الفصل 78: الفصل 78 - في عرض البحر
كان غراي يسير في الشوارع الخالية بحذر شديد، لكن بهدف محدد في ذهنه لم يتوقف. وفجأة، دوّت أصوات خطوات، فانطلق غراي بسرعة إلى جانب زقاق.
بعد ثوانٍ معدودة، مرّ به متدرب غير بشري مسرعاً. وبعد أن درس غراي قائمة المطلوبين على لوح اليشم الخاص به، أدرك أنه المجرم المطلوب الذي رُصدت مكافأة قدرها خمسة عشر حجراً روحياً على رأسه.
لكن غراي لم يقبض عليه، بل تبعه إلى مخبئه. لو استطاع أن يجد مكاناً يرتاده المزيد من غير بني آدم، لكان ذلك أفضل.
وهكذا، تحت جنح الظلام، تتبع غراي المتدرب غير البشري بحذر. وبسبب طبيعته الحذرة، كان يبقى دائماً على بُعد عشرين متراً أو أكثر.
كان المتدرب غير البشري ينظر خلفه دائماً بخوف، لكن غراي كان مختبئاً جيداً فلم يتمكن من العثور عليه. وبينما رأى غراي المتدرب غير البشري يركض نحو كازينو مغلق، لمعت عيناه ببريق حاد.
اقترب وميضٌ داكنٌ بسرعة من المتدرب غير البشري، لكن يبدو أنه كان يتوقعه فتفاداه. تغلب عليه الخوف لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء النظر إلى الوراء، بل زاد من سرعته.
بينما كان الخنجر الذي ألقاه غراي مغروساً في الجدار القريب، فرّ المتدرب غير البشري إلى داخل الكازينو. استغرق غراي بضع ثوانٍ ليتذكر موقع الكازينو وشكله قبل أن يغادره مسرعاً.
تجوّل في الشوارع بعد ساعات، لكن لم يظهر أي مجرم آخر. حيث كانت جميع الأماكن مغلقة وخالية. الأشخاص الوحيدون الآخرون الذين التقاهم كانوا بعض المحققين من أقسام أخرى.
رغم رؤيتهم لأنفسهم، حافظوا على مسافة بينهم وبين الآخرين، بل وغيروا اتجاههم. وشعر غراي أن المداهمات الليلية اللاحقة وإحضار المجرمين المطلوبين قد استدعى منهم توخي الحذر.
لم يكن غراي يرغب بالعودة إلى مينائه حتى الآن! كما لم يكن يرغب بالبقاء في وكالة التحقيقات. وتذكر أن السفن السحرية تبحر أحياناً، فبحث غراي في سجل سفينة اليشم عن معلومات.
كان يخطط للذهاب إلى البحر الميت! حيث كانت مدينة ضالبوابة السماوية تفرض معايير قاسية للغاية للعيش، وخاصة للمتدربين. ليس فقط بسبب ندرة الموارد، بل أيضاً لصعوبة الحصول عليها.
في عرض البحر، يمكن العثور على أشياء كثيرة وبيعها بمبالغ طائلة. ورغم أن غراي كان يملك أكثر من ألفي حجر روحي إلا أنها ستنفد سريعاً في غضون أسابيع قليلة، مما سيكفيه لتدريبه على الزراعة وتنقية السموم.
عاد غراي بهدوء إلى قسم وكالة المباحث، لكنه لم يغير مظهره. بدا جسده، كالشبح، وهمياً وهو يتمايل كأنه الريح.
دخل مكتبه، وقام بتفعيل الحاجز غير المرئي وجلس ليقرأ معلومات تتعلق بالبحر الميت حيث كان يخطط للذهاب لجمع الموارد.
كانت معظم التفاصيل المتعلقة بمخاطر البحر الميت طويلة ولكنها مفصلة، حتى أنها تضمنت كيفية نشأتها ومن قام بهذا الاكتشاف.
"قرش جنوبي ذو وجهين! يُشتبه في أن مستوى تدريبه في المستوى التاسع من تراكم الطاقة الحيوية (تشي)، ما يجعله مؤهلاً لتأسيس قاعدة متينة. وإذا رأيته وكنت واثقاً من قدرتك على هزيمته، فتوخَّ الحذر. وإلا، فاهرب ولا تلتفت إلى الوراء..."
لم يستطع غراي، في حيرة من أمره، سوى مواصلة القراءة.
حوتٌ قرصانٌ شبحيّ! عدوانيٌّ للغاية، ومعروفٌ بتدميره السفن السحرية فور رؤيتها. و لديه عيبٌ في العين، ويعتمد على الاهتزازات في الماء لتحديد مواقع الأشياء الأخرى. يُفضّل التسكع بالقرب من المياه الضحلة في الخلجان.
يُشتبه في أن قاعدة الزراعة تقع في نطاق تأسيس المؤسسة. لا تُقاتل إذا لم تكن واثقاً من قدرتك على قتلها...
"تمساح الصفصاف النازف! عدواني، سيهاجم السفن السحرية فور رؤيتها. لا يعاني من أي عيوب جسدية ويفضل العزلة. يتواجد في أعمق مناطق الأرخبيل المؤدية إلى الجزر الرئيسية الثلاث..."
سلحفاة الرياح الليلية العاضة! وديعة للغاية، تتمتع بقدرات دفاعية قوية جداً. و معروفة بتجاهلها للسفن السحرية وتفضيلها للعزلة، ولا تخرج من صدفتها إلا مرة كل بضع سنوات، وفي كل مرة تفعل ذلك تُنتج مادة ثانوية نادرة تخرج من عينيها. تُعد هذه المادة الثانوية أحد المكونات الرئيسية المستخدمة في إنتاج الحبوب تشتيت طاقة الدم...
سمكة سيف أكالة! ليست خطيرة، لكنها تمتلك قدرات خطيرة للغاية. تحب أحياناً التسكع حول القوارب. تتمتع بقدرة هجومية قوية وتسبح في أسراب. و من المعروف أن كل سمكة سيف تبلغ على الأقل المستوى السابع من تراكم الطاقة الحيوية (تشي)...
"إغوانادون عملاقة! شديدة العدوانية تجاه بني آدم والسفن السحرية. تحب التسكع حول إحدى الجزر العائمة الصغيرة القريبة من الجزر الرئيسية الثلاث. و معروفة بسمّها الشديد وذيلها الشائك السام. ليس لها مستوى تدريب محدد، لكن أعلى مستوى مسجل حتى الآن كان المراحل المتقدمة من تأسيس المؤسسة..."
بينما كان غراي يقرأ، ازداد قلقه من البحر. وشعر أن البحر أشد خطورة من اليابسة. فالبحر الميت يحتوي على ضعف كمية المواد المسببة للتآكل الموجودة في أي منطقة متآكلة.
تقول الأساطير إنه عندما أشرق نور الإله الساطع على جزيرة صغيرة في البحر، تآكل البحر بأكمله! البحر الذي كان يوماً ما لا حدود له، والذي كان مليئاً بالحياة والطاقة الروحية، تحول إلى بحر ميت مليء بمخلوقات كامنة مليئة بالشر.
لم يستكشف أحد البحر الشاسع بالكامل، ناهيك عن البحر الميت! بل إن بعض الأماكن كانت محظورة لمنع الناس من إثارة غضب الكائنات الإلهية الغريبة.
معظم الكائنات الإلهية الغريبة التي هاجمت البشرية آنذاك كانت قادمة من البحر الميت. وكانت خصائصها الإلهية محيرة للغاية. وظنت البشرية أنها كائنات إلهية سابقة طرأ عليها تغيير بفعل نور الإله الساطع.
رغم أن البحر كان أحد مصادر الموارد إلا أنه كان أيضاً مكاناً للموت الدائم. حيث كانت مخلوقات البحر الميت شرسة للغاية، وعانى فيه بني آدم وغير بني آدم على حد سواء.
في كثير من الأحيان لم يكن الأقوياء يجرؤون حتى على الخروج إلى البحر خوفاً من أن يهاجمهم مخلوق إلهي قوي حقاً بمجرد رؤيتهم بسبب التعدي على أراضيهم.
كانت الحاسة الإلهية عديمة الجدوى تقريباً عند استخدامها لمسح البحر، إذ كان البحر شاسعاً قبل أن يصبح ميتاً. بل إن المعلومات الواردة على لوح اليشم نصحت بعدم مسح البحر بالحاسة الإلهية، خشية لفت انتباه مخلوق أقوى بكثير.
لم يكن بإمكانك سوى استخدام الحس الإلهيّ لمسح سطح الماء بحثاً عن التهديدات والمخلوقات المحلية، لكن مسح الأعماق كان بمثابة البحث عن المشاكل... ومغازلة الموت.
بينما كان غراي يواصل القراءة، بدأت المعلومات تتراكم في ذهنه تدريجياً. وعلى سبيل المثال، لا تُشعل ناراً ساطعة ليلاً على البحر الميت، لأنها تُزعج المخلوقات الإلهية.
بمجرد أن تبدأ بسماع همهمات وأصوات غريبة على البحيرة، غادر المنطقة فوراً! قد يكون مخلوقاً إلهياً يدعوك إلى الموت!
أيضاً لا تقم أبداً بإلقاء أقراص التآكل المتناثرة في الماء! فهذا يجلب المشاكل!
واحرص دائماً على مغادرة المنطقة التي قتلت فيها فريستك! إلا إذا كنت ترغب في أن تقتلك المخلوقات الأقوى التي ستصل!
كانت هناك قواعد واحتياطات كثيرة لدرجة أن غراي كان ممتناً لأنه لم يندفع إلى البحر هكذا! ركزت رسالة اليشم كثيراً على السفن السحرية، قائلةً إنه إذا لم تكن سفينتك السحرية على الأقل في المستوى الرابع، فهي غير صالحة للإبحار.
كان غراي قد تحقق بالفعل، ووجد أن سفينته السحرية من المستوى الخامس، ليس هذا فحسب، بل إنها تمتلك هجمات طاقة إلهية قوية للغاية. وبصفته مالكاً لسفينة سحرية من المستوى الخامس كان على غراي أن يكون حذراً للغاية على الرغم من مستوى سفينته. فالمستوى الرابع هو الحد الأدنى لسفن السحر.
أراد غراي الإبحار لبعض الوقت حتى تهدأ ضجة حادثة تطوره الغريب! كما خطط لاستغلال هذه التجربة لصقل مهاراته وزيادة قوة سمه. حتى الآن، اكتشف أن سمه ليس قاتلاً لبعض الأجناس غير البشرية، مثل متدربي العرق الشيطاني.
لقد نشر سمه منذ زمن، لكن الطرف الآخر تصرف وكأنه لم يتأثر به. وفي تلك اللحظة، شعر أن سمه بحاجة إلى تحسين.
وكان يأمل أيضاً أنه بحلول وقت عودته، لن يبدو المستوى الثامن بعيداً جداً. وكما كان جمع المال استعداداً لترقيته إلى تأسيس المؤسسة يشغل باله، لذا لم يرغب في إضاعة الوقت.
أبلغ القائد بخطته للذهاب إلى البحر، فنظرت إليه نظرة غريبة قبل أن تهز كتفيها.
سألته "كم من الوقت تنوي البقاء هناك؟"
أجاب "ربما شهرين، أكثر أو أقل."
"حسناً، فقط لا تموت ولا تنسَ الألف حجر روحي الذي تدين به لي يا صغيري الرمادي!" قالت ذلك ثم لوّحت له بيدها.
قال غراي في نفسه "منذ متى بدأت تناديني بالرمادي الصغير؟ نحن لسنا مقربين إلى هذا الحد." لكنه لم يُظهر أي تعبير على وجهه بشكل طبيعي.
"انتظر لحظة..." نادته. "ها هي..." قال غراي في نفسه. "ساعدني إن وجدت سمكة سهام سامة غير متبلورة، فقد سمعت أنها لذيذة جداً!" ارتجفت حواجب غراي بلا انقطاع قبل أن يستدير ليغادر، لكن قبل أن يفعل قد سمعها تناديه مرة أخرى.
سألته "لحظة، هل سفينتك السحرية في المستوى الخامس؟" بعد أن أومأ غراي برأسه، أومأت هي الأخرى. ولكن قبل أن يغادر مكتبها، تحدثت إليه مرة أخرى.
"لو كنت مكانك، لعدتُ إلى مدينة السماء الضباب خلال الشهرين القادمين! من خلال التحقيق الذي أجريته بشأن متدرب سلالة الشيطان، أعتقد أن الحرب قد بدأت بالفعل. لم تعد مدينة السماء الضباب قادرة على تحمل مثل هذه التصرفات الوقحة، وتخطط لإبادة سلالة الشيطان بأكملها." ألقت عليه ورقة من اليشم، فأمسكها بسهولة.
كان مكتوباً عليها وصفٌ لفنٍّ زراعيٍّ يُدعى فنّ الملك المحرّم! شعر غراي بوجود نوعٍ من الخبث يحيط بهذا الفن، وكأنه ملوّثٌ بالدماء.
نظرت إليه القائد قبل أن تودعه. حيث كانت كلماتها الأخيرة بسيطة ومختصرة، لكنها تركت أثراً عميقاً في ذهنه.
"هذا الفن سيساعدنا كثيراً في الحرب القادمة! لا تقلق، لستَ بحاجة لشكرني! خذه كجزء من الأجر الذي تدين به لي." بالطبع، جعلته هذه الجملة الأخيرة يبتسم ابتسامة خفيفة، لكنه مع ذلك كان ممتناً للغاية. يعلم الإله أنه كان بحاجة ماسة إلى فن قتالي هجومي أفضل.
ولحسن الحظ، انسجمت رسومات "الملك المُحَرم" بشكل جيد مع رسومات "ضالبوابة السماوية". مما يعني أن الارتقاء بها إلى نفس مستواه لن يكون صعباً للغاية.
