في ذلك الوقت لم تكن لدى "لاين " أدنى رغبة في استقبال أحد عند الباب ؛ فقد أراد فارس الكأس المقدسة أن يغفو قليلاً أو أن ينعم ببعض الهدوء.
"طرق.. طرق~ سيدي لاين ؟ " جاء صوتٌ من خلف الباب "هل أنت متاح الآن ؟ أحدهم يود رؤيتك. "
"أحدهم يود رؤيتي ؟ " نهض "لاين " وسار نحو الباب "من يكون ؟ "
أجاب الخادم "إنه السيد أوليفر ، فارس البارون لاين. "
"أوليفر ؟ " انفتح الباب ، وتسلل فارس الحراس الشاب إلى الداخل قائلاً "أوه! سيدي البارون! انظر ما الذي جلبته لك! "
"أوه ؟ ما هذا ؟ " كان "لاين " قد استنشق العبير بالفعل ، فأشرقت عينا فارس الكأس المقدسة.
لقد كان لحم بقر مشوياً ، لحم بقر مشوي بالفلفل الأسود! شريحة كاملة!
كان هذا صنفاً فاخراً ، شيئاً لا يستطيع حتى كبار النبلاء تناوله كل يوم. و من أين أتى به أوليفر ؟
"لقد أرسل جبرائيل من يوصله إليك. وما إن ظفرت به حتى أتيته مسرعاً. تناوله وهو ساخن يا سيدي البارون. "
"انضم إليّ يا أوليفر! " سحب "لاين " زجاجتين من نبيذ التفاح الحلو الفوار ودعاه بحماس.
وهكذا جلس البارون وفارسه ، يستمتعان بالوليمة شهية.
كان لحم البقر الطري العصير بالفلفل الأسود ، مع نبيذ التفاح الفوار ، يبعثان في نفس البارون راحة كبيرة. تلاشت بعض الهموم الطفيفة مع لذة المذاق ، وشعر بتحسن كبير.
وبينما رأى أوليفر ذلك انتهز الفرصة قائلاً "سيدي البارون ، هل لديك أي خطط لهذه الليلة ؟ لا ينبغي أن تكون مشغولاً هذه الأيام ، أليس كذلك ؟ "
أجاب "لاين " عرضاً "هممم ، أنا لست مشغولاً هذه الأيام ، لكني لا أستطيع مغادرة العاصمة حتى تظهر النتائج. "
"إذاً... هل نرتب بعض الترفيه ؟ " تنقلت عينا أوليفر في أرجاء المكان ، ثم همس "الليلة ، في ساحة في (فيي فناء) بكولونا ، هناك حفل تنكري! "
"حفل... تنكري ؟ " لمعت عينا "لاين " وثار اهتمامه "هل هو 'ذلك النوع ' من الأحزاب التنكرية ؟ "
ابتسم أوليفر بمكر "نعم ، هو بالضبط 'ذلك النوع '. لا يمكنك فيه فعل هذا فقط... بل وذاك أيضاً... "
ارتسمت على شفتي "لاين " ابتسامة "حقاً ، حفل تنكري يمكن فيه فعل هذا وذاك ؟ ألن يكون ذلك... "
"بالضبط يا سيدي البارون. أي مناظر تكمن خلف الستائر ، وأي مفاجآت تختبئ تحت الأقمشة ، ألا تود يا سيدي أن تشهد ذلك بنفسك ؟ " حرضه أوليفر قائلاً "لا بأس ، الجميع يرتدون الأقنعة ، لا أحد يكترث ، وحتى إن فعلوا ، فما الخطب ؟ لقد عاد الفرسان من المعركة ، وحان وقت الاستراحة. "
من هذه الناحية ، وجد "لاين " أن أوليفر محق تماماً. ففي بريتانيا ، يسعى الفرسان للالتزام بمبادئ طريق الفروسية ، ولكن هناك تساهلاً كبيراً تجاه "الاستراحة " العارضة ، ومعظم مدن المملكة توفر مثل هذه الأماكن.
وفرسان الكأس المقدسة ليسوا استثناءً ؛ ففضائل الفروسية الثمانية لا تتضمن قيوداً في هذا الجانب.
(لطالما كانت هناك إشاعة تقول إن احتياجات فرسان الكأس المقدسة في هذا الصدد أكبر بكثير من احتياجات عامة الناس).
"في ميدان المعركة ، يجب على الفرسان ضمان إصابة المدفع الكبير للعدو بدقة ؛ وخارج ميدان المعركة ، يجب عليهم ضمان امتلاء المدفع الصغير بالحيوية ؛ عندئذٍ فقط يكونون فرساناً متميزين. "
— لويس ، ملك الفرسان الثاني في بريتانيا.
"هممم~ " شعر "لاين " ببعض الإغراء.
"إذاً يا سيدي البارون ، هل نذهب لنلقي نظرة ؟ "
"هممم~ حقاً ، بعد معارك طويلة ، ومع عدم وجود الكثير حالياً ، يبدو أنه لا بأس بإلقاء نظرة ؟ "
"هيهيه~ "
"ههه~ هيهيهيه~ "
انطلقت من الرجلين ضحكات ماجنة معاً في الغرفة.
"سيدي لاين ، السيد أوليفر ، إلى أين تنويان الذهاب ؟ " في تلك اللحظة ، جاء صوت أنثوي رقيق من عند المدخل.
"أوه! " قفز أوليفر مذعوراً ، وصُدم "لاين " أيضاً.
وبالنظر للأعلى ، رأيا ابنة الدوق وخادمتها تقفان عند باب الغرفة ؛ فقد نسي أوليفر إغلاق الباب!
كانت الفارسة اليوم لا تزال ترتدي زي الماركيزة ، وقد استبدلت السراويل الطويلة بتنورة بنية قصيرة مربعات. حيث كانت ساقاها الطويلتان النحيلتان الملساء ترتديان جوارب سوداء ، وزينت قدماها الجميلتان أحذية فضية بكعب عالٍ. كان شعرها الذهبي المموج الذي يصل إلى خصرها مثبتاً بعصابة رأس زرقاء ، تبدو في غاية الجمال والهيبة.
خلف "سوريسيا " كانت خادمتها "سيلفيا ". وبالمقارنة مع "سوريسيا " التي ترتدي زي الماركيزة لم تكن "سيلفيا " مؤهلة لارتداء زي النبلاء ؛ فقد كانت ترتدي زياً نسائياً نبيلياً قياسياً من بريتانيا باللون الأحمر الداكن ، مع شريط مربوط عند صدرها ، وتحت تنورتها البنية المربعات كانت ترتدي جوارب رمادية وحذاءً جلدياً. حيث كانت الخادمة أقصر من "سوريسيا " التي تقترب من المتر وخمسة وسبعين سنتيمتراً ، حيث كانت تقف بطول يقل قليلاً عن المتر والسبعين ، وكان شعرها الذهبي الطويل المذهل مرفوعاً للأعلى خلف رأسها.
بدت هذه الفارسة الباسيلة وكأنها سمعت المزيد ، فنظرت إلى أوليفر بنظرة تهديد ، لكنها حين أدركت أنه فارس تحت إمرة "لاين " كبحت جماح نفسها.
"أحم ، كنا نناقش كولونا كعاصمة لبريتانيا ، فهي مزدهرة بالفعل ، ولم تتح لنا فرصة رؤيتها بشكل جيد من قبل. وهذه المرة ، بعد أن أتينا أخيراً ، نرغب بالتأكيد في التجول في المعالم الشهيرة. " ظل "لاين " هادئاً جداً ، ولم يتغير تعبير وجهه ، ولم يرتبك على الإطلاق "لكن أوليفر وأنا واجهنا مشكلة ، فكلانا فارسان غريبان لا يعرفان شوارع كولونا. "
"هذا في الواقع ما كنت أود ذكره يا سيد لاين و ربما ليس لديكما أي خطط قادمة ، أليس كذلك ؟ " لم تكترث الفارسة لمظهر الرجلين المراوغ ؛ بل تظاهرت بسخاء بأنها لا تعرف شيئاً ودعت "لاين " "إن لم تكن لديكما خطط ، هل تتفضلان أنت وسيلفيا بمنحنا شرف مرافقتكما في جولة حول كولونا ؟ "
