الفصل 1217: القسم 1218 هييو
ما زال أنجيل يتذكر أن الآثار الباردة القديمة في الخارج تُسمى "آثاراً " ولكن وفقاً لمادلين لم تكن هناك أي آثار لمبانٍ في تلك المنطقة. حتى أن بعض الناس حفروا ثلاثة أقدام في الأرض دون العثور على ما يسمى بالآثار.
في البداية قد تساءل أنجيل أيضاً ، إذا كانت تسمى الآثار الباردة القديمة ، فلماذا لا توجد أي آثار للآثار ؟ هل يمكن أن تكون قد تآكلت تماماً بفعل قوى الزمن الجبارة ؟
والآن ، بدا أن رؤية جثة غوكسيا القديمة ، إلى جانب مدن السكان الأصليين العديدة التي رأوها على طول الطريق ، تؤكد تماماً كلمات غريروو.
قد يكون هذا المكان هو الآثار القديمة الباردة الحقيقية التي ظلت مغلقة لعشرات الآلاف من السنين!
وما يُسمى بـ "الآثار الباردة القديمة " في العالم الخارجي لم يكن سوى منصة تؤدي إلى هذا المكان. أما الآثار الحقيقية فكانت داخل هذه القارة المغلقة!…
لكن تأكدوا تقريباً من الموقع إلا أن كيفية المغادرة أصبحت مشكلة أخرى.
نظر أنجيل إلى جريروو ، إذا كانت الأطلال الباردة القديمة في العالم الخارجي مجرد منصة تؤدي إلى هنا ، فلا بد من وجود ممر.
هز غريرو رأسه قائلاً "لم أتخيل قط أنني سأنتهي في هذه الآثار الباردة القديمة ، ولم أسأل عن مخرج من هنا. ولكن في العصور القديمة ، إذا كان بإمكان السكان الأصليين مغادرة هذا المكان ، فلا بد من وجود طريقة. "
كان هناك طريق ، لكنهم لم يكونوا يعرفون أين هو.
في ظلّ هذا الوضع الذي كانوا فيه عاجزين تماماً لم يكن أمامهم سوى إعادة النظر إلى جثة غوكسيا أيها العجوز ، على أمل الحصول على بعض الأدلة منه. ففي النهاية كان غوكسيا قد أتى من العالم الخارجي.
بدأ بوبوتا بفحص جثة غوكسيا.
«لا شيء مفقود. الكبسولة الفضائية ذات الاستخدام الواحد لا تزال هنا ، وبداخلها بعض الأغراض. هناك العديد من الجرعات لعلاج الإصابات. حيث يبدو أن غوشيا قد أعدت استعدادات دقيقة للقدوم إلى الهاوية ، ولكن لسوء الحظ ، حدث خطأ ما في الطريق.» تنهد بوبوتا وواصل بذل طاقته لفحص الحالة الداخلية للجثة ، «بناءً على درجة استهلاك الطاقة المتبقية وبعض الآثار الجسديه ، يمكننا أن نستنتج بشكل أساسي أن الوفاة حدثت قبل شهرين تقريباً.»
هناك تلف في الأعضاء الداخلية ، لكن لا يُفترض أن يكون هذا سبب الوفاة و ربما يعود السبب إلى نقص الطاقة اللازمة لمنع تحلل اللحم… هناك جرح في الجمجمة لا يبدو أنه ناتج عن طاقة. حيث يبدو الأمر كما لو أن مخلوقاً ما قد نقره.
استدار بوبوتا لينظر إلى أنجيل "لم يكن لدى غوكسيا هذه الإصابات قبل اختفائه ، أليس كذلك ؟ "
أومأ أنجيل برأسه.
وقف بوبوتا وقال "بصرف النظر عن الجرح الموجود على الجمجمة ، لا يوجد اكتشاف آخر. لا بد أن هذه هي الإصابة القاتلة ".
ازدادت تعابير وجوههم ثقلاً. لم تحدث الإصابة المميتة في العالم الخارجي ، مما يعني أن هناك مخلوقاً مجهولاً ما زال هنا قتل غوكسيا.
مخلوقات مجهولة ، مصدر قلق بالغ. و مع ذلك قدّمت جثة غوكسيا أدلة أخرى. فمن وقت وفاته ، استنتجوا تقريباً أنه مات بعد فترة وجيزة من دخوله هذا المكان.
𝗳𝘄𝗻.𝚌𝕠
وهذا يعني أن مدخل الآثار الباردة القديمة من العالم الخارجي قد يكون قريباً.
بوبوتا "قلتَ سابقاً إن غوكسيا كان يعاني من تعويذات هستيرية ، ويسمع هلوسات ، ويشعر بأن أحدهم يناديه ، ثم اختفى. هل يمكن أن يكون هذا المنادي هو من قتله ؟ "
"من الصعب تحديد ذلك. "
عندما ذكر بوبوتا الهستيريا ، تذكر أنجيل شيئاً آخر.
بعد اختفاء غوكسيا ، تحدث إليّ بروفين ذات مرة عن الآثار الباردة القديمة. و قال إنه في القرون القليلة الماضية ، اختفى ما لا يقل عن ألف شخص في هذه الآثار. صحيح أن معدل الاختفاء ليس مرتفعاً ، لكن مجموع الأعداد كبير.
"لاحقاً ، أجرى تحالف الصقيعمون بحثاً ووجد قاسماً مشتركاً: جميع الذين اختفوا في أطلال البرد القديمة عانوا من نوع من الهلوسة الهستيرية. فإلى جانب شعورهم بنداء في آذانهم كانوا يرون أيضاً شكلاً ما. " روى أنجيل ما قاله بروفين "تأكد أخيراً أن هذا الشكل هو شخص يرتدي عباءة غراب سوداء ، وقد ورد في بعض النصوص أنه نذير الموت من الأعماق السحيقة— "
"كولانجدو! "
وبينما كان أنجيل ينطق الاسم ، تحدثت غريروو على الفور.
"هل تعلم بذلك أيضاً ؟ "
أومأ غريرو برأسه قائلاً "كولانغدو شيطان ، تابع لكائن قديم يتحكم في قوانين الموت ".
"كائن قديم ؟ ما هذا ؟ "
"الكائنات التي عاشت منذ ما قبل أفول الآلهة – يُشار إليها بالكائنات القديمة. ومن بينها آلهة الشياطين ، والشياطين ، وحتى السكان الأصليون. ويبدو أن كولانغدو نفسه كائن قديم أيضاً. "
بسبب محدودية معرفته لم يكن غريروو يعرف الكثير. كل ما كان يعرفه هو أن كولانغدو كان مرشداً للأرواح. بين السكان الأصليين كان يُطلق عليه اسم نذير الموت ، وفي نظر عين الشيطان كان شيطاناً.
"بما أنه نذير الموت ، فهل يمكن أن يكون الشخص الذي قتل غوكسيا هو كولانغدو ؟ " سأل بوبوتا.
ألقى غريرو نظرة خاطفة على بوبوتا ، غير راغب في الرد ، ولكن بما أن صاحب المتجر كان حاضراً ، فقد هز رأسه على مضض قائلاً "لا أعرف و إن أفعال كولانغدو بعيدة كل البعد عن حياتي ".
لبعض الوقت ، بدا الأمر كما لو أن الأدلة قد تلاشت مرة أخرى. أو بالأحرى كانت الأدلة مختلطة لدرجة أنه لا يمكن ربطها ببعضها البعض.
قال أنجيل "سواءً كان كولانغدو هو من قتل غوشيا أم لا ، فإن إيجاد المخرج هو الأهم حالياً. لنواصل البحث هنا عن أدلة. إن لم نجد شيئاً ، فسنتجه نحو الأرض القاحلة. أشعر… أننا لسنا بعيدين عن المكان الذي يناديني و ربما سنجد الإجابات هناك. "
كانت الجثث لا تزال منتشرة في أرجاء المدينة ، لكن لم تظهر أي أدلة مفيدة أخرى. حيث كانوا يعثرون بين الحين والآخر على جثث بشرية ، لكن معظمها كانت لمتدربين.
وفي النهاية لم يتوصلوا إلى شيء.
"بما أنه لا توجد أدلة ، فلنواصل التقدم. " هذه المرة لم يستقلوا الجندول لأن أنجيل شعر بالفعل أن مكان النداء قريب للغاية.
سارت المجموعة في المطر المظلم والضبابي ، واختفوا عن الأنظار….
تركت آثار أقدام عميقة على الأرض ، ومع هطول الأمطار الغزيرة ، امتلأت هذه الآثار بسرعة ببرك من الماء.
امتدت هذه البرك إلى أعماق الأرض القاحلة.
تسبب أنجيل الذي ما زال يفتقر إلى الخبرة في التحكم بقوته ، عن غير قصد في إحداث حفرة بخطوته. وتظاهر كل من جريروو وبوبوتا بأنهما لم يرياها ، وواصلا سيرهما إلى الأمام.
هذا الأمر خفف قليلاً من إحراج أنجيل.
سأل غريرو فجأة "يا صاحب المتجر ، هل تشعر بمن يناديك الآن ؟ "
هزّ أنجيل رأسه. و شعر أنه يقترب من مصدر النداء ، لكنه ما زال عاجزاً عن تحديد ما إذا كان كائناً يناديه أم أنه مُوجَّهٌ بالوعي الجمعي للقارة. و حيث بقيت هذه تساؤلات.
تم قطع عدة أميال أخرى.
كلما توغلوا في المشي ، ازداد شعور أنجيل بالترابط.
في الأصل ، اختفى غوسيا لأنه شعر أن أحدهم يناديه ، وهو ما بدا مشابهاً لحالة أنجيل.
لكن بعد التفكير ، أدركت أنجيل أن هناك فرقاً.
بعد سماع المكالمة ، رفضتها غوسيا بشكل هستيري ، على عكس رد فعل أنجيل تماماً.
مع ذلك ظلّ أنجيل حذراً. فهو ، في نهاية المطاف كان يعرف كيف يخدع الحواس والإدراك و ربما لم يكن هذا الشعور بالقرابة سوى وهمٍ مُحكم الصنع.
"يبدو أن هناك ظلاً في الأمام ؟ " أشار بوبوتا إلى شيء ما من مسافة.
نظر أنجيل إلى الأفق البعيد حيث لم يحجب الرؤية سوى المطر والضباب ، ولكن بين الظلال كان هناك بالفعل ظل ليس طويلاً جداً ولكنه يبدو متيناً وثابتاً.
كانت هذه أرضاً قاحلة ، وطوال رحلتهم لم يروا حتى حجراً كبيراً. وكان ظهور الظل فجأة أمراً مفاجئاً للغاية.
كان الشكل ثابتاً في مكانه ، لذا اقتربوا منه بحذر وعناية.
لم يدركوا إلا بعد الاقتراب أن الظل لم يكن كائناً حياً بل شجرة ذابلة.
وحيداً وسط البرية ، يستحم وحيداً تحت النجم المطر.
"كنت أعتقد أنه لن يكون هناك نباتات في هذه القارة ، لكن اتضح أن هناك شجرة لا تزال موجودة. و لكن ذابلة إلا أنها على الأقل تدل على أنه كان هناك غطاء نباتي هنا في السابق " هكذا تأمل بوبوتا وهو يسير نحو الشجرة.
كان أنجيل ينوي اللحاق بهم لكن غريرو أوقفه.
بحلول ذلك الوقت كان بوبوتا قد وصل إلى قرب الشجرة ، وبعد أن دار فى الجوار عدة مرات ، أدرك أن أنجيل والآخرين لم يتبعوه.
عاد أدراجه ، وعندما وقف بوبوتا أمام جريروو ، لمعت الحيرة في عيني جريروو الذي تمتم بهدوء "هذا غريب. و لقد شعرت بشيء خاطئ في تلك الشجرة ، هالة خطيرة عالقة… كيف يمكنك… ؟ " أن تبقى سالماً ؟
عندها فهم أنجيل سبب إيقافه من قبل جريروو ، ربما لأنه شعر بالخطر القادم ، وعامل بوبوتا ككشاف.
لكن بوبوتا لم يكترث لغريروو و فهما ليسا من نفس النوع ولا تربطهما أي صلة قرابة.
هزّ أنجيل رأسه وسار نحو الشجرة. وبما أن أنجيل قد سبقه ، فقد تبعه غريروو بطبيعة الحال.
عندما وصل جريروو إلى الشجرة ، رأى أنجيل يأخذ شيئاً من الأغصان الذابلة ويمسكه في راحة يده.
بدافع الفضول ، انحنى نحوه قائلاً "ما هذا… ريشة ؟ "
في كف أنجيل كانت ترقد ريشة سوداء ، زغبها قاسٍ بعض الشيء ، ولونها يذكر بالفراغ العميق.
اقترب بوبوتا أيضاً ، وعندما رأى الريشة في يد أنجيل توقف وسأل "أين وجدت هذه الريشة ؟ "
أشارت أنجيل إلى الأغصان الذابلة.
قال بوبوتا بتعبير مرتبك "عندما كنت هنا في وقت سابق ، فحصته بعناية ولم أرَ أي ريشة ".
"هل أنت متأكد ؟ " نظر أنجيل إلى بوبوتا.
وبلهجة واثقة ، أصر بوبوتا قائلاً "الشجرة ليست طويلة. و لقد نظرت عن كثب ، ولم يكن هناك شيء ".
من غير المرجح أن يكذب بوبوتا بشأن مثل هذا الأمر. فهل من الممكن أن تكون الريشة قد ظهرت مؤخراً ؟
"عندما اقتربتُ للتو كان أول ما لفت انتباهي هذه الريشة ، اللافتة للنظر بشكل لافت. " فحص أنجيل الريشة في يده ، وظهرت على عينيه لمحة من الحيرة "هل يعقل أن يكون هناك مخلوق ما قريب طوال الوقت دون أن نلاحظه ؟ "
بدا أن هذا هو التفسير الوحيد الذي يفسر الوضع الحالي.
للحظة ، ساد الصمت في الجو.
في تلك اللحظة بالذات ، وصل صوت فجأة إلى آذانهم:
"هذه هدية من كولانغدو إليك. تفضل بقبولها يا منقذ قارة يوانتان. "
