الفصل 2349: الفصل 2350: المزج
في غرفة مظلمة من قلعة بحيرة النجوم.
صوت فقاعات البخار ، مصحوباً بصوت أزيز الوحل المتبخر وصوت ارتطام زجاجات الزجاج بالصفائح المعدنية و كل هذه الأصوات مجتمعة ترسم المشهد الحالي في الغرفة المظلمة.
عدد كبير من الأدوات التجريبية ، وسوائل التخمير الغريبة ، والروائح النفاذة الغريبة ، و "دانغروس " الموضوع على منصة مقاومة للحرارة لإطلاق حرارته المتبقية… إلى جانب "أنجيل " الذي كان لديه تعويذة دفاعية نشطة.
رن جرس ، فأخرج أنجيل ساعته الجيبية ليتأكد من الوقت. أومأ برأسه وقال "يجب أن تكون جاهزة ".
بعد ذلك التفت أنجيل إلى دانغروس الحائر وقال "يمكنك النزول من المنصة الآن. انتبه للتغيرات البيئية وكبح جماح النيران من حولك. لا تدع الأمر يتكرر كما حدث في المرة الماضية عندما كدت تحرق الغرفة بأكملها. "
أومأ دانغروس بطاعة ، وسحب الأضواء الحمراء الصغيرة المحيطة به ، ثم قفز من المنصة المقاومة للحرارة.
بعد الهبوط ، نفض دانغروس الغبار الذي استقر عليه عن طريق الخطأ أثناء حرق المواد الشيطانية ، وبتوجيه من أنجيل ، دخل إلى صندوق زجاجي تجريبي خاص بجانبه للعزل بالبخار.
"ليس سيئاً ، ليس سيئاً ، لقد كنتَ مطيعاً جداً خلال اليومين الماضيين. و بعد أن ننتهي هنا ، سأسمح لتوبي باللعب معك لنصف يوم. أيضاً عامل الإخماد موجود في الزاوية ، يمكنك استخدامه بنفسك بعد خروجك. " أثنى أنجيل على دانغروس لبضع كلمات ثم عاد سريعاً إلى طاولة المختبر.
سكب نصف كوب من سائل رمادي اللون ، يشبه معجوناً هلامياً ، من وعاء التكثيف.
هزت أنجيل الكأس الشفاف ، وتأرجح السائل الموجود بداخله مثل سائل غير نيوتوني.
"هذا هو… روكبورن روح-جل. "
كانت هذه مادة ثانوية تصورها فريتز ، لكنه لم ينجح قط في تحسينها. ولكن بفضل تحسينات أنجيل وشراء العديد من المواد البديلة من قافلة تجارة الزمن الرمادي في رويدز تم تحسينها بنجاح في النهاية.
جوهره عبارة عن هلام طافٍ قادر على حبس الصدمة أثناء الانفجارات الحرارية العالية ، كما أنه ينقل الحرارة الخارجية المرتفعة إلى الداخل. والأهم من ذلك أنه قابل للتحلل بفعل الطاقة ويذوب في مجرى الدم.
يمكن القول إنه أفضل رفيق للماء الأحمر المغلي.
بالطبع ، يمكن استخدامه أيضاً في الجرعات التي تتطلب تنقية السلالة ، ولكن قد لا تكون الكفاءة عالية ، مما يجعله بمثابة بديل.
لكن في رواية "الماء الأحمر المغلي " يُعدّ "روكبورن روح-جل " ضرورة مطلقة.
بعد أن قام أنجيل بتنقية مادة روكبورن روح-جل لم يضيع وقته ، بل بدأ في تحضير المشروب الرابع من الماء الأحمر المغلي هذا الأسبوع.
منذ عودته من رويدز ، مرّ ما يقرب من أسبوعين ، وقد حاول تحضير الماء الأحمر الدموي المغلي عشرين مرة على الأقل ، لكن الفشل استمر نتيجة لمشاكل مختلفة.
هذه المرة ، قام أنجيل بتعديل جميع المشكلات التي تم تحديدها سابقاً وأعاد مطابقة النسب.
كانت كومة الكتيبات السميكة المستخدمة في الحسابات على الطاولة دليلاً على الجهد الذي بذله أنجيل.
"أتمنى ألا تظهر عيوب جديدة هذه المرة. " أخذت أنجيل نفساً عميقاً ودخلت في عملية الخلط.
مرّ الوقت باستمرار. خلال هذه الفترة ، أكمل دانغروس عملية تطهير اللهب وخرج من الصندوق الزجاجي ، منغمساً في عامل الإطفاء المصمم على شكل نصف ساعة رملية موضوعة في الزاوية.
خفتت الأضواء الخارجية من الغسق إلى الليل ، ثم استمر الليل الحالك في التلاشي ، ليتحول الأفق في النهاية إلى لون أبيض يشبه بطن السمكة.
عاد أنجيل الذي كان منغمساً في تحضير الخلطة لنصف يوم ، إلى رشده أخيراً.
وبينما كان يراقب السائل الأحمر وهو يتدفق داخل الإناء الزجاجي أمامه ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه أنجيل الشاحب.
"لقد نجح الأمر. " تنهد أنجيل بارتياح ، وشعر كيانه كله بالاسترخاء بشكل ملحوظ.
لكن في تلك اللحظة ، بدأ السائل الأحمر في الإناء الزجاجي بالتدفق إلى الأعلى بلا هوادة ، وكأنه وهم لهب ينبثق للخارج. و شعرتُ وكأن السائل سيتحول في اللحظة التالية إلى بركان ثائر ، ينفجر في جميع الاتجاهات.
عندما رأى أنجيل هذا ، فزعت للحظة قبل أن تدرك "تدهور الجرعة! "
"يا إلهي ، كدت أنسى الخطوات الأخيرة لتحضير الجرعة! "
فتش أنجيل بلهفة بين أكوام الصناديق القريبة ، واستخرج زجاجة جرعة زجاجية فاتحة اللون تشبه المخروط إلى حد ما. ثم مد إصبعه فوق السائل الأحمر ، وقام بليّة خفيفة ، مصحوبة ببعض تمتمات الطقوسية للصيدلي ، والتي كانت أقرب إلى التهدئة مختلة منها إلى دلالة حقيقية.
تحوّل السائل الأحمر الذي كان على وشك الانفجار إلى ثعبان ناري أحمر ، وتمّ ختمه داخل زجاجة الجرعة المخروطية الشكل.
أدخل سدادة خشبية بلونها الأصلي ، ثم أحكم إغلاق الغطاء المنقوش بأنماط سحرية ، مما سمح أخيراً لأنجيل بتنفس الصعداء.
نظر أنجيل إلى زجاجة الجرعة ، حيث أصبح السائل أرجوانياً قليلاً بسبب معامل الانكسار ، وتمتم لنفسه "ما زلت أفتقر إلى الخبرة. كدت أتجاهل عملية إغلاق الزجاجة. و في المرة القادمة ، يجب أن أكون حذراً. "
في وقت سابق كان الشذوذ في الجرعة المشار إليه هنا باسم "التدهور " مختلفاً عن تدهور الموتى الأحياء ، فهو يشير إلى الظاهرة التي تتفاعل فيها الجرعة التي لم يتم تعبئتها على الفور مع الكائنات الحية الدقيقة في الهواء الخارجي ، مما يتسبب في انخفاض فعاليتها أو حتى تدهورها.
لم ينسَ أنجيل خطوة تعبئة الزجاجة حقاً. فزجاجة الجرعة الموضوعة جانباً تُشير إلى استعداده التام. و لكن كثرة إخفاقاته في الأيام الأخيرة جعلته غير قادر على التعافي تماماً ، ظناً منه أن اليوم سيكون إخفاقاً آخر. و لكن نجاحه غير المتوقع حال دون تعبئة الزجاجة فوراً بسبب خمول الأيام الماضية.
لحسن الحظ ، تصرف أنجيل بسرعة وتمكن من معالجة الموقف.
مع ذلك وبناءً على ملاحظات عين الكمياء ، تضاءل تأثير الماء الأحمر المغلي قليلاً. و لكن على الأقل ما زال ضمن نطاق الاستخدام ولم يتدهور تماماً.
بعد أن أعجبت أنجيل لفترة وجيزة بالماء الأحمر المغلي ، وضعته جانباً بشكل عرضي.
إن الماء الأحمر المغلي بحد ذاته ليس ذا قيمة كبيرة ، فما يهم أنجيل ليس الجرعة نفسها ، بل التركيبة التي قام بتعديلها مراراً وتكراراً.
بعد أن رتبت أنجيل الأشياء المتبقية على الطاولة ، أخرجت قطعة جديدة من الرق ونسخت تركيبة الجرعة المنظمة من الصفحة الأخيرة من الدليل على الرق الجديد.
كان يخطط لإعطاء هذه التركيبة المنسوخة على رق جديد مع زجاجة الماء الأحمر المغلي إلى فريتز.
على الرغم من أن هذه التركيبة تختلف الآن اختلافاً كبيراً عن نسخة فريتز الأصلية ، ويحق لأنجيل أن ينسبها لنفسه إلا أنه ليس من النوع الذي يتباهى بنسب الفضل لنفسه. فالتركيبة الجديدة لا تزال تتبع مبادئ فريتز ، وجوهرها مشابه ، لذا يعتبر أنجيل نفسه مجرد "مُصلِح " يُصلح التركيبة المعيبة لتصبح قابلة للاستخدام ، بينما تبقى ملكية الجرعة لفريتز.
بعد نسخ الصيغة تمددت أنجيل بكسل.
اثنا عشر يوماً ، أي ما يقرب من أسبوعين ، قضيت كل يوم إما في المساحة ذات المرايا أو في غرفة مظلمة أقوم فيها بتحضير الجرعات حتى شخص يتمتع بالمرونة مثل أنجيل شعر ببعض التعب.
ومع ذلك كان الأمر يستحق كل هذا العناء.
على الرغم من أن تأثير الماء الأحمر المغلي ليس مفيداً له كثيراً إلا أنه أداة مربحة ، ويمكن أن تفيد أخاه راين. والأهم من ذلك باستخدام هذا المشروب المبتكر كنقطة انطلاق ، دخل أنجيل رسمياً مجال علم الجرعات.
سواءً أكان الأمر يتعلق بتعديل الصيغ ، أو معالجة العيوب أثناء عملية التنقية ، أو اكتساب خبرة في التنقية خلال هذه الفترة ، فقد أصبح كل ذلك كنزاً لا يُقدّر بثمن. فهو يُرسي أساساً متيناً له لتنقية جرعات أخرى أو ابتكار جرعات في المستقبل.
تشعر أنجيل بالسعادة بطبيعة الحال.
لكن الاسترخاء الذهني والروحي سمح للتعب بالتغلب عليه.
في الأيام القليلة الماضية كان أنجيل يتجاهل التعب المتزايد ، لكنه قرر اليوم ألا يقاومه بعد الآن ، فتثاءب ثم استند مباشرة على الكرسي ، وغرق في النوم.
عندما استيقظ كانت الساعة قد بلغت الثالثة بعد الظهر.
استيقاظ أنجيل بشكل طبيعي بعد فترة طويلة جعلها تشعر بالانتعاش.
نظر حوله فوجد دانغروس مستلقياً في الزاوية ، يبدو نائماً… أو ربما كان متحمساً أكثر من اللازم. وبجانبه كانت زجاجة سائل الإطفاء التي كانت ممتلئة في السابق ، فارغة تماماً الآن.
بينما كان أنجيل يراقب تعابير دانغروس المنتشية ، هز رأسه وتنهد قائلاً "ليس من الجيد الإفراط في الإدمان ، فالحكيم ماغو لن يكون راضياً. و في المرة القادمة ، سأضطر إلى تقليل كمية المادة المسكنة ، وهذه الحالة من السُكر… تباً ، لماذا تبدو بهذه القسوة ؟ "
"لكن… " لاحظ أنجيل معصم دانغروس "هل هو مجرد وهم ؟ أشعر أن معصم دانغروس يبدو أطول قليلاً ؟ "
هل هذا نمو ؟
لم يكن لدى أنجيل أي بحث حول التغيرات في بنية أشكال الحياة الأولية ، لذلك لم يفكر في الأمر بعمق ، هز رأسه وتجاهل الفكرة.
في الأصل كان أنجيل ينوي إيقاظ دانغروس ، ولكن بما أن دانغروس كان يساعده في الكمياء خلال الأيام الماضية ، مما وفر عليه الكثير من الجهد ، فإن تركه ينام لفترة أطول لم يكن يضره.
"في الحقيقة ، لهيب دانغروس ليس سيئاً ، إنه أقل قليلاً من لهيب كيلونكرو. " تمتم أنجيل وهو يغادر الغرفة المظلمة.
في العادة كان يذهب في هذا الوقت ليغيظ المرآه غرادج ، لكنه قرر اليوم تأجيل ذلك. أولاً كان ينوي التوجه إلى مدينة قديس سيم لتسليم تركيبة الماء الأحمر المغلي إلى فريتز ، ثم بعد عودته كان يخطط لتصميم مخطط لاختبار تتويج ماد هات.
قد يؤدي منح "المرآه جرادج " المزيد من الوقت للراحة إلى اكتشافه قدرات جديدة ، مما قد يمنحه مفاجأه سارة في الفضاء المنعكس ؟
وبهذه الآمال المتفائلة ، غادرت أنجيل قلعة النجم ليك.
كان ينوي الذهاب إلى مدينة قديس سيم وفقاً لخطته ، لكن الخطط غالباً ما تتغير. وبينما كان أنجيل ينطلق ، شعر باضطرابات في حيز سواره.
انغمست روحه في السوار ، وسرعان ما حددت مصدر الاضطراب – الذي كان موجوداً في كنيسة الموتى حيث كان تولاس.
بعد بعض الاستفسارات ، أبلغ تولاس أنجيل أن نيس لديه شيء يريد مناقشته معه.
الأمر لا يتعلق بإحضار لوحة ، بل مجرد موضوع للنقاش ، وكانت الجدة الحديدية حاضرة أيضاً.
رغم أن نيس لم يذكر طبيعة الأمر إلا أنه بالنظر إلى الوقت كان من المفترض أن تعود فرق العمل بأخبار. فلو كانوا قد سافروا بأقصى سرعة ، سواءً إلى قارة نيرفانا أو جزيرة غرب سيدرو الضبابية ، لكانوا قد وصلوا الآن.
لو كان نيس وحده من يستدعي أنجيل ، لكان بإمكان أنجيل التوجه بسهولة إلى مدينة قديس سيم أولاً والعودة لمقابلة نيس. و لكن مع وجود الجدة المدرعة أيضاً لم يجرؤ أنجيل على إبقائها منتظرة.
قرر على الفور العودة إلى قلعة النجم ليك ، ووجد فرود يتدرب على خدعة الروح مع شاني ، وسلمه تركيبة الجرعة وزجاجة الماء الأحمر المغلي ، وطلب منه توصيلها إلى فريتز.
بعد إنجاز ذلك استخدم أنجيل مباشرةً وهم الكابوس ، ودخل الحلم ، ودخل إلى برية الأحلام.
