الفصل 1568: القسم 1569 شالو
على الرغم من قدرة أنجيل على استخدام نمط الطبيعة لحماية نفسه ، فقد أعدّ عدة لفائف دفاعية تحسباً لأي طارئ. و علاوة على ذلك وعلى عكس اللفائف التي أُعطيت للمجموعة الضابطة سابقاً كانت اللفائف التي استخدمها جميعها ذات مستوى عالٍ جداً.
أُخذت هذه المخطوطات رفيعة المستوى جميعها من مجموعة ساندرز الثمينة. ففي نهاية المطاف ، لن تُستخدم هذه المخطوطات إلا في برية الأحلام ، وهي لا تمت للواقع بصلة.
والأهم من ذلك في برية الأحلام كان أنجيل الوحيد القادر على استخدام هذه المخطوطات المتقدمة. فاستخدامها يتطلب طاقةً كمحفز ، ولا أحد غيره قادر على التحكم بالطاقة اللازمة لتفعيلها.
بعد إتمام الاستعدادات اللازمة ، فعّل أنجيل إحدى اللفائف – وهي تقنية دفاعية متقدمة. فظهر غطاء واقٍ حلقي الشكل حوله على الفور لم يكن له لون ولكنه كان غريباً عن الفضاء المحيط و وكان وجوده واضحاً للعين المجردة ، مع تشوه مرئي في الهواء.
"كن حذراً بعد دخولك " ذكّره ساندرز.
أومأ أنجيل برأسه إلى رملرز ، ثم سار إلى الأمام دون أن ينظر إلى الوراء ، ليُغمر في النهاية تماماً بالضباب الأسود المتدحرج.
عندما دخل أنجيل الضباب الأسود ، شعر وكأنه سقط في بركة مظلمة. و لكن بدلاً من الماء كانت البركة مليئة بقوة غريبة.
مدّ أنجيل يده محاولاً الإمساك بهذه القوة غير العادية ، لكنه فشل. و مع ذلك شعر خلال هذه العملية أن هذه القوة منتشرة في كل مكان ، كالهواء ، تتخلل الضباب الأسود بأكمله.
هدأ نفسه وتحسس الأمر بعناية.
لم يستطع تحديد طبيعة القوة ، لكن كان هناك شعور غامض بطاقة مظلمة وسلبية.
كان الأمر غريباً جداً ، ولكنه في الوقت نفسه كان مألوفاً بشكل لا يمكن تفسيره.
بينما كان أنجيل يركز على استشعار محيطه ، بدأ الضباب الأسود المحيط به بالتحول تماماً كما لاحظ أنجيل حدوثه مع المجموعة الضابطة. و بدأ الضباب الكثيف بالتدفق والتدحرج ، ليتحول في النهاية إلى مخلوقات بشعة متنوعة.
كانت لهذه المخلوقات مظاهر غريبة. بعضها كان له رؤوس تشبه رؤوس المخلوقات السحرية ، ولكن أسفل الرأس كان غازياً و وبعضها كان مغطى بالوحل ، كما لو أنه سبح عبر مستنقع متعفن و والبعض الآخر بدا وكأنه تكتلات من أورام عديدة ، تشبه الكائنات الفضائية.
بعد ظهور هذه المخلوقات الغريبة ، شنت على الفور هجمات محمومة على أنجيل.
تنوعت أساليب هجومهم: اندفع بعضهم للانخراط في قتال متلاحم ، بينما تراجع آخرون وشنوا نوعاً من الهجمات الغامضة بعيدة المدى.
لم يتفادى أنجيل الضربة. أصابت أنواع مختلفة من الطاقة بعيدة المدى الغطاء الواقي المحيط به.
عندما لامست هذه الطاقة الغطاء الواقي ، تحطمت إلى جزيئات لا حصر لها وتبددت في الضباب الأسود. و شعر أنجيل أن هذه الطاقة تشبه إلى حد كبير الطاقة السلبية ، إذ تتسم ببرودة قارسة ، واضطراب محموم ، ورغبة جامحة في التهام كل شيء – مشاعر سلبية كريهة. ومع ذلك في جوهرها كانت مختلفة نوعاً ما عن الطاقة السلبية.
علاوة على ذلك راقب أنجيل عن كثب كتلة الورم الشبيهة بالورم التي كانت تهاجمه بشراسة.
لم يكن أثر الصدمة القوية مرئياً فحسب ، بل شعر به أيضاً من اهتزاز الغطاء الواقي. حيث كان من المؤكد أن هذا التشوه الشبيه بالورم موجود بالفعل.
لكن هذه المخلوقات تشكلت في الأصل من الضباب الأسود ، أليس كذلك ؟
كانت المزيد من المخلوقات تتشكل ، ولم يسع أنجيل إلا أن يراقب عملية التحول هذه. و في البداية لم يلحظ أنجيل الكثير و ولكن في إحدى المرات ، تشكل مخلوق بجانبه مباشرة. و في تلك اللحظة ، انصبّ كل انتباهه عليه ، وعندما اكتمل شكله ، شعر أنجيل بتذبذب مألوف.
"هذا هو… " وبينما كان يفكر في شيء ما ، معتمداً على تقنية الدفاع المتقدمة ، وقف أنجيل بلا مبالاة في وسط الوحوش ، غارقاً في أفكاره.
عندما استعاد أنجيل وعيه كان قد أحاط به ما يقارب ثلاثين مخلوقاً. ومع ذلك لم تكن قوتهم تكفى لتدمير تقنية الدفاع عالية المستوى.
لكن كان من الواضح أن المخلوقات التي وُلدت لاحقاً كانت أقوى بكثير من تلك التي خُلقت في البداية. و إذا بقي في منطقة الضباب الأسود ، فحتى تقنية الدفاع المتقدمة قد لا تصمد إلى الأبد.
بعد تفكيره السابق كان لدى أنجيل إجابة في ذهنه إلى حد ما ، وكان يخطط للانسحاب من الضباب الأسود.
لكن قبل الانسحاب كان ما زال لديه شيء واحد آخر ليفعله….
نظر ساندرز بهدوء إلى الضباب الأسود فوق البرية البعيدة ، وكأنه يفكر في شيء ما.
كان فرود بجانبه بعيداً كل البعد عن الهدوء. حيث كان يذرع المكان جيئة وذهاباً بقلق خارج الضباب الأسود. و على الرغم من أن أنجيل قد أكد أن المخلوقات قد لا تكون من غزو خارجي إلا أن فرود رأى احتمال أن تكون المخلوقات الموجودة داخل الضباب من عالم الأحلام.
على الرغم من أن برية الأحلام لم تكن عالم الأحلام الحقيقي إلا أنها ولدت بالاعتماد على عالم الأحلام.
إذا كانت المخلوقات الموجودة بالداخل بالفعل من عالم الأحلام ، فإن ذلك يستلزم الحذر واليقظة.
وبينما كان فرود قلقاً بلا هوادة ، فجأةً أُلقي شيء ما من الضباب الأسود البعيد.
مع أنين مكتوم تم إلقاء شخص ما على الأرض أمام فرود.
بعد التدقيق ، أدرك فرود أنه أحد الشخصين اللذين دخلا الضباب سابقاً ضمن المجموعة الضابطة. انحنى فرود ليتفقده ، لكنه رأى فم الشخص الكاذب مفتوحاً على مصراعيه ، وخرج منه ظل أسود.
لم يكن فرود قد أبدى أي رد فعل بعد عندما شعر بفقدان جسده للوزن ، وتشوشت رؤيته للحظات.
عندما استعاد وعيه ، رأى أن ساندرز قد تحرك خلفه دون أن يدري وسحب فرود جانباً في اللحظة التي كانت فيها الظل الأسود يخرج من فم الرجل ، مما جنّبه مأساة الاصطدام المباشر بالظل.
شكر فرود ساندرز بشعور من الارتياح ، لكن ساندرز لم يرد. و بدلاً من ذلك حوّل نظره نحو البعيد.
وبمتابعة نظراته ، رأى فرود أن الظل الأسود الذي انبثق من فم الرجل قد اندفع بالفعل إلى الضباب واختفى في النهاية عن الأنظار.
"ما هذا ؟ " لم يستطع فرود إلا أن يسأل.
"ربما كان هذا ما كان يسيطر عليه… " توقف ساندرز ، وكأنه يختار كلماته بعناية "مخلوق ضبابي ؟ "
وبينما كانوا يتحدثون تم طرد الشخص الثاني أيضاً.
كان الشخص الآخر من المجموعة الضابطة.
هذه المرة ، تعلم فرود درسه. لم يقترب ، بل راقب من بعيد. و بعد لحظات من ظهور ذلك الشخص من الضباب ، فتح فمه هو الآخر ، وانطلق منه ظل أسود ، ثم اندمج في الضباب.
لاحظ فرود أن هذا الظل الأسود بدا وكأنه يحمل ملامح كائن حي.
ربما ، كما اقترح ساندرز كان مخلوق الضباب هو الذي استحوذ عليهم في وقت سابق.
بعد أن تلاشت الظلال ، سقط هذان الشخصان في غيبوبة ، ولم يكترث فرود وساندرز بهما ، واستمروا في مراقبة الضباب بدلاً من ذلك.
بعد فترة وجيزة ، تصاعد الضباب بشكل مضطرب ، وظهر أنجيل من الداخل ، وهو يحمل رجلاً فاقداً للوعي في يده.
وبما أن كلا الشخصين من المجموعة الضابطة قد خرجا ، فلا شك أن الرجل الذي كان في يد أنجيل هو شقيق ليزا.
بعد أن ألقى أنجيل شقيق ليزا على الأرض كان على وشك مشاركة اكتشافاته داخل الضباب ، لكنه لاحظ أن كلاً من ساندرز وفرود كانا يراقبان شقيق ليزا بهدوء ، كما لو كانا ينتظران شيئاً ما.
"ما الخطب ؟ " سأل أنجيل في حيرة.
شرح فرود بإيجاز الموقف الذي شهدوه سابقاً ، وذهلت أنجيل للحظة "هل هربت المخلوقات التي كانت تستحوذ على أجسادهم ؟ "
أومأ فرود برأسه قائلاً "نعم ".
عبس أنجيل و لقد أحضر هؤلاء الثلاثة بنية دراسة المخلوقات التي استحوذت على أجسادهم ، ولكن الآن بعد أن فروا جميعاً ، ما الذي يمكن دراسته ؟
وبينما كانت أنجيل غارقة في الندم ، قال ساندرز فجأة "هناك خطب ما. حيث يبدو أن شقيق ليزا لم يطرد أي مخلوق ضبابي. "…
بعد نصف ساعة ، في أعلى جناج برج السماء في مدينة أوريجين هارت.
«تم احتجاز الشخصين من المجموعة الضابطة مؤقتاً في الزنزانة. استيقظ أحدهما بذهن صافٍ نسبياً ، لكن ذاكرته مشوشة و فقد نسي كل ما حدث بعد أن تلبّسه الكائن. أما الآخر ، فرغم أنه ما زال فاقداً للوعي ، نتوقع أن تكون النتيجة مماثلة» ، هذا ما أفاد به فرود. «حالياً ، شقيق ليزا هو الاستثناء الوحيد و فالكائن الضبابي الذي كان بداخله لم يغادره».
وبعد ذلك تحولت نظرة فرود إلى الغرفة الزجاجية القائمة على الجانب الآخر.
كانت الحجرة الزجاجية في الأصل أداة تجريبية ، استُخدمت في الأصل لإصلاح الأنسجة الآدمية أو حفظها مادياً. أما الآن ، فقد استُخدمت لحصر شالو.
شالو كان ذلك شقيق ليزا.
استيقظ شالو مرة من قبل ، ولكن عند استيقاظه كان فاقداً للوعي ، ويتصرف كوحش بري ، يعوي ويهيج بلا هوادة.
ليس هذا فحسب ، بل إن جسد شالو قد خضع أيضاً للتحول ، حيث نمت أشواك على ظهره ، وأظهرت أطرافه درجات متفاوتة من التحول غير الطبيعي.
لمنع شالو من إيذاء الناس ، أحضر أنجيل الغرفة الزجاجية من العالم الحقيقي لحبسه بداخلها.
قال ساندرز وهو يفحص شالو في الحجرة الزجاجية ، وعيناه تعكسان تساؤلاً "شالو مختلف عن الاثنين الآخرين و فقد أمضى وقتاً طويلاً في الضباب ، ومن المحتمل أن يكون مخلوق الضباب الذي استحوذ عليه قد اندمج معه بالفعل. ومن هنا جاء التحول. إنه لأمر مؤسف. لو كنا في العالم الحقيقي ، لكان بإمكاننا محاولة دراسته. "
في برية الأحلام ، على الرغم من إمكانية جلب الأدوات من الخارج إلا أنه بدون قوة شخصية يكفى ، يصعب إجراء بحث بهذا المستوى.
لو كان بإمكان المرء امتلاك الوسائل اللازمة للتحكم بالطاقة داخل برية الأحلام ، لكان البحث ممكناً. و هذا ما كان يأسف له ساندرز.
"ليس الأمر مستحيلاً تماماً " قال أنجيل فجأة ، جاذباً انتباه الجميع إليه.
وبينما كان ساندرز ينتظر إجابة من أنجيل ، غيّر الموضوع قائلاً "دعونا نتحدث عما اكتشفته في الضباب ".
