الفصل 2504: الفصل 2505: معبد الصحراء
استغرق وصولهم يوماً كاملاً ، لكن عودتهم بأقصى سرعة إلى حدود إمارة لكسوم لم تستغرق سوى أقل من ثلاث ساعات. ولا بد من الإشارة إلى أن دوكس كان له دور كبير في ذلك بفضل توجيهاته ، مما مكّن أنجيل من تجنب العديد من الطرق الملتوية.
بعد عبورهم كثيباً رملياً أصفر متموجاً تلو الآخر ، ظهر أمامهم معبد نحتته الرياح والرمال.
"انظر هذه واحدة من المواقع الاثني عشر لمعبد الصحراء ، وهي الأقرب إلى مملكة غومان. "
الملاك "معبد صحراوي ؟ عقيدة قديمة لإمارة لاكسوم ؟ "
دوكس "ليس تماماً ، مع أن أصلها يعود إلى العصور القديمة ، وقد مرت بفترات انقطاع وتحولات إلا أن هناك العديد من سكان الصحراء الذين ما زالوا يؤمنون بها حتى اليوم. ويُقال أيضاً إن هناك معبداً صحراوياً لم يُهجر. ومع ذلك في الوقت الحاضر ، أصبح المؤمنون الحقيقيون أقل بكثير ، ومعظمهم ينساقون مع التيار ، ويُظهرون إيماناً ظاهرياً دون التزام حقيقي. "
الأمر أشبه بشخص يعثر على نقود على جانب الطريق فيصرخ بسعادة "الحمد للإله على رعاية إلهة الحظ لي ".
إنهم ينطقون بكلمات الثناء ، ولكن هل يؤمنون حقاً بإلهة الحظ ؟
أومأ أنجيل متفهماً. و لقد أثار موضوع الإيمان لأنه مع هذا النوع من عبادة الآلهة ، سيكون أي ساحر حذراً للغاية. وذلك لأن العديد مما يُسمى بالآلهة يُحتمل أن يكون مُنتحلاً من قِبل بعض الآلهة البرية ، والآلهة الخارجية ، والآلهة الشيطانية ، والآلهة الشريرة التي تتلاعب بحياة المؤمنين ، وتسرق إيمانهم ، وتحاول تقويض عالم السحرة.
لفترة من الزمن ، وجّهت الطوائف المتطرفة ضربة قاصمة للعديد من الأديان. ومع ذلك فإن الإيمان ليس شيئاً يمكن استئصاله تماماً. و بالنسبة للطبقة العليا ، هو أداة لتضليل الجماهير و أما بالنسبة للطبقة الدنيا ، فهو عزاء للروح.
بعد أن أدركت الطوائف المتطرفة عجزها عن استئصال المعتقدات الرئيسية تماماً ، بدأت في تنظيمها. وكان لهذا أثرٌ كبير ، إذ قلّص بشكلٍ ملحوظ عدد الآلهة الخارجية التي تتسلل إلى المنطقة الجنوبية عبر أتباعها.
بعد أن رأى المعبد المتهالك بالفعل ، فإن الوصول إليه بوتيرة سبيدي سيستغرق ثانية أو ثانيتين فقط.
عندما حلقت أنجيل فوق المعبد لتنظر إلى الأسفل ، رأت على الفور التمثال فاقداً لذراعه ، ملقى على الأرض خارج المعبد تماماً كما وصفت أبولي في نومها.
يبدو أن هذا هو المكان الذي يختبئ فيه أبولي.
"أيّ واحدٍ تبحث عنه ؟ " بينما كان أنجيل يحدّق في التمثال الساقط كان دوكس قد بدأ بالفعل باستخدام قوته الروحية لمراقبة المحيط. ولدهشته ، وجد "هناك ما لا يقل عن عشرين شخصاً هنا ، وجميعهم متدربون في السحر. "
وبمتابعة نظرة دوكس ، رأى أنجيل بالفعل عدة نقاط سوداء صغيرة متحركة حول المعبد. حيث كانوا يرتدون أردية موحدة ، عليها شعارات تاج وصلجان متقاطعة ، تنبعث منها تقلبات خافتة في القوة السحرية.
"هؤلاء هم الفرسان الملكيون لمملكة غومان. "
عندما سمع دوكس أنهم الفرسان الملكيون لمملكة غومان ، تحول تعبيره على الفور إلى ازدراء "إذن ، هم كلاب الطاغية ".
يتمتع ملك غومان بسمعة سيئة في جميع أنحاء المملكة الجنوبية. و كما أنهم لا يرحبون بالسحرة المتجولين ، وقد سمع دوكس شائعات عن اختفاء سحرة متجولين في ظروف غامضة بعد زيارتهم لسوق السحرة في مملكة غومان. يُفترض أن ملك غومان هو من يقف وراء ذلك.
"هذه الكلاب ليست جيدة أيضاً. حيث يبدو أنها تبحث عن شيء ما بالقرب من هذا المعبد حتى أنها تستخدم كلاب صيد مزودة بحاسة إدراك " سخر دوكس "أراهن أن مساعدك هو من اضطر إلى طلب مساعدتك بسبب هؤلاء الناس. "
وقد فكر أنجيل بنفس الشيء بالفعل.
انفصل هو وأبولي قبل يومٍ ونيف. حيث كان من المفترض أن تنتظر أبولي فتح بوابة النقل الآني في سوق السحرة بمملكة غومان. و لكنها الآن هربت على عجل واستخدمت حلم الوهم الذي تركه أنجيل للتواصل معه ، فمن الواضح أن أعدائها يفوقون قدرتها على المواجهة.
وهذه الكلاب العشرين أو نحو ذلك من الطغاة تناسب تماماً مواصفات أولئك الذين يطاردون أبولي.
ولما رأى دوكس عدم ردة فعل أنجيل ، قال "هل أنزل وأقضي على هذه المجموعة ؟ "
أنجيل "لننتظر قليلاً. "
بعد أن حدد أنجيل بالفعل مكان اختباء أبولي من خلال ردود فعل قوة وهم الكابوس ، اعتقد أنه إذا عثر الخصوم بالفعل على أبولي ، فمع وجود الأدلة في متناول اليد ، لن يكون الوقت قد فات للتحرك حينها.
بالطبع لم يكن أنجيل شخصاً يتصرف بناءً على الأدلة فقط. لم تكن الأدلة سوى أحد الأسباب و بل كان هناك سبب آخر ، وهو شعوره بأن أبولي يعيش حلماً وهمياً يكشف حقيقة غو يينا. فلم يكن يريد أن تُزعج تصرفات دوكس أبولي…
لكن سرعان ما تبددت أمنية أنجيل بعدم إزعاج حلم أبولي.
لأنه ، تحت شم كلبين للصيد تم العثور أخيراً على أبولي ، المختبئ في مكان ما في الرمال الصفراء.
أحاط بها جميع فرسان غومان الملكيين ، على الرغم من أن أرديتهم غطت وجوههم إلا أن الحقد الجماعي كان واضحاً.
بلا شك كان هدفهم هو أبولي!
"يبدو أنهم وجدوا مساعدك. هل تريدني أن أساعدك في التخلص منهم ؟ " كانت نبرة دوكس تحمل بعض الحماس و فبالنسبة له ، المعركة بحد ذاتها متعة ، على الرغم من أن هؤلاء مجرد متدربين ، مجرد دجاجات يجب ذبحها ، تفتقر إلى الإثارة العاطفية لمعركة متكافئة.
هز أنجيل رأسه قائلاً "أبولي لا تزال في الحلم و دعها تنام قليلاً. أما هؤلاء الناس ، فاتركهم لي. "
لم يسبق لأنجيل أن رأى دوكس يقاتل ، لكن من خلال تعطشه للدماء ، أدرك أنه شخصٌ يقتحم كل العقبات. وإذا ما نزل إلى الحلبة للقتال ، فقد يُزعج ذلك أبولي.
أراد أنجيل أن يرى ما إذا كان أبولي قد تغير بعد أن رأى حلم الوهم الحقيقي. لذا كان التعامل مع تلك الكلاب بنفسه أكثر ملاءمة.
لم يعترض دوكس على ذلك. و في الواقع كان مهتماً للغاية بمعرفة ما يخبئه ساحر ليون.
حدق دوكس بتمعن في أنجيل ، مستعداً لمشاهدة العملية برمتها.
دقيقة واحدة ، دقيقتان.
امتلأت عينا دوكس بالحيرة و لم يفعل أنجيل أي شيء.
ألم يكن يخشى أن يتعرض أبولي للأذى ؟
وبعد أن فكر دوكس في ذلك تسلق حافة العربة المعلقة ونظر إلى الأسفل. وعندما رأى المشهد في الأسفل ، انكمشت حدقتا عينيه فجأة.
في الأسفل ، بدأت مجموعة الكلاب التي كانت تتحرك في البداية بشكل جماعي ، بالتجول فجأة بلا هدف ، كما لو كانت محاصرة في جدار لا نهاية له و سلك كل كلب طريقه الخاص. تحولت مشاعرهم إلى ذعر ، وصرخوا بلا انقطاع ، لكن كل واحد منهم لم يكن يسمع سوى صراخه الخاص ، كما لو كانوا محاصرين في حلقة مغلقة.
من الارتباك إلى الهياج ، ثم إلى الضيق ، وفي النهاية أغمي على الجميع.
في غضون ثوانٍ معدودة ، استلقى الجميع على الأرض ، بما في ذلك كلاب الصيد.
نظر دوكس إلى أنجيل في صدمة وحيرة: فرغم أنه كان يراقبه عن كثب إلا أن أنجيل لم يفعل شيئاً ، ولم يصدر عنه أي تقلبات في الطاقة. كيف استطاع فعل ذلك ؟
بدا أن أنجيل قد أدرك حيرة دوكس وقال بهدوء "الآن يمكننا النزول. ستحصل على الإجابات التي تبحث عنها بمجرد أن نفعل ذلك. "
أنزل أنجيل العربة المعلقة برفق.
بعد الهبوط ، ألقى دوكس نظرة خاطفة على أنجيل ثم سار بخطى سريعة نحو المجموعة فاقدة الوعي.
وبعد فترة وجيزة ، سارت أنجيل أيضاً بخطى هادئة.
"مرة أخرى مع الوهم " التفت دوكس لينظر إلى أنجيل "أليس كذلك ؟ "
أومأ أنجيل برأسه بشكل غامض.
"لكنني لم أرك تطلق أي قوة سحرية ، ولم تتبدد أي عقد وهمية منك. كيف فعلت ذلك ؟ " سأل دوكس.
لم يُجب أنجيل بشكل مباشر ، لكنه ألمح إلى ذلك بقوله "على الرغم من أن الصحراء حارة للغاية إلا أنها مناسبة جداً لأشياء معينة ".
طقس الصحراء ؟ لمعت فكرة إلهام في ذهن دوكس كما لو أنه اكتشف الأمر.
"سراب ؟ "
ضحكت أنجيل قائلة "تقريباً ".
في الواقع ، استخدم أنجيل السراب. و مع أنه لم يدرس السراب دراسة منهجية إلا أنه كان يستخدم سلطة "التغيير السماوي " لخلق أنواع مختلفة من السراب أثناء وجوده في برية الأحلام. و في الحقيقة ، وبمنظوره وإطاره الحاليين كان استحضار السراب بصمت أمراً في غاية السهولة.
لكن السراب لم يكن سوى حجبٍ لرؤية المجموعة ، مُشكلاً نوعاً من عالمٍ وهمي مُربك. أما ما أفقدَهم الوعي حقاً فهو الوهم الصوتي الذي خلقه أنجيل ، مُمتطياً صوت الريح.
من الواضح أن دوكس لم يلاحظ عقدة الوهم المخفية داخل صوت الرياح.
"ماذا تقصد بكلمة 'تقريباً ' ؟ " تمتم دوكس ساخطاً.
قال أنجيل ببرود "هذا يعني أنك أصبت الهدف ". ودون انتظار المزيد من الأسئلة من دوكس ، تقدم خطوة إلى الأمام ، وتجاوز الأشخاص المغمى عليهم ، واتجه نحو مخبأ أبولي.
لم يكن لمكان اختباء أبولي أي علامات مميزة و لقد كان مجرد امتداد عادي جداً من الكثبان الرملية.
علاوة على ذلك يبدو أن أبولي قد وضع شيئاً لمنع الغالبية العظمى من الطاقة والهالة من الهروب.
لكن بما أن أبولي كانت في حلم وهم الكابوس ، فقد تمكن أنجيل من العثور عليها بسهولة.
قام أنجيل بإزالة الرمال برفق ، طبقة تلو الأخرى حتى رأى بعد أكثر من عشرة أمتار الجد النائم.
لكن تركيز أنجيل لم يكن على جدها ، بل كان منصباً على شيءٍ مُثيرٍ للدهشة فوق رأسها. هناك كان ببغاءٌ أخضر مُتوّجٌ بتاجٍ لحميٍّ يُحدّق به بعينين واسعتين.
"يا إلهي ، لقد تم اكتشافنا! " صرخ الببغاء المتوج.
"سأعود إلى عالمي الأصلي. و لكن قبل ذلك دعيني أساعدكِ لمرة أخيرة! " مدّ الببغاء المتوّج منقاره ، ونقر جبين أبولي بشراسة. و بعد إيقاظها كان ينوي الانطلاق بعيداً ، غير مكترثٍ إن كانت ستتمكن من الهرب أم لا.
لكن قبل أن يصل منقار الببغاء المتوج إلى رأس أبولي ، أمسكت يد زرقاء شاحبة كبيرة بالببغاء وسحبته من الحفرة العميقة في الأسفل.
أدرك الببغاء المتوج أن هناك خطباً ما ، فاستعد للعودة مباشرة إلى عالمه الأصلي.
في تلك اللحظة ، قال أنجيل "أنت المخلوق الذي استدعاه أبولي ، أليس كذلك ؟ لم أتوقع بعد خسارة الغزال ثلاثي الألوان أن ما يمكن لأبولي استدعاؤه هو… "
لم يتعرف أنجيل على الببغاء المتوج وكان يفكر في كيفية التعامل معه.
من الجانب ، قاطع دوكس قائلاً "طائر غبي ".
"كيف تجرؤ على مناداتي بالطائر الغبي!!! " غضب الببغاء المتوج بشدة من إهانة دوكس ، وألغى خطة عودته ، وانطلق في سلسلة من اللعنات "يا ويبل أحمر الشعر ، لديك الجرأة لتناديني بألقاب سيئة! حتى عشيرة ويبل ستخجل منك أنت قبيح لدرجة أن الأطفال عندما يستخدمونك كلعبة ، يفضلون التبول على رأسك! "
في البداية ، حاول دوكس الرد ، لكن كلام الببغاء المتوج كان أشبه بوابل من الرصاص ، مما جعل دوكس مذهولاً من هجومه اللفظي.
لم يكن دوكس من النوع الذي يستسلم بسهولة و ولأنه لم يستطع الفوز بالكلام ، فقد استعد للجوء إلى العمل.
لكن أنجيل وضعت درعاً مبتسمة على الببغاء المتوج.
استشعر الببغاء المتوج المجال الدفاعي المحيط به ، ولاحظ لفتة أنجيل الودية ، فكثف هجومه اللفظي بقوة متجددة.
لم يسمع أنجيل قط مثل هذا الهجوم اللفظي عالي الانفجار وعالي التحمل والذي لم يكن حتى متكرراً.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن الكلمات السريعة كانت واضحة بشكل مذهل على الرغم من سرعتها ، مما دفع حدود التلوث العقلي إلى نقطة الانهيار.
أي بالنسبة لـ دوش.
بينما كان دوكس يقفز غاضباً ، تنحى أنجيل جانباً بصمت ، معززاً باستمرار درعاً للببغاء المتوج.
استمر هذا الهجوم الكلامي لمدة ساعة كاملة.
عجز دوكس عن فعل أي شيء حيال الببغاء المتوّج ، ورفض مواجهة أنجيل ، فانزوى على نفسه. جلس على الأرض مكتوف الأيدي ، ينضح بهالة باردة ، دافعاً أي محاولة للاقتراب.
عندما رأى أنجيل أن الببغاء المتوج قد انتهى من التنفيس ، سأل مبتسماً "كيف يجب أن أخاطبك ؟ "
ربما بسبب الدرع السابق الذي حظي ببعض النوايا الحسنة ، قال الببغاء المتوج بسخاء "نادني سيدي ".
برزت عروق أنجيل على الفور على جبينها.
أجاب أنجيل ببرود ، وقد اختفت ابتسامته "كنت أسأل عن نوعك ".
"يا له من أحمق جاهل ، لا يعلم أن سيده هو الببغاء النبيل المتوج – يا له من وقاحة! "
رفعت أنجيل حاجبها ، ومدت إصبعها ، ونقرت على الببغاء المتوج بين عينيه.
لم يتوقع الببغاء المتوج أن يقوم الملاك بحركة مفاجئة و حاول بقلق العودة إلى عالمه الأصلي ، لكن الملاك كان أسرع.
انغمست نقطة من الضوء في جبهة الببغاء المتوج ، مما تسبب في فقدانه الوعي في يد السحر.
"عندما كان الأمر يتعلق بإهانتي ، منعتني من التصرف. و لكن عندما يحين دورك ، فأنت تتدخل بشكل مباشر… " جاء صوت خافت من الخلف.
ظل أنجيل صامتاً ، بعد أن وجد الببغاء المتوج مستمتعاً في وقت سابق ولم يرغب في إيذائه ، لكنه الآن اعتبره مستمتعاً بما يكفي لتبرير تلقينه درساً.
أحسنت! هل مات ؟ إن لم يكن كذلك دعني أضيف طعنة أخرى – سأطعنه من الخلف وأجعله يخرج من فمه النتِن!
ضحك دوكس بجنون لمجرد تخيله هذا السيناريو.
لم يكترث أنجيل ، تاركاً يد السحر تمسك بالببغاء المتوج فاقد الوعي ، مما وفر له حماية فعالة من غضب دوكس.
متجاهلاً الببغاء المتوج الغائب عن الوعي ، حوّل أنجيل تركيزه إلى أبولي في قاع الحفرة.
وبإشارة عابرة من يده ،
ظهرت مجموعة متوهجة من الخيوط تحت أبولي ، متشابكة لتشكل وسادة ناعمة ومشرقة.
رفعت الوسادة الوهمية أبولي ببطء إلى الأعلى.
بعد وضع أبولي على سطح الرمل المسطح ، ذابت الوسادة الوهمية برفق.
من جهة أخرى ، أدرك دوكس أنه لا يستطيع التعامل مع الببغاء المتوج ، فحوّل انتباهه إلى أبولي. وعندما رأى الوسادة الوهمية ، فكّر في نفسه: وهم آخر.
حتى الآن ، هذا قام ليون بالتمثيل ثلاث مرات و كل مرة باستخدام الخدع البصرية.
هل يمكن أن يكون ساحراً مخادعاً ؟
الساحرون نادرون في المنطقة الجنوبية و فمن عساه يكون ؟
بينما كان دوكس يفكر ، راقب أنجيل حالة أبولي.
بقيت نائمة ، ولكن هذه المرة لم تكن تنادي أنجيل باستمرار في أحلامها – لقد كانت تائهة حقاً في عالم أحلامها.
بدت آثار الدموع واضحة على وجنتيها ، مع وجود قطرات في زوايا عينيها.
تراوحت تعابير وجهها بين الخوف والشفقة ، وكان صدرها يرتفع وينخفض مع شهقات مكتومة وأنفاس متقطعة.
أي شخص يشاهد هذا المشهد سيخمن أنها كانت تعاني من كابوس.
"قلتَ سابقاً ، دعها تنام قليلاً ، هل تقصد دعها ترى كابوساً ؟ " اقترب دوكس ، وهو ينظر إلى أنجيل بنظرة غريبة. "هل هذا نوع من أنواع الانحرافات لديك ؟ "
لم يكن أنجيل يكترث بتفاهات دوكس.
ركز على أبولي ، منتظراً بصبر استيقاظها وفقاً لتطور وهم الكابوس الذي صنعه ، مقدراً أنه يقترب من نهايته ، بعد أن ماتت أنيغا وتشايلا واحدة تلو الأخرى ، وقامت غو يينا بسلخ جلدهما بواسطة فينغ مان…
بعد أن استقر كل شيء ، ما هو الخيار الذي سيتخذه أبولي ؟
