الفصل 2170: الفصل 2171: صراع الجليد والنار
في أعقاب الانفجار الهائل ، ربما كانت الميزة الوحيدة هي أنه بدد الدخان الكثيف مؤقتاً ، مما سمح لأنجيل برؤية وضع بحيرة الحمم البركانية بوضوح من الجرف على بُعد عدة أميال.
تفاعلت بحيرة الحمم البركانية في بداية الانفجار.
كانت الحمم البركانية تتدفق باستمرار ، وتنفجر من حين لآخر ، وتقذف عدداً كبيراً من أعمدة النار مثل النافورة.
علاوة على ذلك ومع مرور الوقت ، ازداد عدد أعمدة النار. حيث كانت طاقة بحيرة الحمم البركانية نفسها غير مستقرة إلى حد كبير ، وهي الآن تُشكل مشهداً فوضوياً.
بدأ الوضع يتطور في الاتجاه الذي لم يكن يرغب برؤيته على الإطلاق.
فرك أنجيل صدغيه بتعب. حيث كان كل ما يريده هو استكشاف مستوى الذكاء الحالي لعالم المد والجزر ، لكن من كان ليظن أنه سيفشل في البداية ؟
"زقزقة زقزقة. " أخرج توبي رأسه الصغير من جيب صدره ، وعيناه القرمزيتان تعكسان رقصة اللهب ، وحوله تجمعت طاقة عنصر النار دون وعي.
لاحظ أنجيل أن توبي يمتص طاقة النار ، لكنه لم يمنعه. حيث كان توبي يمتلك شكلاً نارياً بطبيعته ، لذا كان امتصاص طاقة النار أمراً طبيعياً.
أكثر ما كان يهمه الآن هو التطور المستقبلي لبحيرة الحمم البركانية "إذا استمر تطورها نحو كارثة ، فقد أضطر إلى المغادرة مؤقتاً ".
على الرغم من قوله هذا إلا أن أنجيل كان ما زال ينتظر تغييرات غير متوقعة.
كانت بحيرة الحمم البركانية تعجّ بالمخلوقات العنصرية و فمن المؤكد أنها لن تدع البحيرة تتعرض لكارثة دون تدخل ، أليس كذلك ؟ بالطبع كان يعلم أيضاً أنه مهما تغيرت بحيرة الحمم ، فإنها ستظل موطناً للنار ، وربما لن تشكل أي تهديد لحياة مخلوقات النار.
لكن ، إذا تغير المكان الذي يعيشون فيه ، فيجب على السكان أن يتفاعلوا ، أليس كذلك ؟
وبعد مرور نصف دقيقة أخرى ، أصبح غليان بحيرة الحمم البركانية أكثر وضوحاً ، وتحولت أعمدة النار إلى أعاصير نارية لم تعد مجرد ثوران بل أصبحت تجتاح جميع الاتجاهات.
بدا وكأن كارثة حريق على وشك الحدوث.
في تلك اللحظة بالذات ، وفي رؤية الطاقة ، بدأت براعم عديدة بالصعود إلى السماء ، ووصلت إلى ارتفاع مئات الأمتار ، ثم بدأت تتشابك مع بعضها البعض ، لتشبه شبكة كثيفة.
عندما تم نسج "الشبكة " بدأت بالضغط ببطء إلى الأسفل.
بدت جميع الأفاعي النارية المتدفقة والطاقة المضطربة ، عند لمسها للشبكة ، وكأنها قد انتُزعت منها أرواحها ، وهدأت تدريجياً من الفوضى.
عندما نزلت الشبكة بالكامل ، بدأت بحيرة الحمم البركانية الغاضة تبرد تدريجياً.
عند رؤية ذلك تنفست أنجيل الصعداء. ولحسن الحظ لم يسمح السكان الأصليون لبحيرة الحمم البركانية بتفاقم الكارثة.
علاوة على ذلك ورغم الضجة الكبيرة التي أثيرت هذه المرة إلا أنها لم تكن بلا فائدة تُذكر. فبالنظر إلى الوضع الحالي لبحيرة الحمم البركانية ، فقد تأكدت بعض تكهناته.
كانت البراعم المتشابكة في شبكة تُدار بدقة بالغة لدرجة أنه كان من الصعب على العديد من المخلوقات العنصرية إنجازها و ربما كان مخلوق عنصري واحد فقط هو من يستطيع فعل ذلك.
وبعبارة أخرى كان تخمينه صحيحاً و فالبراعم التي تغطي بحيرة الحمم البركانية جاءت في الواقع من مخلوق عنصري واحد.
مع ذلك ثمة احتمال آخر ، وهو الذكاء الجماعي. و هذا نمط سلوكي فريد لدى النمل والنحل ومخلوقات أخرى ، يتميز بالتحكم الموزع والتنظيم الذاتي ، مما يسمح لها بنسج شبكة متقنة كهذه. و لكن هذه حالة استثنائية للغاية ، على الأقل بين المخلوقات العنصرية لم يُسمع بها من قبل ، لذا تجاهلها أنجيل مؤقتاً.
يُعدّ تأكيد هذه المعلومات بالغ الأهمية لاستكشافات أنجيل المستقبلي. فوجود كائن قادر على إخماد هذه الكارثة بسهولة أمرٌ لا يُستهان به ، وإذا أراد مواصلة استكشاف مركز منطقة النار ، فمن الأفضل تجنّبه.
مع هدوء بحيرة الحمم البركانية ، بدأت الطاقة المحيطة بها أيضاً بالعودة إلى طبيعتها ، وبدا أن كل شيء يتطور بشكل إيجابي.
الشيء الوحيد الذي يثير الشفقة هو ذلك الكائن الروحي العنصري الذكي والمتواصل.
لسوء الحظ ، يعاني من مشكلة ما في رأسه ، حيث يقفز إلى اتخاذ إجراءات متطرفة دون توضيح أي شيء.
وبينما كان أنجيل يندب هذا الأمر لم يكن يعلم أنه على الشاطئ غير المرئي لبحيرة الحمم البركانية ، وسط بحر من النار المتصاعدة ، سقطت كرة نارية صغيرة بصمت في بحيرة الحمم البركانية…
"على الرغم من أن المخلوق الأحمق الرقيق مات بسرعة إلا أنه كشف عن بعض المعلومات. " تمتم أنجيل بعدة أسماء بخفة.
الصقيع إيزر ، الاسم الذي ذكره ذلك المخلوق الرقيق في البداية. و على الرغم من أن هويته غير معروفة إلا أن وجود كلمة "الصقيع " كبادئة يشير إلى أنه قد يكون كائناً جليدياً.
ومن المصادفة أن إيرل مي كان قد استخدم سابقاً قوة الجليد لتجميد المخلوق الرقيق ، مما يجعل هذا التكهن معقولاً.
وبالنسبة للمخلوق الرقيق الذي يذكر اسمه الحقيقي مباشرة ، فربما يكون الصقيع إيزر كياناً قوياً من نوع الجليد من المستوى الأعلى ، وربما حتى ملكاً من نوع الجليد ؟
تذكرت أنجيل أنه على خريطة عالم المد والجزر كانت هناك بالفعل صورة لكائن جليدي ، مخلوق عنصري بشري الشكل يرتدي عباءة باردة كالثلج وتاجاً من الزجاج الملون ، مغطى بالفراء الأبيض – ملكة الثلج.
من المرجح جداً أن تكون الصقيع إيزر هي ملكة الثلج.
بالنظر إلى الخريطة ، نجد أن منطقة ملكة الثلج ومنطقة النار الحالية متباعدتان تماماً ، مع وجود العديد من المناطق الأخرى بينهما.
إذا تُرجم هذا إلى مفهوم الحضارة الإنسانية ، فسيعني وجود عدة دول بينهما ، ومع ذلك تصبح أبعد الدول خصوماً ؟ إن بدء حرب في مثل هذه الحالة سيكون أمراً صعباً للغاية.
بالتأكيد حتى لو اجتاح الجليد الأرض ، ألن يكون لدى الدول الواقعة بينهما مظالم ؟
وكما كان متوقعاً كان المخلوق الرقيق أحمق بالفعل.
إلى جانب الصقيع إيزر ، لفت انتباه أنجيل اسم آخر ذكره المخلوق الرقيق: ميدير النار السحرية.
لم يكن المخلوق الرقيق يبدو مولعاً بهذا الميدير الناري السحري ، لكنه كان ينوي إبلاغه بتجسسه ، نظراً لمكانته – الملك الجديد.
الملك الجديد ، هل يمكن أن يكون ملك النار في هذه المنطقة ؟
هل يمكن أن يكون هذا هو قرد النار الأسود الموضح على الخريطة ؟ إذا كان الأمر كذلك فما مدى قوته ؟
كان أنجيل قلقاً بشأن هذا المخلوق الناري السحري لأنه بعد أن أعرب عن نيته في إيصال رسالة ، قام بتدمير نفسه بشكل حاسم.
على الرغم من أن التدمير الذاتي للعنصر يؤدي إلى الاختفاء الكامل للذكاء الروحي للمخلوق العنصري إلا أن المخلوق الرقيق كان واثقاً بشكل واضح من أنه من خلال التدمير الذاتي ، لديه طريقة لنقل المعلومات.
إذا وصلت الرسالة بالفعل إلى ميدير النار السحرية ، فإن البقاء هنا قد يؤدي قريباً إلى مواجهة مع هذا الملك الجديد.
الآن كان أنجيل متردداً بشأن ما إذا كان عليه التراجع مؤقتاً.
كانت مسألة التجسس المزعومة مجرد سوء فهم. حيث كان بإمكانه شرحها ، لكنه لم يكن متأكداً من شخصية هذا الملك الجديد و فربما يكون أحمقاً آخر…
أن تكون أحمقاً شيء ، ولكن إذا كان ميدير النار السحرية قوياً أيضاً ، فسيكون ذلك عذاباً كبيراً.
فشلت مهارته في الإخفاء هنا مرة أخرى.
فكّر أنجيل للحظة وقرر التراجع مؤقتاً. سيترك بعض الدمى الاستطلاعية خلفه لمعرفة حالة ميدير المشتعلة أولاً.
بعد اتخاذ هذا القرار ، استعدت أنجيل للقضاء على دمى الاستطلاع ثم التراجع إلى الممر الصغير.
لكن في تلك اللحظة بالذات ، شعر أنجيل بنظرة مثبتة عليه بشدة.
هل تم اكتشافه ؟ لم يتفاجأ أنجيل بهذا ، لكن هذه النظرة أعطته شعوراً غامضاً بالتهديد.
رفع أنجيل رأسه ببطء ونظر نحو بحيرة الحمم البركانية البعيدة.
من البحيرة البعيدة ، رأى عملاقاً يكتنفه اللهب المتأجج وهو يخرج.
لم يظهر في تلك اللحظة سوى رأس عملاق النار ، لكنه كان بحجم مبنى صغير. ويمكن للمرء أن يتخيل ، بالنظر إلى النسبة المعتادة ، أن طول جسده الحقيقي قد يصل إلى مئة متر تقريباً!
وفي تلك اللحظة كانت نظرة عملاق النار مثبتة عليه.
لم تكن نظراته تحمل أي عاطفة ، لا خبيثة ولا حميدة. و لكنه لم يظهر عندما كان أنجيل بجوار بحيرة الحمم من قبل ، ومع ذلك فقد ظهر الآن ، وكان يحدق به مباشرة.
لم تصدق أنجيل أنها ظهرت ببساطة لتكشف عن نفسها.
وبينما تلاقت أعينهما ، بدأ الجزء العلوي من جسد عملاق النار يرتفع ببطء من البحيرة ، وانحنى للأمام ويداه على الشاطئ ، ونظراته لا تزال مثبتة على أنجيل. و من الواضح أنه كان قد استهدف أنجيل بالفعل.
أدرك أنجيل من التهديد الخافت في نظراته أن هذا العملاق الناري لم يكن ضعيفاً على الإطلاق.
لكن قد لا يتمكن بالضرورة من هزيمته وجهاً لوجه إلا أن أنجيل كان يعلم أنه لن يكون من السهل الانتصار عليه أيضاً.
وخاصة وأن هذا كان ملعبها الرئيسي.
فكر أنجيل للحظة وقرر فتح الباب للتراجع المؤقت ، وحتى لو اضطروا للقتال ، فليفعلوا ذلك بعيداً عن المنطقة المركزية حيث كانت طاقة النار تغلي.
لكن قبل أن يتمكن أنجيل من فتح الباب ، شعر بطاقة تقترب منه بسرعة من تحت الأرض.
استجاب أنجيل بسرعة ، فأطلق نفسه لأكثر من عشرة أمتار إلى الخلف وعلق في الهواء أمام الجرف.
وفي الوقت نفسه ، انطلقت من أرض الجرف لهبة شبحية أرجوانية داكنة ، محدثة ثقباً في الأرض الجافة المحروقة بالفعل.
وبينما انطلقت الشعلة الشبحية إلى الأعلى ، التقت عينا أنجيل بعيني شخص ذي عيون خضراء داكنة.
كانت هذه المرة الثانية التي يواجه فيها أنجيل هذه العيون و الأولى كانت من خلال رؤية دمية الاستطلاع. و في ذلك الوقت كانت عيناها غير مبالية وقاسية ، لكن هذه المرة ، رأى أنجيل نية القتال تألق فيهما.
مستذئب اللهب المظلم.
ظهر هذا المخلوق البدائي الذي كان يتجول سابقاً على طول شاطئ بحيرة الحمم البركانية الآن على الجرف ، مواجهاً الملاك.
كان ظهره منحنياً ، ويداه تكادان تصلان إلى ركبتيه ، لكن رأسه كان مرفوعاً ، واللهب الداكن في فرائه ، مقترناً باللهب الأخضر في عينيه ، تداخلا في إرادة شديدة للقتل.
عندما ظهرت نية القتل ، لمست يداه الأرض ، وانطلق للأمام كقنبلة نارية أرجوانية مشتعلة ، مندفعاً مباشرة نحو الملاك.
كان أنجيل يعلم من قبل أنه بمجرد أن يمشي هذا المستذئب ذو اللهب المظلم على أربع ، تصبح سرعته شبه صوتية.
في لمح البصر ، قفز مستذئب اللهب المظلم إلى مستوى الملاك.
استطاع أنجيل أن يرى بوضوح ابتسامة المستذئب ذي اللهب المظلم الوحشية والقاسية ، وهو يلوح بمخالبه المشتعلة بنيران أرجوانية ، بشراسة نحو وجه أنجيل.
لكن في اللحظة التي ضربت فيها ، حجب ظل أبيض نقي الملاك.
لم تضرب المخالب الملاك ، بل ضربت درعاً جليدياً صنعه الظل الأبيض النقي.
انطفأت النيران الأرجوانية بسرعة داخل الدرع الجليدي.
علاوة على ذلك انتشرت هالة جليدية مرعبة من الدرع الجليدي ، مما أدى إلى تجميد مخالب مستذئب اللهب المظلم بسرعة.
استمر هذا التجمد في الانتشار بسرعة.
عند رؤية ذلك لم يتردد مستذئب اللهب المظلم في قطع إحدى يديه ، مستخدماً قوة رد الفعل الناتجة عن ألسنة اللهب القاطعة للتدحرج إلى الخلف ، والهبوط على الجرف.
بمجرد أن هبطت ، بدأ الطرف المقطوع من ذئب دارك فليم بالاحتراق من جديد ، وتحولت النيران إلى مخلب جديد.
كانت هذه سمة الكائنات العنصرية و فما لم تُواجَه بكبح قوتها العنصرية أو تُصَب بطاقات قوية كان من الصعب تدميرها تماماً. وطالما بقي جزء من روحها العنصرية الحقيقية ، فإنها لن تفنى.
تعافى مستذئب اللهب المظلم بسرعة ، لكن إيرل مي لن يبقى مكتوف الأيدي.
تمايلت زهرة الفانوس الأزرق على رأس إيرل مي ، وأحاطت هالة باردة مرعبة بمحيطه ، متعالية بكثير طاقة عنصر النار الخارجية ، مما خلق مجالاً من الضباب الجليدي.
كان هذا بمثابة إيقاظ لموهبة إيرل مي ، مما أدى إلى تغيير البيئة بقوة.
في هذه البيئة لم يتمكن مستذئب اللهب المظلم من استغلال ميزته الإقليمية.
على الرغم من أن نار مستذئب اللهب المظلم الأرجوانية كانت تمتلك قوة تدميرية من المستوى الرسمي إلا أن هالة البرد كبحتها بمقدار الثلث. وبفضل قوة إيرل مي الفطرية لم يكن لدى مستذئب اللهب المظلم أي مقاومة ، وتجمد في تمثال جليدي.
بعد إنجاز كل هذا ، عاد إيرل مي إلى جانب أنجيل. لم يسحب مجال الضباب الجليدي ، بل استدار ، وحدقت حدقتاه المشقوقتان في عملاق النار البعيد.
عندما جمّد إيرل مي ذئب دارك فليم كان عملاق النار قد وضع يديه على الشاطئ ، وبينما استدار إيرل مي ، انطلق عملاق النار بقوة من الشاطئ. قفز من بحيرة الحمم لمسافة تقارب مئة متر ، مندفعاً مباشرة نحو أنجيل بقوة هائلة.
في لحظة ، أصبح عملاق النار فوق أنجيل.
رفع الملاك رأسه فرأى شخصية ضخمة تحجب السماء ، وقبضة نارية تشبه النيزك موجهة نحوه مباشرة.
كان الوقت قد فات قليلاً على أنجيل لفتح الباب.
علاوة على ذلك كان إيرل مي قد اندفع بالفعل ، مكوناً درعاً جليدياً كبيراً على شكل قوس لمواجهة القبضة النارية.
في هذه اللحظة ، اصطدم الجليد والنار بشكل مباشر.
