الفصل 2719: الفصل 2720: الاختبار ما قبل المعركة
كان "دوكس " بصفته ساحراً من سلالة الساحر ، يعتز دائماً بقوته القتالية ، لذا حين وقعت عيناه على نظرات "السيد الحكيم " المتشككة ، جُرح كبرياؤه في الصميم.
أعلن "دوكس " بنبرة حازمة "لم أكن يوماً خائفاً أو جباناً في ميادين الوغى ، ولكن هذه المرة كان ثمة سبب خاص! "
أومأ "فاي " الذي كان بجانبه مؤيداً "هذا صحيح ، لطالما عُرف بشجاعته التي لا تلين في القتال. "
شعر "دوكس " بالتأثر وهو ينظر إلى "فاي " فقد أثبت له مجدداً أن الصديق الحقيقي يظهر وقت الضيق.
لكن كلمات "فاي " التالية وقعت على صدر "دوكس " كالسهم القاتل.
قال "فاي " "إن سبب إقدامه وعدم جبنه في القتال يعود إلى حدسه الذي يتمتع بحسٍ رفيع ؛ فإذا أحس بفرصة للفوز أقدم ، وإذا لم يشعر بذلك فإنه لا يثير المتاعب. لذا لا وجود لمسألة الجبن أو الخوف هنا. "
"دوكس " "… "
تابع "فاي " "أما عن سبب تراجعه هذه المرة ، فهو محق ؛ فقد أصيبت موهبة الإلهام لديه ، مما أعجزه عن التنبؤ بما إذا كانت هذه المعركة تستحق الخوض ، وهو ما قاده إلى تلك الأقوال الجريئة. "
كشف "فاي " عن خلجات نفس "دوكس " بدقة متناهية ، والأهم من ذلك أنه كان على صواب ، فاستحق حقاً أن يكون صديقاً طويل الأمد.
ومع شرح "فاي " المقنع المدعوم بالأدلة ، غدت محاولة "دوكس " للرد واهية للغاية.
حدق "دوكس " في "فاي " بحقد ، مصطكاً بأسنانه ، متمنياً لو يسحقه في تلك اللحظة ؛ فهذا الرفيق لا يفتأ يقلل من شأنه ، ولا يولي أي احترام لمن هم أكبر منه!
وبينما كان "دوكس " في مأزقه ، بادر "الكونت الأسود " -الذي لم تكن تربطه علاقة طيبة بـ "دوكس "- بكلمات دافعت عنه بشكل مفاجئ.
قال "الكونت الأسود " "سلالة 'دوكس ' الرئيسية هي سلالة 'دودة الرمل ذات الظهر السيفي ' ، بينما سلالة 'التاجر الرمادي ' هي 'تنين الأرض الجوهري ' ، وهي سلالة تقمع طبيعياً جميع سلالات عنصر الأرض. "
كان تلميح "الكونت الأسود " يعني أن "دوكس " كان سيئ الحظ لا أكثر.
أمعن الجميع النظر في الأمر وأدركوا صحة ذلك ؛ فدودة الرمل ذات الظهر السيفي هي أقوى فرع ضمن سلالات الديدان الرملية ، علاوة على براعة "دوكس " في المبارزة ، حيث يمكن لدودة الرمل التحكم في شوكة السيف للهجوم ، مما يتناغم مع أسلوب "دوكس " القتالي وإيقاعه ، وبهذا فإن قوة "دوكس " القتالية ليست بالهينة.
أما عن قوة "التاجر الرمادي " فما زالت مجهولة ، ولكن بما أنه لم يسلك طريق "المعرفة الحقيقية " بعد ، فلا ينبغي أن تختلف قوتهما الإجمالية كثيراً عن قوة "دوكس ".
مكمن ضعف "دوكس " يكمن في قمع السلالة ؛ فأهمية السلالة الرئيسية للساحر الساحر لا تُنكر ، وإذا ما كانت السلالة مقموعة طبيعياً ، فإن فرص "دوكس " أمام "التاجر الرمادي " تتقلص بشكل كبير.
بجملة واحدة ، حل "الكونت الأسود " معضلة "دوكس " الذي التفت ممتناً نحو "أنجيل " وقال "ما رأيك أن أواجه أنا 'المرأة الشريرة ' ، وتتولى أنت 'التاجر الرمادي ' ؟ "
قبل لحظات ، اقترح "دوكس " أن يواجه "الكونت الأسود " "التاجر الرمادي " والآن بعد أن ترافع "الكونت " عنه لم يتردد في تغيير موقفه.
أومأ "أنجيل " بإبهام "حسناً إذن. " كان في الواقع يرجح بقاء "الكونت الأسود " بعيداً عن المواجهة في الوقت الراهن ؛ فالكونت يُعد ورقة رابحة ، وبصفته من سلالة "نوح " فهو هدف محتم لـ "ذلك الكيان ". وإذا ما خاض النزال ، فقد تأتيه ضربة غير متوقعة من الأعلى.
لم يكن "أنجيل " يخشى على سلامة "الكونت الأسود " بل كان يخشى أنه إذا فني جسد "الكونت " المستعار ، فسيضطر الجسد الحقيقي للظهور ، وهل سيضطرون حينها لإزعاج "الجدة ذات الدرع الحديدي " ؟
من الأفضل ألا يحدث ذلك.
بعد مناقشة وضع "السحرة " الساحر في منظمة التجار ، رفع "كاير " يده بضعف "هل ينبغي أن نناقش أمر المتدربين ؟ أشعر أننا قد نخسر بيني وبينك. "
أومأ "فاي " باستسلام "لماذا لا نستسلم وحسب ؟ "
لقد كان "فاي " معتكفاً لفترة طويلة لدرجة أن قوته القتالية المتبقية تعد لغزاً ، لكن رغبته في القتال هي بلا شك الأقل بين الحاضرين ، لذا فإن اقتراحه مفهوم.
ومع ذلك لم يرغب "كاير " في الاستسلام ؛ فحتى لو كان وحيداً ، أراد أن يقاتل المتدربين الأربعة التابعين لمنظمة التجار.
فبالنسبة للأطلال التاريخية ، وخاصة أماكن مثل "أرض البقايا " لم يرغب "كاير " في تفويت الفرصة حقاً.
وأمام تضارب آراء المتدربين ، غرق "أنجيل " ومن معه في التفكير.
في الواقع كان رأيهم أنه حتى لو خسر المتدربون ، فبمجرد فوز السحرة السحرة و يمكنهم المضي قدماً نحو "أرض البقايا " ويمكن للكونت الأسود تمثيل أحفاد "نوح " للدخول.
ولكن بعد أن أبدى "كاير " رغبته في زيارة "أرض البقايا " كان على "أنجيل " التفكير ملياً.
"كاير " هو أصل هذه الرحلة الاستكشافية ، وفي نظر "أنجيل " يفوق رأيه آراء الآخرين.
لكن كيف يمكن جعل "كاير " و "فاي " يفوزان في معركة المتدربين ؟
هذا السؤال يبدو مرهقاً ذهنياً أكثر من تحقيق انتصارهم في المعركة.
تسبب صمت السحرة السحرة في خفوت بريق نظرات "كاير " قليلاً ؛ فبناءً على الوضع الراهن ، اقتنع بالفعل بأن دخول "أرض البقايا " قد لا يكون ممكناً هذه المرة.
ليس هذا خطأ أحد ، بل هي القواعد الجائرة التي وضعها "ذلك الكيان " في طقم المرآة ؛ فالمتدربون بشر أيضاً…
وبينما كان "كاير " يتحسر في قرارة نفسه ، تحدث "أنجيل " "ما زال الوقت مبكراً للاستسلام. "
ذهل "فاي " و "كاير " ورفعا رأسيهما للنظر إلى "أنجيل ".
لكن "أنجيل " التفت إلى "السيد الحكيم " بجدية وقال "أليس من الطبيعي جداً لمتدرب ساحر أن يكون لديه مخلوق من فئة الرياح كشريك ؟ "
"السيد الحكيم " " ؟ ؟ ؟ "…
بعد عدة دقائق ، قال "السيد الحكيم " بهدوء "لقد وصلوا. "
ومع انقضاء كلماته قد سمع الجميع وقع أقدام يتردد صداها من اتجاه باب "درج سجن التعليق ".
شعر "فاي " مدركاً اهتزازات الأرض ، بالأصوات البعيدة "لماذا لا يوجد سوى أربع مجموعات من الخطوات ؟ "
سرعان ما جاءت الإجابة على تساؤل "فاي ".
ظهرت مجموعة من الأشخاص ببطء من خلف باب "درج سجن التعليق ".
كان يقود المجموعة رجل يشبه البرج الحديدي ، يرتدي قناعاً رمادياً ، ويلتف حول جسده رداء رمادي.
بلا شك كان هذا هو "التاجر الرمادي ". وبناءً على مظهره ، بعيداً عن طاقة دمه الوفيرة وبنيته الجسديه القوية لم يكن هناك شيء استثنائي فيه بشكل خاص.
ومع ذلك كانت خلف "التاجر الرمادي " امرأة ذات غرابة استثنائية.
كانت هذه المرأة تحوم في الهواء ، وشعرها الأرجواني المحمر الذي يصل إلى ركبتيها ينساب بحرية. حيث كان قوامها رشيقة ، لكن نصف جسدها كان ملفوفاً بالضمادات حتى إن الضمادات الموجودة على كاحليها كانت متصلة مباشرة بمعصم "التاجر الرمادي " وكأن "التاجر الرمادي " يطير بها كطائرة ورقية.
أما النصف المكشوف ، فقد كان مزيناً بنصف تنورة براقة ، كاشفاً بوقار عن عظمة الترقوة الموشومة ببقع كبيرة من الوشوم ذات اللون الأحمر الزاهي.
كان وجهها أيضاً مغطى جزئياً بالضمادات ، ولكن من خلال خصلات شعرها كان يمكن للمرء أن يرى أن جانب وجهها الأيسر كان غاية في الجمال. ومع ذلك كانت عيناها ، ولون شفتيها ، ولسان الأفعى الذي تخرجه من حين لآخر أموراً غير طبيعية تماماً.
لم تكن الهالة التي تبعثها أضعف من هالة "التاجر الرمادي ". ومن هذا ، يمكن للمرء أن يستنتج أنها ينبغي أن تكون الساحرة الساحر المتحولة— "المرأة الشريرة ".
ومع وجود ساحرين سحرة يقودان الطريق كان من الطبيعي أن يكون من خلفهما أتباع "التاجر الرمادي " من المتدربين.
الرجل الذي يرتدي قناع الفيل البني ، وفتاة ذات شعر وردي بدت وكأنها لم تبلغ سن الرشد بعد ، وشاب ذو شعر أخضر يبدو عليه النعاس والنمش.
تساءل "فاي " "غريب ، ألم يُقل إنهم ستة أشخاص ؟ لماذا يبدو أنهم خمسة فقط الآن ، ولا أسمع سوى أربع خطوات ؟ "
كانت المرأة الخبيثة تطفو في الهواء بلا خطوات ، وكان كل من الأربعة الآخرين يتوافق مع مجموعة من الخطوات ، لذا تماثلت الأرقام ؛ كان هناك خمسة أشخاص فقط.
بينما كان "فاي " في حيرة من أمره ، أشار "أنجيل " إلى ظل الفتاة ذات الشعر الوردي.
باتباع اتجاه "أنجيل " نظر "فاي " ورأى أن الظل على الأرض الذي كان ينبغي أن يعكس قوام الفتاة الرشيق لم يكن أنثوياً بوضوح ، بل كان ظل رجل عريض المنكتين.
تذكر "فاي " ما ذكره "السيد الحكيم " سابقاً ، بأن المتدربين الأربعة هم "الماغنوليا الوردية " "فيل السحر " "الراعي " و "الشخص الشبحي ".
ذلك الظل على الأرض ، أكان هو "الشخص الشبحي " ؟ هل كان هو حقاً المتدرب الأخير ؟
وبينما كان "فاي " يتكهن كانت مجموعة "التاجر الرمادي " قد خرجت بالفعل من باب "درج سجن التعليق ".
نظرت الفتاة ذات الشعر الوردي فى الجوار بنشاط "هاه ، ألم يُفترض أن يكونوا هنا ؟ لماذا لم أرَ أي أثر لهم ؟ "
تمطى الشاب ذو الشعر الأخضر الخامل ، وعلق القناع على خصره ، ثم أجاب "أليس من الأفضل ألا يكونوا هنا ؟ لا أريد قتال الغرباء دون معرفة ماذا يجري. و علاوة على ذلك… "
وبينما كان يلوح بالناي القصير في يده ، خفض الشاب ذو الشعر الأخضر صوته "علاوة على ذلك أنا أثق في حكم السيد 'التاجر الأبيض '. "
أرخت الفتاة ذات الشعر الوردي كتفيها وتمتمت بنبرة يائسة قليلاً "أنا أيضاً أثق في حكم السيد 'التاجر الأبيض ' ، ولكن ، ولكن… "
—لكنني لست متحكمة في تصرفاتي.
كان "التاجر الأبيض " يعتقد أن الغرباء يميلون إلى حسن النية أكثر من الاستفزاز. ونصح بأنه حتى لو لحقوا بهم ، فمن الأفضل التواصل أولاً ومعرفة ما إذا كان يمكن حل المشكلات ودياً.
بدا الأمر وكأن "التاجر الأبيض " يتبنى موقف الحمامة الحاكم ، لكن لم يكن الأمر كذلك. عادةً ، في مثل هذه المواقف كان يمر بعمليات مثل التتبع ، والسجن ، والاستجواب ، وإذا تجرأوا على المقاومة أثناء المطاردة ، فإن قتلهم لن يكون ظلماً.
السبب وراء ميل "التاجر الأبيض " نحو التواصل هذه المرة كان ببساطة لأن الغرباء ضموا ساحرين على الأقل. وبشكل غير عادي كان أحدهما متخصصاً في تكنولوجيا مصفوفة الطاقة السحرية.
وفي مواجهة ساحرين مجهولين لم يلتقوا بهما بعد لم يوصِ "التاجر الأبيض " من وجهة نظر منظمة التجار ، ومن وجهة نظر تجنب الخسائر ، ومن منظور عائلة "بيرلوس " بالقتال المباشر.
لسوء الحظ لم يكونوا متحكمين في مصيرهم ؛ فقد واجهوا "شخص المرآة " في طريقهم ، وكانت ذكريات "التاجر الرمادي " الأكثر حيوية قد حُبست داخل المرآة.
الآن لم يعد هناك خيار سوى القتال.
برؤية سلوك الفتاة ذات الشعر الوردي المكتئب ، قال "التاجر الرمادي " مواسياً إياها "يا 'ماغنوليا الوردية ' ، لا تبالغي في التفكير. المعارك لها رابحون وخاسرون ، لكنها لا تقرر دائماً الحياة والموت. أيضاً ، أليست المعرفة من خلال القتال أكثر إثارة ؟ "
أومأت الفتاة المعروفة باسم "الماغنوليا الوردية " بشكل روتيني لكنها لم تستطع منع نفسها من التنهد وهي تستدير.
لم يكن السيد "التاجر الرمادي " شخصاً كهذا عادةً ؛ فكلما رأت "التاجر الرمادي " يتصرف بأناقة ولطف ، زاد شعورها بعدم الارتياح. فالتاجر الرمادي اللطيف عبارة عن قنبلة عاطفية موقوتة ؛ فبمجرد أن تُكبت عواطفه بشكل مفرط ولا يمكن تفريغها ، ستكون عواقب الارتداد أكثر خطورة.
"المعرفة من خلال القتال ؟ هيهي ، يا 'تاجر رمادي ' ، لقد أصبحت متردداً. و في النزال الذي أصبو إليه ، لا يوجد سوى الحياة أو الموت ، لا درجات. " انطلق صوت أنثوي حاد من فم المرأة المضمادة التي تطفو في الهواء.
تحدثت بينما كانت تلقي بنظراتها الخبيثة في كل مكان.
"فقط الجرذان في المجاري تختبئ وتتسلل. ترك تلميحات متنوعة ، أليس هذا مجرد استفزاز لنا ؟ لماذا لا يجرؤون على إظهار أنفسهم الآن ؟ "
مع انتهاء المرأة الخبيثة من الحديث ، سحب الجميع ، بما في ذلك "الماغنوليا الوردية " و "الراعي " الكسول ، نظراتهم المسترخية ، يراقبون محيطهم بيقظة.
لم ينسوا هدفهم من المجيء إلى هنا: هزيمة الدخلاء واستعادة ذاكرة "التاجر الرمادي "!…
قطب الأشخاص في "عالم الكوابيس " جبينهم عند سماع صوت المرأة الخبيثة الحاد.
"هل… نخرج الآن ؟ " التفت "فاي " لينظر إلى "أنجيل ".
لم يكن "أنجيل " يخطط للاختباء حقاً ؛ فقد مد يده ، مستعداً لفرقعة أصابعه لتبديد "عالم الكوابيس ". لكن في تلك اللحظة توقف "السيد الحكيم " الجالس عبر الطاولة الطويلة فجأة عن حركة "أنجيل ".
وعندما أبدى "أنجيل " حيرته ، نقر "السيد الحكيم " برفق بقدمه. اندفعت طاقة لطيفة نحو حافة "عالم الكوابيس ".
لم يعرف "أنجيل " ما الذي ينوي "السيد الحكيم " فعله ، لكنه لوح بيده ، سامحاً للطاقة بمغادرة "عالم الكوابيس ".
بمجرد خروج الطاقة اللطيفة من "عالم الكوابيس " اندمجت بسلاسة في مصفوفة الطاقة السحرية تحت الأرض.
في مكان آخر ، ضيقت المرأة الخبيثة التي تطفو في الهواء عينيها ، وبدأت زوايا فمها تتصدع تدريجياً في ابتسامة حتى انشقت إلى أذنيها. كشف الفم الأحمر الشنيع عن أسنان بيضاء حادة.
بضحكة شريرة ، بدأت المرأة الخبيثة في نشر ضمادات بيضاء لا حصر لها في جميع الاتجاهات ، هائجة كإعصار ، تجتاح كل بقعة شاغرة.
من الواضح أن المرأة الخبيثة كانت تنوي إخراج الدخلاء بمثل هذا الهجوم الشامل.
ومع ذلك وبدلاً من إخراج الدخلاء ، صعد شخص ذو رداء أسمر بملامح غير واضحة ببطء من تحت الأرض.
عند رؤية الرداء الأسود المألوف ، قطب الجميع حواجبهم.
كان شخص المرآة السابق يرتدي نفس الرداء الأسود تماماً. وعلى الرغم من اختلاف البنية الجسديه ، وبما أن هذا الشخص يرتدي نفس الملابس ، فقد يكون مرتبطاً بشخص المرآة ؟
بالتفكير في هذا ، حدق الجميع باستثناء "التاجر الرمادي " بغضب في الشخص ذي الرداء الأسود.
بينما وافقوا على التعامل مع الدخلاء إلا أنهم كانوا يمقتون شخص المرآة بصدق.
ومع ذلك كان بإمكانهم أيضاً رؤية أن الشخص ذا الرداء الأسود لم يكن جسداً حقيقياً ، بل مجرد وهم ، لذا حتى لو أرادوا تدميره غضباً ، فقد كان ذلك بلا جدوى.
"يبدو أنكم لا تحبون جلالة الملكة… هذا طبيعي لأنني أنا أيضاً لا أحبها. "
أذهلت كلمات الشخص ذي الرداء الأسود الجميع. ألم يكونوا في نفس الفريق ؟ كيف يمكنه قول شيء كهذا ؟
بدا أن الشخص ذا الرداء الأسود لاحظ الارتباك في أعينهم وضحك "نحن مجرد متعاونين. و أنا آسف لأنني لا أستطيع الكشف عن معلومات محددة. "
"في الوقت الحالي ، دعونا نضع المسائل الأخرى جانباً. اسمحوا لي أن أقدم نفسي أولاً. " توقف الشخص ذو الرداء الأسود فجأة ، يهرش تحت غطاء رأسه "لا يهم ، دعونا نتخطى المقدمة. سأدخل في صلب الموضوع مباشرة: أنا مُحكّم هذا الاختبار. "
"قبل أن تخوضوا معركة معهم ، ما رأيكم أن أقدم لكم اختباراً صغيراً أولاً ؟ "
شمّت المرأة الخبيثة بازدراء ، وكانت الكلمات البذيئة في فمها جاهزة للانطلاق. ومع ذلك حرك "التاجر الرمادي " معصمه قليلاً ، وشدت الضمادة التي تربط كاحل المرأة الخبيثة ، مما أثار نظرة غاضبة منها. و لكن "التاجر الرمادي " اكتفى بالابتسام لها بدفء.
عند رؤية ابتسامة "التاجر الرمادي " اللطيفة ، سكتت المرأة الخبيثة بدلاً من ذلك وأدارت رأسها بغطرسة ، دون أي تعليق إضافي.
نظر "التاجر الرمادي " بعد ذلك إلى الشخص ذي الرداء الأسود "مرحباً ، أنا 'التاجر الرمادي '. "
رد الشخص ذو الرداء الأسود "أعلم ، أعرف كل معلوماتكم. "
لم يتفاجأ "التاجر الرمادي " كثيراً ، وابتسم قائلاً "أتساءل ما هو الاختبار الصغير الذي ذكرته يا سيدي ؟ "
أجاب الشخص ذو الرداء الأسود "الأمر مباشر: حددوا مكان خصومكم. سأعطيكم تلميحاً صغيراً: إنهم يشاهدونكم أيضاً. حسناً ، ابدؤوا البحث. و إذا وجدتموهم ، فقد أقدم لكم مكافأة صغيرة بنفسي~ "
