الفصل 1977: الفصل 1978: دنكان
عندما خرج من حاجز الوهم لم يكن الشخص المغطى بعباءة سوداء سوى دنكان. ساحر من نظام الاستدعاء الخاص بالجانب الغامض ، بارع في استدعاء الهياكل العظمية ، ويُعرف باسم "همس العالم السفلي ".
عندما رأى دنكان أن روح الشجرة كانت تحمل عصاه السحرية ، اختفى تعبيره الغاضب السابق على الفور ولم يلقي نظرة حتى على عصاه السحرية ، كما لو أنها غير موجودة.
"يا روح الشجرة ، لماذا أتيت إلى هنا ؟ "
"لقد أحضرت… " كان روح الشجرة على وشك ذكر اسم الملاك ، لكنه أدرك شيئاً ما على الفور وصحح نفسه "لقد أحضرت ساحراً يبحث في الآثار لإلقاء نظرة. "
توقف روح الشجرة للحظة ، ثم نظر إلى دنكان قائلاً "لو لم يكن هناك حادث ، لكان راين قد أبلغك. ولكن ، إذا كنت قد أهملت عملك ، فربما لم تتلق الرسالة. "
تجاهل دنكان ملاحظة روح الشجرة بشأن كسله. لم تكن الأطلال في حالة تفشي وباء و كان يأخذ قسطاً من الراحة فحسب. كيف يُعدّ هذا تقاعساً ؟ بالطبع ، لن يجرؤ على قول مثل هذا الكلام ، خاصةً وأن عصاه السحرية لا تزال في يد روح الشجرة.
لم يتكلم دنكان ، موافقاً ضمنياً على تلميح روح الشجرة ، ثم التفت لينظر إلى الشخص الموجود بجانب روح الشجرة.
كان الرجل في منتصف العمر ، ذو الشعر الأحمر والعيون الذهبية ، ويبدو عليه الكسل من نظراته إلى هيئته.
من الهالة التي كانت يشعها بنشاط كان ساحراً رسمياً. ومع ذلك في ذاكرة دنكان لم يستطع العثور على ساحر يتطابق مظهره مع الرجل الذي أمامه.
إما أنه كان ساحراً متجولاً ، أو أنه غيّر مظهره.
بالطبع لم يكن بإمكان دنكان التعرف على كل ساحر ، لكن أي شخص أحضره روح الشجرة شخصياً وذكره راين بالاسم لم يكن شخصاً عادياً بالتأكيد. افترض دنكان أن الشخص الآخر لا بد أن يكون ذا شهرة واسعة. وهكذا ، من بين جميع الاحتمالات ، وبدون تطابق في المظهر لم يبقَ سوى هذين الخيارين.
رغم أن دانكن كان لديه شكوكه إلا أنه لم يفصح عنها. وبغض النظر عن السيناريو ، فإن كونه شخصاً جلبه روح الشجرة يعني أنه لا توجد مشكلة بالتأكيد.
خلع دنكان عباءته ، وأومأ برأسه قليلاً نحو أنجيل.
كان دنكان رجلاً في منتصف العمر بلحية رمادية قليلاً ، وتعبير وجه بارد إلى حد ما ، وعينين خاليتين من الدفء. للوهلة الأولى ، بدا وكأنه هيكل عظمي مغطى بطبقة من الجلد.
كانت أومأ دنكان الاستباقية بمثابة تحية منه ، إذ كان ينوي بسماع أنجيل يتحدث وفقاً للبروتوكول ، على الأقل ليُعرّف بنفسه. ومع ذلك عندما رأى دنكان أنجيل صامتاً ، انتابه بعض الشك لكنه لم يُظهره ، واكتفى بتضييق عينيه قليلاً دون أن يتكلم.
"سأقودك إلى الداخل. "
مع أن روح الشجرة كانت تعرف الطريق بالتأكيد إلا أن دنكان تولى طواعيةً مسؤولية الإرشاد. حيث كان يعرف روح الشجرة جيداً و روح الشجرة كانت تستجيب للطف أكثر من القسوة ، ولم تكن تبالغ في أفعالها أبداً. لو أراد دنكان استعادة عصاه السحرية ، فإن طلب ذلك مباشرةً لن يؤدي إلا إلى إلحاح روح الشجرة ، لذا كان من الأفضل أن يستسلم دنكان ويسكت روح الشجرة بأفعاله.
دون أن يذكر العصا السحرية بتاتاً ، ناقش دنكان بإخلاص الوضع الراهن للآثار على طول الطريق ، مما أثار حفيظة روح الشجرة. وبينما كان دنكان يقودهم إلى منطقة الآثار ، وكما توقع لم تُلحّ روح الشجرة بل أعادت إليه العصا السحرية.
"يجب عليك استبدال هذه العصا و فطاقتها لم تعد قادرة على تحمل حجب الكثير من الطاقة النخرية. و إذا استخدمتها بقوة ، فلن تدوم أكثر من عام أو عامين قبل أن تنكسر. " نصح روح الشجرة بصدق بعد إعادة العصا إلى دنكان.
هزّ دنكان كتفيه بلا مبالاة "أعلم. سمعتُ أن بات يخطط للعودة إلى كهف البرابرة. بمجرد عودته ، سأزوره لأطلب مساعدته في تحسين واحد آخر. و في الوقت الحالي ، سأضطر إلى الاكتفاء بما لدي. "
𝑟𝑛.𝘮
"سأعود أولاً لمواصلة مراقبة المحيط. " بعد أن قال هذا ، انحنى دنكان لروح الشجرة ، وأومأ برأسه للملاك ، ثم استدار وغادر.
راقبت أنجيل شخصية دنكان وهي تغادر ، مستذكرةً حادثة ما.
لم يكن قد تفاعل كثيراً مع دنكان و المرة الوحيدة التي التقيا فيها كانت عندما اصطحب أعضاء قبيلة كولاكوكا الثلاثة الموهوبين لرؤية معلمهم ، حيث التقى دنكان.
كان دنكان مرشداً لروكوكو.
كانت روكوكو الأكثر موهبة بين الثلاثة من قبيلة كولاكوكا. ومع ذلك ونظراً لعيوب شخصيتها الواضحة لم يعد لدى أنجيل أي انطباع عنها.
لكن التفكير في الروكوكو دفع أنجيل إلى تذكر الاثنين الآخرين بشكل طبيعي ، بابايا وكودودو.
لم يكن أنجيل قلقاً بشأن بابايا الذي كان لديه أهداف واضحة للمستقبل. حيث كان قلق أنجيل منصباً على كودودو ، ذلك الفتى الذي بدا ساذجاً من قبل.
قبل عودته من مدينة السماء الميكانيكية ، لاحظت ليانا ، معلمة كودودو ، أن كودودو بدا مضطرباً عاطفياً ، حيث أمضى فترة طويلة في حالة سلبية. كاد يفقد دافعه للتدرب تماماً ، ولم يعد قادراً حتى على أداء أبسط الحيل.
كان أنجيل قد وعد ليانا بأنه عند عودته إلى كهف البرابرة ، سيتحقق من حالة كودودو.
لكن بسبب انشغاله بأمور مختلفة ، نسي أمر كودودو.
"ملاك ؟ " وصل صوت روح الشجرة إلى أذني الملاك. ولما رأى روح الشجرة الملاك يستعيد وعيه ، سأله في حيرة "بماذا تفكر الآن ؟ هل تتساءل متى سيجدك دنكان لإجراء الكمياء ؟ "
هز أنجيل رأسه قائلاً "كنت أفكر في الروكوكو. "
"آه ، روكوكو ، تلميذة دنكان. و هذه الصغيرة موهوبة جداً ، فقد تعلمت العديد من الحيل. و مع ذلك فإن طبيعتها الانطوائية والخجولة تمنعها من توسيع دائرة معارفها ، وهي ليست حاسمة… حسناً ، لا يمكن القول ذلك تماماً. و لديها جانب عنيد ، فهي تُصر على أن يكون أول مخلوق تستدعيه خنزيراً. و لهذا السبب لم تُكمل أي طقوس استدعاء بنجاح. " عند ذكر روكوكو لم يسع روح الشجرة إلا أن يتنهد قائلاً "لا أستطيع أن أفهم لماذا تُصر على خنزير. "
عرفت أنجيل سبب ولع روكوكو بالخنازير. فقد كانت جدة روكوكو الراحلة تحب أن تروي لها قصة "مغامرات الخنزير الطائر الصغير " التي كانت البطلها خنزيراً طائراً صغيراً.
عندما خضعت روكوكو لاختبار الموهبة كانت الظاهرة التي رأتها أيضاً خنزيراً صغيراً مغموراً بضوء ذهبي يرتدي عباءة حمراء.
من الواضح أن هوس الروكوكو بالخنازير كان أمراً مفهوماً.
"كيف حال بابايا وكودودو الآن يا سيد روح الشجرة ؟ " سأل الملاك.
"يبدو أن بابايا منشغل بالتدريب ، أما كودودو… فهذا الطفل غريب الأطوار. إنه لا يركز على التدريب ، ولكنه انضم مؤخراً إلى فرق في مهمات بشكل متكرر ، على ما يبدو لتوفير المال ؟ "
لم يكن روح الشجرة متأكداً من حالة كودودو ، ولكن بالمقارنة مع بابايا وروكوكو كان كودودو ، الذكر الوحيد بين مواهب قبيلة كولاكوكا ، أضعف بكثير.
بعد سماع ملاحظات روح الشجرة ، وجد أنجيل الأمر أكثر غرابة وتنهد في داخله قائلاً "يبدو أنني بحاجة إلى الاطمئنان على كودودو قريباً ".
على الرغم من اختلاف مرشديهم الثلاثة إلا أنهم مرتبطون بأنجيل بطريقة ما ، تشبه إلى حد كبير علاقة دورورو بأنجيل – فهم جزء مميز من دائرته الاجتماعية. و لهذا السبب ، أخبرت ليانا أنجيل بوضع كودودو ، مقترحةً عليه أن يراقبه.
روح الشجرة "كفى تشتيتاً للانتباه. نحن عند مدخل الأطلال ، فلندخل أولاً. "
