الفصل 276:
بعد وصولهما إلى هذا المكان لم يحاولا استكشاف أو فحص محيطهما ؛ وبدلاً من ذلك جلس كل من روكسان وغراي على الأرض الباردة وشرعا في استعادة قواهما. حيث كانت روكسان تنزف من أذنيها وأنفها وفمها ، وقد احتقنت عيناها بالدماء ، وبدت هالتها فوضوية وغير مستقرة.
ولم تكن حالة غراي بأفضل من حالها ؛ فقد تمزقت عدة أعضاء من أحشائه وأضحت على شفا الانهيار ، بينما امتلأت ثقوبه الروحية بالعديد من الشقوق والفجوات. حيث كان وجهه شاحباً والدماء تسيل من منافذه السبعة. وعندما انفجر "الموزاصور " سابقاً ، تأثر غراي بشدة بموجة الصدمة ؛ ففي تلك اللحظة كان بحر وعيه في حالة من الفوضى العارمة ، واضطربت العناصر المختلفة بداخله بعنف كما لو أن عاصفة شعواء تجتاح عقله.
ومع ذلك لم يستغرقا وقتاً طويلاً في التعافي ، فالمطلب الرئيس الذي جاءا من أجله كان بالفعل نصب أعينهما. وفي الوقت ذاته كان تهديد "الرماح المقدسة " ما زال ماثلاً في أذهانهما ، إذ لم يعلم أي منهما ما إذا كان هذان السلاحان المرعبان سيظهران فجأة هنا ليفتكا بهما دون سابق إنذار ؛ ولهذا السبب تملكهما القلق والاضطراب.
بعد أن نطقت ببضع كلمات سابقاً ، لزمت القائدة الصمت ، وبدا وجهها المنهك مطرقاً وهي تطلق تنهيدة واهنة ومثقلة بالهموم. لاحظ غراي -الذي كان يمسك بمقلة العين- هذا الأمر ، لكنه لم يقل شيئاً ، واستمر في استعادة قاعدة تدريبه في صمت.
في هذه اللحظة كانت ثقوبه الروحية على حافة الانهيار ، وإذا أجبر نفسه على فتح ثقوب إضافية ، فقد تزداد قوة تدريبه قليلاً ، لكن احتمالية تحطم ثقوبه تماماً كانت مرتفعة للغاية. و علاوة على ذلك وبسبب الشقوق التي لا تحصى في ثقوبه الروحية لم يستطع غراي إشعال "نيرانه الروحية " حتى لو أراد ذلك ؛ فإن فعل ، سيضع ذلك عبئاً لا يطاق على الثقوب الهشة ، مما قد يؤدي إلى انهيارها تماماً.
ومع ذلك سرعان ما اكتشف غراي أن ناره الروحية الثالثة التي تشكلت من طاقة نواة "الين البارد " لا تزال نشطة. وبخلاف النيران الروحية الأخرى لم يتم إشعال الثالثة عبر ثقوبه الروحية ، بل نبعت من مصدر آخر تماماً وهو نواة "الين البارد " الخاصة به ؛ ولهذا السبب لم تتأثر بموجات الصدمة العنيفة التي عاثت فساداً في جسده. لذا وعلى الرغم من أن قوته كانت محدودة للغاية إلا أنه كان ما زال قادراً على استخدام جزء صغير منها.
وبما أنه لم يعد بإمكانه تنشيط سوى نار روحية واحدة ، تعادل المجال الثالث من الطاقة الروحية ، فإن معدل استهلاكها لطاقته كان أقل بكثير مما كان عليه في السابق.
وبعد مرور حوالي ثلاثين دقيقة ، فتح غراي عينيه ببطء ونظر نحو الألواح الحجرية القديمة العائمة بهدوء في الهواء. حيث كانت تحمل عبقاً لا يوصف من الغموض ، إلى جانب السكينة العميقة لشيء وجد منذ غابر الأزمان. ولكن لم يستطع رؤية الجداريات والنقوش المحفورة عليها بوضوح بسبب ضعف قاعدة تدريبه إلا أن غراي كان ما زال يشعر بأن تلك الألواح تحتوي على كلمات ذات قيمة هائلة.
كان قد سأل روكسان والقائدة سابقاً عما إذا كانتا قادرتين على رؤية أو فهم ما كُتب على الأحجار القديمة إلا أن كلتيهما لزمتا الصمت ولم تجيبا. لاحقاً ، مرر غراي مقلة العين التي تحتوي على انعكاس القائدة إلى روكسان ، ولكن حتى بمساعدة مقلة العين ، ظلت النقوش والجداريات تبدو ضبابية بالنسبة لهما.
أما بالنسبة للخيوط الغريبة التي كانت تخترق الألواح الحجرية وتبقيها معلقة في الهواء ، فلم يتمكن سوى غراي من رؤيتها لسبب غير مفهوم. بدت ملامح الغرابة على وجهي كل من روكسان والقائدة حين شرح لهما ذلك ؛ إذ يبدو أن أياً منهما لم تستطع رؤية الخيوط التي لا تعد ولا تحصى والممتدة عبر الفضاء ، والتي تتجمع معاً قبل أن تمتد إلى المسافات البعيدة كنسيج غير مرئي.
كانت العديد من هذه الخيوط تتوهج بضوء أثيري ، بينما كانت خيوط أخرى داكنة وباهتة. لم يستطع غراي إدراك المعنى الكامن وراء هذه الظاهرة الغريبة ، لكنها أثارت في نفسه فضولاً عميقاً. وهكذا ، بعد أن تعافى إلى حد ما ، وقف ببطء وبدأ في دراسة الأحجار القديمة والنقوش المحفورة عليها. ومع ذلك وحتى بعد مراقبتها لفترة طويلة ، ظلت الكتابات ضبابية وغير واضحة ، كما لو أن قوة غير مرئية كانت تمنعه عمداً من رؤيتها بوضوح.
وبعد مرور وقت لا يعلمه إلا الاله قد سمع غراي فجأة تنهيدة ناعمة تتردد في الهواء من حوله. انتفض غراي على الفور وتراجع للخلف غريزياً ، وكست ملامح وجهه ريبة وحذر شديدان. فمنذ وصوله إلى هذا المكان لم يغفل عن حذره قط ، وحتى أثناء استعادة قواه في صمت ، ظل إدراكه منتشراً حوله ، مستعداً لتنبيهه لأي خطر مفاجئ.
لذلك عندما تردد صدى تلك التنهيدة الرقيقة فجأة ، صُدم غراي وتراجع دون لحظة تردد. وعلى الفور قام بتنشيط ناره الروحية الثالثة المنبثقة من طاقة نواة "الين البارد " واندفع بسرعة إلى الخلف. وفي الوقت ذاته ، انتشرت هالة جليدية حول جسده ، مما أدى إلى برودة الهواء المحيط به.
ومع ذلك عندما وصل إلى المكان الذي كان من المفترض أن تكون فيه روكسان والقائدة ، وجد أن المكان خالٍ تماماً. سرت قشعريرة باردة في عموده الفقري ، وشعر غراي كما لو أن دلواً من الماء المثلج قد صُب فوق رأسه.
ثم دوت التنهيدة الناعمة مرة أخرى ، لكن هذه المرة كان الصوت أوضح في عقل غراي ، واستطاع أن يستشعر فيه صروف الدهر ومرور الزمن الطويل. حيث كان الصوت يبدو قديماً وموغلاً في القدم ، كما لو أنه موجود منذ أزل بعيد ، ومع ذلك كانت نبرته لطيفة وناعمة.
لكن غراي لم ينخدع بهذا المظهر ؛ فمن المحتمل جداً أن يكون وحشاً خفياً عاش لآلاف السنين يتربص في هذا المكان ، أو ربما كينونة مجهولة ذات قوة هائلة. فمجرد أن الصوت بدا هادئاً ولطيفاً ، لا يعني بالضرورة أنه يضمر الود.
