الفصل 461: الواقع المرير – ترجمات هيني
اقترب أنجور من الساحر ليتأكد مما هو مكتوب في العقد.
وشعر على الفور بأن ظهره غارق في العرق البارد.
كان العقد بأكمله اتفاقاً قاسياً يمكن تلخيصه بكلمتين بسيطتين ، وهما "الدفعة " التي ذكرها لوسون.
التضحية بالدم.
كان الأمر أشبه بقيام ساندرز بتجميع مجموعة من الوحوش الوهمية في موقع بناء حديقة الجاذبية. وبمجرد إنشاء الحديقة ، استخدمت هذه الوحوش دمائها ولحمها كجزء من مواد البناء.
سيتكرر الأمر نفسه في حديقة التطهير.
من خلال امتصاص كمية تكفى من أنسجة أجسام الكائنات الخارقة ذات الخصائص المختلفة ، ستكتسب الحديقة زيادة في الجودة من شأنها أن تساعدها على التقدم إلى المستوى التالي.
لم يحدد الاتفاق عدد الأشخاص الذين كانوا عليهم التضحية ، لكنه ذكر نسبة تقديرية – 90٪ من المشاركين سيموتون.
تسعة من كل عشرة ممن دخلوا الحديقة سيفقدون حياتهم.
بدت "مباراة الموت في الغرف التسع " التي استخدمها ساندرز لتجنيد المواهب وحشية تماماً مثل هذه ، لكن حديقة التطهير ستقتل عدداً أكبر بكثير من الناس هذه المرة.
تطلّبت مدينة الآلات العائمة من المشاركين الوصول إلى أعلى مستوى في أي برج سماوي. وقد نشرت مدينة الآلات العائمة أبراجاً لا حصر لها في جميع أنحاء القارة ، والتي يعود تاريخها إلى أكثر من ألف عام. ولا شكّ أن عدداً لا يُحصى من الأشخاص استوفوا الشروط.
حتى لو استبعدوا الأشخاص غير المؤهلين الذين ماتوا أو الشيوخ أو أولئك الأقوى من المتدربين من المستوى الثالث والذين لن يحضروا على الإطلاق ، فقد اعتقد أنغور أنه يجب أن يكون هناك على الأقل عشرة آلاف مشارك. و على الأقل.
عندما قال لوسون "دفعة " كان يقصد وضع حياة أكثر من عشرة آلاف متدرب في آلة طحن اللحوم.
نظر أنغور حوله ، فرأى جميع السحرة في غرفة الاجتماعات ، بمن فيهم لوسون ، يُبدون لامبالاة تامة تجاه الأمر. لم يرَ أيٌّ منهم أن القرار غير لائق. حيث كان بعضهم يتحدث فيما بينهم عبر أجهزة اتصال صوتية خاصة و وكان أنغور متأكداً من أن هؤلاء الأشخاص كانوا يناقشون كيفية تحقيق أقصى ربح لهم بدلاً من كيفية حماية المتدربين.
ساد الصمت الغرفة لبعض الوقت.
انتظر الناس وقتاً طويلاً قبل أن يقرر أحدهم التحدث. حيث كان ذلك الشخص هو "إيفنتايد " كانتر.
كان كانتر يمثل عشيرة ليليث ، وهي منظمة قوية ذات عدد محدود من الأيدي العاملة. و بالنسبة لهم ، فإن موت عدد كبير من المتدربين يعني مشكلة كبيرة.
وكما تذكر أنجور لم يحضر كانتر سوى متدرب واحد إلى الحديقة هذه المرة – كيلي.
بدا كانتر مُعجباً بتلميذه أيضاً. وكان من المتوقع تماماً أن يعترض الرجل العجوز.
"إن التضحية بنسبة 90% من المتدربين يمثل ضربة قوية لنا نحن المنظمات الصغيرة. وأنا أشكك في تماسك الاتفاقية. "
هدأ جميع السحرة المتكلمين الآخرين وركزوا انتباههم على كانتر ولوسون.
كان كانتر وساندرز ولوسون أقوى ثلاثة سحرة في الساحة. و جميعهم سحرة من المستوى الثاني ، من فئة "باحثي الحقيقة ". تحدث لوسون باسم مدينة الآلات العائمة ، بينما مثّل ساندرز وكانتر المشاركين الآخرين. لم يُبدِ أحد رأيه في كلام كانتر لانشغالهم بالأمر.
قال لوسون وهو يُلقي نظرةً خاطفةً على غرفة السحرة "أعلم ما تودّ قوله يا سيد كانتر. أعتقد أنكم جميعاً تتفقون على أن مؤسساتكم تختلف باختلاف أحجامها. فالمؤسسات الكبرى تميل إلى إنتاج متدربين غير أكفاء ، بينما تستطيع المؤسسات الأصغر تركيز مواردها وتخريج نخبة من المتدربين. عملية التضحية تعني التخلص من غير الأكفاء ، بينما ستجني النخبة الحقيقية فوائد عظيمة ، بل فوائد لا تُصدق. "
"إذن ، سيد كانتر ، هل تعتقد أن متدربك لا يستطيع تحمل تكاليف المشاركة ؟ كما سمعت ، فإن عشيرة ليليث توفر تدريباً وتعليماً أفضل مقارنة بمعظم المنظمات الكبرى. "
مسح كانتر لحيته وقال "بالطبع أؤمن بتلميذي. و أنا فقط أحاول أن أرى ما إذا كانت المكافأة تعادل المخاطرة. و بالنسبة لنا و كل متدرب يمثل مستقبلنا. لا يمكنني التخلي عنهم دون سبب وجيه. "
قال ساحر آخر محاولاً الموافقة مع كانتر "السيد إيفنتايد محق تماماً. بشكل عام ، قتل هذا العدد الكبير من المتدربين أمر كارثي. ما مقدار "الفائدة " التي تتحدث عنها والتي تجعلنا نتحمل هذه المخاطرة طواعية ؟ "
في الواقع كان معظم السحرة في قاعة المؤتمرات ينتمون إلى منظمات صغيرة. بل إن هذا كان مبالغة – فبعضهم كانوا من عائلات سحرية ، في أحسن الأحوال.
بدأ الناس يتجادلون مجدداً.
كان أنغور يعلم تماماً أن لا أحد سيدافع عن متدربيه. وحتى الآن ، ما زال الناس يحاولون التربح من الذابح بدلاً من الاحتجاج. و لقد رأوا ببساطة فرصة لزيادة أرباحهم الآن بعد أن أثار كانتر القضية نيابةً عنهم.
أحكم لوسون حلقه وقال "كما قلت ، لن يموت إلا من لا يستحق ، بينما سينجو المتدربون الأقوى. وللناجين أسمى مكافأة نقدمها. "
سأل كانتر "ما نوع المكافأة ؟ "
سيتجلى جوهر قانون التطهير على أكمل وجه عندما يكتسب البستان مستوىً جديداً. ولا شك أن المتدربين الذين تُقدّرهم أكثر من غيرهم سيتمكنون من اكتساب فهم عميق لقوة هذا القانون. فكل من يستوعب تسلسل التطهير سيبلغ قوة حقيقية في خطوة واحدة. وإن لم يستطيعوا ، فإن وجودهم داخل هالة التطهير سيزيد بشكل كبير من فرصهم في أن يصبحوا سحرة.
كان تعلم تسلسل التطهير هدفاً يسعى إليه حتى السحرة ، لكنهم في الوقت نفسه كانوا يدركون صعوبة تحقيقه و ربما كان هناك شخص واحد محظوظ بين جميع المتدربين. ومع ذلك كان دخول الحديقة في مثل هذه الحالة فرصة جيدة لتقوية النفس ، طالما بقي المرء على قيد الحياة.
"بالتأكيد لا أحد منكم يرغب في حماية طلابه داخل أسوار محكمة الحماية إلى الأبد ، أليس كذلك ؟ القسوة والموت هما دائماً الاتجاهان الرئيسيان للسحرة. "
استمر لوسون في استخدام الكلمات لإثارة عقول الآخرين ، لكن كل من حضر المؤتمر كان على دراية تكفى بخدعة لوسون الكلامية. حتى أنغور أدرك أن ما اقترحه لوسون كان خاطئاً. صحيح أن السحرة لا يستطيعون تجنب القتل والموت ، لكن التضحية بالدم كانت تُفرض على المتدربين السذج رغماً عنهم. بعبارة أخرى كان المشاركون مجرد بيادق يمكن التضحية بها. لن يستمتعوا أبداً بـ "موضة " هذا العالم.
وأضاف لوسون "كما أن لكم الحرية في إخبار طلابكم الأعزاء بالخطة. أما بالنسبة للضعفاء… آمل أن تتمكنوا من إخفاء المعلومات عنهم ".
اختار كانتر الموافقة ، إما لأن ما وعد به لوسون كان مغرياً بما فيه الكفاية ، أو لأنه كان واثقاً حقاً من كيلي.
"هل لديكم أي أسئلة ؟ إذا لم يكن الأمر كذلك فيرجى التوقيع بأسمائكم " حث لوسون مرة أخرى.
كان السحرة قد حسموا أمرهم بالموافقة على الخطة منذ البداية. لم يوقعوا العقد لأن كانتر لم يذكر سوى مكاسب المتدربين ، ومع ذلك ما الذي يمكن أن يجنيه هؤلاء السحرة من تضحية الحديقة ما زال مجهولاً.
بعد ذلك نظر الجميع إلى رملرز. وتساءلوا عن نوع الرأي الذي سيقدمه أقوى كائن وهو أيضاً زائر للمدينة.
كان لوسون يحدق في ساندرز أيضاً. ما سيقوله الرجل بعد ذلك سيحدد توزيع أرباحهم النهائية.
كان ساندرز يغمض عينيه متظاهراً بعدم اهتمامه بالنقاش. والآن بعد أن خاطبه لوسون ، قال كلمتين أخيراً "لا اعتراض ".
تنفس لوسون الصعداء بارتياح.
لم يتفاجأ أنغور بقرار سوندرز على الإطلاق. حيث كان أستاذه آخر من يهتم بحياة أشخاص لا قيمة لهم.
"لكن ، بما أننا جميعاً ننتمي إلى مجموعات بأحجام مختلفة ، فإن توجيه دعوتين ثابتتين لكل منظمة ليس… محايداً ، بالنسبة للعشائر الكبيرة. "
عند امتصاص قوة القانون ، استهلك السحرة طاقةً أكبر بكثير مقارنةً بالمتدربين. ولهذا السبب لم تسمح مدينة الآلات العائمة بدخول عدد كبير من السحرة إلى الحديقة.
لكن كما قال سوندرز ، فإن توجيه نفس العدد من الدعوات إلى المنظمات الكبيرة والصغيرة كان أمراً غير عادل.
قال لوسون "يمكننا التحدث عن ذلك " و ولم يبدُ عليه الانزعاج من المعارضة.
بعد ذلك أمضى السحرة يوماً كاملاً في التفاوض.
قام ساندرز بتسريع هذا الجزء ليتمكن أنغور من رؤية النتيجة النهائية. و في النهاية ، وافق لوسون على توزيع عشر دعوات أو أكثر على المنظمات الكبرى ، وأربع دعوات أو أكثر على المنظمات المتوسطة. أما بالنسبة للباقي… فكان لا بد من مناقشته لاحقاً.
انتهى الوهم هنا. و وجد أنغور نفسه جالساً أمام طاولة الطعام مرة أخرى.
كان ما زال ممسكاً بسكينه وشوكته ، بينما كانت رائحة كعكة الجبن في طبقه تداعب أنفه برائحتها الزكية.
"هل تفهم ما حدث ؟ " لم يتناول ساندرز الحلوى. حيث كان يحتسي بعض الشاي الساخن.
ألا يمكنهم استخدام حيوانات أخرى بدلاً من ذلك ؟
"هل يهم ذلك ؟ "
خفض أنغور رأسه. و في نظر السحرة لم يكن هناك فرق سواء كانوا يستخدمون إنساناً أو حيواناً كقربان.
توقع ساندرز أن يكتئب الصبي بسبب الحقيقة القاسية. و لكنه فوجئ برؤية أنغور يتجاوز الأمر بسرعة.
بعد أن مرّ بأنواعٍ شتى من الحوادث والمخاطر ، أدرك أنغور بالفعل كيف تسير الأمور في هذا العالم. و لقد كان يندمج تدريجياً.
