الفصل 1753: القسم 1754: إدارة المشاعر
"يا كاهنة هايلي ، ماذا يجب أن نفعل الآن ؟ " تلعثم شخص يرتدي رداءً أسود وهو يتحدث ، يرتجف تحت نظرة توبي المرعبة.
كان وجه هايلي عابساً وهي تنظر إلى توبي الذي كان يقف أمامها سالماً. قبضت يدها وقالت "هذا المخلوق ذو جلد سميك ولحم قاسٍ و الهجمات المباشرة لن تجدي نفعاً. لا بد أن لديه نقطة ضعف. ما إن نجد نقطة ضعفه ، فسيكون هناك سبيل لقتله… "
وبينما كانت هايلي تتحدث ، بدأت بهدوء في توجيه ما تبقى من قوة الإيمان بداخلها ، ساعية إلى استخدام القوة الروحية للورد العظيم لتحديد نقطة ضعف توبي.
لكن توبي لم يكن ليقف مكتوف الأيدي ويسمح لنفسه بأن يُراقب. فبعد أن تعرض لكمين وضرب مبرح بشكل غامض ، بلغ غضبه ذروته.
في السابق ، امتنع توبي عن اتخاذ أي إجراء لأن المهاجمين كانوا مرتبطين بمدينة السماء الميكانيكية ، وكان عليه مراعاة مخاوف سيده. و لكن الآن ، وبعد أن تفقد محيطه ، أدرك أن أنجيل وجريا غائبتان و وسواء كان غيابهما حقيقياً أم متعمداً ، فإن كل ذلك يشير إلى حقيقة واحدة: بإمكانه الآن التعامل مع هذه المجموعة دون أي تدخل.
وبعد أن توصل توبي إلى هذا الاستنتاج ، ازدادت نظرته قتامة.
كان إحباطه المكبوت وغضبه يطالبان بالتنفيس ، وقد سلمت هذه المجموعة نفسها طواعية كفريسة.
أطلق توبي فحيحاً ، كاشفاً عن لسان أحمر متشعب ، بينما بدأ جسده الضخم بالتحرك. وكان أول ما فعله هو تحريك ذيله ، مما أدى إلى إطفاء معظم الأقراص المضاءة بالشموع المحيطة.
لعدم تأكده من الغرض من الأقراص ، عزا توبي عدم قدرته على الحركة سابقاً إلى هذه الأشياء.
بعد تدمير الأقراص ، اندفع توبي دون تردد نحو صفوف الشخصيات التي كانت ترتدي أردية سوداء والتي بدأت تتفرق.
جسد توبي المهيب ، ودفاعاته المنيعة ، وعيناه الباردتان المتعطشتان للدماء ، مارست ضغطاً هائلاً على الحشد. و الآن ، بينما كان توبي ينزلق نحوهم كان الثقل محسوساً ، والقلوب التي كانت ثابتة بدأت تنهار تحت وطأة التوتر المتزايد.
مع أن توبي لم يكن يتلاعب بمشاعرهم عمداً إلا أن حساسيته للمشاعر بلغت ذروتها. حيث كان اضطراب هؤلاء الأفراد – قلوبهم المتأججة بالنار التي تلتهمها الضغوط – قوةً يستطيع توبي تمييزها بوضوح ، تعزل أولئك الذين ما زالوا قادرين على الصمود عن أولئك الذين يتأرجحون على حافة الهاوية.
هذه القدرة الجديدة على استشعار المشاعر الجماعية جعلت توبي في حيرة من أمره بشأن استخدامها الدقيق ، لكنه لم يُعرها اهتماماً كبيراً. حيث كان تركيزه منصباً بالكامل على تفريغ غضبه الداخلي.
امتنع توبي عن إطلاق قواه الخارقة ، واختار بدلاً من ذلك أن يذبحهم بلا رحمة بقوته الجسديه الخام.
كان للاصطدام العنيف بين الأجساد شعورٌ بالرضا المُسكر. وبالمقارنة مع أشكال القوة الأخرى ، جلب هذا الإعدام البدائي لتوبي متعةً أكبر.
مجرد ضربة ذيل ، أو التواء طفيف في جسده ، من شأنه أن يستدعي صوت ارتطام ساحق مصحوباً بجوقة من الصراخ.
هذا حقق رغبة توبي في التنفيس عن مشاعره بالكامل.
بل إن التساهل غير المقيد دفع توبي إلى إظهار التساهل مع أولئك الذين يحاولون الفرار و فلم يلاحقهم على الفور.
—أولئك الذين تمكنوا من الفرار اعتقدوا أنهم نجوا بالفعل ، غافلين عن حقيقة سرعة توبي التي لا مثيل لها ، وميزته التي لا يمكن إنكارها.
رغم أن دفاع توبي قد يبقى غير مُثبت أمام قاعة ليفاثان إلا أن أنجيل لن يحتاج لاختباره ليؤكد أن سرعة توبي كانت بلا شك متفوقة. فالسرعة الطبيعية لطائر الأفعى تتجاوز بالفعل سرعة الغريفين ، ومع التحسين الناتج عن خط الزوال الجاذبي حتى المعرفة الحقيقية ستخسر على الأرجح في مطاردة.
رغم عدم مطاردة الهاربين لم يجرؤ الهاربون على اختراق الحواجز بين العوالم للفرار نهائياً. بل تجمعوا حول هايلي ، ينتظرون عبثاً توجيهاتها التالية ، وقد تضاءلت شجاعتهم إلى أقصى حد.
لكن هايلي لم تُعطِ أي تعليمات ، بل اكتفت بتثبيت نظرتها القاتلة على توبي. تألقت عيناها الزمرداياتان ببريق خافت ، وفي ذلك التوهج كان بالإمكان تمييز نمط يشبه كسوف الشمس…
في هذه الأثناء ، واصل توبي سحق المتخلفين الذين لم يتمكنوا من الفرار في الوقت المناسب مستغلاً بنيته الجسديه القوية. ومع ذلك وبعد أن فرغ إلى حد كبير من نزعاته التدميرية ، أصبحت حركات توبي تحمل نية واضحة – فقد اكتشف لمحة عن كيفية عمل التلاعب العاطفي.
ومن بين هؤلاء الأشخاص ، أظهر أولئك الأكثر تأثراً بعواطفهم انخفاضاً كبيراً في أوقات رد الفعل وتضاؤلاً في القدرة على التعامل مع البيئات المعقدة.
قام توبي ببساطة بتحريك ذيله الشبيه بالأفعى ، دون أن يستخدم سرعته الكاملة ، ومع ذلك فشل شخصان كانا على وشك الانهيار مختل في تفادي هجومه.
وعلى النقيض من ذلك تمكن أولئك الذين احتفظت عواطفهم ببعض السيطرة من الفرار بسرعة.
وبينما كان توبي يحدق في الشخصين ، وقد انقبضت حدقتاهما وارتجفت ساقاهما خوفاً ، بدا وكأنه قد فهم شيئاً ما.
لم يوجه ضربات أخرى ، بل ثبت عينيه القرمزيتين الجليديتان عليهما وبدأ يجرب القدرة الخاصة الفطرية لطائر الأفعى – وهي التلاعب بالمشاعر السلبية.
لم يكن الأمر يتعلق بإتقان جميع المشاعر السلبية ، بل بتلك المرتبطة به ، وخاصة الطاقات المركزة مثل الغيرة والاستياء والغضب – نطاق محدود من التحكم العاطفي.
على الرغم من أن توبي كان حديث العهد باستخدام هذه القدرة إلا أنه وجدها بسيطة ، وقادرة على التلاعب بهذه المشاعر بسهولة.
النسيج النابض بالحياة من الخوف والرعب والغضب… كل حالة عاطفية مطبوعة بوضوح في رؤية توبي.
كان بإمكان توبي تضخيم بعض المشاعر أو تقليصها أو حتى محوها. إلا أن تقليل المشاعر أو إزالتها كان أمراً مستحيلاً و إذ لن يؤدي ذلك إلا إلى مساعدة أعدائه بلا داعٍ. لذا اختار توبي تجربة تضخيم المشاعر.
لقد زاد من غضب أحد الأفراد وزاد من خوف الآخر.
تحت تأثير تلاعبه ، شعر الشخص الأول بغضبه يتزايد بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، وعقله مشوش ومُثقل بالغضب الذي استولى على أفكاره.
عندما واجهوا توبي ، اختفى حذرهم السحري دون أثر و كل ما أرادوه الآن هو تدميره بأي وسيلة ممكنة!
ومع ذلك فإن الشخص الذي استبد به الغضب الأعمى لم يكن لديه أي فرصة ضد توبي.
وبضربة ذيل ، ضربت قوة هائلة خصرهم ، ودوى صوت طقطقة مروعة مع تحطم عظامهم ، وانطلقوا مثل قذيفة مدفع ، ليختفوا في النهاية في أعماق الفراغ.
"تباً كان ذلك لايي… " حدّق من كانوا متجمعين حول هايلي في لايي وهو يختفي في الفراغ ، والرعب يلمع في عيونهم. لم يجرؤ أحد على تخيّل مصير لايي – بدا حتمياً أنهم سيواجهونه قريباً.
التفتت المجموعة إلى هايلي بتردد "يا كاهنة ، ماذا لو انسحبنا الآن ؟ "
التزمت هايلي الصمت ، متظاهرةً بأنها لم تسمع توسلاتهم ، وثبتت نظراتها بعناد على توبي. تبادلت الشخصيات ذات الرداء الأسود نظرات قلقة و فبصفتها إحدى كبيرات كهنة جمعية هايلي للكيمياء العميقة كانت تتمتع بسلطة مطلقة. ولن يستطيع أحد الفرار إلا بإذنها.
في هذه الأثناء ، تحول انتباه توبي إلى الشخص الذي كان يمسك بصدره الآن في رعبٍ مُشل ، وهو شعورٌ تضخم بشكل كبير…
