الفصل 2140: الفصل 2141: عالم الكوابيس المحطم
انطلق المخلوق الهيكلي الصغير المسمى الأحمر الصغير بسرعة إلى غابة داركوود.
شجرة داركوود شاهقة الارتفاع بشكلٍ استثنائي ، والتجول في هذه الغابة المكونة بالكامل من أشجار داركوود يُشعر المرء وكأنه دخل عالماً من الأقزام. و علاوة على ذلك تحجب أوراق الشجر الكثيفة لشجرة داركوود السماء ، مما يجعل الغابة بأكملها موحشة وكأنها شبحٌ مرعب.
سار ساندرز بلا مبالاة عبر الغابة ، متجاهلاً الأشكال المتراقصة بين الحين والآخر في غابة داركوود.
بدت هذه الأشكال كالأشباح ، تتحرك بسرعة وعيونها تتوهج باللون الأخضر ، مما يُشكل مشهداً مرعباً في الغابة المظلمة. و مع ذلك كان ساندرز يعلم جيداً أن هذه الأشكال الشبحية ما هي إلا نوع من الخدع البصرية الحقيقية المستخدمة لرصد أي اضطرابات في الغابة.
لا شك أن هذه الطريقة المألوفة كانت من صنع سوميشي.
"مجرد خدعة من المستوى شبح الوهم الحقيقي و يبدو أن سوميش قد تعرض لإصابة بالغة هذه المرة " فكر ساندرز في نفسه.
سرعان ما أوصلت الأحمر الصغير ساندرز إلى مفترق طرق وتوقفت ، وأدارت رأسها لتنظر إلى رملرز ، كما لو كانت تحاول إيصال شيء ما.
بنظرة واحدة فقط ، أدرك ساندرز أن ما يسمى بمفترق الطرق هذا كان مجرد إيحاء نفسي في الوهم ، يضغط الخيار المطروح إما إلى الذهاب يساراً أو يميناً.
لكن في الواقع لم يكن أي من الخيارين صحيحاً ، لأن المخرج لم يكن عند مفترق الطرق.
متجاوزاً اتجاه مفترق الطرق ، تقدم ساندرز خطوة إلى الأمام ، ومد إصبعه ، وأشار برفق. فجأةً ، انفرجت غابة داركوود المكتظة ، وكأنها حية ، لتكشف عن طريق متعرج.
اندفعت الأحمر الصغير ، وهي تحمل إكليلاً من الورود بحماس ، في هذا الطريق.
في الدقائق العشر التالية ، واجه ساندرز العديد من هذه المفترقات ، بعضها يحمل إيحاءات نفسية ، وبعضها حقيقي ، والبعض الآخر يقود إلى أوكار خطيرة. تطلّب إيجاد المسار الصحيح في غابة داركوود المتشعبة هذه إتقان فن الخداع وفهم نفسية الساحر.
كان هذا الأمر بسيطاً للغاية بالنسبة لساندرز.
بعد أن اختار المسار الصحيح مرة أخرى ، رأى ساندرز كوخاً صغيراً مضاءً بضوء الشموع في الغابة.
بدلاً من دخول الكوخ ، طاف ساندرز حوله وطرق برفق على جذع الشجرة المغروس فيه فأس في الجزء الخلفي من المنزل. تذبذب سطح الجذع المزخرف كتموج ، مشكلاً على الفور ممراً شديد الظلام.
كانت المقصورة لا تزال فخاً. هنا كان هذا هو الباب الأخير الحقيقي.
بعد أن قفز ساندرز إلى الحفرة الأرضية ، مسترشداً بـ "الأحمر الصغير " سار حوالي مائة متر إلى الأسفل ورأى أخيراً كهفاً يقع بجوار نهر تحت الأرض.
في أعماق الكهف كانت هناك قلعة متشابكة مع كروم الورد الداكن.
كانت قلعة الورد هذه عبارة عن كوخ المانا خاص ، وبالنظر إلى أسلوبها ، فمن الواضح أنها من عمل فلورا.
أمام القلعة كان هناك تمثال صغير قرمزي اللون.
كانت ترتدي فستاناً أحمر طويل ، وحجاباً أسود ، وحافية القدمين ، تحوم في الهواء ، تحمل مظلة أنيقة ، وتنجرف نحو ساندرز.
وبعد التدقيق ، تبين أنها فلورا التي لم يرها منذ زمن طويل.
عندما رأت الأحمر الصغير فلورا ، ركضت إليها بحماس ، وقفزت بين ذراعيها… ثم اختفت.
بعد اختفاء الأحمر الصغير ، ظهر هيكل عظمي بالغ ببطء خلف فلورا ، وأومأ برأسه برفق نحو ساندرز قبل أن يلتصق بظهر فلورا ، وبقي بلا حراك.
عندما رأت فلورا ساندرز ، بدت على وجهها ونظراتها لمحة من الحماس. ولم تكبح مشاعرها إلا عندما أدت التحية العسكرية قائلة "معلمي ".
ومع ذلك ظل ساندرز هادئاً من البداية إلى النهاية ، وأومأ برأسه قليلاً ، ولم يستفسر عن أمور غير ضرورية أو يسأل عن سبب بقائهم في منطقة الإشعاع الخاصة بأتباع الطاعون الأحمر ، متجاوزاً إياها مباشرة ومتجهاً إلى القلعة.
"سوميشي موجود في بركة حمام الدم المغلي في الطابق السفلي " قالت فلورا التي تعرف شخصية ساندرز جيداً ، بسرعة وهي تتبعه أثناء سيرهما.
ساندرز "كيف حاله هذه الأيام منذ أن اتصل بي ؟ "
"طالما أنه لا يستخدم تعاويذ من المستوى تقنيات الوهم الملوثة بوهم الكابوس ، فهو بخير في الوقت الحالي. "
رفع ساندرز حاجبه قائلاً "إذن لم تصادف أي أتباع للطاعون الأحمر هذه الأيام. "
فلورا "قبل نصف شهر ، أرسلت الطائفة المتطرفة فريقاً من كهنة قاعة الاختبار السخيفة إلى هنا للتدريب ، مستهدفين أتباع الطاعون الأحمر. و لقد استقطبوا انتباه جميع أتباع الطاعون الأحمر ، لذلك لم يكن لديهم الوقت للعثور علينا. "
قال ساندرز بصراحة "إذن كنت محظوظاً للغاية ".
ترسل الطائفة المتطرفة بين الحين والآخر نخبة المتدربين في قاعة الاختبار السخيفة للتدرب في مناطق يرتادها أتباع إله الشياطين وأراضي الحياة في العالم الآخر ، حيث يتولى الأساقفة الرسميون كبح جماح المتسامين ذوي الرتب العليا على الجانب الآخر ، بينما يقوم المتدربون بتطهير أتباعهم. يتميز هذا النوع من التدريب بنسبة وفيات عالية ، إذ يمثل كل تدريب تجربة اقتراب من الموت ، ومن ينجو في النهاية يصبح كهنة يرتدون الرداء الأحمر في قاعة الاختبار السخيفة.
الكهنة ذوو الرداء الأحمر هم الأقوى في الطائفة المتطرفة ، ومواجهة أتباع الطاعون الأحمر منحت فلورا وسوميشي بعض المساحة لالتقاط الأنفاس.
"هل ما زلت تخطط لمتابعة التحقيق في حادثة اندماج الدم ؟ " كانت هذه هي المرة الأولى التي ينظر فيها ساندرز إلى فلورا مباشرة.
تردد الأخير للحظة ، ثم أومأ برأسه قائلاً "نعم ، هذه فرصتي ".
أومأ ساندرز برأسه بلا تعبير ، ولم يُدلِ بأي تعليق. و في الواقع ، عندما رأى فلورا لا تزال في منطقة أتباع الطاعون الأحمر كان قد خمن خيارها بالفعل.
لقد سأل تحديداً فقط لتقييم مدى تصميم فلورا.
عندما رأى ساندرز موقف فلورا الثابت ، وإن لم يكن ظاهراً للعيان ، شعر في قرارة نفسه بالموافقة. فإذا ما قرر المرء سلوك درب المعرفة الحقيقية ، فلا ينبغي تفويت أي فرصة بسهولة.
بالطبع ، تجاهل الخطر بشكل أعمى أمر خاطئ أيضاً. و مع ذلك كان ساندرز يعلم جيداً أن فلورا لم تكن شخصاً متهوراً بلا تفكير.
وسرعان ما وصلوا ، بقيادة فلورا ، إلى بركة حمام الدم المغلي تحت الأرض.
انتشرت رائحة دم نفاذة ، ممزوجة برائحة كبريتية لاذعة وضباب أبيض كثيف.
من خلال الضباب الكثيف ، رأى ساندرز سوميشي.
لم يكن في البحيرة ذات اللون الدموي ، بل كان يرتدي ملابس رسمية للغاية ، جالساً بجانب طاولة خارج البركة ، محاطاً بحقل قوة نظيف ، ممسكاً بفنجان شاي في يد واحدة ويقلب لفافة جلدية على الطاولة باليد الأخرى ، يشبه نبيلاً أنيقاً.
وبإشارة لطيفة من يد فلورا ، اختفى ضباب الدم المحيط على الفور.
عندها لاحظ سوميش الزوار عند الباب.
"معلم. " لمعت عينا سوميش بضوء ساطع وهو ينهض ليحيي ساندرز.
أومأ ساندرز برأسه ، معترفاً بالتحية.
وبدون مزيد من المجاملات ، استفسر ساندرز مباشرة عن حالة سوميش الحالية "هل ما زلت تستطيع تفعيل عالم الكوابيس ؟ "
تردد سوميش للحظة "لقد تضرر عالم الكوابيس بنسبة تقارب 80% ، ولم يعد بالإمكان تفعيله بشكل مستقل. سيتطلب تفعيله قسراً استخدام حجر مار. ولكن ، بعد التفعيل ، من المرجح أن يستمر عالم الكوابيس في الانهيار. "
أخرج ساندرز حجر مار عالي الجودة من مكان أزراره وألقى به إلى سوميشي قائلاً "قم بتفعيله وانظر ".
لم يجرؤ سوميش بالتأكيد على تفعيل عالم الكوابيس بمفرده ، لأنه سينهار حتماً ، لا مجرد احتمال. و لكن بوجود ساندرز إلى جانبه ، شعر بثقة أكبر.
أمسك حجر الفرس بقوة في يده وقال "آسف لإزعاجك يا معلمي ".
بمجرد أن انتهى من الكلام ، بدأ سوميشي باستخدام حجر ماري.
بينما انسكبت أنفاس عالم الكوابيس من حجر ماري عليه ، بدأ سوميشي على الفور بتفعيل عالم الكوابيس المحطم. ومع ظهور ظلال وهمية تلو الأخرى حوله ، شحب وجهه ، وبرزت عروق جبهته ، وبدأ الدم يسيل من عينيه.
استطاعت فلورا ، بصفتها غريبة عن المكان ، أن ترى أيضاً أن وضع سوميش كان خاطئاً للغاية ، ونظرت بقلق إلى رملرز.
لكن ساندرز لم يكترث بسوميشي. بل راقب الظلال الوهمية المحيطة به بتأنٍّ.
بدت الأشباح كأنها حفرة سوداء هائلة ، تألق فيها ظلال غريبة بين الحين والآخر. ورغم أن هذه الظلال كانت مجرد خطوط عريضة إلا أن خبرة ساندرز مكنته من تمييز هوياتها بوضوح: شيطان بقرون ماعز ، وشيطان بذيل أفعى ، وشيطان نار ، وعملاق غول من الحمم البركانية… وشيطان بأجنحة عظمية ، إلخ.
كانت هذه جميعها عشائر شياطين الهاوية.
عندما ظهرت كانت تحمل معها ضغطاً مرعباً من الشياطين. ومع ذلك تحطمت هذه الأشباح الشيطانية تماماً بعد وقت قصير من ظهورها.
حتى الحفرة السوداء العميقة في الخلفية بدأت تتشقق.
الشيء الوحيد الذي لم يتحطم كان الظل الوهمي لتمثال غرغول ذهبي داكن. ورغم أنه لم يتحطم إلا أنه مع تحفيز سوميش له ، بدأت تظهر تشققات على جسده.
"هذا يكفي. " برؤية ساندرز لهذا الأمر أكدت بالفعل وضع سوميشي.
تنفس سوميش الصعداء غريزياً ، راغباً في إيقاف تفعيل عالم الكوابيس. و لكنه في تلك اللحظة لم يستطع إيقافه على الإطلاق ، ولم يشعر إلا بألم لا ينتهي ينبعث من عقله. و بدأ عالم الكوابيس الملتصق بعقله بالتلاشي شيئاً فشيئاً ، كما لو أنه سيختفي في الثانية التالية.
في حالة ذعر سوميش ، ظهرت صورة خلف ساندرز كانت برج الليل الأسود. وما إن ظهرت حتى غمرت عالم الكوابيس المحطم الخاص بسوميش ، وبدأت ببطء في تطبيق القوة لإعادة بنائه.
لمعت نظرة امتنان في عيني سوميش. حيث كان يعلم تماماً أن هذا هو عالم كوابيس البرج الأسود الخاص بساندرز. حيث كان يلتهم الجسد الرئيسي لعالم الكوابيس داخل البرج الأسود لإصلاح عالم كوابيس هاوية السحر الخاص به.
أدى هذا النوع من إصلاح التقاطعات مع الجسد الرئيسي لعالم الكوابيس إلى إلحاق ضرر كبير بعالم الكوابيس الخاص بساندرز.
بعد فترة ، تراجع سوميش أخيراً عن عالم الكوابيس ، لكن درجة التجزئة كانت قد وصلت بالفعل إلى حوالي خمسة وثمانين بالمائة.
كان سوميش يلهث بشدة ، يكبت ألمه مختل ، ونظر إلى رملرز. لم يتكلم ، لكن عينيه المحمرتين كانتا تحملان سؤالاً صامتاً: هل ما زال هناك أمل لي ؟
سألت فلورا في هذه اللحظة "يا معلمي ، هل يمكن إصلاح عالم الكوابيس الخاص به ؟ ". هذه المرة ، استخدم سوميشي عالم الكوابيس مراراً وتكراراً لمساعدتهم على الهروب من مطاردة المختارين الإلهيين بين المؤمنين بالطاعون الأحمر ، مما أدى إلى اقتراب عالم الكوابيس المتضرر أصلاً من الانهيار. و هذا الأمر جعل فلورا تشعر بالقلق أيضاً.
نظر ساندرز إلى سوميش بنظرة غير مبالية "لقد ذكّرتك من قبل ، بالنظر إلى حالتك الحالية ، من الأفضل عدم استخدام عالم الكوابيس. حيث يجب أن ترتاح لبعض الوقت. و لكن انظر إليك ، دون تثبيت مستوى المعرفة الحقيقية ودون إصلاح عالم الكوابيس قد قمت بتفعيله مرة أخرى. "
فلورا "هذا خطأي. و أنا من دعوته… "
سخر ساندرز قائلاً "مساعدته لك شيء ، واستخدامه لعالم الكوابيس شيء آخر. و لقد حصل على عالم الكوابيس الخاص به من الهاوية ، حيث يمكن لقتل شياطين الهاوية ، إلى حد ما ، إصلاح عالم الكوابيس. و مع أنه لا يستطيع الذهاب إلى الهاوية لمواجهة الشياطين الآن إلا أنه عندما رافقك للتحقيق في حادثة اندماج الدم ، اكتشف أن المؤمنين بالطاعون الأحمر كانوا ملوثين أيضاً بأنفاس الهاوية ، وربما حتى بأنفاس إله الشياطين… كيف لا يُغرى ؟ "
كان بإمكان ساندرز أن يرى أفكار سوميش كما لو كانت مكشوفة تماماً.
جعلت كلمات ساندرز سوميشي يخفض رأسه خجلاً. و من الواضح أن سوميشي قد فعّل عالم الكوابيس بمبادرته الخاصة.
مات المؤمنون بالطاعون الأحمر داخل عالم الكوابيس و حتى وإن لم يُصلح ذلك عالم الكوابيس ، فقد اجتذب مجموعة من المتعصبين وكاد أن يؤدي إلى تدمير عالم الكوابيس الخاص به.
همس سوميش بهدوء "لم أتوقع ظهور شخص مختار من قبل الاله ".
عندما رأى ساندرز وجه سوميش المليء بالذنب ، سخر منه وامتنع عن التعليق أكثر على تصرفات سوميش.
"إن عالم الكوابيس الحالي على وشك الانهيار التام. والحل الوحيد هو التخلي عن عالم الكوابيس ، والراحة لعقود ، ثم إعادة دمج عالم الكوابيس. " وتابع ساندرز "هذا هو الحل الأكثر أماناً أيضاً. "
كان سوميشي على علم بهذا الأمر ، لكنه تردد.
ليس الأمر أنه لا يستطيع الانتظار لعقود ، ولكن… بعد أن يستريح ، أين سيجد عالماً مناسباً للكوابيس ؟
عالم الكوابيس عالمٌ فرعيٌّ شديد الخصوصية ، يتطلب تقاطع عالم الكوابيس مع العالم الحقيقي لكي تتشكل. وحتى لو تشكل ، فقد لا يناسبه بالضرورة.
لذا قد لا يقتصر الانتظار على عقود فقط و بل قد يمتد لفترة أطول بكثير.
بينما كان سوميشي يصارع قراره ، سألته فلورا "يا معلمي ، لقد ذكرت أنك كدت تضطر إلى التخلي عن عالم الكوابيس لإعادة تنظيمه. و بما أن الأمر "كاد " فهل هناك طريقة أخرى ؟ "
رفع سوميش رأسه ، ناظراً إلى رملرز بعيون مليئة بالأمل.
ساندرز "هناك بالفعل طريقة أخرى ، وهي أن يكون لديك عالم كوابيس يتجاوز بكثير مستوى عالم الكوابيس الحالي لديك لإصلاحه نيابة عنك. "
عالم كابوس يتجاوز بكثير مستوى سوميش الحالي… عند سماع هذا ، شحب وجه سوميش مرة أخرى و كان ذلك مستحيلاً.
لم تكن فلورا نفسها تمتلك عالم الكوابيس ، ولم تكن على دراية بمقارنات المستويات. سألت "حتى عالم الكوابيس الخاص بالمعلم لم يستطع فعل ذلك ؟ "
"لا. " توقف ساندرز للحظة "يجب أن يكون بقوة عالم الكوابيس في المدينة التي لا تنام لكي يكون كافياً. "
كانت فلورا على دراية بسيطة بعالم الكوابيس في المدينة التي لا تنام. و هذا العالم الذي يُطلق عليه اسم عالم الكوابيس ، هو في الواقع عالم كوابيس حقيقي تحت قبتها ، تسيطر عليه مخلوقات قوية من عالم الكوابيس ، ولم تجرؤ أي منظمة من منظمات السحرة في المنطقة الجنوبية على دخوله قط.
علاوة على ذلك امتدت قبة المدينة التي لا تنام لتغطي كامل بلاد الليل الأبدي. و لقد أصبحت بلاد الليل الليل الأبدياً أبدياً حقاً ، لا ترى ضوء النهار أبداً.
حتى لو لم تكن فلورا على دراية كبيرة بعوالم الكوابيس ، فإن امتلاك عالم كوابيس من هذا المستوى لإصلاح عالم كوابيس هاوية السحر الخاص بسوميشي كان أمراً شبه مستحيل.
ساد الصمت في الجو فجأة ، وانتشر اليأس والعجز حول سوميشي.
التزم ساندرز الصمت ، وراقب سوميش بهدوء.
كان تعبير سوميش يائساً للغاية ، وبعد لحظة طويلة ، تحدث بنبرة يائسة "إذن تخلوا عن عالم الكوابيس… كلما تم التخلي عنه أسرع و كلما تمكنت من العودة إلى كهف البرابرة للراحة. "
بعد الانتهاء ، أغمض سوميش عينيه ، مشيراً إلى رملرز بالمتابعة.
لكن ساندرز لم يتخذ إجراءً فورياً. بل مع ازدياد الضغط العقلي على سوميشي ، همس قائلاً "مع أن عالم الكوابيس الخاص بي لا يستطيع مساعدتك إلا أن هناك من يستطيع ذلك من خلال عالم الكوابيس الخاص به ".
فتح سوميش عينيه فجأة ، ونظر إلى رملرز بعيون مليئة بالحيرة.
نظرت فلورا أيضاً وقد بدت عليها الحيرة نفسها. حيث كان ساندرز قد قال سابقاً إنه يلزم وجود عالم كوابيس على الأقل بمستوى مدينة الأرق لإنقاذ عالم كوابيس هاوية السحر الخاص بسوميش… إذا كان حتى ساندرز نفسه عاجزاً عن التعامل مع عالم كوابيس كهذا ، فمن ذا الذي يستطيع استيعاب عالم كوابيس بهذا الحجم الهائل ؟!
تحت نظرات عينين حادتين ومتسائلتين ، قال ساندرز بهدوء "ملاك… برية الأحلام ".
