الفصل 1523: القسم 1524: فصول الاختطاف
وبعبارة أدق ، لا تتخذ اليعاسيب الملونة موقفاً عدائياً إلا عند مواجهة الملاك. الملاك وحده هو القادر على إدراك مشاعر اليعاسيب الملونة.
من خلال المشاعر التي تنقلها اليعاسيب الملونة ، يمكن للمرء أن يفهم لماذا احتلت تلك الأنقاض ؟
ما هي الأسرار التي تختبئ في الخراب ؟
بعد الاستماع ، ترددت أنجيل قليلاً وقالت "على الرغم من أنني أستطيع أن أشعر ببعض التعبيرات العاطفية لليعسوب الملون إلا أنهم يجدون أنه من المستحيل تقريباً إيصال رسالة كاملة ".
"قمر قرمزي ، ألماس ، وضوء متدفق و ندى الصباح ، كوارتز ، وبريق متلألئ. " فجأة ، نطق ساندرز بعبارة تبدو بلا معنى ، وصدى صوته الأجش يتردد داخل العربة.
تفاجأت أنجيل للحظة ، لكنها سرعان ما فهمت مغزى كلام ساندرز.
هذه العبارة ، في الواقع ، مأخوذة من حكاية خرافية كلاسيكية. قصة هذه الحكاية مألوفة ، تدور حول أمير شاب يخوض مغامرات عديدة لإنقاذ أميرة أسيرة شيطان. و في إحدى المراحل ، يجب على الأمير العثور على الغرفة السرية لكاهن النور وفتحها لاستعادة السلاح المقدس لهزيمة الشيطان. مفتاح هذه الغرفة السرية ليس مفتاحاً حقيقياً ، بل لغز غريب ، وهو "قمر قرمزي ، ألماس ، وضوء متدفق و ندى الصباح ، كوارتز ، وبريق متلألئ ".
عجز الأمير عن فهم معنى العبارة ، فواجه مصاعب جمة ، فاستعان بنبيٍّ في بلدٍ مجاور. وبفضل بصيرة المتنبأ ، فهم أخيراً مغزى الجواب ، وتمكّن من فتح الحجرة واستعادة السلاح المقدس.
تنتشر الحكاية الخرافية على نطاق واسع ، وبطبيعة الحال سمعتها أنجيل أيضاً.
السبب الذي يدفع ساندرز لقول هذا في هذه اللحظة بسيط للغاية.
صحيح أن اليعاسيب الملونة لا تعبر عن أفكار كاملة ، لكن هذا ليس مهماً. حيث يجب التعامل مع كل معلومة تكشفها على أنها دليل أو رمز ، ومن ثم يمكن استخدام وسائل مختلفة لفك شفرتها.
إذا فشلت كل المحاولات ، أما زال هناك "المتنبأ " في الحكاية الخرافية ؟ "المتنبأ " في الحكاية شخصيةٌ محوريةٌ في الحبكة ، ابتكرها المؤلف. ورغم أنها شخصيةٌ خيالية إلا أن هناك كياناتٍ مشابهةً في عالم الخرافات.
مثل العلماء الذين قرأوا على نطاق واسع و أو ربما المتنبأ الذي يسعى إلى معرفة مسارات القدر.
أومأ أنجيل برأسه قائلاً "أفهم ". إذا كان الأمر مجرد استقصاء بعض المعلومات ذات الصلة ، فيجب أن يكون قادراً على القيام بذلك.
في عالم كوابيس الملاك ، توجد يعسوبة خماسية الألوان. ذكاء هذه اليعسوبة منخفض نوعاً ما ، ومشاعرها ليست متنوعة. حتى أنها تجد صعوبة أحياناً في التعبير عن إعجابها بضوء القمر ، أو الملكة ، أو شافا. أما اليعاسيب الملونة ، فتُظهر طيفاً أوسع من المشاعر.
بالمقارنة مع شياطين عالم الكوابيس الأخرى ، فإن اليعاسيب الملونة أقل ذكاءً بشكل ملحوظ. أما مخلوقات مثل الضفدع المغني ، والثعلب الذي يعزف على القيثارة ، وما إلى ذلك فهي لا تقل ذكاءً عن بني آدم ، لكن أنماط تفكيرها وتوجهاتها المنطقية تختلف عن بني آدم.
مع ذلك للذكاء المحدود مزاياه. فمخلوقات مثل شياطين عالم الكوابيس المذكورة آنفاً ، رغم تبجيلها لهوية "شافا " الخاصة بالملاك إلا أنها لا تزال تشكك أحياناً في تصرفاته. أما اليعاسيب الملونة فهي مختلفة و فذكاؤها المحدود يجعلها أكثر سذاجة ، أو بعبارة أخرى ، أسهل خداعاً.
قال ساندرز "طالما أننا نستطيع استنتاج الطبيعة الحقيقية للأثر ، فسنجد دائماً طريقة للتعامل معه ".
حتى أنجيل نفسه لا يريد قنبلة موقوتة خارج مدخل كهف البرابرة. و من الأفضل إيجاد حل لهذه المشكلة.
عادت العربة ببطء واهتزاز إلى القصر.
عاد أنجيل إلى غرفته الهادئة ، وكان ينوي في الأصل مواصلة دراسته لتقنيات التحول ، لكن بعد تفكير ، أخرج ورقة جديدة. و في أعلى الصفحة ، كتب كلمة: تحضير الدرس.
في البداية لم يكن أنجيل مهتماً بالتدريس و كان كل ما يريده هو كسب بعض النقاط ، وكان مستعداً لإلقاء محاضرة عادية. و لكن اليوم ، ذكر حورس دورته القادمة ، مما يعني أن أعضاء حلقة الكمياء كانوا ينتظرون بفارغ الصبر خبر أول درس لأنجيل. و كما أبدت ليانا اهتماماً كبيراً ، مما زاد من الضغط على أنجيل.
وبما أنها كانت المرة الأولى التي يقوم فيها بالتدريس ، قرر أنجيل التعامل مع الأمر بمزيد من الجدية.
في لمح البصر ، شق ضوء الفجر الشاحب طريقه عبر حجاب الليل ، مغطياً الحي الرئيسي لمدينة السماء الميكانيكية بحافة ذهبية ساطعة.
في شارع مانشي للمواد السحرية تم فتح باب منزل كمياء الأظافر بالقوة.
دخل رجل يرتدي رداءً أسود مطرزاً. رفع غطاء رأسه ، فظهر وجه وسيم متناسق القوام.
كان الرجل في منتصف العمر ، بوجهٍ قد لا يبدو خشناً بشكلٍ لافت ، ولكنه بدا صادقاً وجديراً بالثقة ومع ذلك كانت عيناه تلمعان بحذر ، مُغطاة بنظرةٍ من الدهاء والحسابات الدقيقة. و من الواضح أنه لم يكن بالبساطة التي يبدو عليها.
بعد أن مسح الرجل محيطه بنظره ، استقرت نظراته على الجدة ذات الأظافر التي كانت تجلس على الطاولة تشرب الشاي الساخن.
استقبلها بابتسامة وجلس مقابلها.
"ماريون ، ما الذي أتى بكِ إلى هنا اليوم ؟ الجولة التأهيلية لمسابقة النجم الجديد على وشك أن تبدأ رسمياً ، ومن المفترض أن يكون متجركِ مزدحماً للغاية ، أليس كذلك ؟ "
اسم الرجل ماريون. يدير متجراً لبيع مواد الصب ، ويقع مقابل متجر "نيل غراني " مباشرةً.
"أحتاج إلى استشارة جدتي بشأن أمر ما " توقفت ماريون ، وهي تنظر فى الجوار. "ما الذي يحدث اليوم ؟ لماذا لا يوجد أحد هنا ؟ أليس المكان عادةً مليئاً بالكيميائيين ، يتجادلون حول بعض الأمور التافهة ؟ "
لم تُجب الجدة نيل على الفور. و بدلاً من ذلك ارتشفت رشفة من الشاي ونظرت إلى الشعار الموجود على رداء ماريون.
كان الشعار ككل عبارة عن هالة دائرية ضبابية ، بداخلها ظلام دامس ، لا يختلف كثيراً عن كسوف الشمس.
"شعار ملابسك… " عبست الجدة ذات الأظافر. "كيف انتهى بك الأمر بالانضمام إلى جمعية الكمياء العميقة ؟ "
"لم أنضم إلى جمعية الكمياء العميقة و بل تسللت إليها فقط. وإلا لما رسمت العلامة العميقة على ملابسي ، بل كنت سأنقشها مباشرة على جلدي. "
تُعدّ جمعية الكيمياء العميقة إحدى جماعات تبادل الكيمياء في مدينة السماء الميكانيكية. ورغم أنها لا تُثير فضائح كبرى إلا أنها تُمارس باستمرار أعمال شغب صغيرة. ويحتقرها بشدة أشخاص مثل الجدة نيل. و في الواقع ، تُمثّل جمعية الكيمياء العميقة امتداداً لنفوذ إله شياطين الهاوية بين أتباعه العاديين. ونمط "كسوف الشمس " هو علامة إله شياطين الهاوية.
"ماذا تفعلين مع جمعية الكمياء العميقة ؟ " نظرت الجدة نيل إلى عيني ماريون المتلألئتين في حيرة للحظة ، ثم أدركت فجأة ، من خلال سنوات فهمها لماريون ، أنها فهمت سبب ذهاب ماريون إلى جمعية الكمياء "هل تبحثين عن اغتنام الفرص ؟ "
أجابت ماريون بجدية "ليس للاستغلال ، بل لاستعادة الموارد بأسعار زهيدة. وبالمناسبة ، فإن سبب مجيئي إلى جدتي له علاقة بجمعية الكمياء هذه. "
أثناء حديثه ، أخرج ماريون جسداً قرصياً من جيبه وناوله للجدة قائلاً "هذا منتج وسيط في صناعة الكمياء. و لقد حسبتُ تكلفة المواد الخام ، وهي حوالي 330 بلورة سحرية ، ومع ذلك يبيعه للأعضاء الداخليين مقابل 350 بلورة سحرية فقط. أعتقد أنه يمكن تحقيق ربح إذا تم شراؤه بكميات كبيرة ، لكن رسوم المعالجة البالغة 20 بلورة سحرية فقط تبدو زهيدة للغاية ، وهو ما أثار استغرابي ، لذا أردتُ أن أسأل الجدة عن ذلك. "
ألقت الجدة ذات الأظافر نظرة خاطفة عليه وألقته مرة أخرى على ماريون قائلة "إنه بالفعل منتج وسيط ، والجودة نفسها جيدة ، لكن المكرر استغل قوة الاله الشيطاني الهاوية ".
وبينما كانت تقول هذا ، قلبت الجدة ذات الأظافر القرص وأشارت إلى شعار صغير جداً لكسوف الشمس في الزاوية.
«يمكنكِ استخدامه ، لكنني لا أنصحكِ بذلك. و هذه إحدى طرق إله شياطين الهاوية لتوسيع نفوذه. و إذا كنتِ على اتصال دائم به ، فمن السهل جداً أن تصبحي واحدة من أتباعه العاديين.» توقفت الجدة نيل للحظة ، وهي تنظر إلى ماريون: «ألا تريدين أن تصبح مدينة السماء الميكانيكية مكاناً لتجمع أتباع إله الشياطين ؟»
أعاد ماريون القرص ، وظهر التردد على وجهه.
عندما رأت الجدة نيل تردد ماريون ، قالت "حتى لو ربحتِ هذا المال ، فأنا أقدر أنه لن يمر وقت طويل قبل أن يضع روزن عينه عليكِ ".
عند ذكر اسم روزن ، ارتجف ماريون ، وتذبذبت عيناه بتردد ، ثم تنهد أخيراً قائلاً "حسناً ، سأرفض هذا المال… آه ، لو كنت أعرف ، لما تسللت إلى اجتماعهم الليلة الماضية ، فقد جعلني الاستماع إلى أغنية "برايسي الهاويه " طوال الليل أشعر بالدوار. "
بعد توقف قصير ، تابعت ماريون قائلة "حسناً يا جدتي لم تجيبي على سؤالي السابق. لماذا لا يوجد أحد هنا اليوم ؟ "
استنشقت الجدة ذات الأظافر رائحة الشاي ، وتحدثت بنبرة هادئة "لقد ذهبوا جميعاً للالتحاق بالصفوف الدراسية ".
هل تستحوذ على الحصص الدراسية ؟ استغربت ماريون للحظة "أتذكر أن حصص ساحرة نمط الماء قد امتلأت بالطلاب في اليوم الآخر. ماذا ، هل تستعد للتدريس مرة أخرى ؟ "
"أم أنها حصة السيد فانرسون ؟ مع أن ذلك يبدو مستبعداً إلا أنه لا ينبغي أن تتسابق جميع الحصص على حجز أماكن فيها ، أليس كذلك ؟ "
فانرسون كيميائي مشهور جداً في كلية أشليا الشاملة ، وقد ترددت شائعات سابقاً بأنه وجلال "مُصلح الميثريل " من برج الإعصار كانا المرشحين الأوفر حظاً للانضمام إلى معهد البحث والتطوير. إلا أن أنجيل ظهر فجأة في منتصف الطريق.
على الرغم من امتلاك فانرسون مهارات محترمة في الكمياء إلا أنه يُعتبر من رواد المدرسة الإصلاحية. وفي قاعة المحاضرات ، يُظهر في كثير من الأحيان ازدراءً للمدارس التقليديه ، ولذلك لا يرغب الكميائيون التقليديون عموماً في حضور محاضراته.
هزت الجدة نيل رأسها قائلة "ليس فانيرسون ، وساحرة نمط الماء ليس لديها أي خطط للتدريس أيضاً. ومع ذلك فإن الشخص الذي سيُدرّس هذه المرة هو بالفعل عضو في معهد البحث والتطوير. "
"عضو في معهد البحث والتطوير ؟ هل هو سيد جرعات السحر ، أم أن أحدهم عاد من الخارج ؟ " سألت ماريون بفضول ، بعد أن سمعت مؤخراً أن ساحرة نمط الماء فقط هي التي عادت إلى مدينة السماء الميكانيكية.
توقفت الجدة ذات الأظافر للحظة "الشخصية التي تحظى حالياً بأكبر قدر من الاهتمام العام ".
ذروة الرأي العام ؟ صُدم ماريون للحظة ، ثم اتسعت عيناه "جدتي ، الشخص الذي تتحدثين عنه ، لا يمكن أن يكون… " ملاك ؟
أومأت الجدة نيل قائلة "إنها التي تفكرين بها. "
"لقد عاد بالفعل إلى مدينة السماء الميكانيكية وبدأ التدريس ؟ " تمتم ماريون قبل أن يصفع فخذه فجأة ويقف "هل يستحوذون على الفصل الآن ؟ يجب أن أحاول أنا أيضاً. "
"لماذا تحجز مقعداً في هذه الدورة ؟ مهاراتك الهزيلة في الكمياء ستكون مضيعة كاملة للمقعد. "
ماريون "لقد راهنت مع جيم الذي يبيع حساء الساحرة في الجوار ، على ما إذا كان أنجيل قد ارتقى إلى منصب رسمي ، برهان قدره مائة بلورة سحرية كاملة! يجب أن أرى ذلك بأم عيني. "
قالت الجدة ذات الأظافر "أستطيع أن أخبرك بالإجابة الآن ".
"لا ، أرجوكِ لا تخبريني. حيث يجب أن أشهد ذلك بنفسي لأجل الشعور بالطقوس في كشف اللغز. " بعد أن قالت ذلك استعدت ماريون للاندفاع للخارج.
الجدة نيل "مع أن اليوم مخصص لتسجيل الحصص إلا أنه لن يبدأ التدريس رسمياً إلا بعد أربعة أو خمسة أيام. إن لم تخني الذاكرة ، فسيكون أنجيل الحكم الخاص في إعادة مسابقة النجم الجديد. "
توقفت خطوات ماريون على الفور.
"كان بإمكانكِ قول ذلك سابقاً. " جلست ماريون مجدداً على الطاولة. تنتهي الجولة الأولى من مسابقة النجم الصاعد بعد غد ، وتبدأ الإعادة في اليوم التالي. و إذا كان أنجيل هو الحكم الخاص حينها ، فسيُمكننا معرفة ما إذا كان قد تأهل أم لا دون عناء حجز فصل دراسي.
«لا عجب أنه لا يوجد أحد هنا. إنه ليس مجرد حديث العامة ، بل هو محور النقاش في أوساط الكميائيين. والآن بعد أن بدأ التدريس ، أراهن أن حتى الكميائيين المتخصصين في علم الجرعات سيتسابقون للتسجيل في دورة تدريبية معه». كان ماريون يتردد على منزل نيل للكمياء. ورغم أن مهاراته في الكمياء كانت متواضعة إلا أنه كان ، بفضل احتكاكه المتكرر ، ملماً جداً بأوساط الكميائيين.
"مع ذلك لم أتوقع أن يكون أنجيل قادراً على التدريس الآن. أراهن أنه ربما يكون أصغر أعضاء هيئة التدريس في مدرسة أشليا ، أليس كذلك ؟ إنه لشرف عظيم. "
