كان شيخاً طاعناً في السن.
لم يعد جسده شاباً ، وبطأت حركاته ، وللتو كان قد أضاع أفضل فرصة لقتل بيلت. فلم يكن سيد صيد الشياطين متأكداً مما إذا كانت قوته المتضائلة وخسارته الشديدة للدماء ستمنحه فرصة أخرى لقتل بيلت.
لو كان أصغر بعشر سنوات ، لكان واثقاً من أن بمهاراته وقوته ، لكان قتل بيلت أمراً يسيراً للغاية.
أما الآن... فكان الألم والضعف الناجمان عن جروحه يؤثران على أعصابه. لم تعد قدرة جيكوب على التحمل كما كانت في أوج قوته – أدرك سيد صيد الشياطين أن فرصه باتت قليلة.
"يا معلم ، سأمنحك فرصة أخيرة لتخدُم اللورد الأعلى معي! " كان وجه بيلت مشوهاً بالأورام من إصاباته التي كانت أسوأ من إصابات جيكوب.
لم يكن الرد سوى صمت مطبق وأنفاس غاضبة.
"يبدو أنه لا يوجد رد آخر. " كان معطف بيلت الجلدي ذو اللون الأحمر القرمزي ممزقاً بالفعل. "أتظن حقاً أن تشايرين تستطيع الهرب ، يا معلمي ؟ "
"ماذا ؟ " تغير تعبير وجه جيكوب.
"هؤلاء المرتزقة ينتظرون في الخارج فحسب. " بدت كلمات بيلت صادقة ، ولم يكن لديه سبب للكذب.
عندما فكر جيكوب في أن إيمان بيلت كان بإله الدم كورن ، شعر قلبه على نحو غير متوقع براحة ، على الرغم من أن الأمر كان غريباً جداً ، لكن جيكوب عرف أن هذا هو السبب وراء عدم سماح بيلت للجميع بالاندفاع مرة واحدة ؛ فأتباع الآلهة الشريرة الثلاثة الآخرين لم يهتموا بالأعداد ، فقط أتباع إله الدم هم من قدروا الشجاعة القتالية وبقاء الأصلح. وهذا وحده منحه الفرصة لمبارزة بيلت.
خمدت الشعلة وتلاشت لم يبقَ سوى حفيف الرماد ، مع بقايا الجمرات التي تكافح للبقاء.
تماماً كوضع سيد صيد الشياطين الراهن.
"لقد أُريقت دماءٌ كثيرة ، وخُسرت أرواحٌ عديدة في مطاردتك ، فكيف يمكن للباقين أن يتحملوا كل هذا الحقد ؟ لذا إما الآن أو لا وقت آخر أبداً يا بيلت ، لنضع حداً لهذا. " وقف جيكوب ، لقد اتخذ سيد صيد الشياطين قراره.
"هيا يا جيكوب ، لنكمل معركتنا التي لم تكتمل بعد ، سيدي يتطلب قرباناً ، وأنت هديتي إليه. "
"هيا! "
تلاشت جمرات النار العظيمة في الهواء تدريجياً!..
مارينبورغ ، حي درع العملة ، بالقرب من كنيسة المحيط.
ملأت الحشود الصاخبة الشارع ، وسط ضجيج أصوات البيع والشراء.
لقد حل منتصف نوفمبر بالفعل ، وأصبح الطقس يزداد برودة ، وحتى مارينبورغ شهدت تراجعاً في تدفق الناس. وقد دفع هذا الطقس البارد العديد من التجار والنبلاء الأثرياء إلى وقف أعمالهم الحالية والدخول في مرحلة عطلة.
في متجر خياطة "الدورا الذهبية " كان لاين يُعجب بالزي الجديد الذي اشتراه لفيرونيكا. إنه فستان أسود داكن مزين بزخارف مينا سوداء وزهور وردية مطرزة ، باهظ الثمن للغاية ، حيث بلغت تكلفة الزي الواحد عشرات القطع الذهبية. ومع ذلك لم يُظهر وجه لاين أي أثر للألم ؛ بل ابتسم قائلاً "إنه جميل حقاً يا فيرونيكا ، هذا الزي يناسبك تماماً ، لنشتريه! "
"هل تعتقد أن هذا الزي يبدو جيداً ؟ " خرجت فيرونيكا بحذائها المنزلي ، تدور أمام لاين.
"لا يوجد زي يضاهي جمالك ؛ فجمالك لا يتغير أبداً بسبب الملابس. " أدرك لاين على الفور الفخ الكامن في كلماتها ، فأجابها "أنتِ من تجعلين هذا الزي يبدو فاتناً بشكل فريد ، مثل مزيج القهوة والحليب ، حيث القهوة هي الثمينة ، لا الحليب. "
"هاها~ كم فتاة خدعت بكلماتك المعسولة هذه ؟ " لم تعبر فيرونيكا عن فرحتها مباشرة ، لكن نبرة صوتها كشفت أنها كانت مسرورة ، مسرورة جداً في الواقع.
همّ لاين بالقول شيئاً ، لكن دوي ضوضاء من خارج الشارع وصل إلى أذنيه "ما الذي يحدث ؟ لقد كان الجو صاخباً بالخارج منذ فترة! "
"الأمر كالتالي يا سيد لاين ، لقد رفع مالك سفينة دعوى قضائية ضد فيلق مرتزقة أمام كنيسة المحيط بشأن نزاع على دفعة مالية ، والآن أرسلت كنيسة المحيط فرسان إله البحر لمعالجة الأمر. " همس مساعد المتجر قائلاً "اعذرنا على الإزعاج. "
"إذا كانوا سيتجادلون ، فليفعلوها بعيداً عن الشارع على الأقل! " أخرج لاين رأسه من النافذة ، ليتفاجأ بالمنظر أمامه.
أليست هذه هي المرتزقة الأنثى من فيلق مرتزقة الفأس الدموي ، أميليا ؟
