الفصل 2564: الفصل 2565: البطل الصغير
قال كاير وهو يرمق المرأة في الوهم بنظرة فاحصة: "يبدو لي هذا طبيعياً تماماً؛ فبصرف النظر عن كونها تشبه طائر الفلامنجو، لا أرى فيها شيئاً غير عادي، أليس كذلك؟"
ردّ دوكس مازحاً: "وهل من الطبيعي أن تبدو كطائر فلامنجو؟" ثم أردف بعد برهة من التفكير، مُقراً بدقة وصف كاير: "لقد أصبت، فهذه المرأة تبدو بالفعل كطائر فلامنجو."
علق كاير وهو يستذكر موقفاً جعل وجنتيه تحمرّان خجلاً فجأة: "هناك أشخاص في السوق السوداء يرتدون ملابس أكثر بذخاً وتكلفاً من هذه."
أجابه دوكس بضيق: "هذا هو السوق السوداء، ومعظم رواده من السحرة، فكيف تقارن رواد السوق السوداء بهؤلاء الناس العاديين؟" ثم التفت نحو ميا سائلاً: "إذن، هل هذه الشخصية من فرقة الأبطال؟"
شخصت ميا ببصرها نحو الوهم الذي تجسد أمامها فجأة؛ في البداية، تملكها الخوف وتراجعت بضع خطوات، لكنها حين أدركت أنه مجرد خيال وليس شخصاً حقيقياً، لمعت عيناها ببريق من الاشمئزاز.
وقالت: "ليست من فرقة الأبطال، بل تنتمي لمجموعة 'المغامرات المشتعلة'، وتدعو نفسها 'الآنسة الحمراء'. ولكنها، شأنها شأن أفراد فرقة الأبطال، ليست شخصاً طيباً على الإطلاق."
كانت نبرة ميا في الجزء الأخير من حديثها مشحونة بمشاعر شخصية واضحة، لذا آثر الجميع تجاهلها وركزوا على المعلومات التي أدلت بها في البداية.
عقب أحدهم: "أليس كذلك؟ 'مجموعة المغامرات المشتعلة'.. يا له من اسم مبتذل!"
أوضحت ميا قائلة: "كانت الآنسة الحمراء سابقاً عضواً في مجموعة 'المغامرات النارية' التي أُبيدت عن بكرة أبيها، وكانت هي الناجية الوحيدة، ثم أعادت بناء مجموعة مغامرات جديدة وأطلقت عليها اسم 'مجموعة المغامرات المشتعلة'."
هز دوكس كتفيه وقال: "اسم 'مجموعة المغامرات المشتعلة' يبدو مبتذلاً حقاً، لكن مسيرة هذه السيدة مثيرة للاهتمام بالفعل." ثم التفت إلى أنجيل قائلاً: "جاء دورك الآن، وآمل ألا يتداخل ما وجدته مع ما عثرتُ عليه أنا."
هز أنجيل رأسه إيجاباً، وبإيماءة منه، أُعيد ترتيب عقد الوهم، ليظهر أمامهم رجل عملاق كأنه برج حديدي.
كان طوله يتجاوز الثلاثة أمتار، يرتدي درعاً ثقيلاً يكاد يغطيه بالكامل، ويقبض بيده على درع عمودي يبلغ طوله مترين تقريباً، بينما يمسك في يده الأخرى سوطاً.
لم يكن هذا النوع من الهيئة لافتاً في عالم العمالقة، لكنه كان يثير الريبة والدهشة بين عامة الناس. وبالنظر إلى بنيته الجسدية، فمن المرجح أنه يحمل في عروقه دماء العمالقة، وبلا شك، كان سيبرز كالنخلة في أرض قاحلة بين الناس العاديين.
راقبت ميا المشهد للحظة وهي تواصل تراجعها؛ فرغم أنه مجرد وهم، إلا أن ضخامة جثته ولدت لديها ضغطاً نفسياً كبيراً.
وفي النهاية، هزت ميا رأسها نفياً وقالت: "لا أدري إن كان من فرقة الأبطال أم لا؛ فكما أخبرتكم سابقاً، لم أرَ جميع أعضاء الفرقة، وهذا الشخص لا أعرفه."
أصدر أنجيل حكمه القاطع قائلاً: "إذن، فلنستبعده من حساباتنا."
وكما ذكرت ميا آنفاً، فإن معظم من لم ترَهم من أعضاء فرقة الأبطال كانوا يعملون في الشؤون اللوجستية والإمداد، أما هذا العملاق الذي يشبه البرج، فلا تبدو عليه سمات العمل المكتبي أو التموين، بل هو أقرب ما يكون لفرسان الطليعة الذين يتصدرون الصفوف لتلقي الضربات.
وبما أن ميا لم تره قط، فمن المؤكد أنه لم يكن عضواً في فرقة الأبطال.
بما أن محاولات أنجيل ودوكس لم تكلل بالنجاح، لم يكن أمامهما بد من مواصلة البحث. غير أن دوكس هذه المرة استعمل حنكته؛ فلم يُجبر أنجيل على المقارنة المباشرة، وقلل من استهلاك قدرات "عيون واشنطن" لديه لتخفيف الضغط، ففي نهاية المطاف، كانت دمى أنجيل الكشفية وفيرة، ولا ضير من فقدان بعضها.
وفي الفترة التي تلت ذلك، واصل أنجيل ودوكس تحرياتهما، وعرضا على ميا عدة شخصيات ممن وجدا في هيئتهم شيئاً من المباهاة.
لكن ميا لم تحرك ساكناً بعد رؤية الصور؛ فإما أنها لم تصادفهم قط، أو أنهم ينتمون لمجموعات مغامرات أخرى.
ومرّت أكثر من نصف ساعة في رمشة عين.
فتح دوكس عينيه مجدداً، وصوّر وهماً لرجل أحدب كئيب الوجه، يتكئ على عصا برأس ثعبان، وتتدلى من عنقه أفعيان سامتان، مما أضفى عليه طابعاً مخيفاً.
نظرت ميا إليه وقالت: "هذا هو قائد مجموعة مغامرات 'الأفعى'، وهو شخصية لا يستهان بها. حقيبته التي على خصره تعج بالأفاعي السامة التي يطوعها لأمره؛ وقد خمن قائدنا سابقاً أنه 'متعالٍ' مثلك."
رد دوكس مصححاً: "إنه ليس متعالياً؛ فعادة ما يتم ترويض الثعابين بأدوات مثل مزمار الثعبان، وهو أمر غير مألوف في مملكة غومان، لكنه ليس غريباً على فناني الشوارع في دوقية وونونغ الذين يستخدمون هذه الحيل لكسب لقمة العيش."
وبعد هذا الشرح المقتضب، تنهد دوكس قائلاً: "كنت أحسب أن البحث عن الناس نزهة، لكن تبين أنه أصعب مما تصورت."
ثم اقترب دوكس من فاي وربت على كتفه مواسياً: "بالنظر إلى ما فات، كان من الأفضل لو تركناك تفلح الأرض."
كتب فاي بصمت سطراً على التراب: "لم أكن أفلح الأرض."
قال دوكس: "كفى جدالاً."
وما إن أتم كلمته حتى سرت في المكان قشعريرة رهيبة، بثت الرعب في نفسه وجعلته يرتد للخلف، ثم نظر إلى اللوح الذي يحمل "أنف الإيرل الأسود" وقال: "مستحيل، ألا يحق لي حتى التحدث؟"
قال الإيرل الأسود بنبرة وعيد: "همم، استمر في الثرثرة، وسيكون مصيرك الصمت الأبدي مثله."
ورغم تهديده، إلا أن الإيرل الأسود لم يكن لينفذ ذلك فعلاً؛ فقد علم من فاي سابقاً أن دوكس يتمتع بـ "إلهام" وقاد، وقد أثبتت تجربة اليوم صدق ذلك. فإذا أسكت دوكس، فسيخسرون ركيزة أساسية في استكشافهم.
علاوة على ذلك، لم يكن الإيرل الأسود واثقاً تماماً من قدرته على قمع ساحر رسمي من سلالة الدم، خاصة وأنه لا يمثل الآن سوى "أنف".
رفع دوكس يديه علامة الاستسلام وقال: "حسناً، لن أفتح سيرة الأرض ثانية. سأواصل البحث، سأواصل البحث."
في تلك اللحظة، فتح أنجيل عينيه هو الآخر، فلاحظ دوكس ذلك وأوقف تفعيل "عيون واشنطن"، متشوفاً لمعرفة ما توصل إليه أنجيل.
كان أنجيل يشعر بإرهاق شديد من عملية البحث، فلم يطل الكلام بل شرع مباشرة في بناء هيئة شخصيته الأخيرة.
كانت لامرأة تبدو عادية جداً؛ ترتدي قميصاً وسروالاً باللون الأسود، وشعرها مربوط بإحكام، وتحمل نصلاً قصيراً، وتتحرك بحذر شديد بين الأنقاض.
تمتم كاير بصوت خافت: "هذه لا تبدو باذخة المظهر على الإطلاق!"
أراد دوكس قول الشيء نفسه، لكن بما أن كاير سبقه، غيّر كلامه قائلاً: "أنت لا ترى إلا القشور، بينما ينفذ أنجيل إلى اللباب. ألا تعتقد أن شخصاً متعالياً قد يخطئ في تقدير مفهوم الفخامة، أليس كذلك؟"
فكر كاير لبرهة، مدركاً أن في قوله وجاهة.
وتابع دوكس: "ثم إن ميا لم تضع معايير دقيقة لـ 'البذخ'. فربما ما تراه هي باذخاً هو هذا النوع من التنكر المتقن؟"
رمقت ميا دوكس بنظرة خاطفة، وهي تبتلع تعليقاً ساخراً: هي نفسها ترتدي ملابس رثة، فهل يُعقل ألا تفرق بين الثياب الفاخرة والبسيطة؟
هزت ميا رأسها نفياً في وجه أنجيل وقالت: "لا."
قال أنجيل: "تمهلي قليلاً."
وبعد هنيهة، انزوت المرأة العادية في ركن مظلم من الأنقاض، ثم برزت في هيئة رجل يبلغ طوله مائة وثمانين سنتيمتراً، يرتدي معطفاً واقياً من المطر وجزمة طويلة.
وبعد وقت قصير، تحولت إلى صبي صغير في غرفة معتمة.
أظهر هذا التحول المتكرر للجميع براعتها في استخدام أدوات الزينة والمكياج لتغيير ملامحها، ولم يكن هذا فحسب، بل الأدهى هو تقمصها للأدوار؛ فالصبي الذي تظهر به الآن يملك عينين براقتين وتعبيرات خجولة، ويبدو عليه شغف الطفولة باستكشاف المجهول.
لقد برعت في تجسيد أدق تفاصيل هذه الشخصيات.
حتى دوكس اضطر للاعتراف بأنه لو اعتمد على عينه المجردة دون تدقيق، لوقع في فخ خداعها.
سأل أنجيل مجدداً: "أهي المقصودة؟"
أجابت ميا بتريث: "لست متأكدة بعد؛ فلم أسمع عن أحد في المقاطعات الثلاث الأخيرة يملك هذه المهارة الفائقة في التنكر. فهل يُعقل أن تكون هي المسؤولة عن السجلات والإمداد في فرقة الأبطال؟"
قال دوكس: "بما أننا لسنا على يقين، فلا داعي للعجلة في إطلاق الأحكام، سنواصل البحث." وبدأ يستعد لتفعيل "عين واشنطن" مرة أخرى.
لكن في هذه اللحظة، تردد أنجيل وقال: "لديّ شخصية أخرى هنا، ليست ذات مظهر فخم، ولكن…"
استرعى ذلك انتباه الجميع، وسأل دوكس بفضول: "ولكن ماذا؟"
فكر أنجيل لثانية، ثم قرر بناء الوهم.
بعد قليل، تجسد أمامهم… صبي صغير. نعم، طفل لم يتجاوز العاشرة من عمره.
حين وقعت أبصارهم على الصبي، فهموا سر تردد أنجيل.
فقد كان الصبي يرتدي زي بطل تقليدي للغاية: عباءة حمراء، وقبعة صغيرة من اللباد، وقميصاً مع سترة، وسيفاً خشبياً صغيراً مثبتاً بحزام جلدي صغير.
ومن خلال براءة تعابيره، ووقفته البطولية العفوية وهو يهمس بكلمات غريبة، بدا الصبي طفلاً حقيقياً، وليس من تلك الأرواح الهرمة المتخفية في أجساد الصغار.
بالنسبة لشخص بالغ، قد لا يعد هذا الزي بذخاً، ولكن بالنسبة لطفل صغير، كان ارتداء مثل هذه "الثياب الغريبة" أمراً طبيعياً جداً.
ولن يرى أحد في طفل يرتدي هذه الملابس أي ريبة.
لكن، ألا يمكن أن يكون لارتداء الصبي زي بطل مشهور صلة بـ "فرقة الأبطال"؟
لعل هذا هو السبب الذي جعل أنجيل يعرض هذا المشهد رغم تردده.
أمعنت ميا النظر طويلاً هذه المرة، وبينما همّ دوكس بتفعيل قدراته، قالت ميا بصوت رزين: "لم أره من قبل، ولكن زيه يحاكي تماماً زي 'البرق' من فرقة الأبطال."
وبعد الاستيضاح، تبين أن هناك بطلاً في الفرقة يُلقب بـ "البرق"، يرتدي قبعة كبيرة من اللباد ورداءً أحمر، ويحمل سيفاً رفيعاً. وقد سُمي بهذا الاسم لسرعة بديهته وضرباته، ولأنه لا يستخدم سيف الفرسان العريض التقليدي، بل سيفاً فريداً على شكل حرف "Z" يشبه رمز الصاعقة، ومن هنا لُقب بـ "البرق".
سأل دوكس: "أأنتِ متأكدة أنه يشبه 'لايتنينج'؟"
ترددت ميا ثانية، ففي النهاية هذا طفل، وهذا النوع من الملابس شائع بين الصغار.
وأثناء ترددها، أشار أنجيل بسبابتة، فبدا وكأن الطفل في الصورة قد تناول عقاراً للنمو السريع، حيث كبر في السن وتخطى مراحل طفولته وصار شاباً في ثوانٍ معدودة.
وفي الختام، ظهرت أمامهم نسخة بالغة للصبي، وقد احتفظ وجهه بملامح طفولته بوضوح.
قال أنجيل: "لقد حاكيتُ شكله وهو في سن الرشد، انظروا الآن، هل يبدو مألوفاً؟"
لم تتوقع ميا أن يملك أنجيل هذه الحيلة؛ وبعد دهشتها الأولى، حدقت في الوهم ملياً.
ثم قالت بنبرة واثقة: "لا بد أن له صلة بـ 'البرق'، فملامحه وهو كبير تطابق ملامح 'البرق' تماماً، كأنه نسخة طبق الأصل منه."
بعد رد ميا، تبادل الجميع النظرات وأجمعوا على خطوتهم التالية.
قال دوكس: "لنذهب ونبحث عن هذا الطفل. لم نتوقع أن يعجزنا الكبار ويظهر لنا الصغير أولاً."
ثم التفت إلى أنجيل سائلاً: "أين عثرت عليه؟"
أجاب أنجيل: "تلك المرأة البارعة في التنكر كانت وجهتها النهائية هي المكان الذي يتواجد فيه هذا الطفل."
وبعد صمت قصير، أضاف أنجيل: "على الأرجح هما أم وابنها."
تساءل دوكس: "إذا كان الأمر كذلك، فهل تلك المرأة من طاقم الدعم لفرقة الأبطال؟ أم أنها زوجة 'البرق'؟"
رمقه أنجيل بنظرة ذات مغزى وأجابه مستخدماً نفس كلماته: "لا تتسرع في استنتاج أمور لست متيقناً منها."
نظر دوكس إلى أنجيل بضيق وقال: "أنا واثق من حدسي، إذا قلتُ ذلك فهو كذلك بلا ريب."
تأمل أنجيل دوكس بدقة، ثم أومأ برأسه وقال: "إذن أنت محق."
ذُهل دوكس من سرعة تغير موقفه وقال: "أبهذه السهولة تصدقني؟"
رد أنجيل: "بما تملكه من إلهام قوي، فإذا اعتقدت شيئاً، فلا شك أنه الحق."
قال دوكس: "لكنني لم أشعر بأي إلهام الآن، لقد قلت ذلك بتلقائية فحسب."
فأظهر أنجيل ثباتاً أكبر وقال: "هذا سبب أدعى للثقة بك."
فمنذ وطئت أقدامهم هذه الأطلال، كانت كلمات دوكس العفوية تنير لهم الدرب كالفنار، ولم يجد أنجيل بداً من تصديقه.
وفكر أنجيل في نفسه: حتى وهو "مسؤول"، كيف لا يملك مثل هذا الإلهام القوي؟
تنهد أنجيل بمزيج من الحسد والغيرة، وفي الوقت نفسه، أمر "سبيدي" أن يمنح الجميع قوة الرياح، مما جعلهم يهرعون نحو هدفهم بسرعة فائقة.
وبعد دقائق معدودة، توقفوا أمام مبنى متهالك.
كان البناء قد انهار بنسبة ثمانين بالمائة، لكن ما تبقى من هيكله يشير إلى أنه كان مسكناً عادياً. وبالطبع، كانت مدينة "ناراكو" مدينة استثنائية، لذا فالمساكن هنا كانت غالباً ملكاً للمتعالين.
دخل أنجيل المبنى المتداعي، واتجه مباشرة إلى زاوية تجمعت فيها حجارة متناثرة لا تثير الريبة.
ومع إزاحة الأحجار بتمهل، ظهرت بلاطة أرضية مربعة كانت شبه سليمة.
"الأم وابنها في الأسفل، والمكان قبو… تلك المرأة حذرة لدرجة مذهلة؛ فهي تضع الحجارة فوق البلاطة قبل دخولها، وفي لحظة الدخول، تستخدم خيطاً رفيعاً لسحب الحجارة فوقها لتخفي المدخل تماماً."
بعد أن أتم أنجيل كلامه، التقط دوكس لوحاً قريباً وعاينه، فوجد عليه خيطاً واهياً يكاد لا يُرى بالعين المجردة.
أثنى دوكس قائلاً: "إنها يقظة للغاية، ولكن بالنظر إلى جرأتها في التنقيب عن الكنوز هنا بصحبة طفلها، فلا بد أنها تملك مهارات استثنائية."
وبينما كان دوكس يثني عليها، كان أنجيل قد استخدم "اليد السحرية" لرفع البلاطة.
كان تحت البلاطة آلية مركبة، كانت المرأة قد نصبتها أيضاً، لكن أنجيل فككها منذ مدة طويلة بيده السحرية، لذا لم يأتِ على ذكرها، فسيان ذكرها أم لم يذكرها.
تتابع الجميع في النزول، ولم يبقَ في الأعلى سوى أنجيل وميا.
نظرت ميا إلى الفجوة المظلمة بتوجس وسألت: "هل عليّ النزول أيضاً؟"
أجاب أنجيل: "يمكنكِ البقاء هنا، أو الرحيل إن شئتِ."
ظهر الفزع على وجه ميا وقالت: "أعدائي يملأون المنطقة الثالثة الآن، سأهلك لا محالة إن خرجت بمفردي."
قال أنجيل: "إذن اتبعينا. وبمجرد أن نتأكد من هويتهما وعلاقتهما بفرقة الأبطال، سأسمح لكِ بالذهاب، وسألقي عليكِ 'تعويذة دفاعية'."
من اسم التعويذة، استنتجت ميا ماهيتها؛ وبعدما لمست أثر "بركة الرياح"، صارت على يقين تام بالقوة الجبارة التي يملكها الخارقون.
وبوجود تعويذة دفاعية، ستتمكن حتماً من النجاة في رحلة عودتها.
وبناءً على ذلك، أومأت ميا برأسها، وأغمضت عينيها لتستجمع شجاعتها، ثم قفزت في الحفرة.
توقف أنجيل لثانيتين مفكراً قبل أن يلحق بها. وقبل نزوله، لم ينسَ إغلاق البلاطة وتغطيتها بالحجارة كما فعلت المرأة تماماً.
ورغم أنه لم يكن يخشى اكتشاف مكانهم، إلا أن هذه المقاطعة كانت مصدراً للصداع والإزعاج، لذا كان من الأفضل طمس الآثار خلفهم.
