الفصل 99: الفصل 99 – القارة الأبدية
قال غراي بهدوء "حسناً، طالما أنه لا يفعل شيئاً يزعجني، فلا يهمني الأمر على الإطلاق". لم يكن قديساً، ولم يكترث لحقيقة أنه يُستغل.
كان هذا العالم بالنسبة له مليئاً بالمخاطر والتهديدات المستمرة. جنون وكائنات لا يفترض أن توجد تجوب هذا العالم المحطم.
في عالم يحكم فيه الأقوياء الضعفاء، ويُفترس فيه الضعفاء من قبل الأقوياء ويُحرَّكون كدمى، كان البقاء على قيد الحياة، والبقاء على قيد الحياة بمفردك، هو المفتاح.
وبالإضافة إلى ذلك، كيف يمكنه، وهو متدرب لتراكم الطاقة الحيوية، أن يقاتل ضد خبير في تحويل الروح الوليدة؟
كان ذلك جنوناً محضاً!
سمع غراي صوتاً خافتاً وخافتاً جعله ينتبه. وبإشارة من يده، نثر السم بهدوء، فبدا الأمر وكأنه يشمر عن ساعديه.
ألقى غراي نظرة خاطفة على طائر العنقاء، ثم وسّع نطاق إدراكه لأكثر من مئة قدم. وإذا بمتدرب ممتلئ الجسد يرتدي رداءً يختبئ بين الشجيرات البيضاء.
كانت وجنتاه ممتلئتين وجميلتين، وعيناه تشبهان الهلالين، بالإضافة إلى ابتسامة عريضة على وجهه.
استوعب غراي هذه المعلومات بسرعة، ثم قام فجأةً بتفعيل تعاويذ اليد. وشعر المتدرب البدين المختبئ بين الشجيرات وكأن شيئاً ما ليس على ما يرام، وأراد أن يلقي نظرة خاطفة، لكنه شعر وكأن يداً ضخمة أمسكت بقدميه فجأةً، وسحبته نحو غراي.
أطلق صرخة مفاجئة قبل أن يُخرج هراوة طويلة. وما إن ظهرت الهراوة حتى توقفت اليد الخفية التي كانت تسحبه للحظة.
كانت تلك الوقفة القصيرة كافية للمتدرب السمين ليهرب، متجهاً إلى أسفل الجبل.
«همم، لديه أسلحة روحية؟!» تفاجأ غراي. ومنذ زمن بعيد، أخبره كاستر عن الأسلحة الروحية وكيفية الحصول عليها. وأن امتلاك سلاح روحي يتطلب أن يكون المرء صانعاً أو صانع أرواح.
عندما أصبح القائد المشارك للفريق الثالث في قسم وكالة المباحث للتسلسل الثالث من مدينة السماء الضباب، قام بالبحث عن معلومات حول صانعي الأرواح على لوح اليشم الخاص به ووجد أنهم يطلبون الكثير من أحجار الروح حتى لأبسط عمليات التنقية.
فعلى سبيل المثال، كان سحر السيف يكلف حوالي 1,000 حجر روحي. وكان ذلك حتى لأبسط أنواع السحر!
بخلاف طريق الطب الذي لم يكن له مستويات أو رتب، ولكنه كان يعتمد فقط على الفهم، فإن عالم صانعي الأرواح كان له مستويات ورتب.
كانت أسلحة الروح الأساسية تتفاوت في درجاتها، بدءاً من: العميق، والأرضي، والسماوي، والغامض، والمقدس، والأسطوري، والإلهي. ويُعدّ المستوى الإلهي الأعلى، وهو نادر الظهور، باستثناء ما ورد في التاريخ.
أما بالنسبة لصائغي الأرواح، فكانت مستويات صناعتهم كما يلي: هاوٍ، مخضرم، سيد، أستاذ كبير، حرفي قديس، حرفي مبارك، وحرفي مقدس.
حتى العثور على صانعي الأرواح السماوية كان نادراً للغاية لدرجة أن المتدرب قد يقضي حياته كلها دون أن يرى واحداً منهم.
لكن هذه الرتب والمستويات كانت قبل نزول الإله. وبعد نزول الإله مع وجود المادة المسببة للتآكل، تغيرت معظم أسماء مستويات رتب أسلحة الروح إلى: الفاني، أرضي، سماوي، غامض، غريب، ملوث، وإلهي.
أما بالنسبة لرتب صانعي الأرواح أنفسهم، فقد تغيرت إلى: هاوٍ، مخضرم، سيد، سيد كبير، فاسد، شيطاني، ومدنس.
لأن المادة المسببة للتآكل غيرت جوهر الحياة نفسها، فقد غيرت المستوى العميق إلى مستوى الفاني، ومستوى القديس إلى مستوى فاسد، وتحول مستوى الحرفي المقدس إلى مستوى مدنس.
ذلك لأنهم كانوا قد تدنسوا بالسلاح نفسه الذي أرادوا أن يسحروا به.
باختصار، أدرك غراي أن صانعي الأرواح وأسلحة الأرواح يميلون إلى أن يصبحوا شيئاً آخر غير بني آدم. ومع انحراف المسار ودخوله في مستويات مجهولة، شعر أن بني آدم الذين انغمسوا في الصياغة ربما كانوا يسلكون طريقاً مختلفاً عن طريق المتدربين العاديين.
كانت الأسلحة التي يصنعها صانعو الأرواح تميل إلى أن تكون ذات هالة شريرة نوعاً ما. ولهذا السبب، عندما رأى غراي السلاح الذي ظهر فجأة، عرف أنه سلاح روحي.
والغريب أن أسلحة الروح العليا لا يمكن استخدامها إلا من قبل صانعيها. فإذا أردت صنع سلاح لشخص آخر، على سبيل المثال، فسيتعين على هذا الشخص أن يكون حاضراً طوال مرحلة الصنع.
يعود سبب وجود كلمة "الروح" في "أسلحة الروح" إلى ارتباط هذه الأسلحة ارتباطاً مباشراً بالروح. وكان هذا أيضاً أحد أسباب اقتصار استخدامها على صانعيها.
إذا مات صانعو الأرواح، فمن المرجح أن يندمج سلاح الروح مع الروح التالية التي يستشعرها. إلا إذا لزم الأمر، سيختار سلاح الروح دائماً الشخص صاحب أقوى روح وبحر روحي.
"صانع الأرواح…" عندما سمع المتدرب السمين ذلك توقف في دهشة. ولكن سرعان ما ندم على ذلك عندما انطلقت قدم نحو وجهه. ولكن المفاجأة أنه تفاعل وقفز واقفاً.
لم تصطدم القدم بوجهه، لكنها اصطدمت بصدره بقوة شديدة لدرجة أن صدر المتدرب السمين انهار مباشرة، وبصق على الفور كمية كبيرة من الدم.
"انتظر، انتظر…" حاول المتدرب السمين أن يتكلم، ولكن عندما تلقى ركلة قوية أخرى لم يستطع إلا أن يبتلع كلماته ويسعل جرعة أخرى من الدم.
بدا أن الهراوة التي استدعاها المتدرب السمين ترتجف وهي تتأرجح نحو غراي بسرعة تشبه وميضاً أسوداً.
لكن غراي لم يلق نظرة أخرى عليه. حيث كان هناك صراخ طائر، وألسنة لهب حارة ومتعرقة تتساقط على الهراوة الطائرة.
بينما تولى عنقاء أمر الهراوة السوداء الطائرة، استمر غراي في التعامل بقسوة مع المتدرب السمين دون تغيير في تعبير وجهه.
قرأ من ورقة اليشم خاصته أن صانعي الأرواح هم الأصعب في التعامل معهم، لأن أسلحتهم كانت بمثابة امتداد لأنفسهم، ولم يكن لدى صانع الأرواح سلاح روحي واحد فقط.
لو أُتيحت الفرصة لصانع الأرواح، لكان بإمكانه تغيير مجرى أي معركة في أي لحظة. ولهذا السبب لم يمنح غراي المتدرب السمين أي فرصة للراحة وإطلاق العنان لترسانته من الأسلحة.
استمر في توجيه الضربات بقبضتيه وركلاته فقط. وما تلا ذلك كان أنيناً مؤلماً وتدفقاً مستمراً للدماء.
بعد دقائق معدودة بدت وكأنها جحيم طويل بالنسبة للمتدرب السمين توقف غراي أخيراً عن هجومه. وقد تخلص العنقاء أيضاً من الهراوة الطائرة التي أصبحت محاطة الآن بنيران شديدة الحرارة ذابت الثلوج منذ زمن وبدأت تذيب الأرض نفسها.
بنظرة باردة على وجهه المشوش، نظر غراي إلى المتدرب البدين الذي كان يجلس غارقاً في كمية هائلة من الدماء. وعلى الرغم من بلوغه المستوى السابع من تراكم الطاقة الحيوية إلا أنه لم يستطع حتى إبداء أي مقاومة أمام غراي.
كان عاجزاً تماماً. وقد تحطمت عظامه، وانهار صدره مرات عديدة، في أماكن كثيرة حتى أن أضلاعه اخترقت بعض أعضائه الداخلية.
مع تحطّم جميع عظام جسده، باستثناء نخاعه الشوكي، بالكاد يستطيع المتدرب السمين الحركة حتى لو أراد. وبسبب كسور عظامه وإصابات أعضائه الداخلية الخطيرة لم يكن قادراً حتى على تدوير طاقته.
كان هدفاً سهلاً تماماً. فلم يكن يستطيع تحريك سوى عينيه وفمه.
لم يجد المتدرب السمين ما يفعله سوى الصراخ من الألم. فرك غراي الجانب الآخر من كفه قبل أن يصفع المتدرب السمين بقوة.
هراء!
تخلص المتدرب السمين من ألمه بإضافة ألم آخر.
"أرجوك توقف! لا تقتلني…" بدأ يتمتم ويصرخ، لكن غراي وقف يراقبه ببرود. وبعد وقت طويل، سأله أخيراً.
"هل أنت صانع أرواح؟" كان السؤال مليئاً باللامبالاة والبرودة التي جعلت الدم الساخن المتدفق في جسد المتدرب السمين يتجمد.
ولأنها كانت المرة الأولى التي يسمع فيها غراي يتحدث بوضوح، لاحظ أن صوته بدا شاباً وغير ناضج بعض الشيء. فرغم أن نبرته كانت باردة وهادئة إلا أنه استطاع أن يسمع فيه نبرة الشباب.
"أجل، أنا صانع أرواح!" لم يُضيّع المتدرب البدين أي وقت في الرد. وبعد أن تلقّى معاملة قاسية من غراي، أدرك أنه حتى لو كان مهاجمه شاباً، فإنه ما زال حاسماً وقاسياً، وقادراً على اتخاذ إجراء في أي وقت.
"لماذا كنت تختبئ في الأدغال؟" سأل غراي سؤالاً آخر، فأجاب المتدرب السمين بسرعة.
"رأيتك تهبط من السماء، وفي البداية شعرت بالخوف. ولكن بعد أن تأكدت من أنك ما زلت في عالم تراكم الطاقة، وأنك قد تجاوزت المستوى الثامن، فكرت على الفور في خطة لمهاجمتك والاستيلاء على الكنوز التي لا بد أنك تملكها!" أجاب المتدرب السمين بصدق، ففي النهاية، لن يأتي من الكذب خير.
ارتجفت شفتا غراي، لكنه سرعان ما سيطر على نفسه وسأل "هل أبدو كشخص يملك الكثير من الكنوز؟"
لم يضيع المتدرب السمين أي وقت في الإجابة بصدق مرة أخرى، بينما كان ينزف دماً من حين لآخر.
"حسناً، هناك كنزٌ يُخفي مظهرك حالياً. ورغم الكنوز التي أحملها، لا أستطيع حتى أن أرى لمحةً من مظهرك الحقيقي! لا أعتقد أن مُتدرباً من مؤسسة الأساس يستطيع رؤيتك وأنت ترتدي ذلك الكنز! ربما يستطيع خبيرٌ من تشكيل النواة؟" قال المُتدرب البدين.
"ماذا، هل العباءة الغامضة غامضة إلى هذا الحد ويصعب الرؤية من خلالها؟"
"هل سألتني عما إذا كنت قد أخذت هذا الكنز من جثة أحدهم قبل أن تهاجمني!" كان صوت غراي بارداً بشكل مخيف.
"لا!" قال المتدرب السمين وهو يشعر بالاكتئاب.
قال غراي في نفسه بنبرة ساخرة "أجل، وأنا أيضاً…". لم يحصل على العباءة الغامضة إلا من متدرب سلالة الشيطان الذي أراد الفرار سريعاً.
لو كان قد قتله، لكان بإمكانه القول إنه أخذها بالفعل من جثة شخص ما.
