الفصل 970: الفصل 423: غريفين وحيد القرن
"التحديق في النجوم " يبدو هذا الطبق من الخارج وكأنه نوع من الطعام المقزز المثير للرعب ، خاصة مع وجود عدة أسماك مقلية ميتة تتجه رؤوسها نحو السماء ، مما يبعث على الرهبة.
ومع ذلك ونظراً لرؤية تعابير الترقب على وجه موجيانا لم يجد لاين خياراً سوى التقاط شوكته وسكينه. فعلى المستوى الشخصي كانت تربط لاين وموجيانا علاقة من هذا النوع ، وعلى المستوى العام كانت موجيانا رئيسته ؛ إذ يدين فرسان الكأس المقدسة في البلاد بأكملها بالولاء لها. لذا وبينما كان ينظر إلى نظرات ساحرة "إلهة البحيرة " المتطلعة ، ابتسم لاين ابتسامة باهتة وأومأ برأسه قائلاً "يبدو هذا الطبق مخيفاً بعض الشيء ".
قامت موجيانا بتعديل تنورتها وجلست بجانبه قائلة "هكذا هو طعام الشمال ؛ هذا الطبق سهل التحضير وبسيط ، ومكوناته زهيدة الثمن. وإن لم يتوفر السردين ، فسمك الرنجة يفي بالغرض. تذوقه ، أعدك بأن المذاق ليس سيئاً على الإطلاق ".
بعد بضع لقمات ، اكتشف لاين أن المذاق جيد جداً ، وبدأ يتفهم الأمر ؛ فطبق "التحديق في النجوم " ليس صعب الهضم في الواقع ، وإنما يكمن العيب في طريقة تقديمه فقط.
في نهاية العشاء ، قدمت موجيانا حلوى تشتهر بها "بريتانيا الشمالية " أيضاً ، وهي "بودينغ يوركشاير ".
كان الوقت قد صار ليلاً ، وانسكب ضوء القمر الساطع فوق الوادى الذي تقع فيه "برج جنية البحيرة ". كان المكان مغلفاً بالضباب أبدياً ، تحيط به هالة من نور القمر والضباب ، والوادى يزخر بالعشب والزهور التي تظل متفتحة بغض النظر عن الفصل أو الوقت ، مع إشراق يغمره بالكامل.
كان ثوب ساحرة "إلهة البحيرة " الطويل يلامس الأرض وهي ممسكة بذراع لاين ، يتجولان في أرجاء الوادى ، يتبادلان أطراف الحديث حول الوضع السياسي الحالي للمملكة. و في البداية ، وبعد العشاء ، أراد لاين المغادرة ، لكن موجيانا عبرت بـ "مراعاة " شديدة عن حاجته للمشي قليلاً من أجل الهضم ، وأصرت على أن يرافقها في جولة.
قالت موجيانا للاين "لقد رفع إليّ قائد الفرسان يوجين ، من فرع كولونا التابع لفرسان الكأس المقدسة ، تقريراً يفيد بأن معظم دوقيات الشمال يدعمون تولي لورن منصب ملك الفرسان القادم. و في الواقع ، بعد أن عين ريتشارد لورن وصياً على العرش توقف ريتشارد جوهرياً عن أداء مهامه كملك. ومنذ أن تولى لورن زمام الأمور السياسية ، طرأ تحسن ملحوظ على الوضع في الشمال ؛ فقد بدأت القرى والبلدات التي دُمرت أثناء غزوات البرابرة تُرمم ببطء ، وعاد العبيد الفارين إلى ديارهم بموجب مرسوم التهدئة ، كما أعادت بعض جيوش حملات الفرسان استكمال أعداد الفرسان الذين سقطوا في المعارك ".
رد لاين مشاركاً خطته "أعلم ذلك. مؤخراً ، دخلت الإمبراطورية أيضاً في فترة استقرار مؤقتة ؛ فبعد غزواتهم الفاشلة ، يحتاج برابرة الشمال إلى ثلاث أو أربع سنوات على الأقل للتعافي. ولا تزال مضايقات البشر الخضر محصورة في دوقية كاكاسونغ ودوقية باستون. و هذه فرصة جيدة ، وأخطط بعد انتهاء موسم البذر في الينبوع القادم ، لتنظيم جيش تحالف كبير مع فرانسوا لمهاجمة معقل الحجر الأسمر ".
أومأت موجيانا برأسها وقالت "هاينريش كيمر ، إنه ساحر موتى معروف ، وكان بشرياً في الأصل ". سحبت لاين ليجلسا في الشرفة المطلة على الوادى ، مستشعرين نسمات الرياح الباردة ، وبدأت تسرد ماضي هاينريش كيمر "لقد كان يوماً ما ساحراً بشرياً بارزاً ، وذلك قبل أن يؤسس المنقذ لودفيج أكاديمية السحرة الملكية وقبل اندلاع الحرب المقدسة العظمى ".
"همم. " أومأ لاين موحياً بأنه يستمع ، لكن موجيانا اكتفت بذكر المقدمة ثم ابتسمت في صمت ، مثبتة نظراتها الحادة على لاين.
أنت تعرف ما يتوجب عليك فعله ، أليس كذلك ؟
فهم لاين مغزى موجيانا تماماً ؛ فلف ذراعيه حول ساحرة "إلهة البحيرة " وأجلسها على حجره ، مشيراً إليها بأن تتابع حديثها.
كانت قامة موجيانا أطول قليلاً من أميليا ، حوالي متر وخمسة وستين سنتيمتراً. وبينما كانت تستند إلى صدره في عناق لاين ، أمسكت يد لاين برضا وتابعت قائلة "بما أن الإمبراطورية آنذاك كانت عازمة على القضاء على هؤلاء السحرة ومطاردتهم ، اختار كيمر البقاء في نطاق أمراء الحدود. موهبة كيمر السحرية الفائقة لم تجعل منه ساحراً قديراً فحسب ، بل علمته أيضاً حقيقة واحدة: أن قصر عمر الإنسان يحكم عليه بألا يتقن السحر أو يصل إلى حدوده القصوى. لذا اتخذ كيمر قراراً مصيرياً ".
"...ألن أظل بشرياً بعد الآن ؟ " ضحك لاين وهو يتحدث.
تلاشت موجيانا براحة بين أحضان لاين ، وقدمها العاريتان تتأرجحان تحت ثوبها الطويل ، مما يعكس مزاج "المختارة الإلهية الأولى " لجنية البحيرة الجيد "ذلك التعبير غريب بعض الشيء ، لكن يا لاين أنت محق في الغالب. فمن أجل إطالة عمره ، بدأ كيمر البحث دون انقطاع في سحر الموتى ، وبحلول سن الأربعين كان قادراً على إيقاظ جيش كامل من الموتى وقيادتهم بمفرده ".
"حين لم تعد المعرفة المتاحة عن سحر الموتى تلبي احتياجات كيمر ، بدأ يقود جيشه لنهب تلك المزارات الدينية وأبراج السحرة. نمى جيشه عبر سلسلة من الحروب ، لكن أعدائه زادوا أيضاً. ولإلحاق الهزيمة بساحر الموتى المرعب هذا ، سعى أمراء الحدود للحصول على دعم الإمبراطورية وحشدوا جيشاً كبيراً ، وهزموا كيمر وجحافل موتاه في معركة الجماجم الألف. أُجبر كيمر على مغادرة نطاق أمراء الحدود ، وهام على وجهه مع جحافل الموتى في سلسلة جبال غراي. وخلال ترحاله ، عثر كيمر على قطعة أثرية إلهية كان ينشدها ، وهي عصا ناجاش التي كانت مخزنة في دير لا-مينيل. أما البقية فأنت تعرفها ؛ قاد فرانسوا جيش فرسان دوقية وينفورد ضد كيمر في معركة لا-مينيل ، وفي مبارزة حاسمة ، قطع فرانسوا نصف رأس كيمر ".
