الفصل 1982: الفصل 1983: الترميم…المخلوق الذي يرتدي حذاءً جلدياً.
لو اتبعنا المنطق المعتاد ، لكانوا على الأرجح بشراً أو أشباه بشر ، لكن مخلوقات عالم الكوابيس لا تخضع للمنطق المعتاد. فكل من مغني الضفدع وعازف الثعلب يستطيعان المشي منتصبين وارتداء ملابس أنيقة. لذا يصعب تحديد هوية المخلوق بدقة دون رؤية مظهره الحقيقي وهو يرتدي حذاءً جلدياً.
سأل ساندرز أنجيل "هل توصلتِ إلى أي كشف من القراءات العاطفية التي أجريتها للتو ؟ "
أنجيل "لقد كانت مشاعر غامضة وغير مكتملة إلى حد كبير ، لذا كان فك رموزها بلا جدوى. ومع ذلك من بين كل تلك المشاعر عديمة الفائدة ، برزت عاطفة واحدة متماسكة. "
شارك أنجيل المعلومات التي شعر بها.
"يا معالي الوزير ، وصول ، استعادة " تمتم ساندرز بهذه الكلمات بصوت منخفض ، غارقاً في تفكير قصير.
"ظاهرياً ، يبدو أن وزيراً قد نزل من عالم الكوابيس " عبس أنجيل. "لا أعرف إن كان هذا جسده الحقيقي أم مجرد مبعوث. إن كان الأول ، فأنا أشعر بشعور سيء حيال ذلك. "
ثمّ تغيّر تعبير ساندرز إلى الجدية "تتمتع مخلوقات عالم الكوابيس بإحساس قوي بالتسلسل الهرمي. و إذا أخذنا في الاعتبار الرتب الرسمية وربطناها بتوقعاتي السابقة ، فمن المرجح أن مستوى السلطة الوزارية ليس منخفضاً. و في الواقع ، قد يتجاوز المستوى الأسطوري بكثير. "
على الرغم من أن أنجيل كان يشك أيضاً في أن الوزير سيكون قوياً إلا أنه لم يتوقع أن يقترح ساندرز مستوى أعلى من الأسطوري. ومع ذلك فقد حير أنجيل ما إذا كانت إرادة العالم ستسمح لمثل هذا الكيان بدخول عالم الإمبراطورة بسهولة إذا وصل بالفعل إلى المستوى الأسطوري.
سرعان ما أوضح ساندرز شكوك أنجيل.
"باستثناء أي مفاجآت ، من المفترض أن يكون هناك بالفعل ممر نصفي في الأنقاض ، مما يجعلها جزءاً من نصف مستوى. نصف المستوى هو فجوة بين عالم الكوابيس وعالم الواقع. إرادة العالم ليست المسيطر المطلق ، لذا طالما أنها لا تغزو عالم الواقع ، فمن الممكن ظهور شيء أسطوري في نصف مستوى. "
توقف ساندرز للحظة ثم قال "أيضاً تفقد جميع مخلوقات عالم الكوابيس تقريباً قوة كبيرة عند نزولها إلى عالم الكوابيس حتى من خلال الشقوق. لذلك في حين أن الوزير قد يكون أسطورياً في عالم الكوابيس إلا أنه قد يكون ضعيفاً في الواقع. "
لكن هذه مجرد فرضيات. فلم يكن بإمكان ساندرز التأكد تماماً من المستوى قوة خصمه الحالي. ولكن في عالم الكوابيس ، لا شك أن الرتبة الوزارية أعلى من الرتبة الأسطورية.
تخيّل ، على أطراف عالم الكوابيس ، توجد مخلوقات تفوق رتبة الأسطورية. المكان الذي فُقدت فيه جثة غريا هو تجمعٌ لمخلوقات أسطورية.
إن مخلوقات جوهر عالم الكوابيس ، إلى جانب الرتبة الوزارية ، والمستوى الأسطوري أمر مؤكد.
𝘭.
استمعت أنجيل بقلب يخفق بشدة و إذا نزل مخلوق ذو رتبة وزارية على الأنقاض ، وكانت قوته لا تزال أعلى من الأسطوري ، فإن كهف البرابرة سيكون غير آمن.
همس أنجيل "آمل ، كما حدث في المرة الماضية في المدينة التي لا تنام ، أن يكون مجرد مبعوث نزل من السماء ، وليس الوزير نفسه ".
لم يكن تعبير ساندرز جيداً أيضاً. إن تكهناتهم بشأن الرتبة الوزارية ما هي إلا تصور قاصر عن كيان أعلى مرتبة. ومثل هذا التصور دائماً ما يكون تخميناً غير متكافئ وعشوائي تماماً كالتحدث عن الجليد لحشرات الصيف ، فأي تخمين في هذه الحالة يكون عبثاً و ربما تكون الرتبة الوزارية أقوى مما يتصورون ، وربما تتجاهل القواعد العالمية تماماً.
عند التفكير في هذا ، أصبح الجو ثقيلاً بشكل طفيف.
أنجيل "في مزاد الشفق ، ذكرت دمية البومة التي تدّعي أنها أولي بعض المعلومات عن الوزراء. و من بينهم ، يبدو أن الوزير المانا مسؤول عن الإشراف ، والوزير غران يستمتع بإلقاء الخطابات. بالإضافة إلى ذلك أعرف وزيراً آخر هو مالك كلب الدلماسي في المدينة التي لا تنام ، واسمه الوزير ديم. "
"إذا كان هناك وزير قد نزل بالفعل ، فهل سيكون واحداً من هؤلاء الثلاثة ؟ "
هزّ ساندرز رأسه و لا أحد يعلم الإجابة. لم يكشف أيٌّ من الوزراء الثلاثة المعروفين عن قوته ، لكن كلب الوزير ديم الدلماسي إلا في حالات استثنائية ، يُعدّ كائناً غامضاً حياً. حتى في عالم الأصل ، سيكون هذا مشهداً مثيراً للدهشة. فامتلاك كلب دلماسي يُظهر قوة الوزير ديم الهائلة بلا شك.
الملاك "هل يمكن أن يكون صاحب تلك الأحذية الجلدية قساً ؟ "
"ربما لا. لو كان وزيراً ، لكشف عن نفسه لك بالتأكيد " قال ساندرز بنبرة هادئة ، مدركاً أن رتبة صاحب الحذاء أدنى بكثير من رتبة شافا ، ولذلك لم يجرؤ على الظهور في مجال رؤية أنجيل. حيث تماماً كما حدث في مدينة شيطان الليل في بلاد الشياطين السوداء ، عندما حصل الطفاي ليون على دعم استخباراتي كانوا يتجنبون أنجيل طواعية ، ويكتفون بالثناء على شافا من بعيد ، معبرين عن إعجابهم الشديد بها.
مع ذلك حتى لو لم يكن صاحب تلك الأحذية الجلدية وزيراً لم يجرؤ ساندرز على الاسترخاء بسهولة. لأن شعور الأزمة الذي انتابه عند رؤية تلك الأحذية الجلدية ما زال يتردد في قلبه.
إذا امتلأت الأنقاض بهذا المستوى من المخلوقات ، فسيكون من الصعب تخيل الخطر الكامن في الداخل.
وقف ساندرز في الجناح ، ونظر نحو بركة النجوم المتلألئة في الأفق ، وعيناه مليئتان بالقلق الشديد.
قال ساندرز "بما أن استكشافكم الأولي قد انتهى ، دعوا اللورد رين والآخرين يعودون أولاً و وسنناقش الباقي معاً لاحقاً ".
رغم أن بركة النجوم بدت هادئة في الوقت الراهن إلا أن أحداً لا يعلم متى قد يتغير الوضع. ولأسباب تتعلق بالسلامة لم يجرؤ ساندرز على السماح للحراس الثلاثة بالابتعاد لفترة طويلة.
والآن بعد أن حصل أنجيل على بعض الأدلة ، فقد حان الوقت للسماح لهم بالعودة.
بعد حوالي عشر دقائق ، عاد السحرة الحراس إلى أجنحة المراقبة الثلاثة. فظهر راين وروح الشجرة أمامهم ، لكن نيس وفيرو لم يأتيا معهم.
"…وزير ، وصول ، استعادة ؟ " كان اللورد رين قد تعلم هذه الكلمات الرئيسية من أنجيل ، عابساً كما لو كان غارقاً في التفكير.
وفي الوقت نفسه كان السحرة الحارسون من جناحي المراقبة الآخرين يراقبون الأحداث هنا أيضاً.
كان تعبير الجدة الحديدية جاداً ، ويبدو أنها كانت تفكر في شيء ما ، وعيناها مليئتان بالقلق.
من جهة أخرى لم يكن تعبير والاس العجوز جيداً أيضاً. فرغم أنه لم يكن يعرف معنى الرتبة الوزارية إلا أن إحساسه الروحي الفطري شعر بالقلق.
"في المرة القادمة ، إذا احتجت إلى فتح الأنقاض مرة أخرى ، فتأكد من إخبارنا مسبقاً " وبخ روح الشجرة ساندرز ، بشكل خيالي ، قبل أن ينتقل إلى صلب الموضوع "بغض النظر عن الأمور الأخرى ، مثل هوية الأحذية الجلدية والوزير ، فإن أهم الكلمات الرئيسية يجب أن تكون الأخيرة. "
"الاستعادة " شدد روح الشجرة على هذه الكلمة "ما الذي يهدفون إلى استعادته بالضبط ؟ هل نزل الوزير خصيصاً من أجل الاستعادة ؟ "
ساندرز "يشير مصطلح الترميم إلى تصحيح الوضع وإعادته إلى حالته الأصلية ، أي إصلاحه وتحسينه بناءً على ما هو موجود بالفعل. و لديّ فرضية مفادها أنهم ربما يقومون بترميم شيء كان موجوداً في الأصل في هذه الأنقاض. "
