الفصل 992: الفصل 433: تحالف الموتى الأحياء
سبق لدوقية "باستوني " ودوقية "مونتفورت " أن نظمتا جيشاً متحالفاً وحاصرتا هذا المكان ، ولكن عند التفتيش ، تبين أن الموقع ليس سوى فيلا مهجورة. واحتراماً للنبلاء الفرسان الراحلين ، أمر الدوقان بالعودة من الطريق الذي أتوا منه ، وأصدرا تعليمات للفلاحين بالابتعاد عن هذا المكان.
كان "ماثيو باد " و "كيمر " قد اتفقا على اللقاء هنا.
بعد أشهر من الانتظار الخامل وامتصاص قوة فرسان "الكأس الأسود " الموتى ، أصبح جلد "ماثيو باد " شاحباً كالورق ، وازدادت قوته بوضوح ، متجاوزاً بذلك بعض القيود. حيث كان يرتدي درعاً ملعوناً أسود يغطي جسده بالكامل ، وكانت نتوءات سوداء عديدة على درعه تبعث وهجاً شبحياً تحت الضوء الخافت. حيث كان دوق "موسيلون " الذي يحمل نصلاً أسود حاداً ، مصحوباً بأكثر من اثني عشر تابعاً ، وعيناه الزرقاوان تتجولان باستمرار ، محاولاً فحص "الساحر الأعظم للموتى " الذي أمامه "يسعدني لقاؤك يا لورد كيمر. و أنا على دراية ببعض أمورك ؛ فبناءً على ما أعلمه أنت ساحرٌ أعظم للموتى استثنائي ، لطالما جلبت معاناة لا تنتهي لهذا البلد ، ولهذا السبب أنا هنا ".
بخلاف ما قد يتخيله المرء لم يكن مظهر "هاينريش كيمر " يوحي بالهزال ؛ إذ كان صحيحاً أنه يتمتع بوجنتين غائرتين وبشرة شاحبة ، لكنه كان طويل القامة. حيث كان يرتدي رداءً من جلد البشر الأسود ، ويعتمر قبعة ساحر مدببة خاصة بالموتى ، وله أنف طويل معقوف كمنقار النسر ، وأصابع طويلة ، ولحية بيضاء تصل إلى خصره ، وندبة على جبينه ؛ تلك الندبة التي تركها له دوق "وينفورد " "فرانسوا ". كان "فرانسوا " قد شطر نصف رأس "كيمر " بسيفه ، ورغم أن الساحر تمكن لاحقاً من إعادة تثبيت رأسه بصعوبة إلا أن الندبة التي خلّفها "سيف الوحيد القرن " ظلت تؤرقه لأكثر من عقد حتى اختفت قبل بضعة أشهر بفضل قوة "إله الفوضى ".
لقد تركت سنوات الترحال آثارها على جسد "كيمر " وردائه ، لكن هذا لم يقلل من رغبته الداخلية العارمة في السعي وراء القوة ، ولا من نذره بتدمير كل شيء في "مملكة الفرسان ". كانت عدة جماجم تشد قطعة من جلد بشري تغطي صدره ؛ كان ذلك وجه والد "فرانسوا " "تانكريد الأول ". وعلى عكس "فرانسوا " كان دوق "وينفورد " السابق "تانكريد الأول " قد مني بهزيمة ساحقة على يد "فيلق المقبرة القديمة " التابع لـ "كيمر " في "معركة جسر مونتفورت ". وقد قام هذا الساحر القاسي بإحياء دوق "وينفورد " السابق كفارس ميت ، ثم سلخ فروة رأسه كغنيمة ليحذر أهل "مملكة الفرسان " من عواقب مقاومته.
"وصولك لا يغني ولا يسمن من جوع ، أيها الفارس الأسود الشاب ". كان صوت "هاينريش كيمر " حاداً وأجشاً. رفع رأسه ، وتحت حافة قبعة الساحر الرثة والمتعفنة لم يكن يظهر سوى وجهه المتجعد وزوج من العيون الكئيبة "أعرف من أنت أنت ابن "أخان " بالتبني. لست "ملك الشياطين الساحر " ولا تملك الصلاحية لتمثيله ".
أجاب "ماثيو باد " وهو يجلس خلف طاولة خشبية سوداء متعفنة ، محدقاً في "كيمر " بنظرة يشوبها الازدراء "أنا لا أمثل عرّابي ، لكني أمثل نفسي ، وأمثل "موسيلون ". وأنت ؟ يا سيد هاينريش كيمر ؟ "
بقي تعبير "هاينريش كيمر " جامداً ، رغم أن عينيه كانتا تتحركان وهو يفكر في ضرورة تشكيل التحالف "لست مؤهلاً للتفاوض معي ، فعرّابك كان ليكون أكثر ملاءمة. ولكن ، بما أنه ليس لدينا خيار ، فلنتحدث ".
في أعماقه كان الساحر الأعظم للموتى يحتقر "ماثيو باد " ؛ فقد كان شاباً أكثر من اللازم ، ولم تغب إخفاقاته المتكررة عن أنظار "كيمر " الذي كان يزدريه من صميم قلبه ؛ فما يسمى بدوق "موسيلون " لم يكن سوى عطية تركها "أخان " لابنه بالتبني.
ومع ذلك لم يكن "ماثيو باد " عديم الفائدة بالنسبة لـ "كيمر " فعلى سبيل المثال ، فرسان "الكأس الأسود " الحاضرون ، والعديد من الأسرار المدفونة في أعماق "بريتانيا ". لقد وقفت "موسيلون " عند مصب نهر "غريسمور " لمئات السنين ولم تسقط خلال حروب الفرسان المتعددة ، ولم يستطع "كيمر " التأكد من عدد جيوش الموتى التي لا تزال داخلها ، ولكن يفترض أنها كثيرة. بالإضافة إلى ذلك يمتلك "ماثيو باد " قوات "أخان " الضخمة كدعم.
كان "ماثيو باد " نفسه يبث هالة كامنة ولكنها مهيبة. ظن "كيمر " أنه إذا تمكن من استغلال جيش "موسيلون " بشكل جيد ، فهناك فرصة حقيقية لهزيمة "فرانسوا " وحامية دير "لا-مينيل ".
بمجرد حصوله على "عصا ناغاش " لن يكون لـ "ماثيو باد " حاجة أخرى ؛ إذ إن تحالفه مع "الفوضى " يعني أن "كيمر " و "أخان " سيصبحان في معسكرين متضادين. وحينها ، سيكون إرسال "غير " لقتل "ماثيو باد " كافياً.
طالما كان حذراً من ألا يكتشف "ماثيو باد " و "أخان " ولاءه لـ "الفوضى " فبمجرد حصوله على "عصا ناغاش " وامتصاص قوتها ، لن يكون حتى "ملك الشياطين الساحر أخان " نداً له!
بينما كان "كيمر " يزن المكاسب والخسائر كان "ماثيو باد " يقلب أفكاره هو الآخر وهو ينظر إليه.
كان المأزق الذي يواجهه قد ذُكر سابقاً ؛ فتشكيل تحالف مع "كيمر " أمر محفوف بالمخاطر وغير مستقر ، ولكن بشكل عام ، يمكن لـ "كيمر " و "فيلق المقبرة القديمة " تخفيف الضغط العسكري عن "ماثيو باد " بشكل كبير.
لقد تلقى "ماثيو باد " تعاليم من "أخان " ؛ حيث يمتلك "ملك الشياطين الساحر " العديد من مقابر الجثث داخل "بريتانيا " وأكبرها هي المعاقل السابقة لعشيرة دوق "أتوا " وعشيرة دوق "أكيتين ".
وحده "ماثيو باد " يعرف مواقع هاتين الممقبرتىن.
بفضل سحر الموتى الذي يتمتع به "كيمر " يمكن للساحر الأعظم إيقاظ جيشين ضخمين من الموتى ، مما يعوض النقص الكبير في القوات. فلم يكن "ماثيو باد " يملك هذه القدرة ، لكن "كيمر " يملكها.
ليخض "كيمر " وفيلقه المعارك ويستنزفوا فرسان "بريتانيا "! وبمجرد أن يحين الوقت المناسب ، سيكشف "ماثيو باد " الحقيقة حول "جنية البحيرة " لفرسان "بريتانيا ". سيمزق قناعها الزائف ؛ فالفرسان يعتقدون أن إلهتهم هي منارة أملهم ، لكنها في الواقع تستغل دماءهم.
ليستنزف جيش هذا الساحر الفرسان ؛ فـ "كيمر " وفيلقه سيكونان مفيدين. ضحك "ماثيو باد " في سره ؛ فهو بالتأكيد لن يسمح لـ "كيمر " بالاستحواذ على "عصا ناغاش " التي تخص عرّابه. وفي الوقت المناسب و كل ما عليه فعله هو الانسحاب بمهارة والغدر بضربة واحدة ، وانتظار إبادة جيش "كيمر " بالكامل ، ثم تصفية البقية بنفسه ، ليصبح بذلك نموذجاً لـ "فروسية الصبر " على الضيم ، والبطل الذي ينقذ "مملكة الفرسان " من الهلاك.
بدأت قلوب القادة الموتى المتآمرة بالتفاوض ، وتوصلت تدريجياً إلى إجماع.
همس "ماثيو باد " "سأخبرك بمواقع مقابر عشيرة دوق "أتوا " وعشيرة دوق "أكيتين ". وبالمقابل ، يجب أن تمنحني نصف السيطرة على الجيش الذي سيُبعث ، بما في ذلك دوق "أكيتين " الراحل "أرماند " ودوق "أتوا " الراحل "زيلفروي " ".
أجاب "كيمر " بسرعة "موافق ، ومطلبي هو أن تساعدني أنت وجيشك ؛ فأنا من يقرر أين نهاجم ".
أومأ "ماثيو باد " بالموافقة "موافق ".
تابع "كيمر " شروطه "سنبدأ على طول سلسلة جبال "غراي " ولتذق "مملكة الفرسان " طعم انتقامي ، وعليك مساعدتي. وجهني ؛ فأنا بحاجة لجمع ما يكفي من الأرواح لتعزيز قوتي حتى يُسحق هؤلاء المصابون بـ "متلازمة الفروسية " تماماً ، ولأمحو "فرانسوا " ودوقيته ، وأكمل انتقامي حتى نتمكن من مهاجمة الدير والاستيلاء على "عصا ناغاش " ".
فكر "ماثيو باد " في نفسه "نحن بحاجة لبعضنا البعض ؛ فرساني من "فرسان الدم " و "فرسان الكأس الأسود " سيعاونونك. و لدينا نفس الهدف ". (لكنه أتبع ذلك بـ "لن تعيش حتى ترى اليوم الذي يتحقق فيه هذا الهدف ").
ابتسم دوق "موسيلون " ابتسامة عريضة ومد يده.
فكر "كيمر " "نعم ، نحن بحاجة لبعضنا ، وحينها ستتحقق أمنياتك أيضاً. بمجرد أن أحصل على "عصا ناغاش " سيقوم "غير " بإبادتك أنت وفرسانك. سأقدم رأسك قرباناً لـ "كورن " و "موسيلون " الموبوءة لـ "نورغل " ومسرحية خيانتك الكبرى لـ "سلاانيش " وخطة نهايتك لـ "تزينتش " ".
إن "ابن ملك الشياطين الساحر أخان " بالتبني سيُرضي الإله الشرير بالتأكيد.
أظهر الساحر الأعظم للموتى ابتسامة هو الآخر ومد يده.
تشابكت يد الساحر الجافة مع يد "ماثيو باد " الشابة والشاحبة.
"إذن ، التحالف قد أُبرم ".
"التحالف قد أُبرم ".
