الفصل 2166: الفصل 2167: فراشة النار
سار أنجيل للأمام بضعة كيلومترات أخرى. فبالإضافة إلى الثعلب ذي الذيول الستة الذي رآه سابقاً ، رصد الآن سلمندر النار كوسيكس وهو يطفو على السطح من الصهارة.
ومع ذلك لم يقم سلمندر النار كوسيكس إلا بإخراج رأسه ، وإلقاء نظرة حوله ، ثم غطس بسرعة مرة أخرى في الصهارة البرتقالية الحمراء ، واختفى عن الأنظار.
كان لدى أنجيل شعور بأن سلمندر النار كوسيكس ألقى نظرة خاطفة في اتجاهه قبل أن يغوص عائداً إلى الحمم البركانية.
هل يُعقل أنه اكتشفني ؟
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك أليس كذلك ؟ " تمتم أنجيل لنفسه. حيث كان جسده بالكامل مخفياً بواسطة عقدة وهم الكابوس ، وقد محا عمداً جميع الفيرومونات المتبقية. حتى المعرفة الحقيقية قد لا تكتشف وجوده ، ناهيك عن سلمندر النار كوسيكس الذي لا يبدو أنه المستوى.
ربما أبالغ في التفكير في الأمر. هز أنجيل رأسه ، مفضلاً عدم الخوض فيه ، وتابع طريقه.
خلال هذه الرحلة كان أنجيل يصادف كل بضعة كيلومترات بعض المخلوقات العنصرية الفريدة. ومع ذلك لم يزعجها واكتفى بالدوران فى الجوار.
ومع ذلك في رحلة نصف اليوم هذه فقط ، شعر أنجيل بالفعل بإحساس عميق بالرهبة.
ورد في السجلات العامة لعالم العناصر أن نشأة الحياة العنصرية في الطبيعة أمر بالغ الصعوبة. إذ يجب أن تتوافر فيها ثلاثة شروط: بيئات قاسية ، وتوقيت متزامن ، وتركيز عنصري إقليمي كافٍ لتلبية استهلاك الطاقة اللازم للحياة العنصرية.
يختلف هذا عن مخلوقات النار التي واجهها أنجيل في حديقة الروح القتالية. فقد تشكلت تلك المخلوقات من طاقة ريفز العنصرية ، لا من قوى الطبيعة. ورغم أن هذه المخلوقات العنصرية المُشكّلة اصطناعياً احتفظت ببعض خصائص ريفز العنصرية ، ولهذا السبب لم يختر أنجيل أسرها آنذاك.
لكن في هذه المنطقة كانت مخلوقات النار التي واجهها أنجيل بلا شك جميعها مولودة بشكل طبيعي.
في العالم الخارجي ، تُعدّ منطقة بركانية تدعم ولادة مخلوق أو اثنين من المخلوقات العنصرية أمراً لافتاً للنظر. أما هنا ، فرغم احتضانها للعديد من المخلوقات النارية ، تبقى قوة العناصر النارية وفيرة ، وكأنها لم تُستهلك قط.
إن مثل هذا المكان ببساطة لا يمكن تصوره في العالم الخارجي.
وسط هذه الأفكار ، وصل أنجيل إلى صدع في الأرض. حيث كان هذا الصدع مختلفاً عن الصدوع السابقة و إذ يمكن وصفه بسهولة بأنه "خانق " يبلغ عرضه حوالي عشرة أمتار ، وتتصاعد منه كميات كبيرة من الدخان الرمادي الداكن. وبالنظر من خلال الدخان ، يمكن رؤية نهر الصهارة المتدفق ذو اللون البرتقالي المحمر الزاهي في الأسفل.
كانت درجة حرارة نهر الصهارة مرتفعة للغاية ، مما أدى إلى تشويه الفراغ فوق الشق بفعل الحرارة. و علاوة على ذلك وبينما كان أنجيل واقفاً بجوار الشق ، استطاع أن يرى بوضوح ألسنة اللهب الهائلة تتصاعد من نهر الصهارة ، وتمتد نحو السماء.
بالمقارنة مع ألسنة اللهب الأرضية التي واجهها من قبل كانت هذه أكثر رعباً.
حتى المتدربين العاديين حتى مع وجود مركبات طائرة ، ربما لن يجرؤوا على التحليق فوقهم.
مع ذلك بالنسبة لأنجيل ، ورغم قوة هذه النيران الأرضية إلا أنها لم تستطع إلحاق ضرر كبير به. فقد كانت سرعة رد فعله فائقة لدرجة أنها تجاوزت سرعة ضربات النيران الأرضية.
مع وضع هذا في الاعتبار ، دفع أنجيل بقدم واحدة وقفز فوق الشق.
بعد تفادي خمس ضربات متتالية من اللهب الأرضي ، وصل أنجيل بأمان إلى الجانب الآخر من الشق.
بعد هبوطه لم يواصل أنجيل التقدم على الفور. و بدلاً من ذلك استدار لينظر إلى النهر البرتقالي النابض بالحياة المتدفق في الشق.
"هناك شيء مريب. حتى مع كثرة النيران الأرضية ، لا ينبغي أن ترش عليّ خمس مرات في مسافة عشرة أمتار فقط ، أليس كذلك ؟ " شعر أنجيل أن ضربات النيران الأرضية السابقة كانت غير طبيعية ، كما لو كانت تستهدفه عمداً.
هل يمكن أن يكون مخلوق عنصري في نهر الصهارة قد اكتشفه ؟ ومع ذلك فقد كان مختبئاً بوضوح من البداية إلى النهاية.
أم أنها كانت مصادفة حقاً أن خمسة ألسنة لهب أرضية متتالية استهدفته ؟
فكر أنجيل للحظة ، ثم قرر إجراء الاختبار مرة أخرى. و هذه المرة ، بدلاً من الطيران ، تقدم خطوة للأمام وعلق نفسه في الهواء فوق الشق.
دويّ ، دويّ ، دويّ—
انفجرت ثلاثة انفجارات مدوية متتالية من نهر الصهارة. وانطلقت ثلاثة أعمدة من اللهب الأرضي ، تحيط بالصهارة المتوهجة ذات درجة الحرارة العالية ، مباشرة نحو أنجيل.
صرخ أنجيل وهو يتفادى ضربات اللهب الأرضية ويتراجع إلى حافة الشق "أنا مستهدف حقاً! ". ثم نادى "إيرل مي! ".
وبينما كانت كلماته تتساقط ، غلى الظل على الأرض كمستنقع أسود ، يغلي بشدة. وبعد ذلك بقليل ، ظهر من الظل خيال رأس مزين بأزهار الفانوس الأزرق – كان إيرل مي!
رفع إيرل مي رأسه ، ونظرت عيناه القرمزيتان. حتى بدون إصدار أنجيل أمراً رسمياً ، فهم إيرل مي نواياه.
وبهذا ، ضغط إيرل مي جسده ، وتحول إلى ظل ، وانطلق كالسهم على طول حافة الشق ، متجهاً نحو نهر الصهارة في الأسفل.
عند وصول الظل الأسود إلى السماء فوق نهر الصهارة ، تحول إلى اللون الأحمر الساطع ، يشبه ألسنة اللهب الدموية المغليّة ، وانغمس في الصهارة الفقاعية.
وبعد ثلاثين ثانية ، اندلعت عشرات النيران الأرضية من نهر الصهارة ، ووصل ارتفاع كل منها إلى عدة عشرات من الأمتار.
لكن سرعان ما ضعفت قوة النيران الأرضية ، وانخفض عددها.
وبعد دقيقتين ، انطلق إيرل مي من نهر الصهارة ، وعاد بسرعة إلى حافة الشق واندمج في ظل أنجيل.
بمجرد أن دخل إيرل مي الظل ، ظهر تدريجياً ، كاشفاً عن رأسه مرة أخرى.
𝑟𝑛.
في اللحظة التالية ، شاهد أنجيل إيرل مي وهو يفتح فمه ، وخرجت منه فراشة نارية نابضة بالحياة وبرتقالية اللون.
"إذن هذا هو المخلوق العنصري الذي يسبب اضطرابات اللهب الأرضي ؟ " سأل أنجيل بهدوء.
أومأ إيرل مي برأسه ، وتمايلت زهرة الفانوس الأزرق على رأسه بينما كان ينقل موجات من الأفكار مباشرة إلى عقل أنجيل.
نقل إيرل مي ذكرياته عن مطاردته لفراشة النار في الحمم البركانية.
في الرؤية ، بدت فراشة النار وكأنها مندمجة تقريباً مع الصهارة المحيطة بها ، ومع كل رفرفة جناح ، انطلقت صدمات عنصر النار الحلزونية نحو إيرل مي. أعاد إيرل مي توجيه صدمات عنصر النار هذه إلى الأعلى ، مما أدى إلى إنشاء أعمدة اللهب الأرضية الشاهقة في وقت سابق.
"إذن كان الأمر مسؤولاً حقاً " ركز أنجيل نظره مرة أخرى على فراشة النار.
رغم تحررها من قبضة إيرل مي لم تُبدِ فراشة النار أي خوف. بل رفرفت حول زهرة الفانوس الأزرق ، ثم هبطت عليها في النهاية ، وبدت في غاية الارتياح.
ببعض الملاحظة ، فهم أنجيل لماذا كانت فراشة النار غير خائفة إلى هذا الحد.
لأن هذه الفراشة النارية… كانت جنية عنصرية.
تُعدّ الجنيات العنصرية مخلوقات عنصرية أيضاً. ويُطلق عليها اسم الجنيات لأنها في مرحلة الصغر من حياتها العنصرية. خلال هذه المرحلة ، تكون المخلوقات العنصرية صغيرة الحجم ، مشاكسة ، ومحبوبة تماماً مثل الجان.
كانت فراشة النار هذه مخلوقاً عنصرياً صغيراً جداً.
ومثل هذه الأرواح العنصرية لا تعرف الخوف أبداً تماماً كما علمه جون ذات مرة بمقولة من طفولته "العجول حديثة الولادة لا تخاف من النمور ".
لم تكن تهتم بعواقب ضربات اللهب الأرضية أو بمن كان الشخص المستهدف و لقد فعلت ما يحلو لها ببساطة.
حتى عندما تم أسره من قبل إيرل مي لم يكن خائفاً جداً ، وكان ما زال فضولياً بشأن زهرة الفانوس الأزرق على رأس إيرل مي.
جاهلٌ لا يخشى شيئاً.
نظر أنجيل إلى هذا الكائن العنصري ، ولم يكن يعرف ماذا يقول.
تتمتع المخلوقات العنصرية بمستوى معين من الذكاء ، لكن الغالبية العظمى من الأرواح العنصرية قليلة الذكاء وتتصرف وفقاً لغريزتها فقط. تنتمي فراشة النار هذه إلى النوع قليل الذكاء. حتى لو أراد أنجيل أن يسألها شيئاً ، فلن يحصل على رد.
ومع ذلك فبسبب كون الجنيات العنصرية غير ذكية ، استطاع أنجيل أن يخمن تقريباً أن الصدمة العنصرية التي أطلقتها فراشة النار عليه من قبل لم تكن متعمدة ، بل غريزية فقط.
تتميز العناصر النارية عموماً بطبيعتها المؤذية.
عندما كان أنجيل في سايلنت هيل ، أسره بوغورا ودخل في غيبوبة قصيرة. خلال تلك الغيبوبة كانت عناصر النار التي يحتفظ بها بوغورا في الموقد تسحب شعره بين الحين والآخر ، فتحرق شعره الذهبي السابق. لم تكن هذه العناصر النارية تحاول مهاجمة أنجيل حقاً ، بل كانت مجرد كائنات مؤذية.
أما من حيث السلوك ، فإن العناصر النارية هي أكثر الكائنات إثارة للمشاكل بين الجنيات العنصرية.
بالنسبة للهجمات السخيفة التي يشنها هؤلاء المشاغبون الصغار ، يستطيع أنجيل فهمها بناءً على هويتهم ومع ذلك هناك شيء آخر لا يفهمه في الوقت الحالي.
"كيف اكتشفني ؟ "
لأسباب تتعلق بالذكاء ، لا تستطيع فراشة النار الإجابة على هذا السؤال قطعاً. و بعد التفكير في الأمر ، يعتقد أنجل أن هناك احتمالين فقط.
الاحتمال الأول هو أن فراشة النار هذه لديها قدرة كشف خاصة و إذ يمكنها رصد الملاك المختبئ داخل تقنية الوهم.
الاحتمال الثاني هو أن الأمر لا يتعلق بفراشة النار ، بل بهذا الجانب من عالم المد والجزر ، أو هذه المنطقة ، أو المخلوقات العنصرية الموجودة هنا والتي تتمتع بقدرة عامة على الاستبصار.
قد يكون الوضع الأول مقبولاً لأن فراشة النار فقط هي التي تستطيع رؤيته و ولكن إذا كان الوضع الثاني ، ألا يعني ذلك أن جميع المخلوقات العنصرية التي واجهها قد رأته بالفعل ؟
تذكّر أنجيل سلمندر النار الذي رآه سابقاً من كوشي و أطلّ برأسه من الحمم البركانية ، وألقى نظرة خاطفة حوله ، ثم نظر نحوه قبل أن يغوص ببطء… في ذلك الوقت ، شعر أنجيل بشيء غريب. و الآن وقد فكّر في الأمر ، هل يُعقل أن سلمندر النار هذا قد رآه بالفعل ، ولهذا اختبأ ؟
"هناك احتمال كهذا حقاً. " عض أنجيل حاجبيه ببعض الانزعاج ، معتقداً أنه كان يخفي هيئته لجمع المعلومات و ولكن إذا كانت العناصر النارية قادرة حقاً على إدراكه ، ناهيك عن جمع المعلومات ، فمن المحتمل أن تكون معلوماته قد سُرّبت بالفعل.
تنهد أنجيل قائلاً "انسَ الأمر ، دعنا لا نفكر فيه بعد الآن. " تظاهر بأنك لم تُكتشف ، وتابع طريقك. و عندما يواجه عناصر النار مجدداً ، سيختبر ذلك حينها.
بعد أن حددت أنجيل الاستراتيجية التالية ، نظرت مرة أخرى إلى فراشة النار التي تستريح على زهرة الفانوس الأزرق.
كيف ينبغي عليه التعامل مع هذا العنصر الناري ؟
المعنى الأعمق لهذا السؤال هو: هل ينبغي عليه إطلاق سراحه ، أم ينبغي عليه أسره ؟
قبل وصولها إلى عالم المد والجزر ، بحثت أنجيل بدقة عن معلومات حول المخلوقات العنصرية. تُعدّ المخلوقات العنصرية مفيدة جداً لـ بني آدم و فهي لا تساعد فقط في ممارسة تقنية التعويذة على الجانب العنصري ، بل يمكن استخدامها أيضاً كوسيلة لإطلاق هجمات قوية بسرعة. و علاوة على ذلك إذا تمّت رعايتها جيداً ، فإنّ المخلوقات العنصرية نفسها تُشكّل قوة هائلة.
يمكن القول إنه بالنسبة لشخصية رسمية ، فإن وجود شريك من المخلوقات العنصرية أمر لا غنى عنه.
فكيف يختار المرء مخلوقاً عنصرياً مناسباً له ؟
بصرف النظر عن المخلوقات العنصرية المستزرعة صناعياً ، فيما يتعلق باختيار المخلوقات العنصرية التي تحدث بشكل طبيعي ، فإن الرأي السائد الحالي في عالم العناصر له رأيان: الأول هو اختيار الأرواح العنصرية والبدء في رعايتها من مرحلة الصغر ، ومرافقتها و والثاني هو اختيار المخلوقات العنصرية الناضجة التي تمتلك بالفعل قدرات معينة ويمكنها مساعدة السيد مباشرة في ممارسة تقنية التعويذة العنصرية.
لكل من هذين الخيارين مزايا وعيوب. وبشكل عام ، ستختار الشخصية التي تنتمي إلى الجانب العنصري أن تتغذى من الأرواح العنصرية ، لأن تنمية الذات تجعلها أكثر ولاءً ، ويمكن للشخص التأثير على تطور الروح العنصرية في المستقبل وفقاً لرغبته.
والأهم من ذلك بمجرد أن تنضج الأرواح العنصرية ، هناك احتمال كبير أن تمنح المضيف قدرة: التحول إلى عنصر.
بفضل قدرة التحويل إلى عناصر ، يستطيع اللاعب تجاهل غالبية الهجمات الجسديه.
إن ميزة اختيار جنية عنصرية صغيرة مهمة للغاية ، لكن الجانب السلبي واضح أيضاً و فتكلفة رعاية الجنيات العنصرية مرتفعة للغاية ، وفترة الرعاية طويلة جداً ، وغالباً ما تمتد لعقود أو قرون.
إن اختيار مخلوق عنصري ناضج يمتلك قدرات موجودة مسبقاً ، مما يمنحه قوة قتالية كبيرة بشكل مباشر. و لكن هناك عيوب أيضاً و فالمخلوق العنصري الناضج يمتلك بالفعل قدراً معيناً من الحكمة. قد لا يرغب في اتباعك ، وحتى لو فعل ، فقد لا تتناسب قدراته وخصائصه معك.
إذا كان على أنجيل الاختيار ، فبإمكانه في الواقع اختيار أي من الخيارين.
أما في مرحلة الصغر ، فهو لا يفتقر إلى الكريستالات السحرية ، لذا يمكنه رعاية الأرواح العنصرية دون القلق بشأن التكلفة.
في مرحلة النضج ، يمكنه هو أيضاً اختيار ذلك لأنه لا يعتمد بشكل أساسي على المخلوقات العنصرية في القتال. و بالنسبة له ، المخلوقات العنصرية مجرد وسيلة للمساعدة في تنمية القدرات العنصرية.
وبما أن كليهما قابل للتطبيق ، فإنه يمكن بالفعل أخذ فراشة النار هذه أيضاً.
انحنى أنجيل ولمس فراشة النار برفق ، راغباً في استشعار بنيتها العنصرية الداخلية… ولكن في تلك اللحظة ، رفرفت فراشة النار بجناحيها ، وانطلق إعصار ناري مباشرة نحو وجه أنجيل.
إن إعصار النار الذي تُطلقه فراشة النار في صغرها ليس قوياً في حد ذاته ، ولكن هنا كانت عناصر النار نشطة للغاية ، مما تسبب في أن تكون منطقة تأثير إعصار النار هذا كبيرة للغاية.
لم يتأثر أنجيل كثيراً بنفسه ، لكنه قام عن طريق الخطأ بتفعيل بحيرة الحمم البركانية الجوفية القريبة.
اندفعت سيول من الصهارة إلى الأعلى مثل شلال ملتهب مقلوب من الأرض.
طار الملاك بسرعة في الهواء لتجنب الاحتراق.
بعد أن هدأت النيران قليلاً ، نظر أنجيل إلى فراشة النار بنظرة حادة بعض الشيء. لم يُعر الأمر اهتماماً ، فنقر بأصابعه مباشرةً على فراشة النار.
انطلق.
تحولت فراشة النار إلى قوس متوهج وسقطت في أعماق الشق.
"دع شخصاً آخر يؤدب هذا المشاغب لاحقاً. " نفض أنجيل يديه وقال ذلك دون تردد.
أما بالنسبة للموهبة ؟ عندما لمس فراشة النار في وقت سابق كان هيكل اللهب الداخلي فيها عادياً تماماً ، ولم يجد أنجيل أي شيء موهوب بشكل خاص.
على أي حال من المؤكد أن هناك المزيد من المخلوقات العنصرية والأرواح العنصرية هنا و فلا داعي لإضاعة الوقت مع مثير للمشاكل.
دون تردد ، استدار أنجيل وغادر.
في الأميال القليلة التالية لم يصادف أنجيل أي مخلوقات عنصرية أخرى و ربما اختبأت جميعها داخل الصهارة. و مع ذلك رأى أنواعاً عديدة من المواد الشيطانية مكشوفة على الأرض المحروقة. شملت هذه المواد أحجاراً كريمة ، وخامات سحرية ، وبقايا خلّفتها مخلوقات عنصر النار ، مثل ريش اللهب ومسامير النار.
لم يلمس أياً من هذه الأشياء ، لكثرتها التي يصعب حملها ، ولأن معظمها مواد منخفضة المستوى. و في المستقبل ، يمكنه إصدار مهام في كهف البرابرة ، ويترك للمتدربين فرصة القدوم إلى هنا لجمعها.
أولويته الآن هي الاستكشاف وجمع المعلومات الاستخباراتية ، وكل شيء آخر يأتي لاحقاً.
