الفصل 1298: المادة 1299 التفويض
تلاشت نية ريتشارد في المغادرة للحظات ، وتلألأ ضوء حاد في عينيه.
انحنى ريتشارد قليلاً أمام أنجيل دون تردد وقال "حسناً! "
كان يخشى أن يقوم أنجيل بإلغاء التكليف بعد لحظة.
في هذه الأيام ، ناهيك عن البحث عن الناس حتى لو طُلب منه العثور على قطة أو كلب ، لقبل! حيث كانت الحياة ملحة للغاية ، ولم يُشعل الموقد في المنزل منذ فترة طويلة و لولا مساعدة الأصدقاء ، لربما لم يكن ليتمكن من تجاوز هذا الشتاء البارد بشكل استثنائي.
«أعيش في المياهفورد منذ طفولتي ، وقد تعاملت مع النبلاء والفقراء على حد سواء. أما البحث عن شخص ما ، فيمكنك تركه لي بثقة تامة!» أكد ريتشارد ذلك بجدية ، وهو يربت على صدره ، «هل لي أن أعرف من يرغب النبيل الشاب في العثور عليه ؟ ربما أستطيع التعرف عليه الآن.»…
لست متأكداً من مظهره ، لكن اسمه فلينتون ، وهو بحار. ليس من سكان المياهفورد و مسقط رأسه مدينة سي القمر. و من المفترض أنه وصل مؤخراً إلى المياهفورد بحثاً عن أقارب له أصبحوا لاجئين بسبب الحرب.
عند سماع هذا الكلام ، ولأن المتحدث لم يكن من السكان المحليين ، ارتسمت على وجه ريتشارد علامات التردد. حيث كانت الحرب قد انتهت للتو ، وكان عدد اللاجئين المقيمين في المياهفورد كبيراً و فقد كان تدفق الغرباء هائلاً. وبحسب نبرة أنجيل ، فمن المرجح أن الرجل لم يكن ثرياً ، ولن يكون من السهل العثور على شخص بمعلومات محدودة كهذه بين جموع العامة.
في هذه اللحظة ، أخرج أنجيل كيساً من العملات المعدنية وقال "هذا المال هو عربون. بمجرد أن تجده ، سأعطيك مكافأة تعادل ضعف العربون ".
بينما كان ريتشارد يستمع إلى صوت رنين العملات المعدنية في الكيس ، ابتلع ريقه بصعوبة. و إذا كان سمعه صحيحاً ، فلا بد أن يكون الصوت صوت عملات فضية ، وبالنظر إلى حجم الكيس المنتفخ ، فلا بد أن يكون هناك عشر عملات فضية على الأقل!
كان يمر بأكثر مراحل حياته كآبة في الوقت الحالي و ناهيك عن أن عشرة حتى نصف ذلك سيمنحه الثقة للنجاة من هذا الشتاء القاسي.
علاوة على ذلك وعد الطرف الآخر بأنه بمجرد العثور على الشخص ، سيتم منح مكافأة ضعف المبلغ المدفوع.
وبعد أن وضع ريتشارد هذا في الاعتبار لم يعد يتردد وأومأ برأسه على الفور قائلاً "إنها مسألة صغيرة ، دعها لي دون أي مشكلة! ماذا لو ، أيها النبيل الشاب ، رافقتني الآن إلى مكتب التحقيقات لتوقيع عقد ؟ أو يمكنك ترك عنوان ، ويمكنني زيارته ومعي العقد ؟ "
هز أنجيل رأسه ، وألقى إليه كيس النقود بشكل عرضي "لا داعي لذلك توقيع العقد يستغرق وقتاً طويلاً – فقط تعال وابحث عني عندما تجد الشخص. "
أمسك ريتشارد بكيس النقود بهدوء ومهارة ، متأملاً سلوك أنجيل اللامبالي ، وفكر في نفسه أن هذه هي الطريقة النبيلة للقيام بالأمور… وبما أن الطرف الآخر لم يطلب عقداً لم يصر ريتشارد ، بل بدأ يستفسر عن طرق التعامل مع البحث عن الشخص.
"بعد أن تجده ، يمكنك القدوم إلى قصر بات في بلدة غرو للعثور عليّ. "
ذكر أنجيل بعض التفاصيل بعد العثور على فلينتون ، ثم غادر ، وسرعان ما محا الثلج آثارهم.
شدد ريتشارد قبضته على كيس العملات المعدنية ، وأطلق زفيراً طويلاً من الارتياح.
وبينما كان ريتشارد يراقب الشكل المتلاشي في الأفق ، تذكر أخيراً العنوان المذكور "هل يمكن أن يكون قصر النبلاء في مدينة غرو ؟ "
لمعت الدهشة في عيني ريتشارد. تذكر أن الأميرة شانون زارت قصر بات منذ وقت ليس ببعيد. وشاعت شائعات بأن الأميرة شانون أرادت منح مكافأة للفيكونت بات ، لكن طلبها قوبل بالرفض. و مع أن هذه مجرد شائعة إلا أن ريتشارد كان يعلم أن طبقة النبلاء في المياهفورد أصبحت منذ ذلك الحين أكثر حذراً من قصر بات ، وأن القادمين من بلدة غرو حظوا بكرم استثنائي ، مما جعل اللاجئين الذين خططوا للبقاء في غرو يندمون أشد الندم. قيل إن غرو كانت تستقبل اللاجئين بل وتوفر لهم الأراضي ، أما الآن ، فلا تؤويهم على الإطلاق.
لا عجب أن الطرف الآخر كان واثقاً بما يكفي لعدم توقيع عقد ، لأنه إذا أساء إلى شخص ما من بات قصر ، فربما لن يكون قادراً على الاستمرار في الاختلاط في المياهفورد.
لكن ريتشارد كان يتمتع بأخلاقيات مهنية أيضاً. فلم يكن ينوي التراجع عن أي اتفاق ، وهمس قائلاً "فلينتون الذي وصل حديثاً إلى المياهفورد ، يبحث عن أقارب لاجئين ، من المنطقي أن يذهب أولاً إلى مبنى البلدية للاطلاع على عدد السكان ، ولكن بما أن النبيل جاء من مبنى البلدية ، فلا بد أنه لم يجد شيئاً… حسناً ، فلنبدأ بمخيم اللاجئين. "
قام ريتشارد بجمع بعض الثلج بشكل عرضي لإطفاء التبغ الذي كان يحترق بشكل خافت بالفعل ، ثم سار في الضباب الثلجي….
من جهة أخرى و كلّف أنجيل ريتشارد بالعثور على شخص ما كخطة احتياطية عفوية.
تجاهل الفكرة بمجرد أن استدار لأنه كان يؤمن فعلاً بحكم الدب الأبيض – فلينتون سيكون بخير.
مع ذلك من باب الاحتياط ، لن يضر إجراء بحث. ونظراً لكثافة سكان المياهفورد وعدم وجود أي فكرة عن شكل الرجل كان من الأفضل ترك الأمر لريتشارد للتحقيق.
وفي طريق عودته إلى قصر بات ، فكر الدب الأبيض قائلاً "إذا وصل الأمر إلى هذا الحد ، فهل يجب أن نطلب مساعدة خارجية ؟ "
لم تكن قدرته على التنبؤ يكفى بسبب محدودية مواهبه وقدراته. لو أُسندت المهمة إلى دورورو أو المعلمة مايا ، لكان بإمكانهما الحصول على معلومات قيّمة.
أجاب أنجيل "يمكنك أن تطلب سويز عن هذا. و إذا كان مستعداً لتوفير المواد اللازمة لفتح ممر طائرات ، فلن يضر الاستفسار عند العودة ".
باستثناء ساندرز لم يكن الآخرون على علمٍ بخطته لأخذ الخدم المتضررين من سلطة القرمزي إلى برية الأحلام. لذا من وجهة نظرهم كان الهدف الأساسي هو إنقاذ يوليكا ، وبالفعل يجب أن تدفع سويس الثمن. و علاوة على ذلك كانت التغييرات التي طرأت على قصر بات نتيجةً لأفعالهم.
أدرك الدب الأبيض أنه في وضع غير مواتٍ ، فتمتم قائلاً "بعد عودتنا ، سأسأل اللورد ذو الشعر الأحمر ".
صمت الدب الأبيض ، وأصبح عقل أنجيل أكثر نشاطاً. و نظر إلى رملرز ، وربما بسبب رابطة سحرية ، في اللحظة التالية ربط غصن نفسي بينه وبين ساندرز.
"يا معلم ، إذا لم نتمكن حقاً من العثور على رولاندو ، فمن المفترض أن يكون من الممكن السماح لدورورو بصنع نبوءة بالمعلومات التي لدينا ، أليس كذلك ؟ "
"من الصعب الجزم ، لكن الاحتمالات أعلى بالفعل من احتمالات الدب الأبيض. " وقد بدت تقلبات ساندرز الذهنية واضحة.
"إذن ، إذا لم نتمكن من العثور عليه حقاً ، فربما يمكننا تجربة هذا المسار. " ولكن إذا كانوا سيسلكون هذا الطريق حقاً حتى لو لم يكن يعاني من ضائقة مالية ، فعليه أن يجعل سويز تتخذ موقفاً – على الأقل ، أن تجعلهم مدينين له بشيء ما و وإلا فسيكون في وضع لا يُحسد عليه.
عندما عادوا إلى مدينة غرو كان الوقت قد حلّ الظهر بالفعل.
عند عودة فويي ، شعر بانتعاشٍ مختلفٍ تماماً عن أي مكانٍ آخر. فرغم أن بلدة غرو كانت مغطاةً بالثلوج أيضاً إلا أنها كانت مجرد تساقطٍ خفيفٍ لم يعيق عمل الناس اليومي و علاوةً على ذلك ما إن وطأت قدماه قصر بات حتى خفّ شعوره بالقلق بشكلٍ ملحوظ. حتى أن تركيز قوة السحر البدائي في الجوار كان أعلى بشكلٍ واضحٍ مما هو عليه في الخارج.
وكل هذا بفضل "إلهة الربيع " ميثيور.
توقف أنجيل الذي كان يقود العربة المعلقة ، مباشرة عند تربة السحب حيث يقيم ميثيور.
كان سويس بالقرب من ميثيور في ذلك الوقت ، وكانت هناك زجاجات تحتوي على دم سيد السلطة القرمزية موضوعة على طاولة أمامه.
لم يكونوا حاضرين في الليلة السابقة ، ولكن لحسن الحظ ، وفقاً لسويس ، فإن يوليكا ، لكن لا تزال في حالة جنون لم تهرب من مساحة المنفى الليلة الماضية و من المحتمل أن يكون لعودة الدب الأبيض تأثير محفز على يوليكا.
"لكن من المرجح ألا يدوم هذا التحفيز طويلاً. حيث يجب أن نجد الشخص المختبئ في الظل بسرعة. " نظر سويس نحو أنجيل الذي كان يجلس مقابله ، على أمل الحصول على بعض الأخبار الجيدة منهما.
𝐛𝕠𝕧𝚕.𝗺
روى الدب الأبيض بإيجاز رحلتهم ، وعلى الرغم من أن الأدلة الفعالة التي حصلوا عليها لم تكن مهمة إلا أنهم تمكنوا على الأقل من تضييق نطاق موقع رولاندو بمساعدة كينج.
ومع ذلك ما زال موقع رولاندو الدقيق غير محدد.
بعد الاستماع ، ساد صمتٌ طويلٌ سويس ، وهي تفكر بدورها في إجراءٍ مضاد. ولكن مع ذلك لم تظهر أي طريقة فعالة و فحتى البحث الدقيق لن يكون من السهل العثور على شخصٍ مصممٍ على الاختباء.
وفي النهاية ، وبدون خطة مفيدة ، افترقوا على نحو غير سعيد.
بعد أن غادر الجميع لم يبقَ بالقرب من ميثيور سوى الدب الأبيض وسويس.
"هل يمكننا أن نبدأ بهذا الدم ؟ " سأل الدب الأبيض ، مشيراً إلى الزجاجة.
سويز "الأمر صعب. و لقد درسته طوال الليل. و على الرغم من أن الدم هنا كان في جوهر الأصلاً حيوياً إلا أن استخدامه الأساسي قد تم بالفعل في "تتبع أصل الدم ". هذه مجرد شذرات من المعلومات الهامشية. "
"لا يمكن تتبع أصل حاسة الشم الاستثنائية. ولا يمكن لأساليب لعنة الدم أن ترتبط بهذا الدم الفاسد. "
الطريقة الوحيدة للاستفادة من هذا الدم حالياً هي العثور على نبي أو ساحر لديه بحث معمق في الدم.
المتنبأ دكتور… لا يمكن لسويس الاعتماد على ذلك لأنه إذا كشفوا زجاجة الدم هذه ، فسيتم الكشف عن وضع يوليكا حتماً ، لذلك فهذا ليس خياراً.
وبالنسبة لساحر ملمّ بالدم ، فكر سويس على الفور في تلميذة ساندرز – فلورا.
ومع ذلك لم ترافقهم فلورا إلى هنا ، وعلاوة على ذلك لم يكن لدى سويس سبب معقول لطلب إرسال فلورا إلى هنا من ساندرز.
بعد تفكير قصير ، شارك الدب الأبيض الفكرة التي ذكرها لأنجيل مع سويز.
"هل تطلبين المساعدة من شقيق مرشدك ؟ " سويز "هل أنتِ متأكدة من أنه يستطيع مساعدتك دون الكشف عن معلومات يوليكا ؟ وهل يستطيع حقاً التنبؤ بمكان رولاندو ؟ "
"موهبة دورورو النبوئية قوية جداً. و مع أنّه من غير المؤكد ما إذا كان بإمكانه رؤية مكان رولاندو إلا أنني أعتقد أن الاحتمال وارد. و مع ذلك قد لا يساعدني بالضرورة. " بدا على الدب الأبيض القلق "لكن علاقته بأنجيل جيدة. طالما أن الأمر يتعلق بأنجيل ، أو إذا طلب أنجيل مساعدته ، فلن يرفض بالتأكيد. ولأن الأمر يتعلق بأنجيل ، فلن يتحدث إلى الغرباء أيضاً. "
لقد أغرى منطق الدب الأبيض سويس بالفعل.
مع ذلك ولأن دورورو كان غريباً عن المكان ، انتاب سويس بعض الشكوك. فضلاً عن ذلك كان طلب مساعدة دورورو يتطلب تعاون أنجيل. فلم يكن سويس متأكداً من استعداد أنجيل للمساعدة ، وحتى لو وافق ، فمن المرجح أن يترتب على ذلك دينٌ من الجميل.
علاوة على ذلك كانت تكلفة استخدام ممر الطائرات مرتفعة للغاية في السابق.
كانت بلوراته السحرية قد استُنفدت بالكامل تقريباً على الجرعات العقلية ، ولن يكون استخلاص المواد اللازمة لإنشاء ممر المستوى أمراً سهلاً.
تأملت سويز للحظة "لننتظر الآن. و بما أن رولاندو ينوي السيطرة على السلطة القرمزية ، فلا ينبغي أن يكون بعيداً من هنا. لنبحث في المنطقة أولاً ، وإذا فشل كل شيء آخر ، فسوف نفكر في هذا المسار. "
