الفصل 2497: الفصل 2498: سوق ديدان الرمل
"أجراس الجمال أحلام ، والغبار موطن ، فأين قلب المسافر ؟ "
صدر صوتٌ رقيقٌ من داخل فرقة كاميل بيل. حتى وسط الرمال المتطايرة ، وصل الصوت إلى مسامع أنجيل ، من الواضح أن أحدهم كان يتحدث إليه.
عند سماع هذه الجملة ، انتاب أنجيل شعورٌ بالحيرة. ما الذي يُقال ؟ هل هي نوعٌ من الشفرة السرية ؟
لم يكن قد سمع سابقاً أن المرء يحتاج إلى رمز للدخول إلى سوق إمارة لكسوم.
توقفت فرقة جرس الجمل على مقربة. ولما رأت المرأة التي تحدثت أنجيل لا تستجيب لفترة طويلة ، حاولت الالتفاف والمغادرة على جملها.
لكن في تلك اللحظة ، نادى قائد فرقة جرس الجمل المرأة ، وهمس قائلاً "انظري إلى كتف ذلك الرجل ".
لم تكن المرأة وحدها من وجهت أنظارها ، بل كل فرد في فرقة كاميل بيل ، إلى كتف أنجيل ، حيث كان دانغروس ، على شكل ذراع مقطوعة ، يسير ذهاباً وإياباً.
عند رؤية دانغروس ، بدا أن الجميع تنفسوا الصعداء.
اقترب القائد ببطء برفقة فرقة جرس الجمل.
"سيدي ، هل أنت متجه إلى سوق ديدان الرمل ؟ "
أومأ أنجيل برأسه.
"نحن الفريق الإرشادي لسوق دودة الرمل. تفضل يا سيدي ، اصعد. " وبينما كان يتحدث ، سار جمل فارغ ببطء نحو أنجيل.
كان أنجيل في البداية يريد أن يقول إنه يستطيع استخدام الجندول ، لكن بعد التفكير في الأمر ، قرر ركوب الجمل. لم يسبق له أن ركب جملاً من قبل ، لذلك اعتقد أنها ستكون تجربة فريدة.
بعد أن ركب أنجيل الجمل ، تنفس الجميع الصعداء.
عندما رأى الزعيم نظرة الحيرة على وجه أنجيل ، أوضح قائلاً "يمتلك العديد من المتسامين وسائل نقل خاصة بهم ، لذا عندما يُطلب منهم ركوب الجمل ، يرفض معظمهم. ينتهي بنا الأمر إلى تقديم الكثير من التفسيرات ، وقد يتسبب بعضهم ممن يتمتعون بطباع سيئة في حدوث نزاعات معنا… نتمنى لو كان بإمكانهم استخدام وسائلهم الخاصة ، ولكن لدخول سوق ديدان الرمل لدينا ، يُعد الجمل هو الوسيلة الوحيدة. "
"هل تقصد أنه إذا استخدمنا وسائل أخرى ، فلن نتمكن من دخول سوق دودة الرمل ؟ " سأل أنجيل في حيرة.
ابتسم الزعيم ابتسامة غامضة قائلاً "ستفهمون هذا الأمر قريباً بما فيه الكفاية ".
انطلقت فرقة أجراس الجمال مرة أخرى ، وبدا أن الجمال تتحرك ببطء ، لكن أنجيل اندهش عندما وجد أنه في كل مرة تهب فيها العاصفة الرملية ، وبعد سماع صوت أجراس الجمال ، بدت الفرقة وكأنها تقفز عبر الفضاء ، لتصل إلى مكان آخر غير مألوف.
بعد عدة قفزات فضائية ، بدأ أنجيل يدرك سبب كون ركوب الجمل إلزامياً.
في كل مرة تظهر فيها عاصفة رملية كانت الجمال تقطع مسافات شاسعة غير معروفة. وكان من شبه المستحيل استخدام وسائل النقل الخاصة في الصحراء الشاسعة لمواكبة الجمال.
𝓻𝒍.𝙢
بعد فهم العملية ، أصبح أنجيل مفتوناً بكيفية سفر الجمال عبر الفضاء.
كان بإمكانه أن يؤكد أن الجمل الذي كان يجلس عليه كان يتمتع بلمسة طفيفة من الطبيعة المتسامية ، لكن ذلك لم يكن كافياً لتمكين القفز الفضائي.
حوّل أنجيل نظره من الجمال إلى أجراس الجمال المربوطة حول أعناقها.
على الرغم من تنكرها ظاهرياً ، استطاعت أنجيل أن تدرك بشكل خافت الطبيعة غير العادية لتلك الأجراس الجمالية.
عندما رأى الزعيم أنجيل وهو يفحص أجراس الجمال ، ضحك قائلاً "سيدي ، لديك عين ثاقبة ".
كان الزعيم يبقى دائماً بجانب أنجيل ، ملفوفاً من رأسه إلى أخمص قدميه ، ومخفياً مظهره ، ولا يُعرف إلا بأنه رجل نبيل.
سأل أنجيل "هل أجراس الجمال تلك هي السر وراء القفز الفضائي ؟ "
اعترف القائد بسخاء قائلاً "صحيح و كل جمل في مجموعتنا لديه مثل هذه الأجراس. و في الداخل ، قام خبير في الفن المكاني بنقش جهاز نقل فوري للموقع. و عندما تهب عاصفة رملية تمتص هذه الأجراس الطاقة الخارجية لتنفيذ عملية النقل الفوري. "
وبعد وقفة قصيرة ، تابع قائلاً "يحتوي كل جرس على عهد دم ، مما يسمح فقط لجمال العهد المقيد باستخدامه ، وهذه الجمال تأتي من عائلة لورانس في سوق دودة الرمل ".
لكن بدا وكأنه يشرح لأنجيل إلا أنه كان في الواقع يحذره من أن يطمع في أجراس الجمال.
كان توقيت القائد مثالياً… لأن أنجيل كان قد فكر بالفعل في تفكيك جرس لدراسته.
استمرت فرقة كاميل بيل لعدة دقائق أخرى ، حيث قفزت عبر الفضاء مرتين أو ثلاث مرات أخرى ، ووصلت إلى منطقة التجمع الثانية.
كانت هذه المنصة الثابتة تضم شخصين يقفان فوقها ، يرتديان ملابس مشابهة لملابس فرقة كاميل بيل ، ملفوفين بالكامل ، بما في ذلك شعرهما.
من الواضح أنهم كانوا متجهين أيضاً إلى سوق ديدان الرمل.
"أجراس الجمال هي أحلام ، والغبار هو الوطن ، فأين قلب المسافر ؟ " جاء الصوت الرقيق مرة أخرى من فرقة أجراس الجمال.
نظر الشخص الموجود في مقدمة الرصيف يميناً ويساراً ، غير متأكد مما يجب فعله.
تقدم الشخص الذي كان في الخلف ، وركع ، وتحدث باحترام قائلاً "القلب في السماء المفتوحة ، ومجد ميسوميا وحده هو الذي لم يسقط ".
"يمكنكِ المجيء ، أما الأخرى فيمكنها المغادرة بمفردها. " أصدر الصوت الرقيق الحكم.
الشخص الذي أجاب على الرمز قال بسرعة "إنها مرافقتي ، هل يمكنك السماح لها بمرافقتي ؟ "
صمتت فرقة جرس الجمل للحظة ، وتأمل قائدها قبل أن يومئ برأسه. و مع أن الشخص الذي أجاب على الشفرة بدا ضعيفاً ، فمن يدري ما هي علاقاته في سوق دودة الرمل. و من الأفضل عدم إغضابه إن أمكن.
امتطى الاثنان الجمال وانطلقا إلى الخلف ، وكانت أجسادهما متوترة ، ويبدو عليهما التوتر الشديد.
لم يستطع قائد فرقة كاميل بيل ، وهو متدرب من المستوى الثاني تمييز قوتهم ومع ذلك استطاع أنجيل أن يدرك من النظرة الأولى أنهم أناس عاديون ، لكن بدوا وكأنهم يمتلكون بعض الأشياء غير العادية ، ربما مصابة بدم وحش سحري ، مما يؤدي إلى إطلاق موجات قصيرة من التسامي.
لم يكن أنجيل يعرف لماذا يغامر الناس العاديون بالذهاب إلى سوق دودة الرمل ، ربما شاب مغامر آخر يسعى وراء الثروة ، ويتوق إلى دخول العالم الاستثنائي.
اختار أنجيل عدم الكشف عن هوياتهم ، والتفت بدلاً من ذلك إلى القائد الذي بجانبه قائلاً "هل كان ذلك رمزاً تبادلتموه للتو ؟ "
أومأ الزعيم قائلاً "نعم ، لمنع عامة الناس من التسلل إلى سوق دودة الرمل ، أصدرت عائلة لورانس أمراً يطلب إدخال الرمز قبل ركوب الجمل. وتنتشر هذه الرموز بكثرة في جميع الأنحاء سوق إمارة لكسوم ، ولكل منها رمز فريد. "
"كيف تضمن أن يعرف الغرباء الشفرة ؟ " سأل أنجيل ، غافلاً عن مفهوم الشفرات برمته.
ألقى الزعيم نظرة عميقة على أنجيل ، وقال "أفترض يا سيدي أنك لم تنتبه قبل زيارة إمارة لاكسوم ".
أومأ أنجيل برأسه.
"إن مجرد إيلاء القليل من الاهتمام للمشهد الاستثنائي لإمارة لاكسوم سيقودك بالتأكيد إلى صحيفة "ميزوميا غود بيرسون ". تصدر شهرياً عبر القنوات الرسمية لميزوميا ، وهي تسرد كل رمز السوق. "
لأسباب مختلفة ، قد تصل صحيفة "ميسوميا غود بيرسون " إلى أيدي عامة الناس ، لذلك تقوم العديد من الأسواق بتغيير الرمز بشكل متكرر. وبالتالي ، يُنصح بالاشتراك في هذه الصحيفة الشهرية للسفر داخل إمارة لكسوم.
وكما أوضح القائد ، بدا أن أولئك الذين ركبوا الجمل يرتجفون بشكل ملحوظ.
بعد سماع التفسير ، فهمت أنجيل.
ميسوميا مدينة استثنائية ، وتدور معظم أسواق السحرة في إمارة لاكسوم فى الجوار. ولذلك حتى الرموز السرية لأسواق السحرة تُعلن عبر التقرير الشهري لميسوميا.
"إذن لماذا لم يتم ربطي بالرمز السري في وقت سابق… " فكر أنجيل في المرة الأولى التي لم يتم فيها ربطه بالرمز وتساءل لماذا سمحوا له بركوب الجمل.
أشار القائد إلى دانغروس على كتف أنجيل "هل هذا مخلوق ناري ؟ "
"الضابطة التي تستطيع السيطرة على المخلوقات العنصرية تكون دائماً قوية. "
لكن لم يتمكنوا من التأكد مما إذا كان أنجيل ساحراً بالفعل إلا أن رؤية المخلوق العنصري جعلتهم يشعرون بالاحترام بشكل طبيعي.
إن وجود الشفرة السرية يهدف إلى استبعاد الأشخاص العاديين ، وليس إلى إحراج المتسامين.
وهكذا ، رحب القائد بانضمام أنجيل على متن السفينة.
في الواقع ، لو أظهر أنجيل هيئته الحقيقية ، لما رحب به القائد فحسب ، بل عامله بأقصى درجات الاحترام. ففي النهاية كان اسم المتسامي مشهوراً جداً بالفعل في المجال الجنوبي العالم حتى أكثر من بعض المعارف الحقيقية.
واصلت فرقة جرس الجمل تقدمها ، حيث كانت تلتقط الأشخاص الذين يدخلون سوق دودة الرمل عند كل محطة ثابتة.
بعد زيارة أربع محطات متتالية واصطحاب أكثر من عشرة أشخاص ، بدأت فرقة جرس الجمل أخيراً بالعودة إلى سوق دودة الرمل.
كانت كفاءة العودة إلى سوق دودة الرمل أسرع مما تخيله أنجيل.
اجتاحت عاصفة رملية داكنة المكان ، وأصدرت أجراس الجمال على أعناق جميع الجمال في وقت واحد توهجاً أحمر خافتاً ، مع ظهور نمط يشبه مصفوفة نقل آني بشكل خافت تحتها.
وبعد حوالي عشر ثوانٍ ، اختفى الجميع من المكان الأصلي.
عندما عادوا للظهور كانوا في واحة شاسعة حيث كانت الشمس لطيفة والطيور تغرد بين الزهور العطرة.
كان هذا المكان سوق دودة الرمل….
بعد أن ودعت فرقة جرس الجمل ، دخلت أنجيل إلى سوق دودة الرمل الذي يشبه الحديقة.
تفتحت أزهار ونباتات غريبة متنوعة على جانب الطريق ، ورفرف النحل اللاذعبى خصيصاً في السماء ، مع الفراشات الملونة التي ترقص في الأنحاء ، مما جعل المكان يبدو أقل شبهاً بإمارة لكسوم وأكثر شبهاً بعاصمة جنوة الخيالية.
في الحقيقة لم تكن تقع في إمارة لاكسوم ، لأنها كانت قطعة من فضاء ذي أبعاد أخرى.
في جميع الأنحاء إمارة لاكسوم ، باستثناء ميسوميا ، المدينة الاستثنائية في العالم الحقيقي كانت جميع أسواق السحرة الأخرى موجودة في فضاء ذي أبعاد أخرى. ففي نهاية المطاف كانت البيئة الخارجية قاسية للغاية حتى أن الساحر لن يرغب في حياة فوضوية.
كان الطراز المعماري لسوق دودة الرمل يشبه إلى حد كبير طراز المدن الصحراوية ، حيث تم بناؤه في الغالب من الطوب الأصفر والصخور.
كان الأسلوب العام موحداً ، ويحمل طابعاً فريداً.
إلا أن هذا التناسق اللوني كان له عيوبه أيضاً ، إذ أن النظر إليه لفترات طويلة كان يُسبب إجهاداً للعين. فلا عجب أن كل مبنى كان محاطاً بأزهار زاهية ، ربما لتهدئة العين.
كانت هناك متاجر استثنائية على جانبي الطريق الرئيسي ، لكن أنجيل بالكاد ألقى نظرة عليها ، وسرعان ما فقد اهتمامه بها.
كانت هذه المتاجر مُجهزة في الأساس للمتدربين المبتدئين ، ولم تكن ذات فائدة لأنجيل. و مع ذلك كان دانغروس فضولياً بشأن كل شيء ، يتجول على كتفي أنجيل وهو ينظر حوله ، مُظهراً سلوكاً ساذجاً لدرجة أن أنجيل شعر بالحرج من التحدث إليه ، متمنياً أن يتقدم للأمام ويُنهي مهمته مع تلميذ إيسوس في أسرع وقت ممكن.
بعد حوالي نصف ساعة من التجوال ، تحقق أنجيل من اسم الشارع المجاور له – طريق ثيستل سكين.
ثم نظر إلى العنوان الموجود على الظرف "سوق دودة الرمل ، شارع دودة الرمل الطويل ، الممر 8 ، الباب رقم 818 ".
في البداية ، ظن أنجيل أن أي شارع يحمل اسم "شارع دودة الرمل الطويل " هو شارع رئيسي. و لكن بعد أن سار على طول ما اعتقد أنه الشارع الرئيسي ، من طريق الجلد الأخضر إلى طريق الجلد الأصفر ثم إلى طريق جلد الشوك لم يرَ أي أثر لشارع دودة الرمل الطويل.
دخلت أنجيل ، وهي عاجزة عن فعل شيء ، إلى متجر قريب لتستفسر من البائع.
ربما شعر البائع بحرارة دانغروس الشديدة ، فكان مهذباً للغاية. وبتوجيه منه ، علم أنجيل أن شارع ساندوورم لونغ هوي المنطقة التجارية الرئيسية لسوق ساندوورم ، وهو مكان بالغ الأهمية ، لا يوجد في العالم الخارجي.
للدخول إلى شارع دودة الرمل الطويل ، يجب العثور على تمثال دودة الرمل عند مدخل سوق دودة الرمل. ولا يُسمح بالدخول إلا بعد اجتياز اختبار التمثال.
تنهد أنجيل وعاد أدراجه من طريق ثيستل سكين إلى مدخل سوق دودة الرمل.
وكما وصف الموظف كان هناك تمثال ضخم لدودة رملية ، يبدو وكأنه مستلقٍ على الأرض. و في المرة الأولى التي مر بها أنجيل ، ظنه لفيفه طويلاً من الحجر.
وقف الملاك أمام تمثال دودة الرمل.
بدا أن دودة الرمل القبيحة قد استشعرت وجود الأحياء ، وبدأت عيناها تتحولان إلى اللون الأحمر. وصدر صوت طنين منخفض من أنفها.
"أيها الغريب ، بما أن هذه هي زيارتك الأولى لشارع دودة الرمل الطويل ، يجب عليك توضيح غرضك والإجابة على أسئلتي الثلاثة. "
كما ذكر البائع كان تمثال دودة الرمل كائناً روحانياً ، وكان على كل من يدخل سوق دودة الرمل لأول مرة أن يخضع لاختباره. وبشكل عام لم تكن الاختبارات صعبة ، وكان تمثال دودة الرمل يسمح لك بالنجاح طالما التزمت بالقواعد.
حدق أنجيل في تمثال دودة الرمل دون أن يتكلم ، لكنه أطلق ببطء أثراً من ضغط بمستوى الساحر.
بعد لحظة صمت ، قال تمثال دودة الرمل "يا غريب القوة ، شارع دودة الرمل الطويل يرحب بك ".
مع تلك الكلمات ، فتح تمثال دودة الرمل فمه العملاق ، وأثارت أسنانه الدائرية المتراصة بكثافة الرعب. ومع ذلك لم يُبدِ أنجيل أي قلق ودخل مباشرةً.
بعد أن خطت دودة الرمل بضع خطوات إلى الأمام ، أغلقت فمها ، وأضاء الطريق أمامها بشكل طبيعي بضوء الشموع.
ظهر أمام أنجيل درج حلزوني يؤدي إلى الأسفل.
بعد أن نزل الدرج ، وصل سريعاً إلى أسفله ، ودفع باباً حجرياً ، فغمرته على الفور أصوات الباعة الصاخبة.
خلف الباب الحجري تقع مساحة شاسعة تحت الأرض ، لا تقل صغراً عن تلك الموجودة فوق الأرض.
حتى ما استطاع أنجيل رؤيته من النهاية تجاوز حجم السوق تحت الأرض أسفل مدينة المتدربين في كهف البرابرة.
كان هذا الفضاء تحت الأرض يعجّ بالحركة والنشاط ، حيث كان الناس يترددون عليه باستمرار ، في تناقض صارخ مع الفراغ النسبي فوق سطح الأرض. لم يقتصر الطراز المعماري هنا على الطراز الصحراوي ، بل امتزجت فيه أنماط مختلفة ، تُذكّرنا بالوقت الذي شيّد فيه أنجيل مدينة أوريجين هارت لأول مرة. ورغم هذا التنوع لم تكن الأنماط فوضوية بل متناغمة ، وهو ما يختلف تماماً عن مدينة أوريجين هارت.
تجولت أنجيل في السوق تحت الأرض باهتمام كبير.
من خلال تعرّفه على السوق ، فهم أنجيل تخطيطه بشكل عام ، والذي يمكن تسميته بشارع دودة الرمل الطويل. حيث كان السوق يختص بشكل رئيسي بمنتجات دودة الرمل ، بينما كانت السلع الأخرى متوفرة إلا أنها كانت نادرة.
كان شارع ساندوورم لونغ يضم اثني عشر مساراً ، وكلما ابتعد المسار للخلف ، زادت جودة دودة الرمل التي يتم تداولها فيه.
تطلبت المسارات العاشر والحادي عشر والثاني عشر تقييماً للتأهيل للدخول ، بينما سمحت المسارات السابقة بالوصول غير المقيد.
بقي تلميذ إيسوس مؤقتاً في الممر الثامن ، ولحسن الحظ تم إعفاؤه من تقييم التأهيل.
