الفصل 965: الفصل 420: استراحة مؤقتة (2)
ومع ذلك وفي خضم التدفق المستمر للعاصفة الروحية ، تبادل "فارس الكأس الأسود " و "لين " الهجمات سبع أو ثماني مرات. و منحت هذه الاشتباكات المتتالية "لين " قدراً من الثقة ؛ وإذ ساوره القلق على جواده ، ترجل عنه وأجبر خصمه الذي أمامه على التراجع بضربة واحدة من مطرقته الحربية.
كان "لين " يتفوق بوضوح على "فارس الكأس الأسود " من حيث القوة الجسديه ، لكن ذلك لم يكن يعني بالضرورة أنه سيخرج منتصراً ؛ إذ كان جلّ خوفه أن يمتلك "فارس الكأس الأسود " حركةً مباغتة أو تقنية سرية. ففي كثير من المعارك التي ينهزم فيها القوي أمام الضعيف ، يكون العامل الحاسم هو "جهل المرء بما يجهله " حيث لا يدرك القوي المهارات أو الحيل الخاصة التي قد يمتلكها خصمه ، مما يؤدي إلى هزيمته. ولهذا السبب ، تُعد جداول تعاويذ السحرة من أسرار حالة الفائق الأسمي ، فلا يطلع عليها إلا المقربون منهم وأهل الثقة.
"الآن ، حان وقت إنهاء هذه المعركة! " فجأة ، سحب "لين " عاصفته الروحية ، لتتلاشى تلك الطاقة الهائلة والهالة الضاغطة في لمح البصر. ترنح "فارس الكأس الأسود " الذي كان يصارعه وكاد يسقط. وبفضل مهاراته القتالية الفائقة وتحكمه المثالي في جسده ، التوى الفارس بزاوية مذهلة ليتفادى اختلال التوازن الناجم عن فقدان ثقل العاصفة ؛ وبمجرد أن أصابته ضربة "لين " أصابه تجمد لحظي ، ولم يعد أمامه سوى الدفاع بكل ما أوتي من قوة.
بيد أن الهجمة لم تأتِ من جهة "لين " ؛ فقد اخترق نصل سيف يبعث نوراً مقدساً أبيض درع كتف "فارس الكأس الأسود " من الجانب ، مصحوباً بصوت حازم يهتف "مهارة النور المقدس! ".
أضاء النور الذهبي سماء الليل ، كاشفاً عن اللافتات على جانبي الطريق لأولئك الذين يقاتلون ببسالة. انضم "الفارس الهيكلي ألفريد " إلى المعركة من الجانب ، شاهراً سيفه ومترساً ، لتغمر "مهارة النور المقدس " المنبعثة من سيفه كلاً من "لين " و "فارس الكأس الأسود " معاً.
أدت طاقة النور الخالصة إلى جرح "فارس الكأس الأسود " جرحاً بليغاً ، إذ اخترق نصل السيف المبارك من "إله العدالة " درعه الصفيحي الملعون ، متفجراً بدم أسود. أنَّ الفارس الأسود ، ومتجاهلاً إصابات جسده ، رد بهجوم بسيفه ، مطيحاً بـ "ألفريد " مع ترسه أرضاً ، ثم واصل ضرباته ليترك علامة أخرى على ترس "ألفريد ".
طُرح "ألفريد " أرضاً بفعل الهجوم العنيف ، وسقط مباشرة داخل متجر للخبز ، حيث تساقط الخبز الأسود من على الرف ليصطدم برأسه ، محدثاً رنيناً كأنه معدن يرتطم بمعدن.
"آه.. لقد أفسدت الطعام. يا سيدي ، إنني أتوب إليك ". جعلت الضربة القوية التي تلقاها "ألفريد " من "فارس الكأس الأسود " عاجزاً عن القتال مؤقتاً. حاول الفارس الهيكلي النهوض ، لكن الألم في أحشائه جعله يسعل دماً "لقد انتهى الأمر ، لا أستطيع الحراك. يا لين.. الأمر بين يديك الآن! ".
"اترك الأمر لي! ". لم تذهب جهود "ألفريد " سدى ؛ فبينما كان الفارس الأسود يطيح بـ "ألفريد " هوت مطرقة "لين " على كتف خصمه ، متبوعة بصوت تحطم العظام. وعندما استخدم الفارس يده المتبقية ليضرب وجه "لين " بترسه ، رفع "لين " مطرقته فوراً للصد ، منفذاً هجمة مرتدة انسيابية.
انغرس مقبض المطرقة بعمق في خوذة الفارس الصليبية ، وظهرت "إلهة الانتقام " في الأفق بينما كان "لين " يطبق قبضته على رأس خصمه النازف ، صارخاً "من أجل السيدة! من أجل بريتانيا! ".
"من أجل السيدة! ".
ترددت صرخات النصر في الأرجاء. حيث كان الدم الأحمر القاني يقطر من جبين "لين-ريو كورنوال " وظهرت شقوق عديدة في درعه الصفيحي ، لكن "رمح الأسد " كان قد اخترق رأس عدوه ، معلناً انتصاره.
سقط "فارس كأس أسود " آخر تحت حصار "الدوق بودريك " وابنه ، مدعومين بخمسة عشر أو ستة عشر من "فرسان إله البحر " وقد غطت جسده مئات الجروح. ولقتل هذا الفارس ، أطلق "بودريك " "غضب المانانان " ثلاث مرات ، مما دمر نصف الشارع.
"انتهى الأمر ". بعد التأكد من القضاء على العدو ، هز "الدوق بولدرو بودريك " الجريح رأسه وأعاد "رمح إله البحر " إلى غمده "ليشهد المانانان ، لابد أن المتسلل مصاص دماء من موسييون ، وعلى الأرجح هو ذلك الذي ينصب نفسه دوقاً على موسييون ، ماثيو باد ".
"وحده ماثيو باد وملك الشياطين الساحر أخان يمتلكان القدرة على قيادة فرسان الكأس الأسود ". أعاد "لورن " سلاحه هو الآخر ، متنهداً "تباً ، لقد قاتلنا طويلاً ، لابد أن المتسلل قد فر منذ زمن ".
"القضاء على ثلاثة من فرسان الكأس الأسود إنجاز مذهل بحد ذاته ". أعاد "لين " سلاحه أيضاً ، ماسحاً المكان بحذر قبل أن يهز رأسه "أنت محق يا لورد لورن ، لابد أن المتسلل قد هرب. المدينة بأكملها في حالة فوضى والدوريات تكاد تكون مستحيلة ؛ يجب علينا أولاً استعادة استقرار المدينة والتحقق من قائمة الضيوف ".
"همم ". كان "الدوق بولدرو بودريك " أكثر المنزعجين ، فقد تحول مأدبته التي أعدها بعناية إلى مصدر عاره الأكبر. وإذ شعر بالخزي ، خاطب الحضور "أيها الجميع ، لقد أبلستم بلاءً حسناً. إن ما آلت إليه مأدبة اليوم هو عار علينا في بولدرو ، لكننا سنقدم توضيحاً للجميع. سيقوم طبيب البلاط بمعالجة الجرحى ، وسنتكفل نحن في بولدرو بتعويض ذوي الشهداء ".
مع تلاشي جثث فرسان الكأس الأسود الثلاثة إلى رماد أمام أعين الجميع ، بحث "لين " والنبلاء العظام عن أي أثر للمتسلل لكن دون جدوى ، ثم غادروا. وبقي خلفهم حوالي عشرين فارساً لتنظيف المكان ، وهم يصدرون الأوامر بصوت عالٍ للجنود المتدربين والرقباء لتنظيف الموقع ، كي لا يتركوا أي أثر إلا وفحصوه.
كان النبلاء الفرسان الذين حضروا مأدبة اليوم ينتمون إلى مختلف دوقيات بريتانيا ، ومعظمهم لم يكن يعرف الآخر إلا أنهم بقوا طوعاً لتنظيف مسرح المعركة.
وبعد فترة من التنظيف ، حك "فارس جوال " شاب رأسه ، وخلع خوذته متذمراً "يا رفاق ، لقد كانت معركة ضارية بحق. تباً ، لقد أُجبرنا على وقف المأدبة في منتصفها. لم آكل شيئاً بعد ، وأنا جائع للغاية ".
رد عليه "فارس من فرسان إله البحر " بابتسامة "يا أخي ، لِمَ لم تشبع في المأدبة ؟ اترك هذا لنا ، يمكنك العودة إلى القلعة ، فبالتأكيد هناك طعام كافٍ في القاعة والمطبخ والبار ".
"هذا رائع ، شكراً لك يا أخي ". شكره الفارس الجوال مراراً ، وأدى التحية العسكرية للفرسان البريتانيين ، ثم انصرف ببطء.
بقي بقية الفرسان يواصلون تنظيف الموقع. وفي تلك الأثناء ، انعطف الفارس الجوال عبر زقاقين واختبأ في الظلام ، مخرجاً جمجمة ذهبية من تحت صدره. حيث كانت هذه الجمجمة قد فقدت كل قوتها السحرية بعد استخدامها ، وهكذا تحطم الأداة التي تركها "أخان " لابنه الروحي لينجو بنفسه.
بإدراكه للطاقة المرعبة ومعارف القتال التي عادت إليه من موت فرسان الكأس الأسود الثلاثة ، قطب "ماثيو باد " حاجبيه خيبةً. فقدان ثلاثة فرسان أمر يمكن تحمله ، لكن الخروج من "بولدرو " دون تحقيق أي مكسب هو أمر غير مقبول.
في الأصل ، لو أن فرسان الكأس الأسود المسلحين بالكامل اقتحموا المأدبة ، فكيف كان للنبلاء العزل من السلاح والدرع أن يقاوموا ؟ باستثناء "لين " و "بوهيموند " لم يكن المصير المحتوم لبقية النبلاء سوى الموت في الحال.
لكنه في نهاية المطاف فشل ، والفشل لا يحتاج إلى أعذار ، فالفشل هو فشل فحسب. حيث كانت تلك تعاليم عرابه "أخان " "النصر لا يحتاج إلى منطق ، والفشل لا يجد له عذراً ".
متجهاً عائداً إلى "موسييون " وبعد أن شهد براعة "لين " القتالية ، وإدراكه لنقاط ضعفه ، شعر بالقوة الفائضة بداخله ؛ فخطط للعودة إلى "موسييون " للتدريب ، ثم التحرك بعد أن يستوعب كامل قواه. وباستخدامه لتنكره المتقن ، غادر "ماثيو باد " المدينة بسلاسة ، متجهاً نحو نقطة الالتقاء التي رتبها مع "فيونا " خارج المدينة....
داخل قلعة بودلوكس.
عاد "لين " إلى القلعة ، ليصطدم بمشهد غريب:
سيدة "نور " "إلسبيث فون دراكن " الكبيرة الساحرة من أكاديمية الجمشت الملكية الإمبراطورية ، وكبير قضاة "نور " البطل ومحارب الملاذ المقدس "ثيودور بروكنر " يقفون جميعاً أمام "سوريسيا " و "أميليا ".
أخذ "لين " نفساً عميقاً وأغمض عينيه ؛ فقد أدرك أن القوم من "نور " قد وصلوا.
ماذا ستفعل "أميليا " ؟
وما الذي ينبغي عليه هو فعله ؟
