميني ؟ "
"إنها تحتوي على قوة مرتبطة بالروح قابلة للتوريث. "
بمجرد أن نطق بتلك الكلمات لم يعد أنغور يسمع صوت الحشرات والرياح حول القصر – لقد أخذه ساندرز إلى حديقة الجاذبية.
"احذر من هذه الكلمات. " بدا ساندرز جاداً للغاية. "أي شيء تقوله في الخارج يمكن رصده بواسطة 'خيوط العالم ' أو 'عجلة الحظ '. وهل أنت متأكد تماماً ؟ " أخذ ساندرز الكريستالة في يده ونظر ، لكنه لم يرَ شيئاً سوى نبضات طاقة خافتة.
«أنا متأكد من مسألة الوراثة لأن جميع النتائج المختلفة تشترك في هذا الأمر». فكّر أنغور في كلماته قبل أن يتابع: «أما بالنسبة للقوة المرتبطة بالروح ، فقد استنتجتها مما رأيته في مدينة الأرق. وقد ذكرت إحدى النتائج هذا الأمر أيضاً».
كان سوندرز يعلم أن تلميذه قتل هوكديك ، وبعد ذلك امتص الكلب الغريب تسلسل روح هوكديك ، مما يعني أن نظرية أنجور كانت سليمة.
"أرى… ولكن مرة أخرى ، لا تفعل أي شيء متهور قبل أن تعرف الطبيعة الدقيقة للقوة. " أعاد ساندرز الكريستالة إلى أنجور.
حتى وإن لم يتوصلا إلى نتيجة قاطعة بعد ، فقد أدرك كلاهما مدى قوة الجرو لأنه كان بإمكانه إنتاج عناصر تعزيز قوية يمكن للآخرين استغلالها.
𝑤𝘣ℴ𝓋𝑒.𝑚
لم يكن ساندرز من النوع الذي يندم على قراراته ، لكنه الآن يشعر بالندم حقاً – كان عليه أن يأخذ الكلب المرقط بأي ثمن.
"قوة متعلقة بالروح… " تساءل ساندرز. "مهما كان الأمر ، يمكن لنيس أن يخبرنا. هيا بنا لنرى صديقي القديم هذا. "
دون تردد ، أخرجهم ساندرز من حديقة الجاذبية. و في هذه الأثناء ، لاحظ أنغور أن ساندرز استخدم أثراً ضئيلاً من طاقة الكابوس لإخفاء تلك الندبة. و بالنسبة للغرباء ، بدا وجه ساندرز الآن أنيقاً كعادته.
في طريقهم إلى وادى الأرواح ، حاول أنجور استخدام برؤية ناردا على تماثيل الصقور الشيطانية الخمسة حتى يتمكن من رؤية كيفية عمل التعويذة على عناصر الوهم التي تحتوي على مظاهر الغموض في الداخل.
وبعد لحظة أعاد الأشياء إلى رملرز وهو يعقد حاجبيه.
"كيف سارت الأمور ؟ " سأل ساندرز وهو يسترخي في مكان مريح على متن الجندول.
"أنا… لم أرَ سوى متغير واحد من بين الحسابات. "
"إذن ، ينبغي أن يكون هذا 'المتغير ' هو المظهر المجهول الذي نبحث عنه ؟ "
أومأ أنغور ببطء. "من المفترض أن يكون كذلك. و لكن الأمر كان غريباً. و بالنسبة للعناصر ذات المتغيرات القليلة ، تستطيع رؤية ناردا دائماً أن تعطيني النتيجة الدقيقة التي تصف ما يفعله العنصر. ومع ذلك لا يوجد سوى متغير واحد لكل تمثال ، ولم أحصل على أي نتيجة من هذا القبيل. "
"إذن ، هذا المتغير الوحيد منع حساباتك من الوصول إلى النتيجة الصحيحة ؟ الآن بعد أن أصبحنا لا نعرف شيئاً عن العناصر الوهمية ، قد تكون لها قيمة أكبر مما كنا نعتقد… أو العكس. "
هذا يعني أن مظاهر الغموض كانت أكثر "غموضاً " من بلورة سبوتي. و بالنسبة للبلورة ، فقد توصلوا على الأقل إلى نتيجة عامة تشير إلى خصائصها. ومع ذلك لم يكونوا يعرفون سوى القليل عن هذه المظاهر ، مما يعني أن كل شيء كان ممكناً.
تساءل أنغور في نفسه "أتساءل إن كان بإمكان الكميائيين الأكثر خبرة أن يخبروني بشيء ما… ".
لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في الأمر لأن وادى أرواح نيس كان بالفعل في الأفق.
