الفصل 1245: القسم 1246 زيثرايد
تقع إمارة عليا ، على بُعد بضع مئات من الأميال من المنطقة غير المأهولة التي تحد هضبة باميجي ، مدينة نائية.
اسمها المحلي هو "إفسوي " لكن الغرباء يفضلون تسميتها "مدينة الرعاة " لأنها تنتج أغنام "الصخرة البيضاء الجليدية " التي تحظى بشعبية كبيرة في قطاع الأغذية في إمارة عليا بأكملها. ويملك معظم سكان المتدربين الذين يعيشون هنا مراعي أغنام خاصة بهم.
بسبب العدد الكبير من مراعي الأغنام ، تختلف مدينة شيبارد عن المدن الأخرى التي تحيط بها أسوار عالية.
مدينة شيبارد هي مدينة شبه مفتوحة بدون بوابات ، فقط نقاط تفتيش منصوبة على بعض الطرق الرئيسية ، تشبه إلى حد ما مدينة ووتغلاس في عالم القصص الخيالية.
مع ذلك فإن كون مدينة شيبارد مدينة شبه مفتوحة لا يعني أنها غير آمنة. فهي محاطة بالجبال من جهتين ، بالإضافة إلى نهر ندفة الثلج الذي يتدفق من هضبة باميجي المتجمدة على مدار السنة. ولا يوجد سوى طريق مستوٍ واحد يؤدي إلى المدينة.
ويحتوي هذا الجانب تحديداً على عدة خطوط سكك حديدية بخارية. ولا تقتصر مهمة شركات النقل على حراسة هذه الخطوط فحسب ، بل يخضعها أيضاً جنود مدينة شيبارد لرقابة صارمة لأسباب أمنية. لذا بشكل عام ، هناك قدر من الاطمئنان على السلامة.
بالقرب من ساحة في وسط مدينة شيبارد ، ظهرت ثلاث شخصيات من العدم.
المنطقة المحيطة عبارة عن منطقة تجارية تعج بالناس ، ومع ذلك عندما ظهرت هذه الشخصيات الثلاث لم يلتفت إليها أحد ، كما لو أنها غير موجودة.
لم ينتبه إليهم سوى عدد قليل من المارة إلا بعد أن تحرك هؤلاء الثلاثة. و لكن كان المكان مزدحماً ، وحتى لو رأى البعض ظهورهم المفاجئ ، فقد ظنوا أن أعينهم تخدعهم ولم يكترثوا للأمر كثيراً.
علاوة على ذلك كان اثنان من هؤلاء الأشخاص الثلاثة يتمتعان بمظهر وسلوك نبيلين ، لذلك لم يجرؤ عامة الناس على النظر إليهم مباشرة ، ناهيك عن التدقيق فيهم عن كثب.
سار الثلاثة في الطريق على طول الساحة وسرعان ما وصلوا بالقرب من نزل صغير.
لكنهم لم يدخلوا النزل و بل ذهبوا إلى جانب النزل ودخلوا زقاقاً ضيقاً محصوراً بين مبنيين شاهقين.
كان الزقاق مظلماً للغاية ، وكانت الأرض رطبة ومغطاة بالطحالب بسبب النقص الدائم في ضوء الشمس.
"يا معلمي ، إلى أين نحن ذاهبون الآن ؟ " سأل الشاب الوسيم ذو الشعر الذهبي والعينين الزرقاوين ، بينما كانت غُرّته تتدلى لتخفي موضع عينه اليمنى.
لم يكن الشاب سوى أنجيل الذي عاد لتوه من الهاوية. أما الشخص الذي كان يخاطبه ، فكان بطبيعة الحال إله الحرب الشهير في مملكة الجنوب – "السيد الأوهام " ساندرز.
"سنذهب لرؤية صديق قديم لي ، وبالمناسبة ، سنستفسر عن الوضع الحالي لهضبة باميجي " توقف ساندرز ، وتحولت نظراته ببطء نحو ظهر أنجيل.
ارتجف بوبوتا الذي كان مغطى بعباءته ، وخفض رأسه دون أن ينطق بكلمة.
أظلمت عينا ساندرز. وظهرت هالة رمادية فوق قرطه ، واختفى شكل بوبوتا دون أثر.
قال ساندرز "دعه يبقى في حديقة الجاذبية في الوقت الحالي " ثم قال لأنجيل "تعال معي ".
ساروا على طول الزقاق الطويل حتى يصلوا في النهاية إلى نهايته.
كان مصباح غاز معلقاً على الحائط ، وكان ضوءه الأصفر الخافت ليس ساطعاً جداً ، ولكنه كان يضيء بوضوح الكتابة المتصلة بجوار باب كبير في نهاية الزقاق.
"إذا كنت على استعداد لحرق بريق الحياة مقابل وردة ، فأعتقد أنك مجنون. "
قرأ أنجيل الكلمات المكتوبة بخط اليد بهدوء ، وعقد حاجبيه قليلاً و لم يفهم معنى هذه الجملة.
ولم يفهم أيضاً سبب نقش مثل هذه الجملة أمام هذا الباب.
أوضح ساندرز قائلاً "هذه الجملة مأخوذة من رواية "راقصة الخطيئة وبائعة الزهور " وهي رواية ذات أهمية ثانوية. و في هذه الرواية ، يحوّل شيطان يُدعى زيثرايد بطل الرواية من رجل فقير إلى تاجر ثري ، ثم إلى فارس وجنرال ، مقابل ثمن باهظ هو حياته وروحه ومشاعره. و في النهاية ، يتزوج البطل من بائعة زهور ، معتقداً أنه قد تخلص من قيود الشيطان ونال الحب. و لكن في حفل زفافهما ، قال زيثرايد إنه يريد إجراء اختبار. و إذا نجح البطل في اجتيازه ، فلن ينال الحب فحسب ، بل سيستعيد أيضاً روحه وحياته المفقودة. "
وافق البطل ، فحوّله الشيطان إلى متسولٍ مُنهك – لم يعد وسيماً ، ولم يعد أغنى من أمة – أراد اختبار خيارات بائعة الزهور. و إذا اختارت بائعة الزهور الزواج منه رغم ذلك فسيكون اختبار الشيطان قد فشل.
ظنّ البطل أن بائعة الزهور لا تزال تلك الفتاة اللطيفة والجميلة التي التقاها أول مرة ، غير مدركٍ أنها خلال فترة لقائهما قد انبهرت بالثراء والجمال. فبعد أن ذاقت طعم حياة سيدة ثرية ، كيف لها أن تتبع البطل شيخاً فقيراً ؟ ونتيجةً لذلك غادرت بائعة الزهور قبل لحظات من دخول قاعة الزفاف.
بعد الاستماع إلى قصة ساندرز ، ارتعش فم أنجيل قائلاً "يبدو الأمر بلا جدوى تماماً. الشياطين ليست لطيفة إلى هذا الحد. "
"ومع ذلك فإن هذه القصة المبتذلة مشهورة جداً في إمارة عليا و فقد أصبحت الصحيفة التي نشرت هذه الرواية على حلقات الصحيفة الأولى في إمارة عليا بين عشية وضحاها. "
لم يُبدِ أنجيل موافقةً أو معارضةً ، بل أومأ برأسه قائلاً "إن تصوير تقلبات المرأة ، وتجسيد ولاء البطل ، من أنواع الروايات التي تحظى بتقدير النبلاء التقليديين. لأن القصة في كثير من الأحيان تكون عكس الواقع. "
لم يُدلِ ساندرز بأي تعليق ، لكنه ابتسم وتقدم للأمام ليدفع الباب الكبير في نهاية الزقاق ويفتحه.
"هيا بنا ، لنرى صديقي القديم الطيب ، الشيطان اللطيف. "
لم يُبدِ أنجيل أي دهشة و فقد كان قد خمن بشكل أساسي من هو صاحب الغرفة عندما روى ساندرز القصة.
لم يكتشف أنها متجر تحف إلا بعد دخوله الغرفة.
في الخزائن الزجاجية ذات الحواف الذهبية كانت هناك تحف من مختلف البلدان والفترات الزمنية ، ومن بينها رصدت أنجيل أسطرلاباً كروياً من العصر الفضي المتلألئ لقارة فيران.
امتلأت عيناه بكنوز غريبة ، مجموعة مبهرة تستحق المشاهدة.
علاوة على ذلك كان المكان مضاءً جيداً ، واصطدم الضوء بالأواني الذهبية والفضية ، مما جعل حتى أكثر الأشياء عادية تبدو مبهرة.
لكن بالنسبة لساندرز ومتدربه كانت التحف هنا عادية ولم تجذب الكثير من انتباههما.
في تلك اللحظة ، انحدر شيء يشبه صندوقاً معدنياً بشكل حلزوني أمامهم. ونظراً لحجمه ، ظن أنجيل في البداية أنه نعش ، ولكن عندما انفتح باب النعش ، أدرك أنه ربما كان… مصعداً ميكانيكياً ؟
كان داخل المصعد رجل عجوز يرتدي رداءً. حيث كان ظهره المنحني متجهاً نحو أنجيل وساندرز وهو يتحدث ، ثم استدار ببطء وبكل أناقة.
𝕗𝚛𝗯𝗻𝗹.𝕔
«لا بد أن يكون لدى الداخلين شيء ما في أذهانهم. أيها الضيوف الكرام ، هل تنوون مقايضة أعماركم ، أو ربما أرواحكم…» ومع ذلك توقف في منتصف حديثه وهو يدير رأسه ويواجه ساندرز مباشرة
"آه… ههههه ، اتضح أنه شيطان الوهم ، يا صاحب السعادة. تظاهر أنني لم أقل شيئاً للتو. " ضحك الرجل العجوز ضحكة محرجة ، وتلاشى غروره على الفور.
تحرك جانباً بشيء من التوتر وضغط على بعض الأزرار.
وصلت أصوات دوران التروس إلى آذانهم ، وبعد ذلك بوقت قصير ، ارتفعت الطاولات والكراسي من الأرض كما لو كانت بفعل السحر.
لمعت نظرة إعجاب في عيني أنجيل و فلكن كانت مجرد أداة بسيطة للرفع والتقلص إلا أنها كانت مصنوعة بشكل رائع للغاية.
بعد أن جلس الجميع ، نظر الرجل العجوز نحو أنجيل ، وفحصه لبعض الوقت ، ثم قال "يا سيد الوهم ، هل هذا تلميذك الجديد ؟ إذا تذكرت بشكل صحيح ، ألا ينبغي أن يكون هو "ساحر صندوق الموسيقى " أنجيل الذي يتحدث عنه الكثيرون في عالم السحرة ؟ "
ارتجف فم أنجيل قليلاً ، وأجاب ببرود "أنا بالفعل أنجيل ، لكنني لا أعترف بلقب ساحر صندوق الموسيقى ".
قال الرجل العجوز مبتسماً "لم يتم تحديد لقبك بعد ، لذلك سنناديك به سراً. لم تتمكن مدينة السماء الميكانيكية من العثور على أي سجل لك في برج سكاي ، وإلا لكنت استخدمت اللقب المسجل هناك. "
أجاب أنجيل دون تردد "هذا أسوأ بكثير! "
كان رد فعل أنجيل حاداً بعض الشيء ، مما أدى إلى ظهور لمحة من الحيرة في عيني الرجل العجوز. التفت لينظر إلى رملرز فرأى نظرة مرحة غير معتادة في عينيه.
بدا أن الرجل العجوز قد فهم الأمر. افترض أن لقب أنجيل في برج السماء لا بد أن يكون غامضاً بعض الشيء ، وهذا أمر طبيعي… ففي النهاية ، عندما سجل نفسه في كهف البرابرة كان لقبه "ملك الحقيقة ". لو أنه تصرف بهذا اللقب ، لكان من الغريب ألا يُسخر منه.
لكنه فهم هذا الشعور و ففي النهاية ، أليس من الطبيعي أن يعتقد الشباب أن العالم يدور حولهم ؟
وبناءً على ذلك اقترح على أنجيل قائلاً "إذا كنت ترغب في ترسيخ سمعتك بشكل صحيح ، ففكر في إرسال الرسالة إلى بعض المجلات المؤثرة ، أو يمكنك الذهاب مباشرة إلى برج سكاي وتسجيل لقب جديد ".
أومأ أنجيل برأسه. و على الرغم من أن مسألة اللقب لم تكن مهمة إلا أنه سيكون من الممل للغاية أن يُطلق عليه كل من يقابله لقب ساحر صناديق الموسيقى ، كما لو أنه لا يستطيع سوى صنع صناديق الموسيقى.
تحدث ساندرز أخيراً وقال لأنجيل "إنه صديق قديم لي ، وربما خمنت اسمه – زيثرايد من رواية "راقصة الخطيئة وبائعة الزهور ". ومع ذلك فهو ليس شيطاناً و إنه أيضاً من كهف البرابرة ، لكن غادره منذ ما يقرب من مائتي عام ، أليس كذلك ؟ "
"لأكون دقيقاً ، لقد مرّ مئة وستة وتسعون عاماً " تنهدت زيثرايد. "فاتني لقب سيد الوهم بفصل دراسي واحد فقط. أنت الآن تحظى باحترام كبير في المملكة الجنوبية ، وأنا هنا ، ما زلت عالقاً في المستوى الأول دون أي تقدم. يا للأسف ، أتساءل إن كنت سأسلك طريق المعرفة الحقيقية يوماً ما في حياتي. "
"دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور المحزنة " نقرت زيثرايد على سطح الطاولة المعدني ، وظهرت دمية ميكانيكية تحمل صينية ، ولكن بدلاً من الطعام كانت الصينية تحتوي على عدة أكياس صغيرة من مسحوق أخضر فاتح.
"جرب هذا ، إنه منتج جديد وجدته في سوق تنين قبل بضعة أيام. "
وضع زيثرايد الأكياس الصغيرة أمام أنجيل وساندرز ، لكن لم يمد أي منهما يده إليها. وحده زيثرايد نفسه فتح كيساً ، وأخذ ملعقة من المسحوق الأخضر الفاتح ووضعها في كوب من الماء ، ثم شربها دفعة واحدة.
بعد أن أنهى زيثرايد مشروبه ، لاحظ أن أنجيل وساندرز لم يشربا. تنهد قائلاً "آه ، ما زلت كما أنت ، لا تعرف كيف تستمتع بالحياة على الإطلاق. "
"إن استخدام مسحوق طحالب المنّ لإطلاق سليمان ليس متعة حقيقية. و إذا استمررت في الانغماس في هذا ، فإن أملك في سلوك طريق المعرفة الحقيقية سيكون ضئيلاً للغاية " هكذا انتقد ساندرز مسحوق طحالب المنّ بشدة لضرره. ورغم أنه لا يُلحق ضرراً كبيراً بالطحالب إلا أنه يظل مضيعة للوقت والجهد والمال.
توقفت يدا زيثرايد ، وبعد تنهيدة طويلة ، أعاد مسحوق طحالب المانا المتبقي إلى الدمية الميكانيكية.
بالتأكيد لم تأتِ إلى هنا فقط لتوبيخي ، أليس كذلك ؟ لم أسألك بعد ، ما الذي أتى بك إلى هنا ؟
