الفصل 595: عودة الطفيلي أنجور توقع مثل هذا القرار من أستاذه.
قد تكون المدينة الخارجية خطيرة ، هذا صحيح. و لكن ما مدى خطورتها مقارنةً بعالم الكوابيس الحقيقي ؟ من المرجح أن الظلام قد جلبه شيء من عالم الكوابيس ، وساندرز ، كونه شخصاً استكشف عالم الكوابيس مرات عديدة لم يكن بحاجة للخوف منه على الإطلاق.
جاء ساندرز واستمع إلى معلومات إضافية على أمل أن يتمكن من جمع أكبر قدر ممكن من الأدلة حول الحالة. بدا أنه لا يوجد الكثير لاكتشافه هنا ، لذلك قرر ساندرز أن يخوض غمار المجهول بنفسه.
أنجور فكر في خياراته.
"سأذهب معك يا سيدي. "
"يمكنك ذلك لكنك ستبقى داخل حديقتي التي تعتمد على الجاذبية حتى أتأكد من قدرتي على ضمان سلامتك في الخارج. "
كان ساندرز يرغب في الدخول إلى الظلام لأنه كان واثقاً من قدرته على الهروب إذا أجبره أي شيء على ذلك.
دون مزيد من الكلام ، ذهب سوندرز إلى أنغور واستعد للمغادرة متجاهلاً جميع النظرات المتسائلة التي تلقاها من الآخرين.
"لنذهب ونرى ما هي المفاجآت التي يمكن أن تقدمها لنا تلك الوحوش هذه المرة. " نظر ساندرز من خلال نفس النافذة التي كانت تستخدمها أنجور.
كان وقت الغروب ، لكن السماء في الأفق كانت لا تزال مشرقة بجمالها. وعندما نظروا إلى الظلام الغريب أمامهم كان الأمر أشبه بمشاهدة كسوف الشمس عن قرب.
لم يكن الحاجز أملساً وخالياً تماماً. ففي مركزه تماماً ، أعلى الحاجز ذي الشكل القُبّي كانت الدوامة السوداء لا تزال تُطلق طاقةً مجهولةً نحو أسفله. و هذه الطاقة الغامضة هي ما جذب هذا العدد الكبير من السحرة إلى هنا.
أومأ أنغور برأسه. "خلفك يا سيدي. "
قبل أن يتمكنوا من الذهاب والبحث عن "المفاجآت " حدث شيء ما خارج الكوخ تفاجأهم أولاً.
توقف جميع السحرة المتخاصمين عن الكلام ومدوا أجهزة استشعار أرواحهم خارج الغرفة في نفس الوقت.
كان الدكتور أنجلو ما زال في الجوار ينتظر المزيد من المعلومات ، سواء من الناجين أو من الجثث. فلم يكن مصدر المعلومات مهماً طالما أنها تساعده في التوصل إلى استنتاجات إضافية.
الآن وقد رأى شيئاً قادماً لم يكن متأكداً مما إذا كان ينبغي عليه مواجهته.
انبثقت من الظلام بقع لامعة تُطلق المزيد من طاقة الكوابيس فى الجوار. حيث كانت كثيرة لدرجة أنها كادت تُغطي السماء.
بدافع الغريزة ، فعّل جميع السحرة مهاراتهم الدفاعية المختلفة عندما رأوا البقع تنتشر في كل مكان.
كان هناك أكثر من عشرة آلاف متدرب منتشرين في أنحاء المدينة التي لا تنام لـ "تنبيه " الزوار. و لكنهم الآن أصبحوا أهدافاً مثالية للمواقع الغازية.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، انغرست البقع في أجسادهم.
في اللحظة التالية ، تغيرت تعابير وجوههم. و في البداية كان هناك صدمة وخوف. ثم بدأ جميع المتدربين تدريجياً بالضحك فرحاً والرقص في السماء كالأطفال الذين تم اصطحابهم إلى مدينة الملاهي لأول مرة.
"ماذا حدث يا رجل ؟! " نظر العديد من المتدربين الذين تمكنوا من تفعيل حواجزهم الدفاعية إلى رفاقهم في دهشة.
ما تلقوه كان كلمات غاضبة مليئة بالثناء.
"فا لا لا ، المجد للملكة ، المجد لشفا ، المجد ليوركشاير! ارحل أيها الخاطئ عند الغسق! دع القمر يضيء علينا! "
لم تحمل الأغنية أي قوة سحرية ، ومع ذلك شعر أولئك الذين سمعوها ببرودة قلوبهم.
بل إن هناك المزيد من المتدربين الذين تأثروا بالبقع الضوئية ، وأصبحوا جميعاً مغنين مهرجين ومهووسين.
في غضون دقيقتين كان معظم المتدربين الذين يقومون بدوريات في السماء قد "تحولوا ".
ظنّ الأشخاص المتبقون أنهم في مأمن بسبب تصرفهم في الوقت المناسب ، وهو ما ثبت خطأه سريعاً.
بعد أن خلت من أي أهداف غير محمية ، اتجهت البقع الضوئية نحوها. اصطدمت بالحواجز السحرية كالقنابل ، مستخدمة طاقتها الخام كوسيلة للهجوم.
كانت كل بقعة ضوء تحمل قوة مماثلة لتعويذة من المستوى الأول أو الثاني ، وهو ما كان ما زال قابلاً للتحكم. و مع ذلك كانت هناك بقع لا حصر لها تنبعث من الظلام. حاول المتدربون الناجون الوصول إلى أبعد نقطة ممكنة قبل نفاد طاقتهم السحرية.
سرعان ما أدركوا أن البقع قد سدت جميع طرق الهروب الممكنة.
تمكن العديد من المتدربين من شق طريق نحو المدينة الداخلية باستخدام تعاويذ هجومية واسعة النطاق ، على أمل أن يتمكن السحرة من مساعدتهم.
لم يكن الأمر كما لو أن السحرة أرادوا رؤيتهم يموتون ، لكن كانت هناك بقع كثيرة للغاية تُثير القلق ، وما زالت المزيد من البقع تتدفق من الحاجز المظلم. حتى السحرة أنفسهم وجدوا أنه من المستحيل منع جميع البقع من الوصول إليهم.
حاول أحدهم نشر حاجز وقائي كبير لحماية الجميع في الداخل ، لكنه لم يصمد طويلاً أمام الهجمات الانتحارية التي شنتها البقع ، والتي أظهرت قوة مميتة من عددها الهائل وحده.
ومع ازدياد عدد القتلى ، أصيب المتدربون بالذعر واندفعوا نحو خارج المدينة بشكل فوضوي.
أما السحرة ، من جانبهم ، فقد كانوا يأملون أن تتمكن تلك الشخصيات المهمة المقيمة حالياً في ذلك الكوخ القريب من تقديم حل في أسرع وقت ممكن.
ومع ذلك كان من كانوا داخل الكوخ عاجزين مثل الآخرين عندما واجهوا مثل هذه الكارثة فجأة.
"ماذا يجب أن نفعل يا سيد راديانس ؟ " حاول أحدهم الوصول إلى دوغلاس باستخدام الصوت البعيد.
في وقت سابق كان دوغلاس يحاول أن يقرر ما إذا كان عليه طلب المساعدة من معبد ستارليج. أما الآن ، فلم يكن أمامه خيار سوى نشر طاقاته الروحية للعثور على أنجلو مرة أخرى.
سرعان ما رأى المستوطنة المؤقتة لأكاديمية جزيرة المرجان الأبيض العائمة ، وهي عبارة عن منزل صغير ذي سقف مدبب. و في الداخل كان أنجلو وهيرولين يتناقشان في أمر ما بنظرات قاتمة. وخلفهما كان العديد من المتدربين من الأكاديمية يرتجفون داخل حاجز أنشأته مصفوفة سحرية مرسومة على الأرض.
"هل تعلم ما الذي يحدث يا دكتور أنجلو ؟ " دون انتظار ، تواصل دوغلاس معه مباشرة.
شعر أنجلو بوجود دوغلاس ورد بسرعة قائلاً "كما قلت يا سيد راديانس… الكارثة التي لا تزال تحيط بالمدينة الخارجية ستزداد سوءاً. إنها تؤثر بالفعل على المدينة الداخلية. "
"أريد حلاً! كيف نتعامل مع هذه البقع الطائرة ؟ " لم يستطع دوغلاس الحفاظ على صبره المعتاد. "أنت بحاجة إلى مزيد من المعلومات من الظلام ، أليس كذلك ؟ ها هي الآن! شيءٌ قادمٌ مباشرةً من المدينة الخارجية! استخدم حسّك النقدي مجدداً وأعطني إجابة ، الآن! "
"أنا أعمل على ذلك. " قام أنجلو بتعديل نظارته وأعاد تشغيل قوته مرة أخرى.
وبسرعة ، دوّن أحرفاً مجهولة على قطعة من الرق بينما كان يعبث بخيوط العالم المذهلة.
"السيد راديانس ، مهما فعلت ، إياك أن تلمس تلك البقع. و لقد أخبرتني الخيوط أن حتى السحرة لا يستطيعون مقاومة غزوها! "
"ماذا إذن ؟ هل نقف هنا ونشاهد فقط ؟! "
هزّ أنجلو رأسه وهو يتخذ قراره. "يمكنك محاولة سؤال السيد قيتش ، سيدي. أعتقد أنه قد يكون قادراً على إخبارك بشيء ما. " فكّر ملياً ثم قرر أن يضيف "أقترح بشدة إجلاء الجميع من المدينة فوراً. "
لم يرد دوغلاس لأن أنجلو أخبره بشكل أساسي بالتخلي عن مدينة سليبليس التي كانت قاعدتهم الرئيسية….
بينما كانت المدينة بأكملها تغرق في حالة من الذعر كان سوندرز وأنجور يتبادلان حديثاً هادئاً إلى حد ما.
"هه. إنه شعور مألوف للغاية ، أليس كذلك ؟ "
"أجل… " أومأ أنغور ببطء. "هل يستطيعون البقاء على قيد الحياة خارج طاقة الكوابيس الآن ؟ هل تطوروا ؟ "
تعرّف كل من ساندرز وأنجور على "البقع الضوئية " المنتشرة حول المدينة. و هذه الطفيليات التي خلقتها اليعاسيب الملونة هي التي غزت مدينة ميدنايت سوفرين في المرة السابقة.
لكن على حد علمهم ، لا يمكن للطفيليات أن تبقى إلا داخل هالة الكابوس.
«…ليس هذا هو السبب». فكّر ساندرز قليلاً ثم قال: «هل ترى ؟ إنهم يحملون معهم كمية ضئيلة من طاقة الكوابيس. طالما وجدوا مضيفاً قبل أن تنفد الطاقة و يمكنهم البقاء في الخارج. و لكن كيف أحضرت هذه المخلوقات طاقة الكوابيس معها في المقام الأول ؟ علينا أن نكتشف ذلك».
"لن نساعد الآخرين يا سيدي ؟ أعتقد أنني أستطيع حل معظم المشاكل إذا قمت بتوسيع نطاق كابوسي. " ألقى أنغور نظرة خاطفة على "المهرجين " من حولهم.
"هذه ليست مدينة ميدنايت سوفرين. لا تجد في هذه المدينة إلا الكائنات الخارقة. هل تريد أن تُهدر قوتك لمجرد الحصول على كلمة شكرٍ لا طائل منها ؟ " ضحك ساندرز ساخراً. "اتركهم وشأنهم. و كما في المرة السابقة ، قد لا تكون الطفيليات شيئاً سيئاً بالنسبة لهم. "
خرجوا من الكوخ المؤقت معاً.
