الفصل 2475: الفصل 2476: غابة الساعة
لم يكن أنجيل متأكداً من المدة التي انقضت ، فسقط من النور الذهبي.
كانت عيناه مغمضتين بإحكام ، ووجنتاه شاحبين.
بعد بضع ثوانٍ ، فتح أنجيل عينيه فجأة ، ولكن قبل أن يتمكن من رؤية محيطه بوضوح ، أمسك بصدره ورفع نفسه عن الأرض ، وهو يتقيأ بقوة إلى الجانب.
استمر التقيؤ لأكثر من نصف دقيقة.
ومع ذلك ولأن معدة أنجيل كانت فارغة ، فقد تقيأ حمض المعدة الحامض فقط ، لكن شعر على الأقل براحة أكبر من ذي قبل.
"المرة الثانية… المرة الثانية… " خرج صوت أنجيل ، المليء بالاستياء ، من بين أسنانه المتشابكة.
في المرة الأخيرة التي ابتلعه فيها الدلماسي ، عانى من تقلبات لم يسبق لها مثيل. حينها ، شعر بانزعاج شديد. و لكن هذه المرة كانت أسوأ و لم يكن أنجيل نفسه يعلم عدد المرات التي تدحرج فيها. و شعر وكأن تدحرجه استمر من العام الماضي إلى هذا الحد.
حتى مع بنيته الجسديه الحالية ، فقد تعرض للتعذيب لدرجة التقيؤ ، مما يدل على مدى صعوبة هذا السقوط بالنسبة لأنجيل.
بعد أن خفّ الشعور الخانق في صدره قليلاً ، رفع أنجيل رأسه لينظر حوله.
تلك النظرة أصابت أنجيل بالذهول على الفور.
الساعات.
ساعات لا حصر لها.
مستديرة ، مربعة ، مسطحة ، مائلة ، بحجم نجمة الصباح ، بحجم خاتم ، متصدعة ، نصف مغمورة في الفراغ ، تألق وتتوهج ، خافتة وباهتة…
ملأت أنواع مختلفة من الساعات هذا الفراغ المجهول.
ووقفت أنجيل في زاوية من "غابة الساعة " هذه.
كان الفراغ تحت قدميه ، ولكن بشكلٍ غامض ، نبتت بقعة من العشب المخملي المتوهج فى المكان الذي لامست فيه قدمه الأرض. وبينما كان أنجيل يجرب المشي كان العشب المخملي المتوهج ينمو تلقائياً في المكان الذي سقطت فيه قدمه ، مما قضى على خطر السقوط في الفراغ.
على الرغم من أن ظاهرة نمو العشب المخملي تحت الأقدام كانت غريبة ، بالنظر إلى أنها داخل بطن الدلماسي إلا أن أي شيء قد يحدث ولم يكلف أنجيل نفسه عناء الانتباه.
كان يعتقد أن هذا العشب المخملي المتوهج ليس سوى تفصيل تافه.
كان الدلماسي يريد حقاً أن يشهد ربما "غابة الساعة ".
كانت هذه الساعات تأتي بأشكال مختلفة ، بعضها معقد وبعضها بسيط و للوهلة الأولى لم يجد أنجيل أي شيء غير عادي. حيث كانت النقطة المشتركة الوحيدة بينها هي: أنها جميعها ثابتة لا تتحرك.
بما أن الدلماسي قاده إلى هنا – نعم كان أنجيل مقتنعاً تماماً بأنه ظهر هنا وفقاً لتصميم الدلماسي – فمن المؤكد أنه كان يقصد منه أن يراقب أو يفعل شيئاً ما هنا.
وبعد أن فكرت في ذلك نهضت أنجيل.
سار باتجاه أقرب ساعة.
كانت ساعة حائط خافتة نوعاً ما ، ذات عقارب متآكلة. وعلى الحافة البعيدة لغابة الساعات ، بدت وكأنها زينة واجهة منزل نبيل متداعٍ.
بغض النظر عن مظهره لم يستطع أنجيل أن يلاحظ أي شيء مميز في هذه الساعة.
بعد تردد لثانية ، قرر أن يمد يده ليلمسها. – في السابق كان لمس الساعة الخارجية يُحدث تغييرات ، ربما يكون الأمر نفسه مع هذه الساعات.
لكن عندما مد أنجيل يده ، اكتشف أنه لم يمسك بشيء.
لم تكن هذه الساعة كياناً مادياً.
كان ذلك مجرد وهم.
توقف أنجيل للحظة و بصفته ساحراً لم يلحظ أي أثر للوهم في هذه الساعة ، باستثناء عمرها. و في عينيه ، في بصيرته الروحية ، بدت حقيقية تماماً.
لم يستطع أنجيل إلا أن يلوح بيده ذهاباً وإياباً بجانب ساعة المدفأة ، على الرغم من أن يده لم تلمس سوى الوهم إلا أنه لم يستطع رؤية أي آثار للأوهام.
هل يمكن أن تكون هذه تقنية خداع بصري متقدمة ؟
أو ربما لم يكن الأمر مجرد وهم ، بل كان يتجاوز قدرة أنجيل على لمس الكيان ؟
ولعدم تمكنه من التوصل إلى إجابة ، عزا أنجيل ذلك إلى قدرة الدلماسي الخارقة.
بما أن ساعة المدفأة هذه كانت وهمية ، فماذا عن الساعات الأخرى ؟ لم يمكث الملاك في مكان واحد لفترة طويلة ، بل استمر في التوجه نحو الساعات الأخرى.
عجلة الساعة المربعة… وهمية.
ساعة جيب على شكل قلب… وهمية.
ساعة حائط فاخرة… وهمية.
تقدم الملاك للأمام ، يلمس كل شيء في طريقه. سواء أكانت ساعة شاهقة بحجم مبنى أم ساعة جيب صغيرة لم يكن أي منها حقيقياً و بل كانت جميعها وهمية.
على الرغم من أن هذه الساعات بدت مميزة إلا أن أنجيل لم يجد فيها أي قيمة بحثية جديرة بالاهتمام. فلم يكن أمامه سوى المضي قدماً.
ومع تقدم أنجيل ، أصبحت الساعات المحيطة بها أكثر تعقيداً بشكل واضح ، وظهرت المزيد من عجلات الساعات المتوهجة.
لكن ، بغض النظر عن مدى روعتها أو إبهارها ، فإنها لم تكن سوى مغطاة بطبقة خارجية رائعة و أما جوهرها الداخلي فظل وهمياً.
ربما بسبب كثرة الساعات الوهمية وعدم وجود موضوع محوري لدراسته عن كثب ، بدأت أفكار أنجيل تنحرف إلى اتجاهات غريبة ، على سبيل المثال ، تخيل: لو كان صانع ساعات ، لربما كان سعيداً هنا ، يصمم الساعات بسهولة وبوفرة ، دون أن يكرر ذلك يومياً.
بينما كانت أفكاره تتخبط في أفكار متفرقة ، واصل أنجيل سيره. وبعد فترة غير محددة ، رأى فجأة ساعة ضخمة على شكل برج في الأفق.
بدت هذه الساعة وكأنها تعمل على تثبيت السماء والأرض ، على نطاق واسع لا يمكن تصوره.
عند أول نظرة على هذه الساعة ، خطرت فكرة في ذهن أنجيل: ربما تكون هذه هي الوجهة!
لم يُكلّف أنجيل نفسه عناء التفكير فيما إذا كانت هذه الفكرة حدساً غامضاً أم مفهوماً فرضه عليه الدلماسي قسراً. فلم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه ، فقرر التحقق من الأمر و ربما يجد بعض الأدلة.
دون تردد ، بل زاد أنجيل من سرعته.
في الفراغ ، ظهر العشب المخملي المتوهج المتمايل واختفى تحت قدمي أنجيل مثل علامة طريق ، منيراً طريقه إلى الساعة الضخمة.
فور وصوله إلى هنا ، أدرك أنجيل على الفور أنه وصل إلى المكان الصحيح.
لأنه عندما دخل على بُعد ميل واحد من ساعة البرج ، بدأت عقارب جميع الساعات الثابتة في التحرك.
تيك توك تيك توك—
ترددت أصوات عقارب الساعات المختلفة وهي تتحرك في جميع أنحاء السماء.
ومع ذلك ظلت هذه الساعات المتحركة بالفعل مجرد وهم و على الأقل لم يستطع أنجيل لمسها.
لم يكن بوسعه إلا أن يواصل سيره للأمام ، مصحوباً بصوت دقات الزمن ، خطوة بخطوة نحو جوار ساعة البرج.
هنا ، تضاءلت الساعات المحيطة بشكل ملحوظ و فبينما كان بإمكان المرء في السابق برؤية العديد من الساعات كل خطوة أو خطوتين ، أصبح من الممكن الآن أن يتطلب الأمر مئات الخطوات لرؤية أي ساعة.
ومع ذلك كانت الساعات الموجودة في محيط هذه الساعة العملاقة تتألق بشكل ساطع ورائع.
بعد تجاوز هذه الساعات الوهمية والرائعة في الوقت نفسه ، وقف أنجيل أسفل الساعة العملاقة.
عندما وصل إلى هذه النقطة كان الأمر كما لو أنه قام بتشغيل آلية ، حيث كشف الجزء العلوي من الساعة العملاقة ببطء عن ظل عميق شاهق.
عندما رأى الملاك هذا الظل ، تجمد في مكانه.
على الرغم من عدم قدرة أنجيل على رؤية الشكل الحقيقي للظل إلا أنه وجد صورته الظلية ووضعية الجلوس غير الرسمية مألوفة بشكل لا يصدق!
عندما التقى لأول مرة بلص الزمن كان الأخير على هذا النحو تماماً ، جالساً فوق عجلة الساعة بنفس الوضعية.
هل هو سارق الزمن ؟
هل دخل سارق الزمن أيضاً إلى بطن الدلماسي ؟
هل جاء سارق الزمن ليأخذني ؟ هل عليّ اتخاذ خيار استثنائي الآن ؟
شعر أنجيل ببعض الحيرة ، وكأنه ليس مضطراً للاختيار الآن. عموماً ، أليس هدف سارق الزمن من الكشف عن نفسه هو سرقة خيار ما ؟
أم أن سارق الزمن قد تنبأ بأنه على وشك اتخاذ قرار ، لذا فقد جاء إلى هنا مبكراً لينتظره ؟
لا يبدو أن هذا أسلوب سارق الزمن… فهم أنجيل من كثيرين أن سارق الزمن نادراً ما يظهر عند اتخاذك خياراً. بمجرد اتخاذك خياراً ، يسرق منك الخيار الآخر تلقائياً.
هذه هي ممارسة سارق الزمن ، وأسلوبه ، وهي أيضاً قاعدة تقييدية.
على الأقل لم يسبق للآخرين أن رأوا لص الزمن يظهر قبل ظهور أي خيار.
إذن ، ما الذي يحدث أمامنا ؟
وبينما كان أنجيل يشعر بالريبة ، اخترق صوت جرس حاد القيود ، مردداً صدى من المحيط البعيد.
عندما رن الجرس ، شعر أنجيل بشكل لا يمكن تفسيره بأن قلبه بدأ ينبض بسرعة.
وفجأة رفع سارق الزمن ، الجالس فوق عجلة الساعة العملاقة ، رأسه لينظر في اتجاه صوت الجرس.
"علامةٌ أثارت خياراً. " تمتم لص الزمن لنفسه "دعني أرى. "
بهذه الكلمات ، قام سارق الزمن فجأة بسحب ساعة دائرية من المحيط إلى المنطقة المجاورة.
كانت هذه الساعة الدائرية هي التي تصدر الصوت الواضح الآن.
نظر أنجيل إلى هذه الساعة الدائرية المألوفة ، وازداد نبض قلبه إلحاحاً… لطالما شعر أن هذه الساعة الدائرية لها صلة وثيقة به.
وكأن تلك الساعة الدائرية تمثله.
من الأعلى ، بدأت الساعة الدائرية في يد سارق الزمن فجأةً تُشعّ ضوءاً ذهبياً. ثم أخذ سارق الزمن نفساً عميقاً وقال مازحاً "تسك تسك ، إن عسل الزمن المتدفق حلوٌ وشهيٌ حقاً… يبدو أنه يستحق نظرة. "
رأى أنجيل أيضاً الضوء الذهبي ، ولسبب ما ، عندما استقرت نظراته على الضوء الذهبي المتدفق ، ظهرت صورة في ذهنه.
لم يمضِ وقت طويل على قراره العودة إلى منطقة الضباب بيلت ، مشهد الوداع مع ساندرز—
في تلك اللحظة ، قال أنجيل بحزم "ما ذكرته سابقاً ، وهو مراقبة عملية تقدم هذا الشيء الفوضوي كان مجرد سبب متسرع ، ولكن عندما قلته كان لدي شعور مسبق بأن خيار العودة كان صحيحاً ".
"حتى هذا الشعور المسبق كان قوياً للغاية… كان الأمر كما لو كنت أتخذ خياراً يمكن أن يغير مسار حياتي. "
صمت ساندرز للحظة بعد سماعه كلمات أنجيل ، ثم تحدث ببطء "بما أنك تشعر أن هذا الخيار مهم ، فاستبعد كل التدخلات المحتملة واتبع قلبك ".
تبددت الأضواء الذهبية ، وتلاشى المشهد أيضاً من عيني الملاك.
نظر أنجيل إلى سارق الزمن في الأعلى ، ثم إلى تلك الساعة الدائرية الذهبية اللامعة.
في تلك اللحظة ، فهم فجأة.
كل ما كان يراه الآن لم يكن شيئاً يحدث في الزمكان الحالي.
هذا ما حدث منذ وقت ليس ببعيد عندما اتخذ قرار العودة إلى حزام الضباب.
وهذا هو السبب أيضاً في أنه في السابق ، عندما اختار العودة إلى حزام الضباب ، نشأ شعور بالقدر لأن هذا الاختيار فعّل علامة لص الزمن ، مما لفت انتباهه.
وشعر أنجيل بارتباط وثيق بتلك الساعة الدائرية ، ربما لأنها في الواقع ساعة مصيره التي تجسدت فقط بواسطة سارق الزمن.
كل شيء أصبح واضحاً.
أدرك أنجيل أيضاً بشكل عام أن سارق الزمن الذي أمامه لم يكن حقيقياً. و لقد كان مجرد تجسيد لسرقة الزمن الماضية من قبل الدلماسي.
ومع ذلك لم يفهم أنجيل بعد سبب قيام الدلماسي بمثل هذا المشهد.
هل كان ذلك يخبره بأن سارق الزمن كان يراقبه منذ وقت ليس ببعيد ؟
لكن إن كان سارق الزمن يراقبه حقاً ويسرق خياره… ألا ينبغي أن يظهر ؟ حتى لو لم يظهر ، فعلى الأقل عليه أن يقدم تعويضاً! سرقة خيارات الآخرين تتطلب دفع ثمن و هذا توازن.
لكن عندما اتخذ أنجيل خياره في ذلك الوقت لم يرَ سارق الزمن ولم يحصل على أي تعويض.
لماذا حدث ذلك ؟
هل تخلى سارق الزمن فجأة عن مراقبته ؟
ظل أنجيل في حيرة من أمره ، واستمر في المراقبة.
ثم رأى لص الزمن وهو يستعد بالفعل للتوجه إلى موقع أنجيل ، بل وشهد كيف قام لص الزمن بالتلاعب بالساعة الدائرية لفتح باب عجلة الساعة في الأعلى.
لكن في اللحظة الحاسمة ، سحب لص الزمن يده فجأة.
تعرض طرف إصبعه للوخز عند لمسه باب عجلة الساعة.
سقطت قطرة من الدم الذهبي من طرف إصبعه ، وسقطت في الفراغ…
أما سارق الزمن ، وهو يراقب الدم الذهبي المتلاشي ، فقد حدق وقال "الذهاب إلى هناك ينذر بالسوء… هل يمكن أن يكون الذهاب إلى هناك سيؤدي إلى لقاء… "
الكلمات التالية أصبحت ضبابية فجأة.
كما لو أن أحدهم كان يحرك الزمكان ، ولا يريد أن يسمع أنجيل.
لم يستطع أنجيل سوى أن يرى أن سارق الزمن لم يفتح باب عجلة الساعة. – ربما لهذا السبب ، على الرغم من أن أنجيل هو من اتخذ القرار لم يظهر نظيره.
عندما تراجع سارق الزمن إلى أعلى الساعة العملاقة ، عاد الصوت المضطرب إلى طبيعته.
ثم رأى أنجيل لص الزمن ينظر باهتمام إلى عجلة الساعة الدائرية.
"دعني أرى ، من تُمثل هذه الساعة ؟ "
بعد أن تحدث ، استدار رأس لص الزمن فجأة ببطء ، ناظراً إلى أنجيل.
في هذه اللحظة ، بدا الماضي متشابكاً مع الحاضر.
والتقى نظر الملاك في الزمكان الحالي بنظر سارق الزمن في الزمكان الماضي دون أي عوائق.
"وانغ وانغ— "
في اللحظة التي التقت فيها عينا أنجيل بنظرة سارق الزمن قد سمع أنجيل الصوت المألوف لنباح كلب ، ويبدو أنه كان من كلب الدلماسي.
وفي الوقت نفسه ، بدأ المشهد المحيط يصبح ضبابياً فجأة.
تلك الغابات التي تعج بالساعات ، وتلك العجلات العملاقة التي تعج بالساعات ، والضوء الذهبي المتلألئ مع هيئة لص الزمن المنتصبة… كل ذلك أصبح ضبابياً بعد نباح الدلماسي الملح.
سرعان ما اختفت جميع الصور المحيطة ، بما في ذلك الساعة ولص الزمن.
لكن أنجيل ما زال يرى ، في الثانية الأخيرة قبل أن تختفي الصور ، زاوية شفتي سارق الزمن وهي تتجعد ، وفي خضم الزمكان الماضي والمستقبلي ، ضحكة خفيفة تصل إلى أذنيه.
"يا فتى أنت هو. "
