إنَّ ما يفعلوهُ ليس إلا محاولةً للبقاء ، لضمان استمرار البشرية في العيش على ظهر هذا العالم. فالنصرُ دائماً عابرٌ كالسراب ، والشرُّ لا ينفكُّ يعودُ سريعاً.
"لا داعي لذلك فهذه أهمُّ مهمةٍ أضطلعُ بها منذ قدومي إلى العالم القديم. لِمَ تظنُّ أن الأمر غير ضروري ؟ " رفع تيجريس بصره أيضاً نحو جدار الشارات.
كانت بعض شارات العائلات التي يتذكرها حتى يومنا هذا تعود لأبطالٍ ضحوا بأنفسهم إبان الحرب المقدسة العظمى ، ومن بينهم كانت شارة "غريفين الذهبي " الخاصة بالمنقذ لودفيج.
قال لين بهدوء "أجل ، لا بد أنك تحدثت إلى جلالة الإمبراطور كارل بشأن تشكيل المجلس المضيء ؟ "
أجاب تيجريس "لقد فعلتُ ذلك. "
"إذاً ، وبما أن الإمبراطور لم يأتِ على ذكر هذا الأمر في المجلس الإمبراطوري ، فهذا يعني إما أنَّ المقاومةَ شديدةٌ للغاية ، أو أن الإمبراطور نفسه لا يرغب في ذلك. فمن أداء الأمراء الناخبين في المجلس الإمبراطوري ، يتضح جلياً أنَّ المقاومةَ تفوقُ كلَّ تقدير. انظر حتى مجردُ تشكيلِ تحالفٍ لمواجهة الفوضى قوبل باعتراضٍ شديدٍ من الأمراء الناخبين. إن صعوبة تشكيل المجلس المضيء هائلة ، ثم... يا سيد تيجريس ، إن الأقزام الذين تصورتهُم لم يأتوا بعد. " هز لين رأسه متسائلاً "هل يمكنك إقناع الأقزام ؟ "
رد تيجريس وقد أدرك مراد لين "... قبل مئة وستين عاماً ، أقنعتُ الأقزام بسهولةٍ بالاتحاد مع البشر والجان. "
خلال الحرب المقدسة العظمى ، اتحد البشر والأقزام والجان بسهولة لأن الفوضى كانت قد غزت بالفعل قلب العالم القديم. وكما قال الأمير الناخب في مجلس اليوم "مخالب الفوضى تطرقُ أبواب القصر ". في ذلك الوقت تمكنت الأجناسُ المنظمة من تنحية جميع الخلافات والضغائن القديمة جانباً مؤقتاً والاتحاد بشكلٍ وثيق.
أما الآن ، فالوضع مختلفٌ تماماً.
"حسناً ، دعنا لا نتحدث عن هذا الآن. كيف نتسلل إلى قاعة الآثار المقدسة ؟ " أدرك تيجريس أنه كان ساذجاً بعض الشيء ؛ فإنجازُ هذا الأمر دون خوض حربٍ شاملةٍ يعدُّ إنجازاً استثنائياً بحد ذاته.
قال لين بصوتٍ خافت "لديَّ خطة ، لكني بحاجةٍ إلى سحرك لمعاونتي. "
"هممم. " اصطحب تيجريس لين إلى مقربةٍ من قاعة الآثار المقدسة. حيث كانت الحركة هنا أقلَّ بكثير ، فقاعة الآثار محظورةٌ على غير المصرح لهم ، لذا لا يقتربُ منها أحدٌ عادةً. ومع أنَّ اقتراب لين وتيجريس قد أثار نظراتٍ مريبةً من العديد من الفرسان والرهبان النساك إلا أنَّ كونهما ضيفين رفيعي المستوى لدى الإمبراطور جعل من فضول الحراس أمراً مفهوماً.
كان هناك عددٌ كبيرٌ من الرهبان النساك تحديداً بالقرب من القاعة.
هؤلاء النساك فئةٌ فريدةٌ في الإمبراطورية ، لا سيما في العاصمة الإمبراطورية ؛ إذ يظهرون بملابسهم الرثة ، متمتمين بالكلمات المقدسة ، مرتديين نصوصاً دينية ، حاملين سياطاً من السلاسل ، مشكلين مشهداً استثنائياً. غالباً ما يكونون أناساً بلا مأوى أو معدمين ، دُمرت منازلهم ودُنست أراضيهم ، ولم يتبقَّ لهم سوى أنفسهم ، يلاحقهم مستقبلٌ مخيف.
ومع ذلك لم يسقطوا في براثن الفوضى لأن كنيسة العدالة منحتهم الإيمان. حيث كان هؤلاء يؤمنون يقيناً بأن النهاية وشيكة ، وأن كل شيءٍ سيدمره الخراب ، وأن السبيل الوحيد للنجاة هو التكفير عن الذنوب عبر إراقة الدماء والتعذيب الذاتي. و لقد حملوا السلاح وشاركوا في الحروب ، معتقدين أن هذا هو الأمل الوحيد للبشرية. وفي أوقات السلم كانوا يتفرغون للصلاة والزهد ، لا يقتاتون سوى على الماء الصافي والخضروات وكسرة خبزٍ سوداء يومياً.
كان إقناع هؤلاء بالابتعاد للسماح لتيجريس ولين بالمرور أمراً مستحيلاً. أمضى الاثنان أكثر من ساعةٍ في المراقبة ، ووجدا أنه بخلاف مجموعةٍ كبيرةٍ من كهنة القتال والفرسان وعددٍ من صائدي الشياطين الذين يقومون بدوريات كان هناك ما لا يقل عن مئاتٍ من النساك يطوفون حول القاعة بلا انقطاع ، يصلون طلباً للخلاص.
"لا تحتوي قاعة الآثار المقدسة إلا على مدخلين: الباب الرئيسي والباب الجانبي. وأياً كان المدخل الذي سنختاره ، سنضطر لمواجهة أكثر من مئة حارسٍ في آنٍ واحد ، من بينهم العديد من القوى الأسطورية. " تناقش لين وتيجريس بشأن الخطوة التالية "تباً ، لا يمكننا التنكر ، ولا التسلل ، وبالتأكيد لا يمكننا التحول إلى أشباحٍ خفية. "
أشار تيجريس إلى شاشة الضوء خارج القاعة قائلاً "يمكنني إلقاء سحر التخفي... لكن هل ترى تلك الشاشة الضوئية ؟ إنها مباركةٌ من الآلهة. بخلاف تقنية اللعنة الكبرى ، سيفشل كل سحرٍ تحتها. سحري يمكنه حجبُنا عن إدراك الآلهة ، لكنه لا يستطيع تجنب أنظار البشر الموجودين داخل مجال الشاشة. "
تذمر لين "الحراس لا يتركون أي منطقةٍ ميتة أو زاوية عمياء ؛ إنهم كثرٌ للغاية! " لم تكن هذه مهمة تسللٍ عاديةٍ على الإطلاق ، فالمحيط مليءٌ بالناس ، والجميع أعداء!
لم يكن من الممكن أن يقتحما القاعة بقوة السلاح!
"... " ناقش الاثنان الأمر مجدداً ، ونظراً لاستحالة المهمة ، فكر لين في وسيلةٍ أخرى "من الذي يمكنه الدخول والخروج من قاعة الآثار بحرية ؟ "
عاد الاثنان إلى بهو كنيسة العدالة ، فالتسكع بالقرب من القاعة قد يثير الشبهات.
أخرج تيجريس قائمةً "رئيس أساقفة كنيسة العدالة ، ومعلما الترتيل العظيمان التابعان له ، والإمبراطور كارل فرانز ، وعم الإمبراطور ماكسيميان ، والمارشال ريك هيلبيرج. "
ابتسم لين بمرارة وهز رأسه باستمرار "جلالة ماكسيميان يقيم في تالابهايم... وأحد معلّمي الترتيل العظيمين يلقي محاضرةً في بلاط الإمبراطور ، والآخر بعيدٌ في نوير. أما هيلبيرج فهو في قلعة مقر حرس الريك. والبقية لا يستحقون الذكر. "
ناقش الاثنان كثيراً ، لكنَّ كل السبل باءت بالفشل ، فالمكان أمامهم لكنَّ وسيلة الدخول معدومة.
حتى تيجريس الذي عُرف بهدوئه ، بدت عليه علامات التذمر "ليليث حقاً... كان ينبغي لها أن ترسل ابنها آريس بدلاً من تكليفنا. "
تساءل لين بفضول "آريس ملك الظلال ، هل هو ابن ليليث ؟ "
أوضح تيجريس "لا... آريس ملك الظلال مباركٌ من إله الصيد كوروس وإلهة القمر ليليث ، لذا يُكرم بلقب ابن إله الصيد وإله القمر. و هذا لقبٌ تشريفيٌ لا يعني أنه ابن ليليث وكوروس حقيقةً. لآريس والدان ، لكنهما قُتلا مع زوجته على يد ملك السحرة ماليكيث إبان انقسام الجان. "
سأل لين مجدداً "... هل بلغ آريس السبعة آلاف عام ؟ " حتى بين كبار الجان ، قلةٌ من يملكون أعماراً طويلة كهذه ؛ فالجان العاديون يعيشون حوالي ألف عام ، أما الأقوياء فقد يصلون إلى ألفين أو ثلاثة آلاف عام.
توقف تيجريس عن الكلام ، ومن الواضح أن هناك أسراراً تخصَّ الجان لا يمكنه كشفها "لقد منحه كوروس وليليث كلاهما دوراً إلهياً. وقد اشتكت ليليث من ذلك عدة مرات ؛ فقد كانت تملك أدواراً إلهيةً قليلةً ، وأُجبرت على التنازل عن أحدها ، مما جعلها مستاءةً من مجمع الآلهة السماوي ، لا سيما كوروس وأسويان. "
أومأ لين "فهمت. "
لم يتبادل الاثنان أي كلماتٍ إضافية. ظلت قاعة الآثار مزدحمةً صاخبة ، ومع تشديد الحراسة لم يعد القتل ولا التسلل السحري مجدياً ، مما ترك لين وتيجريس في حيرةٍ من أمرهما.
في تلك اللحظة ، تعالت هتافاتٌ مفاجئةٌ من كاتدرائية كنيسة العدالة.
كان رئيس أساقفة كنيسة العدالة "الحازم " فيكما يشق طريقه عبر الممر باتجاه القاعة ، محاطاً بمجموعةٍ من كهنة القتال والفرسان. حيث كان واضحاً أن رئيس الأساقفة في طريقه لإلقاء عظته الطقسية اليومية والاستماع إلى صلوات المؤمنين. تدافع حشدٌ غفيرٌ من الحجاج نحو الأمام ، يعبرون عن تظلماتهم وخطاياهم لرئيس الأساقفة مباشرةً ، طامعين في الخلاص.
كان المشهد فوضوياً ، ومع ذلك استمع رئيس الأساقفة فيكما باهتمامٍ لأصوات المؤمنين الذين تجمهروا حوله.
تبادل تيجريس ولين نظرةً سريعة ؛ التقت عينا لين الماكرتان بنظرة تيجريس الواثقة.
تبادل الاثنان ابتسامةً ، وبدأ تيجريس في التمتمة بتعويذاتٍ سحريةٍ بصمت ، واضعاً سلسلةً من التعاويذ الداعمة على لين:
(التخفي ، خفة الحركة ، سرعة البديهة ، تعزيز مقاومة السحر ، تعزيز مقاومة الفنون الإلهية ، اختراق الحجب ، حجب الرؤية ، تعزيز الضرر ، تشتيت انتباه المتفرجين ، والتمويه الوهمي...)
تلاشى لين وسط الحشد.
وبينما كان رئيس الأساقفة فيكما يسير في الممر المزدحم ، اخترق حاجٌ لم يره أحدٌ من قبل الحشود بطريقةٍ غامضة ، ووصل إلى جانبه ، بوجهٍ باهتٍ يجعلك تنساه بمجرد الالتفات عنه.
حاول بعض الفرسان والحجاج اعتراضه ، لكنهم شعروا فجأةً وبشكلٍ لا إرادي بأفكارٍ تراودهم "لا داعي لإيقافه " "إنه ليس شخصاً سيئاً " "سنتحدث لاحقاً ".
وهكذا ، انزلق الحاجُّ إلى جانب رئيس الأساقفة ، وظهر خلفه ، ومدَّ يده ليغطي فمه ، هامساً في أذنه برفق:
"أنت زنديق. "
