الفصل السادس والعشرون:
اندفع الضباب الأحمر إلى رئتيه.
كان كثيفاً ، أشد كثافة بكثير من الضباب العادي ، وحمل رائحة كريهة خانقة من الدم والتعفن. و في اللحظة التي دخلت فيها جسده ، أحسّ بحرقان شديد ، كأنّه يستنشق رماداً متقداً. و شعر بصدره وكأنّه يُخدش من الداخل.
تشينّج حاجبا غري ، لكنّه لم يتوقف.
لأنّه إلى جانب الألم ، جاء شيء آخر.
تحوّل الضباب الأحمر إلى جوهر خافت ، مُغذٍّ ، تسرب إلى مسام روحه. ارتجف كل مسام قليلاً وهو يمتص الطاقة ، مُكتملاً بجزء ضئيل إضافي.
كان التحسن صغيراً.
لكنّه حقيقي.
لذلك احتمل غري الألم واستمر في الاستنشاق.
بعد فترة وجيزة ، أطلقت الروح الواعية داخل المنجل الأرجواني صرخة مفاجئة.
"هذا شيء جيد! دعني أستنشق منه! "
قبل أن يتمكن غري حتى من الرد ، انطلق قوة امتصاص من المنجل. التوت جزء كبير من الضباب الأحمر في المنطقة المحيطة ، وتم جرّه بالقوة إلى السلاح.
ارتجفت الروح من النشوة.
"هذا جيد! جيد حقاً! "
توهج المنجل الأرجواني بضوء خافت ، وأصبح هالة السلاح أكثر حدة واستقراراً وهو يلتهم الضباب.
عند رؤية ذلك انغمس غري في تأمل موجز.
ثم اتخذ قراراً آخر.
استدعى الطائر الأبدي الذي يلتهم الأرواح ، المُضعف.
ظهر شكل الطائر بجانبه ، ضبابياً وغير مستقر ، وقد أصبح مخططُه المهيب السابق مُجزّأً وشاحباً. لا تزال آثار الموت تتربص بجسده كأنها خيوط من الدخان الأسود. حيث كانت هالة الطائر هشة ، كما لو أن نفخة قوية من الريح يمكن أن تبعثرها تماماً.
تليّنت عينا غري قليلاً.
"التهمه " أمر.
أطلق الطائر صرخة خافتة وفتح منقاره.
تدفقت شريحة من الضباب الأحمر إلى جسده.
في البداية لم يبدو أن شيئاً قد تغير.
لكن تدريجياً ، اشتدّت هالة الطائر ، قليلاً.
قلّت التقلبات حول شكله. تراجعت علامات الانهيار قليلاً.
على الرغم من أن التحسن كان دقيقاً إلا أنه كان لا يمكن إنكاره.
في هذه الأثناء ، تحت أقدام غري ، تحرّكت الظلال.
بعد أن ساعده على الهروب سابقاً وحجب معظم الهجمات الواردة ، دفعت الظلال إلى حافة الانهيار. حيث كان على وشك التشتت تماماً.
لم يكن غري يعرف ما سيحدث إذا ماتت ظله حقاً.
هل ستختفي إلى الأبد ؟
هل سيُتضرر جزء من وجوده ؟
لم يكن يعرف ، ولم يكن لديه أي نية لمعرفة ذلك.
فقد منع الظل من المشاركة في هذه المعركة.
كانت تستعيد قوتها بهدوء تحته ، متمسكة بالوجود.
ولكن الآن ، بإحساسها بأن كل شيء مرتبط بغري يمتص الضباب الأحمر ويستعيد قوته ، أصبحت الظلال مضطربة.
امتدت خيوط سوداء رقيقة ببطء من تحت أقدام غري.
لمست الضباب الأحمر.
ثم بدأت في امتصاصه.
في اللحظة التي فعلت ذلك ارتجفت الظلال قليلاً من المفاجأة ، كما لو أنها أيضاً لم تتوقع التأثير.
ثم استمرت في الامتصاص بصمت.
في هذه اللحظة ، اندلع مشهد غريب على ساحة المعركة.
كانت الأشكال الحمراء تُشطر إلى أشلاء بواسطة المنجل الأرجواني.
كان الطائر الأبدي الذي يلتهم الأرواح يلتهم الضباب بجرعات مُحكمة.
كانت الروح الواعية داخل المنجل تمتص بشراهة.
كانت الظلال تلتهم بهدوء ما تستطيع.
وغري نفسه استنشق وصقل الضباب الأحمر دون تحفظ.
كانوا يلتهمون ساحة المعركة نفسها.
ارتفعت هالاتهم تدريجياً.
كان التغيير الأكثر وضوحاً ملحوظاً في الطائر الأبدي الذي يلتهم الأرواح. و بعد ساعات من الامتصاص ، بدأ شكله غير المستقر سابقاً في التصلب تدريجياً. لم تعد الهالة المحيطة به تألق بعنف.
لكن ما زال لا يستطيع مقارنة ذروته السابقة بعد إصابته إلا أنه كان أقوى بلا شك الآن.
قوي بما يكفي للمساعدة في معركة غري ، ولو قليلاً.
في النهاية ، خفّ الضباب الأحمر حول غري بشكل ملحوظ.
دون تردد ، اندفع إلى الأمام لمطاردة القائد الذي تحول منذ فترة طويلة إلى وميض من الضوء يشق طريقه عبر السماء الحمراء.
اشتعلت نية القتال في عينيه.
بينما كان يتحرك ، بدأ جسده في الارتعاش.
انطلقت أصوات قرع مكتومة من داخل مسام روحه.
ارتجف المسام الروحي الأربعون بعنف.
بدأت الشقوق تظهر على سطحه.
أصبح تنفس غري أثقل ، ليس من الإرهاق ، بل من الترقب.
لم يتباطأ.
بدلاً من ذلك اندفع مباشرة نحو مجموعة من الأشكال الحمراء التي كانت لا تزال في طور التكوين من الضباب.
قبل أن تتمكن أجسادهم من التصلب بالكامل...
اشهر سلاحه.
مزق المنجل الأرجواني الهواء ، منتجاً صوتاً حاداً ومُتقطِعاً كما لو أن الفضاء نفسه قد قُطِع.
تم تقطيع الأشكال الحمراء شبه المتشكلة على الفور وتناثرت.
تحرك غري مثل إله الموت.
تنقل عبر الضباب كشبح ، وظهور واختفاء في ومضات من الضوء الأرجواني. و مع كل تأرجح للمنجل ، انفجرت الأشكال الحمراء إلى ضباب.
مع كل نفس ، امتص جوهرهم.
لم يكونوا سوى وقود.
في النهاية ، تحت صقل غري الذي لا يرحم.
ارتجف المسام الروحي الأربعون بعنف وانفجر بصوت عالٍ!
تدفق اندفاع من طاقة الروح إلى العقدة المفتوحة حديثاً داخل جسده. ملأ الفضاء الفارغ بسرعة ، وتحول إلى مسام روحي كامل التكوين.
تدفقت الطاقة عبر خطوطه الطولية مثل نهر هادر.
تحولت طاقة الروح الكثيفة إلى قوة روحية نقية ، وتدفقت عبر عروقه وقوت كل جزء من جسده.
تضخمت هالة السلاح.
في تلك اللحظة نفسها ، ومع ذلك وصلت صيغة "اللمعان الخاص " الخاصة به إلى حدها الأقصى.
أصبح الضغط على جسده كبيراً جداً.
دون خيار ، قام غري بإلغاء تنشيطها.
تلاشى الضوء الساطع المحيط به على الفور. اختفى الحرارة الشديدة. تراجع الارتفاع المتفجر في القوة والسرعة مثل المد المتراجع.
شعر جسده بالثقل والبطء. أضعف بكثير مما كان عليه قبل لحظات. حتى أنه شعر برغبة في إعادة تنشيط صيغة "اللمعان الخاص " الخاصة به لمجرد الاستمرار في الاستمتاع بالشعور بالقوة. و لكن غري كبح نفسه.
وضعت صيغة "اللمعان الخاص " ضغطاً كبيراً على روحه وكذلك على جسده. و إذا استخدمها لفترة طويلة ، فسوف يُظهر جسده علامات الانهيار ، وستظهر أيضاً علامات ذبول على مسام روحه.
إذا وصل إلى هذه المرحلة ، فسوف تتضرر مسام روحه بشكل دائم. ستُعطَّل تدريبه إلى حد ما.
ولكن حتى مع هذا لم يخفت تصميم القتال في عينيه.
طوال هذه المعركة ، اعتمد غري بشكل شبه كامل على قبضتيه والمنجل الأرجواني. بالكاد استخدم تقنياته أو تعويذاته.
الآن ، مع اختفاء صيغة "اللمعان الخاص " استولت عليه الوضوح.
لقد أهدر فرصة. حيث كانت ساحة المعركة مليئة بالطاقة. حيث كان يمكنه صقلها بالتقنيات ، وكان يمكنه أن يُعزز نفسه أكثر.
كان يمكن أن يضغط بشدة أكبر.
"ولكن على الرغم من ذلك... "
