الفصل 43: الفصل 43 - المصادقة
لكن يبدو أن غراي لم يكن على دراية بكل هذا، حيث ركز كلياً على قراءة الفن السري لطائفة الظل.
في الواقع، لكي يتمكن المرء من تعلم هذا الفن، يجب أن يتمتع بإدراكٍ عميق وتحكمٍ كبير في المادة الكاوية داخل جسده. حيث كان الجميع يعلم أن ذلك مستحيلاً، لأن المادة الكاوية التي خلفها الإله كانت متغلغلة ويصعب التعامل معها، لكن كان هناك بعض الأشخاص المميزين الذين يمتلكون قدراً معيناً من التحكم في ظلالهم.
كانت الخطوة الأولى في تعلم هذا الفن هي توجيه المادة المسببة للتآكل من جسد المرء إلى ظله.
يبدو أن هذا الفن مصمم خصيصاً لي! كل المواد المسببة للتآكل داخل جسدي قد امتصها ظلي بالكامل، مما يعني أنه يمكنني الانتقال إلى المرحلة التالية.
تتضمن المرحلة الثانية ملء حدود الظل بطاقة الروح. بمجرد القيام بذلك، يمكنك البدء في تشكيل ظلك بأي شكل، حيث تعمل طاقة الروح كجسد والمادة المسببة للتآكل كدم.
تجهم غراي، عبس بعمق. كل ما سُجّل في زلة اليشم يبدو أسهل قولاً من فعلاً، لأنه كان يعلم أن الوصول إلى المرحلة الثانية سيكون أصعب بكثير من الوصول إلى الأولى.
تطلّبت المرحلة الثانية قاعدةً متينةً في التدريب الروحي قادرةً على توفير الطاقة الروحية. حيث كان غراي قوياً بلا شك، إذ استطاع قتال متدربين آخرين في مستوى الإتقان من تراكم الطاقة الروحية (تشي) بينما كان ما زال في المستوى الخامس. و لكن القوة لم تكن ضروريةً هنا.
بعد ذلك، وجد غراي أنه لا يستطيع فهم بقية الرسم. حيث كان الأمر كما لو أنه ينظر إلى كلام غير مفهوم. و لكن بما أن هذا الرسم كان مثيراً للاهتمام، قرر أن يتذكره. لم يتمكن أعضاء طائفة الظل من إظهار قوة فنهم السري بالكامل. و لكن ربما يستطيع هو ذلك.
وبينما كان يحفظ ذكرى زلة اليشم في قلبه، شعر بجسده يرتجف من الإثارة.
بعد معركته مع طائفة الظل، شعر بأنه على وشك الانتقال إلى المستوى التالي. و لقد ظل عالقاً في المستوى الخامس لفترة طويلة، لذا كان يرغب بشدة في تجاوز هذه العقبة.
بعد دقائق قليلة، عاد القائد وأخذ الفن السري لطائفة الظل. و لكنه كان قد نقشه بالفعل في ذهنه، لذا لم يكن قلقاً.
وبذلك، دخل في حالة تأمل بينما كانت السفينة الطائرة تتحرك باتجاه ما بسرعة لا يمكن تصورها.
على الرغم من سرعة السفينة السحرية، فقد مرّ يومان منذ انطلاقهم. سمع غراي قصة أكاديمية ضالبوابة السماوية، وأن الوصول إليها سيراً على الأقدام سيستغرق عدة سنوات.
كان أفضل سبيل لعبور هذه المسافة الهائلة هو استخدام رونية الانتقال الآني. و لكنهم لم يبطئوا سرعتهم ولو لمرة واحدة أثناء الطيران، فخمن غراي أنهم لم يكونوا يحملون رونية الانتقال الآني.
في اليوم الثالث، فتح القائد الذي كان يتدرب بجانبه عينيه فجأة. حيث كان وجهه مليئاً بالحنين والحزن. وبعد ثوانٍ قليلة، فتح غراي وأنج عينيهما أيضاً ونظرا إلى الأفق.
ما ظهر للعيان كان مدينة عملاقة تقف على حافة البحر. حيث كانت هذه المدينة محاطة بقبة زرقاء، ولكن حتى من بعيد كان بإمكانهم الشعور بالقوة المنبعثة من القبة.
عندما اقتربوا من المدى المطلوب، ظهرت فجأة تشكيلات غريبة في السماء والتصقت بهم.
انطلق من المدينة متدرب وحيد. أشرقت عيناه ببريق ساطع وهو يطلق العنان لكامل قوة قاعدته التدريبية.
عندما شعر غراي بالضغط الهائل المنبعث من الرجل، سمع أصوات هدير تدوي في رأسه. و شعر وكأنه أمام وحش ضخم سيبتلعه بالكامل. ولتجنب الابتلاع، كان عليه أن يسجد. فجأةً، أطلق الكريستال الأرجواني ضوءاً أرجوانياً، ولكن نظراً لوجوده داخله لم يلاحظه أحد. و مع ذلك الضوء الأرجواني، تحرر غراي من الضغط الهائل.
"ما هذه الهالة اللعينة! "
قام بتوزيع قاعدة تدريبه، وبمساعدة الكريستالة الأرجوانية تمكن ببطء من تبديد الشعور القمعي من جسده.
عندما أدار رأسه، رأى أنه لم يكن الوحيد المتأثر. فقد ظهرت على القائد وأنج أيضاً بعض علامات التأثر، إذ شحبت وجوههما. ارتجفت أجسادهما قليلاً كما لو كانت تحت ضغط هائل، لكن فجأةً، تجاهل القائد الأمر ونظر إلى المتدرب الوحيد بجدية، ولكن في أعماق عينيه كان بإمكانك أن ترى بريقاً ساطعاً.
حتى تايلر، صاحب أقوى قدرة قتالية بينهم، بدأ يتعرق تحت وطأة تلك الهالة المهيبة. ولكن عندما أخرجت طبقاً، انكمشت الهالة.
ثم بدا الاحترام واضحاً على وجه الرجل وهو ينحني قليلاً ويقول:
"آنسة تايلر، هل عدتِ؟ آسف على الإزعاج. هل أبحث لكِ فوراً عن مكان لرسو سفينتكِ؟" قال الرجل باحترام ورأسه منخفض قليلاً.
عند رؤية ذلك، سخرت تايلر ولوّحت بيدها نحوه. وتحت تلك الحواجز المهيبة، تم توجيههم إلى ميناء بالقرب من بوابة أكاديمية سكاي الضباب.
أخرجت تايلر رمز هويتها، وتلاشت المصفوفات عائدة إلى القبة.
"حسناً، لقد أحضرتنا إلى هنا، لكن عليكم الحصول على بطاقة هوية للبقاء. و إذا لم تحصلوا على بطاقة هوية خاصة بكم خلال أربع وعشرين ساعة، فإن منظومة مدينة السماء الضباب ستقتلكم قريباً." قال تايلر بينما عادت السفينة إلى داخل زجاجة واختفت.
عندما رأوا المدخل، أجبروا أجسادهم على السير إلى المدينة الضخمة المسماة مدينة ضالبوابة السماوية.
بدت مدينة ضالبوابة السماوية مختلفة تماماً عن العالم الخارجي. حيث كانت هناك مبانٍ معدنية ضخمة شاهقة الارتفاع لدرجة أنها فاقت في ضخامتها تلك الموجودة في مدينة أنتيلر، مما جعلها تبدو ككوخ صغير.
كان الهواء هنا أنقى، وانخفضت كمية المواد المسببة للتآكل إلى أدنى حد. وبينما كان غراي يتأمل جمال مدينة ضالبوابة السماوية، شعر بأن طاقته الروحية بدأت تنشط من تلقاء نفسها.
بدأت طاقة روحية وفيرة تتدفق إلى جسده، مما قرّبه من المستوى التالي. اقتربت أنج منه وهمست في أذنه.
"هل تشعرين بذلك؟ وفرة الطاقة الروحية وانعدام المواد الضارة، هذه هي قوة مدينة ضالبوابة السماوية." قالت آنج وهي تتأمل جمال مدينة ضالبوابة السماوية. و لقد زال حزنها السابق على رحيل لو.
بقيادة تايلر الذي كان يرتدي زياً تنكرياً، ذهبوا إلى أحد المباني الإدارية وسجلوا كمواطنين في مدينة السماء الضباب.
"والآن دعوني أخبركم ببعض الأمور التي يجب أن تعرفوها. للعيش في مدينة السماء الضباب أو أكاديمية سكاي الضباب عليكم دفع مبلغ معين من المال كل يوم. ولأن هذا هو يومكم الأول، فأنتم معفون من ذلك. و لكن ابتداءً من الغد، سيتعين عليكم البدء بالدفع. هل ترغبون في البقاء في مدينة السماء الضباب لفترة قبل الالتحاق بالأكاديمية؟"
هزّ القائد رأسه، فغراي وأنج لم يزورا مدينة السماء الضباب من قبل، لذا لم يكن لديهما أي مكان يستحق الزيارة. هزّا رأسيهما أيضاً.
"رائع. فلننطلق إذن."
قبل أكثر من عشرة آلاف عام، قرر مؤسس أكاديمية ضالبوابة السماوية، وكان إمبراطوراً آنذاك، توسيع الأكاديمية وبناء مدينة في الجوار. وقد سُميت هذه المدينة فيما بعد بمدينة ضالبوابة السماوية.
وفي طريقهم إلى أكاديمية سكاي الضباب، تحدث القائد فجأة.
"هل سمعت عن أصل البشر؟"
«أصل البشر؟» رفع غراي حاجبه وأمال رأسه قليلاً. و نظرت إليه أنج أيضاً في حيرة. عند رؤية تعابير وجوههم، بدأ القائد:
"قبل أكثر من خمسة عشر ألف عام من نزول الإله لأول مرة كانت هناك ثلاث قارات. القارة الأولى، والقارة الثانية، والقارة الثالثة."
من بين القارات الثلاث كانت الأولى أصغرها والثالثة أكبرها. عاش بني آدم في القارة الأولى لعدة قرون قبل أن يصبحوا أقوياء بما يكفي للمغامرة إلى القارات الأخرى.
خلال سنواتهم الأولى، تعرضت البشرية لهجوم من قبل أجناس غير إنسانية سعت إلى إبادتهم.
سألت أنج "لماذا أرادوا إبادتنا؟" توقف القائد لبضع ثوانٍ ثم تابع.
"كان السبب هو أن بني آدم نما بسرعة كبيرة. و لقد نضجوا مبكراً وأصبحوا أقوى من الأجناس غير البشرية."
خوفاً على حياتهم، اجتمعت الأجناس غير البشرية لإبادة جنس بنو آدم بأكمله الذي كان قد ازداد عدده بشكل كبير. محاصرين من كل جانب، فرّ بني آدم من القارة الأولى وعبروا البحر الشاسع إلى القارة الثانية، بقيادة الإمبراطور الأول. الإمبراطور البشري!
بقيادة الإمبراطور البشري، استولت البشرية على ركن صغير من القارة الثانية واتخذته موطناً لها. و في ظل حكمه، ازدهرت البشرية وبدأت تقنيات الأرواح بالتطور. وسرعان ما تعاقب على البشرية المزيد من الأباطرة، وبدأوا بتوسيع نفوذهم في القارة الثانية. وكان تسعة منهم من أقوى الأباطرة، لا يقلون قوة عن الإمبراطور البشري.
بمرور الوقت، أصبح الأباطرة التسعة الذين تعاقبوا على الحكم بعد الإمبراطور البشري تابعين له. وكانت أسماؤهم: إمبراطور السيف، إمبراطور الأشباح، إمبراطور التنين، إمبراطور الظلال، والإمبراطور الإلهيّ. أما أسماء الأباطرة الأربعة المتبقين فقد طواها النسيان، لكن الجميع كان يعلم أنهم لا يقلون شأناً عن الإمبراطور البشري نفسه.
بعد أن رأى الإمبراطور البشري ازدهار البشرية، غادر القارة الثانية بحثاً عن السلطة. تقول الأساطير إنه تجاوز حدود الإمبراطورية وأصبح إلهاً، ثم ارتقى إلى مرتبة الآلهة. و لكن هذه مجرد أسطورة. لم يعرف أحد على وجه اليقين ما حدث للإمبراطور البشري بعد رحيله، إذ يُقال إنه اختفى منذ ذلك الحين.
تحت قيادة الأباطرة التسعة التابعين، بدأت البشرية بالسيطرة على القارة الثانية تدريجياً. خافت الأجناس غير البشرية هناك وحاولت مهاجمتهم جماعياً. و لكن البشرية تعلمت من أخطائها وصدت الهجمات، مما عزز مكانتها في القارة الثانية كجنس آدمي متفوق.
بعد ألفي عام، سيطرت البشرية على القارة الثانية بأكملها وكانت تخطط للمغامرة في القارة الأولى والقارة الثالثة عندما حلت الكارثة.
ظهر الإله فجأة، ومع نسله جاءت المادة المسببة للتآكل.
تحوّلت القارتان الأولى والثانية تحوّلاً جذرياً. أما القارة الثالثة، وهي الأكبر، فقد تشتّتت إلى جزر عديدة. وأصبح البحر الشاسع بحراً ميتاً، فمات فيه الكثير من بني آدم وأجناس غير بشرية. ومن موتهم، انبثقت مخلوقات وأجناس جديدة، ونشأت حياة شاذة.
أُطلق على هذه الحيوات الجديدة اسم الوجود الغريب. حيث كانت غريبة لأن لا أحد يعرف أصلها، ولأنها كانت تعمل بإرادتها الخاصة.
كانت هذه الكائنات الغريبة قوية بما يكفي لمواجهة أباطرة جنس بنو آدم. و بعد معركة طويلة ودموية خسرت فيها البشرية تسعين بالمائة من قواتها، سقط سبعة من أصل تسعة أباطرة، وأخذ بقية محاربي البشرية بني آدم بعيداً عن القارة الثانية إلى إحدى الجزر المحطمة في القارة الثالثة والتي تُسمى "الأيدي المقدسة".
"هل تعلمون لماذا أخبركم بكل هذا؟" سأل ذلك القائد.
ولما رأى القائد يهزون رؤوسهم، قال "لأن أكاديمية ضالبوابة السماوية بناها الإمبراطور الشبح! أحد أوائل أباطرة الآدمية!"
إيه!
