الفصل 1097: القسم 1098: ظهور صديق قديم
هوا كويكي ؟ تجمد الملاك فجأة ، فرغم أن الطرف الآخر كان يتحدث بلغة الشياطين إلا أن صورةً صغيرةً غامضةً وغير واضحة المعالم خطرت بباله. و لكنها كانت مجرد إلهام عابر و فعندما حاول استحضارها مرة أخرى للتأمل فيها لم يستطع تذكر فكرته السابقة.
هل كان هذا هوا كويكي اسماً ، أم نوعاً من أنواع التعجب ؟
تجاهل أنجيل مؤقتاً الشك المفاجئ الذي انتابه وتحكم في دمية الاستطلاع ليقترب خلسة من جانب جدار الجبل ، محولاً نقطة الرؤية ببطء نحو موقع الفرن.
أراد أن يرى ما حدث بالضبط.
عند الاستماع إلى ذلك بدا أن تخمينه السابق لم يكن صحيحاً. فلم يكن الوضع هنا معركة بين بني آدم والشياطين ، بل صراعاً داخل الشياطين أنفسهم ، حيث قتل أحد الشياطين جميع أفراد جنسه ؟
بشك ، حوّل أنجيل نظره ليرى—
"الولادة من جديد ؟ أتظن أنك ستولد من جديد بعد أن يلتهمك ذلك الشيء العجوز الذي لا يشبع ؟ مستحيل! هاهاها… فقط كن طائعاً وشعلة لولادة جنسنا من جديد! "
عندما غيّر أنجيل وجهة نظره كان أول مشهد رآه هو شيطان يضغط بكفه على وجهه ، ويضحك بصوت عالٍ نحو السماء.
كان هذا الشيطان محاطاً باللهب ، وبدا وكأن ضوءاً أحمر يومض على يده ، مثل ثعبان أو شريط.
بعد وميض الضوء الأحمر ، أطلق شيطان آخر خلف الفرنت صرخاتٍ مُعذِّبة تُشبه صرخات الجحيم. لم تسمح زاوية برؤية الملاك له برؤية حالة الشيطان الآخر ، ولم يستطع تمييز ما حدث و فحاول تعديل موقعه ، على أمل الانتقال إلى الجانب الآخر لرؤية الوضع بشكل أفضل.
أثناء عملية الانتقال ، بدأ وجهة نظر أنجيل تتسع.
وبينما كان ينظر إلى الشيطان الذي يقف بجانب الفرن ويستمر في الضحك بغطرسة ، ولسبب ما و كلما نظر إليه و كلما بدت له صورة ظلية ذلك الشيطان مألوفة أكثر.
"لماذا أشعر وكأنني رأيت هذا الظل في مكان ما من قبل ؟ " عبس أنجيل وهو يفتح صندوق ذكرياته. حيث كان عدد الشياطين التي رآها كبيراً بالفعل ، لكن شيطاناً بجسد مشتعل بالنار وبهذا الشكل ، يبدو وكأنه لا يوجد مثله ؟
وبينما كان أنجيل يفكر ، حدث خطأ ما على الجانب الآخر فيما يتعلق بالسيطرة على دمية الكشافة.
كان من المفترض أن يحرك دمية الاستطلاع على طول محيط الجدار ، ويغير موضعها بخفة ليجد زاوية الرؤية الأنسب. وبسبب تفكيره المسبق ، ارتكب أنجيل خطأً غير مقصود ، وأثناء الحركة ، احتكت الحافة الكروية لدمية الاستطلاع بالجدار.
على الفور دوى صوت أزيز احتكاك المعدن.
على الرغم من أن الصوت كان خافتاً للغاية إلا أنه لم يفلت من حاسة الشيطان الروحية الحساسة.
"من ؟! " التفت الشيطان الذي كان يحترق بالنيران ، برأسه دون تردد وحدق بنظرة خبيثة نحو مصدر الصوت.
لم يكن لدى دمية الاستطلاع وقت للاختباء ، وسرعان ما أصبحت تحت أنظار الشيطان.
لكن في الوقت نفسه ، رأى أنجيل أيضاً مظهر الشيطان. لمعت شرارة شك في عينيه و بدا وجه هذا الشيطان مألوفاً نوعاً ما ؟
تراءت في ذهنه صورة شاب يرتدي رداءً أبيض ، لكن ذلك الشاب منح أنجيل إحساساً بأشعة الشمس و أما هذا الشاب ، من تعبيره إلى الهالة التي كانت يشع منها ، فقد كان غارقاً في ظلام كثيف.
"دمية استطلاع! " لمعت عينا الشيطان ببريق شرس "أظن أنها وجدت طريقها إلى هنا ؟! "
ترافقت همهمة الشيطان الكئيبة مع أومأ عابرة ، ومع صرخة شيطان آخر ، شعر أنجيل بوميض من الضوء الأحمر أمامه.
وبنقرة واحدة ، انقطع بث الصورة ، واختفى المشهد عن الأنظار.
لم يعد الشيطان الموجود بجانب بركة الصهارة يحمل ذلك التعبير المتعجرف الذي كان عليه من قبل وهو ينظر إلى الشظايا المعدنية المتناثرة على الأرض.
"يبدو أن شخصاً آخر قد اكتشفني. " همس الشيطان لنفسه ، لكن هذه المرة لم يكن بلغة الشياطين ، بل بلغة بني آدم العادية "من عساه يكون ؟ لقد تغير شكلي تماماً الآن و لا ينبغي أن يتعرفوا عليّ… ولكن حتى لو فعلوا ، ومع اقتراب الفجر ، لا أحد يستطيع إيقافي… "
إلى جانب همس الشيطان وأصوات النقر الغريبة ، كشف وميض من الضوء الأحمر عن منجل معقوف على الأرض ، وبجانبه بقعة من الدم تتحول إلى اللون الأسود.
أما الشيطان الآخر الذي كان يلعنه فقد اختفى بالفعل دون أن يترك أثراً.
في هذه الأثناء ، نظر الشيطان إلى ذراعه و تحت الجلد الشاحب ، بدا شيءٌ أشبه بفأر صغير يتحرك بسرعة ، دافعاً الجلد إلى أعلى ليشكل "كومة " صغيرة. تحركت هذه الكومة بعنف قبل أن تصل أخيراً إلى راحة اليد ، حيث اندمجت ببطء واختفت. و مع اختفاء الكومة ، ازداد حجم يد الشيطان فجأة ، وبدأت يده الشاحبة في الأصل تغمق حتى أظافره تحولت إلى شفرات حادة تعكس ضوءاً بارداً.
"يجب الإسراع في الوقت… مع وجود هذا العدد الكبير من الجثث الشهية في الخارج ، يجب أن أعزز قوتي قبل أن ينزل العرش… " تمتم الشيطان لنفسه ، ثم اختفى في الظلام.
في هذه الأثناء ، وقف أنجيل في الفناء ، وكان تعبيره معقداً وغريباً بعد أن تم قطع الصورة التي بثتها دمية الكشافة قسراً.
كان سبب تعبيره الغريب هو أن الصورة الأخيرة التي تم بثها قبل تحطيم دمية الكشافة سمحت له برؤية العديد من التفاصيل التي لم يلاحظها من قبل.
إن المعلومات الواردة في هذه التفاصيل هي التي جعلت مشاعره معقدة للغاية.
"`
كانت الوسيلة التي حطم بها الشيطان دمية الاستطلاع عبارة عن شعاع من الضوء الأحمر. وبشكل أدق كانت سلسلة قرمزية تنبعث منها هالة حمراء قوية ، مع ألسنة اللهب التي تشتعل باستمرار على طولها.
في نهاية هذه السلسلة كان شيطان قد تم هضمه في الغالب مقيداً ، ولم يتبق منه سوى صدره وما فوقه ، إلى جانب رأس من اليأس المطلق.
علاوة على ذلك مع اشتداد الحصار ، استمر هذا الشيطان في الالتهام. وفي النهاية ، من المرجح ألا يبقى شيء ، ربما بركة من بقع الدم.
إذا لم يحدث شيء غير متوقع ، فمن المحتمل أن تكون هذه هي نفس العملية التي "هضمت " جحافل السيوف التي رآها أنجيل متناثرة على الأرض بينما اختفى السيد بشكل غامض.
بدا كل هذا وكأنه صراع داخلي بين الشياطين ، أو على الأقل أسلوب مرعب إلى حد ما. و لكن ما وجده أنجيل سخيفاً هو أن السلسلة… قد صُنعت بواسطته.
بعد أن أصبح متدرباً في الكمياء كانت هذه السلسلة أول عمل كميائي صنعه خصيصاً لشخص آخر.
على الرغم من أن السلسلة قد خضعت لتغييرات هائلة ، مع إضافة أنماط غريبة وتعرضها المستمر للحرق بالنيران ، فكيف لا يتعرف أنجيل ، بصفته صانع السلسلة ، على صنعه الخاص ؟
في الواقع ، عندما كانت لاسودرال لا تزال هادئة ، شعر أنجيل بتقلبات السلسلة ورصد أيضاً ظلاً من الضوء الأحمر ، لكنه في ذلك الوقت لم يعر الأمر أي اهتمام ، معتقداً أنه مجرد وهم.
ففي النهاية ، صُنعت السلسلة خصيصاً لبوبوتا ، وقد خضعت أيضاً لتضحية روحية دموية من قِبَل بوبوتا. ونظراً لقوة بوبوتا كان من المستبعد جداً ظهورها في لاسودرال.
ونتيجة لذلك لم يفكر أنجيل في الأمر مرة أخرى في ذلك الوقت.
لكن الآن ، بعد أن رأى تلك السلسلة مرة أخرى وتذكر وجه الشيطان المألوف كان أنجيل شبه متأكد من أن السلسلة من صنعه ، وكان هناك احتمال كبير أن يكون الشيطان هو بوبوتا!
رغم أن مظهر ذلك الشيطان كان شرساً إلا أن ملامح وجهه كانت تحمل شبهاً غامضاً ببوبوتا و ربما كان بوبوتا هو من تنكر عمداً بتلك الطريقة.
عندما فكّر أنجيل في بوبوتا ، تذكّر أنه رآه قبل فترة وجيزة في قلعة الحرس. و في ذلك الوقت كان بوبوتا برفقة متدرب قصير ممتلئ الجسد يُدعى داسكي ، بالإضافة إلى طفل ذي ضفائر. و في الأصل كان هؤلاء هم من أخبروا أنجيل بمكان وجود توبي.
بعد ذلك لم يرَ أنجيل بوبوتا مجدداً ، لكن خطرت له فكرة. أثناء نقل الأفراد من حصن الحرس ومرورهم عبر جبال الشفق ، وقع حادث بسيط. حيث كان أنجيل قد عاد لتوه من استكشاف أحلام توبي عندما استيقظ ليجد شخصاً يبكي على متن مركبة طيران بعيدة ، مما لفت انتباه فرقة حرس الصقيعمون.
لم يكن من يبكي بشدة سوى داسكي والطفل ذو الضفائر.
وبحسب ساندرز ، فقد اختفى شخص ما أثناء معركة مع الشياطين.
في ذلك الوقت لم تفكر أنجيل كثيراً في الأمر ، ولكن بالتفكير في الأمر الآن ، بما أن داسكي والطفل ذو الضفائر كانا صديقين لبوبوتا وكلاهما كانا يبكيان معاً ، فإن الشخص الذي اختفى… ألا يمكن أن يكون هو بوبوتا ؟
جبال الشفق ليست بعيدة عن بحيرة نيمينغ ، وبحيرة نيمينغ هي المدخل الرئيسي إلى لاسودرال.
لذلك بدا من الممكن أن يظهر بوبوتا في لاسودرال.
ومع ذلك ظل أنجيل يجد الأمر غريباً للغاية ومُحيراً. و إذا كان ذلك الشيطان هو بوبوتا متنكراً ، فلماذا يأتي هو ، وهو إنسان ، إلى لاسودرال ؟
ثم كانت هناك السلسلة.
تذكر أنجيل بوضوح أنه عندما اقترب منه بوبوتا لصياغة السلسلة في كهف البرابرة كانت متطلبات بوبوتا للسلسلة بسيطة للغاية ، بل وحتى بدائية.
لكن هذه السلسلة البدائية بالذات هي التي اختارها بوبوتا للتضحية بها على مذبح روح الدم.
ابتكر إله الشياطين العظيم الذي لا مثيل له في الهاوية "السيد الأعماق " طقوس التضحية بروح الدماءة. و من خلال هذه الطقوس ، يستطيع الساحر أن يندمج مع سلاحه ، مما يسمح للسلاح بالتحرك بحرية تامة والبقاء بعيداً عن متناول الآخرين. و كما يكتسب الساحر تأثيرات خاصة وقوة قتالية هائلة.
مع ذلك كان لطقوس التضحية بروح الدماءة عيوبها: إذ لا يُمكن للمرء أن يُقدم إلا عدداً محدوداً منها طوال حياته ، وبمجرد استخدامها ، يرتبط بسيد الأعماق. وهذا يُشبه وضع اسمه أمام سيد الأعماق مباشرةً الذي ، في الغالب ، لا يُعر اهتماماً لمن يُقدمون هذه التضحيات نظراً لحضور اسمه الحقيقي في كل مكان. ولكن إن تنبه ، فسيقع المرء في مأزقٍ عسير.
لهذا السبب كان أنجيل متفاجئاً للغاية في ذلك الوقت أيضاً و لماذا يختار بوبوتا تضحية روح الدم لسلسلة بسيطة في تأثيرها وبدائية في بنائها ؟
والآن ، عند التدقيق ، تبين أن السلسلة ، وإن كانت هي نفسها التي صنعها الملاك في الأصل ، قد خضعت لتحول جذري. ورغم صعوبة استشفاف التفاصيل من الصورة إلا أن هالة الرعب كانت واضحة من طريقة التهامها للشياطين الأخرى واللهب المبهر والشرير المنبعث منها.
مع تحول بوبوتا وخضوع السلسلة لتحول مذهل ، ما نوع الخدعة التي كانت تُمارس هنا ؟
ما هو الغرض من وجود بوبوتا تحديداً ؟
انتاب أنجيل شعورٌ بالشكوك ، فدبّر أمر إرسال دمية استطلاع أخرى لمواصلة التحقيق على حافة بركة الحمم البركانية. وكان يرغب ، إن أمكن ، في إجراء محادثة مباشرة مع بوبوتا.
لكن عندما عادت دمية الاستطلاع إلى بركة الحمم البركانية كان المكان مهجوراً بالفعل.
𝐛𝕠𝕧𝚕.𝗺
مقارنةً بالسابق كان التغيير الوحيد هو وجود منجل مربوط بسلسلة بجوار الفرن الكبير ، وبجانبه بركة من الدم الأسود لم يجف بعد…
"`
