**العينان الفضيتان والقلب الغيور**
انفجر الباب وارتطم بالجدار.
تجمدت سيخارجينا عند عتبة الباب ، ويدها ممسكة بالمقبض.
بدا الهواء في الغرفة ثقيلاً ، كثيفاً بالمانا متخلف. و لكنها لم تلاحظ الطاقة.
لم ترَ سوى لوسيان. يقف في وسط الأرضية ، بلا قميص تماماً.
توقفت عن التنفس للحظة. و قبل أسبوع واحد فقط ، عندما ضمدت ضلوعه لم يكن سوى جلد وعظم. و الآن ، العضلات الملساء والقوية تملأ صدره وكتفيه. خطوط واضحة ، تشريح عضلات بطنه.
احمر وجهها بشدة.
التفتت على الفور ورفعت يديها لتغطي عينيها.
"ل-لماذا أنت بلا قميص ؟! "
"كنت أغير ملابسي! " قال لوسيان ، بصوت متسرع ودفاعي. "لقد اقتحمتِ المكان! "
فصلت أصابعها بالكاد لتنظر.
وهنا استوعبت عيناها الأمر.
فضة.
أسقطت يديها بجانبيها. ثم استدارت بالكامل وخطت خطوة أقرب ، تحدق مباشرة في وجهه.
كان لوسيان قد ارتدى قميصه بالفعل ، لكنها لم تلاحظ ذلك بالكاد. تقدمت حتى وقفت أمامه مباشرة.
حوّل وزنه إلى الخلف. حيث كانت قريبة جداً.
"عيناك... " انخفض صوتها. "كيف تغيرتا ؟ "
أطلق لوسيان نفساً سريعاً ، قسرياً ، وفرك يده مؤخرة عنقه. "نعم. آه. بخصوص هذا— "
"فضة " كررت سيخارجينا. خطت خطوة أخرى للأمام ، وعيناها الذهبيتان تضيقان. "كانتا رماداياتان بالأمس. والآن هما فضيتان. "
"أعرف! " قاطعها لوسيان. أدار كتفيه بعيداً ، وأصابعه تعدل ياقة قميصه بشكل أعمى. "أنا ، آه—اسمعي ، لقد تأخرنا بالفعل عن الصف ، أليس كذلك ؟ ألا ينبغي أن نذهب ؟ "
أمسك بحقيبته ومشى مباشرة نحو الباب ، متجنباً النظر إليها تماماً.
فتحت سيخارجينا شفتيها لتتكلم ، ثم توقفت.
ما هذا بحق الجحيم.
هل تهرب من السؤال للتو ؟
توجهوا إلى الصف معاً.
عضلات ساق لوسيان تؤلمه مع كل خطوة. حيث أسقط حقيبته بجوار طاولته وانهار ببطء في كرسيه المعتاد. جلست سيخارجينا في المقعد الموجود مباشرة على يمينه.
لم تستطع التوقف عن إلقاء نظرات خاطفة عليه كل بضع ثوانٍ. على القزحيات الفضية اللامعة.
لم يلاحظ لوسيان التحديق. حيث كان مرهقاً جداً من الليلة الماضية. و سقط ذقنه على صدره. أغلقت جفناه الثقيلان. و في غضون دقائق ، استوى تنفسه. غاب عن الوعي تماماً ، نائماً واقفاً.
تأرجح باب الصف الثقيل وفتحه. دخلت إيليرا.
مرت عيناها على صفوف المقاعد المزدحمة وتوقفت مباشرة عليهم. دون كلمة ، سارت مباشرة في الممر ، سحبت الكرسي الفارغ على يسار لوسيان ، وجلست.
لم تهتم إيليرا بمن كان يراقب. انحنت إلى الأمام في مقعدها وحدقت علناً في وجه لوسيان النائم. و على عكس معظم الطلاب الذين حاولوا التخفي لم تكلف إيليرا نفسها عناء إخفاء اهتمامها أبداً. و عندما أرادت النظر إلى شيء ما ، نظرت. ببساطة.
انحنت أقرب. قريبة جداً.
بدأت أفكار سيخارجينا تتصاعد على الفور.
لا. لا تفعلي—
لكن إيليرا فعلت ذلك بالضبط. أمسكت بخصلة من شعر لوسيان الداكن ، وحركتها ببطء بين إصبعي السبابة والإبهام.
بدأت الهمسات على الفور. ثم استدارت الرؤوس عبر قاعة المحاضرات ، وكل عين تتجه نحو صفهم.
"هل هذه إيليرا الصقيعفيل ؟ "
"إنها تجلس بجوار فالمونت ؟ "
"وآشنبليد على جانبه الآخر— "
"هل هو مجنون أم مجرد أحمق محظوظ على قيد الحياة ؟ "
همس شخص من الصف الخلفي ، بالكاد يحاول خفض صوته "كيف لم يمت بعد ؟ "
في الصف الأمامي ، تغلغل الشك في عيني آريا وهي تحدق فيهم الثلاثة.
على طاولة واحدة فوقها ، راقب كاسيان بعينين باردتين ، حاسبتين.
نبوغ نائم. ملكتان جامعتان. نار وجليد.
انحنت إيليرا أقرب بل وأقرب ، وشمّت شعره بالفعل.
"إنه نائم حقاً " قالت بهدوء ، لنفسها أكثر من أي شخص آخر. "غريب بالنسبة له. "
اندفعت ردود فعل سيخارجينا قبل أن تتمكن من إيقاف نفسها. لم تكن تريد قول ذلك. و عرفت أنها لا ينبغي. و لكن فمها تحرك على أي حال.
"هـ-ها ، لماذا فعلتِ ذلك ؟ "
"لا تلمسيه. "
سحبت إيليرا يدها ببطء ، وانتشرت تلك الابتسامة المزعجة على وجهها. "تحميه ، أليس كذلك ؟ "
أجبرت سيخارجينا تعابير وجهها على أن تكون مسطحة ، محايدة. "لا أعرف عما تتحدثين. "
"بالطبع لا تعرفين. " استقرت إيليرا في مقعدها ، وبدت مستمتعة بهذا الأمر أكثر من اللازم. "كم أنا سخيفة لأقترح عكس ذلك. "
صمت ثقيل ، مدته ثلاث ثوانٍ.
ثم أضافت ، ببساطة تامة "على الرغم من أنك كنت تحدقين فيه طوال هذا الوقت. اعتقدت أن السلوك مقبول. "
احترق وجه سيخارجينا أكثر. "حدقي ما تشائين. لنرى ما إذا كنت أهتم. "
لكن في الداخل كانت أفكارها تصرخ: *هذه الساحرة الجليدية يمكنها فعل ما تريد. ليس وكأنه لي على أي حال.*
وإيليرا—لأنها بالطبع فعلت—مدت يدها مرة أخرى.
هذه المرة وضعت راحة يدها بشكل مسطح على جبين لوسيان ، تفحص حرارته.
ثم قالتها.
"إنه حار. "
توقف تفكير سيخارجينا تماماً.
احمر وجهها تماماً. فتح فمها ، ثم أغلقه. لم يخرج أي صوت.
أبقت إيليرا يدها هناك لثانية أخرى ، هادئة تماماً ، قبل أن تسحبها أخيراً بزفرة رضى هادئة.
تلاشى صوت الأستاذ ليصبح طنيناً ثقيلاً. لم تستطع سيخارجينا التركيز على كلمة واحدة قالها.
كان قلبها يدق بصوت عالٍ جداً في أذنيها. بدا وجهها وكأنه على النار. وجلست إيليرا هناك بجوار لوسيان ، تبتسم وكأنها تعرف بالضبط نوع الفوضى التي تسببت بها للتو.
كان الأمر لا يطاق.
رنّت صرخة رونية عميقة عبر الجدران الحجرية.
ارتعش عنق لوسيان وانتصب. فتحت جفناه الثقيلان بصعوبة.
"... هل انتهى الصف ؟ "
فرك وجهه ، وتكيفت رؤيته. ثم ركزت عيناه.
سيخارجينا على يمينه. فكها مشدود. إيليرا على يساره. ابتسامة متعمدة على وجهها.
"... لماذا أنتما هنا ؟ "
"أنا أجلس هنا دائماً " صاحت سيخارجينا على الفور.
"كان المقعد فارغاً " أجابت إيليرا ، بنبرة مسطحة تماماً.
حدق لوسيان فيهما كلتيهما.
"حسناً. "
كان عقله ضبابياً جداً لدرجة أنه لم يطرح المزيد من الأسئلة. و على الرغم من أن جزءاً بعيداً منه سجل أن شيئاً ما قد حدث بالتأكيد أثناء غيابه ، وإلا لما شعر بالنار والجليد يشعان من كلا الجانبين في نفس الوقت.
وقف ، وارتفعت فكه مع تثاؤب ثقيل ، وأمسك بحقيبته.
"أحتاج إلى قهوة. أو نوم. يفضل كليهما. "
سار مباشرة في الممر دون كلمة أخرى.
تتبعت الفتاتان حركته حتى غادر الباب. ثم تحولت عيناهما مباشرة إلى بعضهما البعض. صمت تام.
وقفت سيخارجينا ثابتة ، تحمل حقيبتها على كتفها.
بقيت إيليرا جالسة ، نفس الابتسامة المتعمدة مثبتة في مكانها.
"أراكِ قريباً ، سيخارجينا. "
لم تجب سيخارجينا. ثم استدارت وخرجت ، وأصابعها مشدودة في قبضات محكمة.
