الفصل 1257: القسم 1258: صدمة الأطلال
عندما كان ميرلين يروي قصته ، رفعت روح الشجرة رأسها فجأة ، وبعد وقفة قصيرة ، قالت لأنجيل "يجب أن تغادر ".
تتفاجأ أنجيل للحظة ، ولم يفهم نية روح الشجرة: هل كان ذلك لأنه لم يعد ذا فائدة ، وأنهم الآن مستعدون لإرساله بعيداً ؟
لم يوضح روح الشجرة الأمر ، لكن نايت سويف الذي كان بجانبه قال لأنجيل "إذا لم تغادر الآن ، فربما لن تتمكن من الخروج اليوم ".
قال روح الشجرة مبتسماً "هل ظننت أنك أنت ومعلمك تستطيعان العودة دون أن يلاحظ أحد ؟ "
وأضاف نايت سويف "كان هناك العديد من الأشخاص الذين كانوا يطمحون إلى قاعة شجرة الروح من قبل ، لكنهم كانوا جميعاً مترددين ، مما سمح لي بالتقدم. ومع ذلك بعد رؤية تأثير ذلك على هؤلاء المتدربين ، لا بد أن هناك أشخاصاً لم يعودوا قادرين على البقاء مكتوفي الأيدي. "
مقابل 5 بلورات سحرية فقط ، يمكن تحقيق هذا التحسن الكبير! حتى لو لم يكن التأثير ملحوظاً للمسؤولين خارج سلالة المحيط ، فإن التحسين للمتدربين يفوق الخيال! تخيل فقط ، أن ممارسة حيل نظام الماء عبر السلالات تتطلب وقتاً طويلاً ، لكن أغنية أعماق البحار يمكن أن تُحسّن انسجامك مع نظام الماء ، وتوفر الوقت في التدريب – يا له من تأثير مذهل!…
لقد ثبتت قيمة أغنية أعماق البحار بشكل قاطع أمام أعينهم!
لذلك كان هناك بالتأكيد أكثر من عدد قليل ممن أرادوا المشاركة في هذه التجربة الآن.
الآن فهم أنجيل ما قصده روح الشجرة: إذا لم يغادر قريباً ، فقد يُحاصر هنا بالفعل من قبل هؤلاء الناس.
لم يكن أنجيل راغباً في إضاعة الكثير من الوقت هنا. ولهذا السبب ، شكر روح الشجرة على الفور قائلاً "إذن سأغادر. و إذا احتجتِ إلى أي مساعدة أخرى ، يا روح الشجرة ، يمكنكِ دعوتى بـ في أي وقت. "
عندها لم يعد أنجيل يكترث لشكر مجموعة المتدربين على الأوراق. لمس أطراف أصابع قدميه برفق وطار في الهواء ، واختفى في السماء.
بعد رحيل أنجيل ، نظر روح الشجرة إلى المكان الذي كان يقف فيه أنجيل وغرق في التفكير. لاحظ نايت سويف أيضاً نظرة روح الشجرة وأتبعها ، فرأى دوائر الهواء المتموجة لا تزال عالقة هناك.
لم تشعر بأي تقلبات في الطاقة الآن و هل تسبب أنجيل في مثل هذا التأثير بجسده المادي وحده ؟
لمعت عينا نايت سويف بنظرة دهشة – لم تستطع تحقيق هذا الإنجاز بنفسها.
"هل هذا حقيقي ؟ " سأل نايت سويف روح الشجرة.
استيقظت روح الشجرة من شرودها ، وأومأت برأسها إلى نايت سويف ، وانحنت شفتاها في ابتسامة غامضة "هذا النمو يزداد إثارة للاهتمام ".
"لا أجد الأمر مستمتعاً على الإطلاق. أولئك المنحدرون من سلالة جزيرة شيطان الوهم هم جميعاً غريبون حقاً " علّق نايت سويف.
بعد أن قالت ذلك نظرت إلى روح الشجرة شبه العارية من أعلى إلى أسفل "لكنك أكثر غرابة منهم ".
ثم استدار نايت سويف ورحل.
اتسعت عينا روح الشجرة في ذهول ، وبدت مرتبكة وهي تشاهد رحيل نايت سويف "بأي شكل من الأشكال أكون غريب الأطوار ؟ أنا فقط أستعرض نقاط قوتي ، حسناً! "
لكن دفاع روح الشجرة كان عبثاً و فقد اختفى نايت سويف بالفعل من قاعة شجرة الأرواح….
انطلق أنجيل بسرعة نحو جزيرة شيطان الوهم دون توقف. و تجاهل كل من اقترب منه ، سواء كانوا يحاولون بدء محادثة أم لا.
سرعان ما عاد إلى جزيرة شيطان الوهم.
من خارج القصر ، رأى مدير المنزل غود ينحني نحوه من بعيد. حيث كان يقف بجانب غود شخص أقصر قامة ، يرتدي قناعاً يرمز إلى خادم الظل ، ولكن من شكل جسده ، يبدو أنه هيبدون.
بمجرد أن هبط أنجيل ، أخبره جود أن ساندرز قد عاد إلى القصر وكان ينتظره حالياً في غرفة الدراسة.
بمجرد دخول أنجيل إلى غرفة الدراسة ، وجد بالفعل ساندرز جالساً على المكتب.
سأل أنجيل في حيرة "يا معلم ، هل رأيت اللورد راين بالفعل ؟ " لقد كان غائباً عند روح الشجرة لبضع دقائق فقط ، وقد أنهى ساندرز أعماله بالفعل ؟
نقر ساندرز بأصابعه برفق على المكتب وهز رأسه نحو أنجيل قائلاً "لا ، لقد غادر اللورد راين. وفقاً للرسالة التي تركتها الدمية السحرية ، فقد غادر فور عودته من الهاوية. "
تفاجأ هذا الخبر أنجيل. حيث كان راين ركيزة كهف البرابرة ، ورحيله لم يكن بالأمر الهين. و الآن ، ومع دخول سيدة المرآة في سبات عميق ، وغياب راين عن كهف البرابرة ، سيكون من الصعب عليهم مواجهة أي تهديدات خارجية.
"هل ترك اللورد راين أي رسالة حول وجهته ؟ "
توقف ساندرز للحظة ، ثم قال "خراب ".
أطلال ؟ تذكر أنجيل على الفور الدرج الذي رأوه يؤدي إلى الغيوم على هضبة باميجي عندما عادوا سابقاً ، والذي قيل إنه أطلال. هل يعقل أن اللورد راين ذهب إلى أطلال على هضبة باميجي ؟
وبينما واصل ساندرز سرد القصة ، أدرك أنجيل القصة كاملة. و في الواقع ، وكما توقع ، ذهب اللورد راين إلى أطلال على هضبة باميجي.
قيل إنه بعد فشل الاندماج البُعدي ، كشفت الطاقة المكانية المتبقية عن آثار قديمة مخبأة في الهضبة ، واحدة تلو الأخرى.
وبما أنها كانت تقع على هضبة باميجي ، فقد تم استكشاف معظم هذه الآثار بالفعل من قبل أسلاف كهف البرابرة ، بل إن العديد منها كان مسكوناً من قبل السحرة ، حيث تم استخدامها لإجراء التجارب والدراسات اليومية.
كما ذكر ساندرز من قبل ، فإن هذه الآثار لم تكن ذات قيمة بشكل عام.
لكن الأطلال التي ذهب إليها اللورد راين كانت مختلفة إلى حد ما.
اكتشفت عائلة من السحرة تلك الآثار تحديداً أثناء دوريتهم ، ولأنهم كانوا على دراية بحالة الآثار في هضبة باميجي لم يُعروا الأمر اهتماماً كبيراً في البداية. ولكن في النهاية كانت مجرد آثار. وعلى عكس المنظمات الكبيرة ، ظلت عائلات السحرة ، رغم علمها باحتمالية عدم وجود أي شيء ذي قيمة ، متمسكة بالأمل.
فأرسلوا متدرباً ، ولكن في النهاية لم يخرج المتدرب الذي ذهب.
كان من الطبيعي أن تشكل الآثار الموجودة على هضبة باميجي مخاطر ، ولم يكن رد فعلهم سوى الأسف. ثم أرسلوا ساحراً رسمياً لمحاولة استعادة روح المتدرب.
وسقط الساحر الرسمي أيضاً.
لم يكن أمامهم خيار آخر ، فطلبوا المساعدة من منظمات السحرة المحيطة. وكانت منظمة "أغنية أعماق البحار " أول من استجاب ، حيث رتبت لرحلة استكشافية للموقع قام بها السحرة.
في البداية لم يُعر أحدٌ اهتماماً كبيراً للخراب ، ولكن واحداً تلو الآخر ، اختفى كل من دخله. أرسلت أغنية أعماق البحار أربعة سحرة رسميين على التوالي ، وواجه كل منهم مشاكل ، مما لفت انتباه "إله البحر " فلورنزا.
تلقت فلورنزا رؤى مشؤومة حول الأطلال من نبي ، فأدركت أنها بالغة الخطورة ، ومليئة بالمخاطر المجهولة وغير المتوقعة. وهكذا ، أبلغت فلورنزا راين. أولاً ، يجب أن يكون كهف البرابرة على دراية بمعلومات الأطلال القريبة ، وثانياً كان هذا ، في نهاية المطاف ، ضمن نطاق كهف البرابرة.
لكن راين كان في الهاوية في ذلك الوقت وتلقى الأخبار بعد عدة أيام.
بحلول الوقت الذي عاد فيه راين مسرعاً كانت الأطلال قد شهدت تغييرات كبيرة.
"تغييرات كبيرة… ما نوع هذه التغييرات ؟ هل يمكن أن يكون عدو قوي قد ظهر ، أم أن هذا مرفق بحثي تركه سحرة أسطوريون قدماء ؟ " بدا أنجيل في حيرة من أمره.
"لا توجد الكثير من الآثار الأسطورية. " وبينما كان ساندرز يتحدث ، تحول النقر الإيقاعي لمفاصل أصابعه على الطاولة إلى سلسلة من عقد الوهم التي شكلت خريطة طاولة رملية أفقية أمامه.
وقف ساندرز وأشار إلى نقطة على الخريطة قائلاً "هذا هو المكان الذي تقع فيه الأطلال. هل لاحظتم أي شيء غريب ؟ "
حدّق أنجيل بعناية. حلّل التضاريس أولاً ، لكن ذلك لم يُسفر عن شيء ذي أهمية. ثم فحص التكوين العام ، على أمل الاقتراب من منظور شامل ، لكنه في النهاية لم يجد شيئاً.
لم يدرك أنجيل شيئاً ما إلا عندما استكشف ساندرز جانباً آخر من الخريطة.
"هل هذه هي الحدود بين بلد الليل الأبدي وهضبة باميجي ؟! "
أومأ ساندرز برأسه قائلاً "المشكلة ليست في الأطلال نفسها ، بل مصدرها بلاد الليل الأبدي. فقد استوطنت اليعاسيب الملونة التي تحلق في الأطلال ، إلى جانب عدد كبير من الطفيليات ، هذه الأطلال. وأصبحت المنطقة المحيطة بالأطلال مغطاة بشكل كثيف حتى أصبحت الأطلال نفسها أخطر أرض محرمة. "
«لقد استفسرتُ للتو من روح الشجرة ، ويبدو أن هذا الأثر لم يُكتشف من قبل. حيث يبدو أنه أثرٌ مجهولٌ ظهر نتيجة اندماج العوالم. و مع ذلك ليس ما بداخل الأثر مهماً و فالأهم هو تلك المخلوقات القادمة من عالم الكوابيس.» تنهد ساندرز قائلاً: «في النهاية ، هذا أول معقل لمخلوقات عالم الكوابيس يظهر على هضبة باميجي. و إذا استمر في التوسع نحو الداخل ، فسيشكل تهديداً كبيراً لكهف البرابرة.»
ولهذا السبب سارع اللورد راين إلى هناك ولم يعد لفترة طويلة.
في غضون ذلك شنّ السحرة هجمات على مخلوقات عالم الكوابيس ، لكنهم تكبّدوا خسائر فادحة. لذا باستثناء كهف البرابرة وبعض السحرة الذين بقوا في الجوار ، ابتعدت منظمات السحرة الأخرى. حتى سحرة أغنية أعماق البحار غادروا هضبة باميجي بالكامل ، ولم يتركوا أحداً خلفهم ، خوفاً من أن يلحقوا بركب مدينة الأرق.
عند سماع هذا ، بلغ أنجيل أخيراً مرحلة التنوير. و اتضح أن اللورد راين لم يكن بعيداً جداً و فإذا حدث أي مكروه لكهف البرابرة ، فبإمكان راين العودة في أول فرصة ، ولهذا السبب ظل الجو في عالم المرآة مستقراً.
لكنّ تلك المخلوقات من عالم الكوابيس كانت كارثةً في نهاية المطاف. فإذا استمرّت في الزحف نحو الهضبة ، سيقع كهف البرابرة في مأزق.
"إذن يا معلم ، هل ستساعد اللورد راين بعد ذلك ؟ "
سأل أنجيل هذا السؤال لأن ساندرز كان حالياً أفضل مرشح قادر على التعامل بفعالية مع مخلوقات عالم الكوابيس ، وخاصة المجموعة الطفيلية. أما بالنسبة لأنجيل ، فإن هويته تعني أن هذه المخلوقات تحترمه ولن تهاجمه ، لكنه كان يفتقر إلى القدرة على قيادتها.
"ليس الآن. و مع أن هذه مشكلة ، لا ينبغي الاستهانة بقدرة الساحر على إدارة الأمور. بوجود اللورد راين ، لن تكون هناك أي مشاكل. " توقف ساندرز للحظة. "سنلتزم بالخطة الأصلية و حالما ننتهي مما علينا فعله هنا ، سنغادر. "
تنفست أنجيل الصعداء بارتياح.
كان متلهفاً للعودة إلى عالم ساندرز ، إذ كان قلقاً بعض الشيء على حالة جون. لذلك كان قرار ساندرز حاسماً ، لأن أمل إنقاذ جون كان معقوداً عليه وحده في الوقت الراهن.
"سنؤجل مسألة الخراب مؤقتاً. لنُنهِ أمرك أولاً ، ثم سنغادر فوراً. " دون أي تأخير ، شرع ساندرز في التخطيط لما سيفعلونه لاحقاً: سيذهبون أولاً لتقديم خطة رحلتهم ، مع شرح الأسباب المُعدة مسبقاً و ثم سيجدون نيس للاستفسار عن قلب السرب و وأخيراً ، سيستعدون للمغادرة.
وبمجرد تأكيد جدولهم الزمني ، استعدوا للانطلاق ، ولكن في تلك اللحظة بالذات ، سُمع طرق على الباب.
طرق طرق طرق—
بعد الحصول على إذن من ساندرز تم فتح باب غرفة الدراسة ، وكان يقف في الخارج مدير المنزل جود.
"يا سيد ساندرز ، يا سيد بات الشاب ، لقد أعدّ المطبخ الوجبة. "
كانت رائحة الحليب الغنية ترافق الكلمات.
ظلّ أنجيل بلا تعابير ، لكنه شعر بشيء من الحرج في داخله. لا شكّ أن تلك الرائحة قد أطلقها باتلر غود عمداً! لقد عادوا للتو ، فهل كانوا يستعدون بالفعل لإعدام علني ؟ مع ذلك كانت الرائحة مغرية حقاً.
ارتعشت عينا أنجيل "نحن لا نضيع أي وقت ، أليس كذلك ؟ "
وما كادت أنجيل أن تتكلم حتى قال ساندرز "تناول الطعام لن يستغرق وقتاً طويلاً. إضافة إلى ذلك لديّ أيضاً بعض الأمور لأشرحها لجود ".
وبعد ذلك خرج ساندرز أولاً.
