الفصل 240: الفصل 240 – البحث عن تأسيس الأساس (14)
استمر الضباب الأبيض في الانتشار في جميع الاتجاهات بينما خفت بريق الرمح تدريجياً. وتلاشى حضوره الطاغي ونيته المرعبة ببطء، ليختفي في العدم.
بدا الأمر كما لو أن القوة الكامنة في الرمح، بعد أن كشف عن تلك السرعة الجنونية التي تشبه الانتقال الآني، بدأت تتلاشى وتختفي بسرعة. وسرعان ما سيختفي الوجود الذي بداخله.
لكن قبل أن ينطفئ الضوء الموجود على الرمح تماماً، مد غراي يده وأمسكه بقوة.
دون إضاعة الوقت في فحصه، اختفى الرمح في خاتم التخزين الخاص به وتم إبعاده.
كان هذا الرمح بلا شك كنزاً ثميناً. والأهم من ذلك أنه على عكس مخلوقات الضباب الأخرى لم يتبدد عند هزيمته. بل بقي في حالة مادية صلبة، رغم أن ضوءه قد خفت بشكل ملحوظ.
أدرك غراي بوضوح أن خفوت الرمح لا يعني أنه أصبح عديم الفائدة. بل إن مالكه السابق – الثور – قد مات بالفعل، واختفى تماماً حضوره وسلطته التي كان يمارسها على الرمح.
بعد أن وضع الرمح جانباً، عبس غراي وهو ينظر إلى شجرة الظل أمامه. لمعت في عينيه لمحة من البرودة.
عندما واجه مثل هذه الكارثة المرعبة، تردد الطرف الآخر. لم يقدم له أي مساعدة على الإطلاق. بل اكتفى بالمشاهدة من بعيد.
لو تدخلت، ولو قدمت أدنى مساعدة، لما أصيب غراي بهذا القدر.
لقد ترك هذا الإدراك طعماً مراً في فمه.
في النهاية، كان غراي قد خطط في الأصل لقمع الظل لاحقاً، عندما يكون حراً ولديه المزيد من الوقت للتعامل معه بشكل صحيح. ولكن الأحداث التي وقعت للتو أجبرته على إعادة النظر في الأمر.
في تلك اللحظة، دفع الانفجار الذي أحدثه الرمح الضباب المحيط بعيداً. تلاطم الضباب الأبيض بقلق على أطراف المنطقة، لكنه كافح للعودة إليها. بدا الأمر كما لو أن القوة المرعبة الكامنة في الرمح لا تزال عالقة في المحيط، لتشكل رادعاً خفياً.
ولهذا السبب، حصل غراي أخيراً على لحظة قصيرة لالتقاط أنفاسه.
ولم يضيعها.
أول ما فعله هو قمع الظل.
انتشرت قوة الروح بسرعة في جسده بينما كان غراي يوجهها نحو شظايا الكريستال الأرجوانية المغروسة عميقاً في صدره. ولحظة ملامسة قوة الروح، انطلقت منها طاقة أرجوانية كثيفة وجبارة، انتشرت في جميع أنحاء جسده.
وفي لحظة، انطلقت صرخة حادة.
صرخ الظل.
اندفع الضوء الأرجواني داخل جسد غراي بعنف، قمع الظل بلا رحمة. وبدأت شجرة الظل التي تجسدت فيها تهتز بشدة، وارتجف شكلها الضخم كما لو كانت على وشك الانهيار.
طقطقة! طقطقة! طقطقة!
انكسرت وسقطت أغصان لا حصر لها تشكلت من الظل الخالص، وتشتتت في ضباب أسود قبل أن تلامس الأرض حتى.
ومع ذلك، حتى في ظل هذا القمع الهائل لم تختفِ شجرة الظل تماماً.
نظر غراي إلى هذا المشهد ببرود.
دون تردد، كبته مرة أخرى.
انهارت موجة ثانية من النوايا الأرجوانية. وهذه المرة كانت أنات الظل صامتة، لا يتردد صداها إلا داخل عالم الضباب الأبيض اللامتناهي.
وحده غراي كان يسمع صرخاتها البائسة.
ومع ذلك، شعر أن ذلك لم يكن كافياً.
لم يتغير تعبير وجهه.
كبت مشاعره للمرة الثالثة.
للمرة الرابعة.
للمرة السابعة.
ثم للمرة الرابعة عشرة.
كان كل قمع أشد من سابقه، كأنه أحكام إلهية متكررة تضرب بلا رحمة.
بعد القمع الخامس عشر، اهتزت شجرة الظل بعنف قبل أن تنهار في النهاية إلى الداخل. تقلص شكلها الضخم بسرعة، وتكثف إلى شكل صغير.
عندما استقر الوضع، وقفت شخصية صغيرة أمام غراي.
كان يشبهه تماماً.
نفس الوجه. نفس الخطوط الخارجية.
كان الاختلاف الوحيد هو شعره الأسود الفاحم وعيناه المستديرتان السوداوان. وكما كان سلوكه أكثر خبثاً وانحرافاً، وكان في السابق ينظر إلى كل ما حوله بازدراء تام.
عندما ظهر الكائن الرمادي الصغير، تردد قليلاً. وبعد لحظة، رفع يده قليلاً، مشيراً إلى الكائن الرمادي بالتوقف.
لم يختفِ الازدراء تماماً من وجهه، رغم أنه كان يحاول إخفاءه بوضوح.
راقب غراي كل هذا بهدوء.
ثم قام بكبح الظل مرة أخرى.
انطلقت صرخة لا إنسانية.
لكن غراي لم يكتفِ بذلك.
سبع عشرة مرة.
واحد وعشرون مرة.
سبع وثلاثون مرة.
تسع وأربعون مرة.
كل قمع كان يحطم المزيد من مقاومة الظل.
في اللحظة التي كبح فيها غراي جماحه للمرة الخمسين، انهار ذلك الكائن الصغير تماماً. ارتجف جسده وهو يندفع نحو قدمي غراي، محاولاً الهرب والاختباء.
كانت عينا غراي باردتين.
لقد قطع طريق انسحابها بلا رحمة.
وأتبع ذلك خمس عمليات قمع أخرى.
في تلك اللحظة، لم يعد الظل ينظر إلى غراي بازدراء أو احتقار. بل امتلأت عيناه بالخوف. خوفٌ خالصٌ لا يخفى على أحد.
لكن غراي لاحظ شيئاً آخر، بريقاً داكناً خفياً في أعماق نظرته.
عندما رأى غراي هذا البريق، لم يتردد.
لقد كبته مرة أخرى.
في العادة، لم يكن غراي ليكون بهذه القسوة.
في الماضي، حاول أن يجعل الجانب المظلم متعاوناً معه طواعيةً. حيث كان يعتقد أن التعاون ممكن. ولكنّه الآن، فهم الأمر أخيراً.
إذا لم يفعل الطرف الآخر شيئاً لحمايته عندما كان في خطر، فماذا كان يكسب حقاً من الاحتفاظ به؟
لم يكن الأمر عديم الفائدة في اللحظات الحرجة فحسب، بل كان أيضاً تهديداً خفياً، شيئاً قد يطعنه في ظهره يوماً ما.
وبما أن هذا هو الحال…
لماذا لا نزيل الشوكة من حلقه الآن، بدلاً من الندم عليها لاحقاً في المستقبل؟
لقد فتح هذا العالم الفوضوي عيني غراي على أشياء كثيرة.
في هذا العالم، يقمع الأقوياء من هم أدنى منهم للبقاء على قيد الحياة. وفي المقابل، لم يكن أمام الضعفاء خيار سوى مقاومة قمع الأقوياء إن أرادوا البقاء.
لم يكن الظل مختلفاً.
هي الأخرى كانت تكافح من أجل البقاء من خلال مقاومة قمع غراي.
لكن ماذا لو تحولت هذه المقاومة إلى تمرد في المستقبل؟
كيف سيتعامل غراي مع الأمر إذن؟
في الوقت الحالي، كان غراي هو الأقوى.
لم يكن بوسعه إلا أن يبقى قوياً حتى يتمكن هو أيضاً من الاستمرار في البقاء على قيد الحياة في هذا العالم القاسي.
لذلك لم يتردد حين ضغط على الظل وأمر الكريستالة الأرجوانية بقمعه مجدداً. ولذلك أيضاً لم تتغير مشاعره قيد أنملة حين سمع صرخات الظل الحادة.
لو لم يرغب في أن يصبح مثل الظل يوماً ما…
عندها لم يكن بوسعه إلا أن يصبح عديمي القلب.
مع هذه الفكرة، عادت قوة الكريستالة الأرجوانية لتتأجج من جديد.
تم قمع الظل مرة أخرى.
ومرة أخرى.
ومرة أخرى.
في كل مرة كانت أنينها تزداد حدة، لكنها تضعف. أصبحت صرخاتها أضعف وأكثر يأساً. ومع ذلك لم يخفت الضوء البارد في عيني غراي أبداً.
تدريجياً، بدأت الكلمات تظهر في ذهن غراي.
لم يظهروا فجأة، ولم يكن وجودهم غريباً عليه. حيث كان الأمر كما لو أنهم كانوا موجودين دائماً، مدفونين في أعماق ذاكرته، ولم يظهروا إلا الآن بسبب هذا الوضع.
"إذا لم تكن السماء باردة، فلماذا نزل الإله على العالم وجلب الفوضى؟"
إذا كانت السماء لا تهتم بمصيرنا، فلماذا ظهرت المواد المسببة للتآكل؟
إذا لم تكن السماء قاسية القلب، فلماذا أدارت الآلهة ظهورها لنا؟
إذا لم تكن السماء غير مبالية بمصائرنا، فلماذا انحدر جنس بنو آدم إلى هذا الحد؟
ترددت الكلمات في ذهنه كشظايا من ذكرى قديمة.
في الوقت نفسه، شعر غراي وكأن شكلاً ما يتشكّل بسرعة أمام عينيه. حيث كان الشكل ضبابياً، ولم يكن يُرى منه سوى ظهره. حيث كان شعوراً مألوفاً وغريباً في آنٍ واحد.
قبل أن يتمكن غراي من استيعاب الأمر، بدأ الشكل بالتلاشي.
"استيقظتُ في هذا العالم وذكرياتي متناثرة ومشتتة." تمتم غراي بصوت خافت. "لم أتمكن من استعادة بعضها إلا لأن روحي كانت على وشك أن تُستحوذ عليها. ومع ذلك… ما زال غطاء من الضباب يغطي الباقي."
أنزل غراي يده ببطء.
توقف القمع.
برز الحزن والحيرة من أعماق عينيه حتى أن غراي نفسه لم يفهم مصدر تلك المشاعر. وفي النهاية لم يبقَ سوى الحيرة.
قال بهدوء: "لا بد أن هناك المزيد من ماضيّ لا أعرفه. و لكن مع مرور الوقت، سأستعيد ذكرياتي. سيزول الضباب… وسأتذكر كل شيء."
في هذه اللحظة، لم يعد غراي يشعر بالرغبة في قمع الظل.
الظل الذي كان يئن قبل لحظات، هدأ تدريجياً.
في البداية، تظاهرت بعدم ملاحظة سلوك غراي الغريب. ولكن عندما توقف الكبت وسمعت كلماته المتهامسة لم يسعها إلا أن تنتبه.
عندما فشل غراي في رفع يده مرة أخرى، ظهرت لمحة خافتة من الحنين في عينيه.
أدى ذلك إلى إرباك الظل بشدة.
رغم مظهره الذكي إلا أن ذكاءه كان في الواقع متدنياً للغاية. و بعد مرافقة غراي لبعض الوقت، تعلم بعض الأشياء، لكن فهمه للمشاعر المعقدة ظل سطحياً.
ولهذا السبب لم يجرؤ على القيام بأي حركات مفاجئة.
لم يحاول حتى الهرب.
لكن بعد ذلك…
سقطت يد غراي ببطء مرة أخرى.
تراجعت قوة الكريستالة الأرجوانية مرة أخرى.
أطلق الظل أنيناً فورياً.
هذه المرة كانت صرخاتها مدوية، مليئة بالألم والرعب الشديدين.
لم ينظر غراي إلى ذلك.
ظلّت نظراته مثبتة على الفراغ التام وهو يحاول أن يتذكر من أين أتت تلك الكلمات.
