الفصل 549: شرح مفرط للشخصية الشريرة.
ظل فضول ألين يملأ الأجواء وهو يبحث في التسلسل الزمني المثير للاهتمام لعلاقة شانتي بشخصيته داخل اللعبة.
قال مبتسماً ابتسامة صادقة "أتعلمين ، أنا مندهش حقاً من استمراركِ في متابعتي منذ عامين وحتى الآن ". أثارت فكرة وجود مُتابعة مُخلصة لديه مزيجاً من الفضول والحذر. فبينما كان مفهوم وجود مُعجبين مُغرياً إلا أن شبح ميول صوفيا الهوسية ألقى بظلاله على اكتشافه الجديد.
ردّت شانتي على أسئلة ألين ، فصدحت ضحكتها كأنها لحن عذب. و قالت "أعلم أن الأمر يبدو غريباً ، وأنا أيضاً لا أفهمه ، لكنك بطريقة ما استطعت أن تلفت انتباهي ". حملت كلماتها رقةً كشفت عن دفء إعجابها الصادق. وتردد صدى لطفها طوال الحديث.
تردد دقات قلب شانتي كطبل في هدوء المكان بينما كانت عيناها مثبتتين على صورة ألين الافتراضية. خفقان قلبها المتوتر ، وإن لم يكن بنفس حدة مواجهتها له في الواقع إلا أنه لوّن وجنتيها بحمرة خفيفة. مزيج غريب من التوتر والإثارة تراقص في عروقها ، خالقاً سيمفونية آسرة من المشاعر.
أدى غياب فيفيان عن لقائهما إلى زيادة وعي شانتي ، وهو شعور أشبه بامتلاكها المسرح بأكمله. و في هذه المساحة الخاصة كان الأمر كما لو أن الستار قد أسدل.
تتبعت شانتي بنظراتها ملامح وجود ألين ، وشعرت بثقة جديدة تتجذر في قلبها. و منحها عالم الألعاب شعوراً بالسيطرة والهيمنة في هذه اللحظة من التواصل المشترك. أما احمرار وجهها الذي كان دليلاً خفياً على المشاعر الكامنة ، فقد عكس رقصة دقيقة بين الضعف والثقة.
في هذه الزاوية الخاصة ، استمتعت شانتي بالإثارة الرقيقة لوجودها بمفردها مع ألين.
"هل يعود ذلك إلى مهاراتي في الألعاب ؟ أم إلى مظهري ؟ " تساءل ، متعمقاً في لغز ما جذب انتباه شانتي طوال عامين كاملين. حيث كان فضول آلان الحقيقي يخيّم على المكان كعلامة استفهام عالقة ، لغزاً كان يأمل أن تساعده شانتي في حله.
بدا له فكرة أن يتذكره أحدهم من لقاء عابر لم يكاد يلحظه ، لغزاً محيراً. لم يستطع فهم ذلك. فمعظم الناس ينسون اللاعبين الغائبين في غضون أشهر قليلة ، وهو ما زاد من فضول ألين بشأن ذاكرة شانتي القوية.
شانتي ، غارقة في أفكارها ، همهمت بتأمل. "همم... " صمتت للحظة ، فاصل قصير قبل أن تعترف "أعتقد أنه كلاهما ". تسلل الشك إلى كلماتها ، اعتراف صريح حيّرها هي نفسها. و لقد ترك انجذاب آلان الغامض لمهاراته في الألعاب وظهوره الافتراضي أثراً عميقاً في شانتي ، ظاهرة لم يستطع أي منهما فهمها بسهولة.
استعادت شانتي ذكرياتها بوضوحٍ تام ، وكأنها فيلمٌ يُعرض في ذهنها ، مُجسداً اللحظات المُذهلة من براعة ألين القتالية. حيث كانت الذكرى محفورةً بألوانٍ زاهية و كل حركةٍ مطبوعةٌ إلى الأبد على لوحة أفكارها. لم تستطع أن تُزيح عينيها عنها و كان الأمر كما لو أن المشهد برمته قد سحرها ، فجعلها عاجزةً حتى عن الرمش.
أذهلت شانتي عزيمته الجبارة ، وروحه النارية التي تتجلى في كل حركة من حركاته. تألقت عيناه بعزيمة لا تلين ، فأصابتها قشعريرة في جسدها. فلم يكن الأمر مجرد استعراض مذهل للمهارة ، بل كان لمحة عن جوهر روح ألين القتالية.
في تلك اللحظات الفوضوية ، وسط حشد من اللاعبين المتنافسين ، انصبّ اهتمام شانتي على ألين. حيث كان الأمر كما لو أن له جاذبية مغناطيسية طغت على كل الفوضى. حتى نوح ، شقيقها الأكبر لم يستطع صرف انتباهها. الدفء الذي فاض في داخلها ، غذّته نظرة ألين الثابتة ، خلق انجذاباً غريباً لا يُنكر.
𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
"حسناً ، هذا مُربك " قال ألين في نفسه وهو يُحاول جاهداً فهم تفسير شانتي الغريب. ورغم محاولاته المُضنية ، اكتفى بإيماءه بسيطة وابتسامة خفيفة. "حسناً " أجاب مُتقبلاً المعلومة بشيء من الحيرة.
لاحظت شانتي حيرة ألين الواضحة ، فقررت توضيح تصريحها الذي بدا غامضاً ، وقدمت تفسيراً آخر لاستمرار اهتمامها. و قالت بجرأة ، بنبرة تجمع بين الثقة والحماس "للعلم فقط ، لديك الكثير من المعجبين ".
أجاب ألين ، وقد جعد حاجبيه في حالة من عدم التصديق ، بشك قائلاً "حقاً ؟ " بدت فكرة وجود معجبين أمراً لا يمكن تصوره بالنسبة له ، بالنظر إلى دخوله الأخير إلى دائرة الضوء.
لم تثنِ شانتي عزيمتها ، بل أصرّت على كلامها قائلةً "نعم " ثم اقترحت بحماسٍ واضح "عليكِ مراجعة منتدى مجلة أوربان إنيغما. " وأصدرت صوت فرقعة أصابعها تأكيداً لاقتراحها ، في إشارةٍ إلى إلحاحها في كشف حقيقةٍ خفية.
وكأنها تكشف قطعة أخرى من الأحجية ، تابعت شانتي قائلة "أوه ، وأيضاً عليكِ مراجعة منتدى عارضات الأزياء. و لديكِ موضوع خاص بكِ يتحدث عنكِ. " انطلقت كلماتها بحماسٍ يعكس كنزاً دفيناً ينتظر من يكتشفه. ثم أضافت بنبرة خيبة أمل "للأسف ، ليس لديهم سوى بضع صور ، وخلفيتكِ غامضة لأنكِ جديدة في هذا المجال وليس لديكِ أي تاريخ مع وكالات عرض الأزياء. و لقد واجهوا صعوبة في معرفة المزيد عنكِ. " وأوضحت ، ولم يقلّ حماسها في صوتها رغم الغموض الذي يحيط بحضور ألين الغامض في عالم عرض الأزياء.
في هذا المنعطف غير المتوقع للمحادثة ، وجد ألين نفسه عالقاً بين الكشف المحير عن المعجبين الجدد وجاذبية سمعة عرض الأزياء المتنامية.
"بصراحة لم أتوقع ذلك أبداً! " صرخ ألين في صدمة حقيقية. و لقد أذهله اكتشافه لقاعدة جماهيرية غير متوقعة في منتديات الموضة وعروض الأزياء. حيث كانت منتديات الألعاب هي أماكنه المعتادة ، أما عالم الموضة وعروض الأزياء فكانت بمثابة أرض مجهولة بالنسبة له. حيث كان الأمر أشبه باكتشاف نادٍ سري للمعجبين في عالم موازٍ عثر عليه بالصدفة.
رغم نمط حياتها المتعدد الجوانب الذي يجمع بين عرض الأزياء ، وفيديوهات تعليم المكياج ، وألعاب الفيديو ، بدت فيفيان متفاجئة تماماً بهذا الجانب من شهرة آلن الجديدة. حيث كان التحدي المتمثل في الموازنة بين هذه المساعي المتنوعة ضمن قيود يوم واحد بمثابة مشي على حبل مشدود يومياً بالنسبة لها.
ارتسمت ابتسامة فخر على وجه شانتي ، وهي تتلذذ بالخبر الذي كشفته للتو لألين. "لحسن الحظ ، كنت أعرفك من البطولة. لذلك عرفتك على الفور. و لدي معلومات لا يملكونها لأنني أعرف أنك لاعب أيضاً " أوضحت ذلك وبدا سعادتها واضحاً في إشراقة وجهها.
لم يستطع ألين كبح شعوره بالانزعاج وهو يستمع إلى شانتي وهي تواصل تصريحاتها المتحمسة. بات من الواضح أن محاولاتها لإظهار سلوك طبيعي تتلاشى ، كاشفةً عن هوس دفين تحت السطح. إصرارها على وجود آخرين مفتونين به بنفس القدر زاد من غرابة الموقف.
كتم ألين ضحكته ، وردّ بابتسامة باهتة. حيث كان واضحاً أن محاولة شانتي إظهار شعور مشترك بالانتماء لمعجبيها ما هي إلا محاولة مكشوفة لتبرير اهتمامها الشديد. ومع كل تصريح ، بدا الموقف وكأنه يتصاعد من تفاعل بريء بين المعجبين إلى رقصة غريبة تدور حول مشاعر غير معلنة.
أدركت شانتي خطأها غير المقصود ، فكان رد فعلها سريعاً. ارتسم الذعر على ملامحها وهي تغطي فمها لا شعورياً ، في محاولة يائسة لكبح جماح الاعتراف غير المقصود. و في لهفتها للتواصل ، كشفت شانتي دون وعي عن جوانب من افتتانها ، مُظهِرةً ضعفاً يناقض هدوءها الظاهري الذي أبدته في البداية.
انتاب شانتي شعورٌ بالذعر ، فسارعت إلى توضيح نواياها. حيث صرخت قائلةً "ليس هذا ما أقصده! " ثم أضافت محاولةً تبرير تصريحاتها السابقة "أشعر بالفخر لأنني أملك معلوماتٍ أكثر عنكِ ". وتابعت "لقد وجدتُ صورتكِ على موقع يوربان اللغز بالصدفة. إنها مجلةٌ مشهورة. لا يُمكن أن أغفل عنها " مُحاولةً تبديد أي سوء فهم. و مع ذلك ظلّ شكٌّ مُلحٌّ يراودها: هل بالغت في الشرح ؟
أجاب ألين ببرود "أفهم " ولم يُفصح عن شيء يُذكر على وجهه. لم يسعه إلا أن يلاحظ التلميحات الدقيقة في محاولات شانتي لتبرير أفعالها. حيث كان يعلم أن الإسهاب في الشرح غالباً ما يُشير إلى محاولات للتستر أو التضليل. و مع ذلك قرر ألين في هذه اللحظة أن يمنح شانتي فرصة أخرى. فرغم غرابة حديثهما لم يلحظ أي مؤشرات مقلقة سوى إعجابها الشديد بها.
لاحظ ألين تغير نبرة شانتي ، وقدّر محاولتها تغيير مسار الحديث. سألته "أوه ، صحيح لم تذكر وظيفتك بعد. و لقد دخلت عالم عرض الأزياء مؤخراً ، وغبت عن عالم ألعاب الفيديو لمدة عامين ، ما هي وظيفتك السابقة ؟ " في محاولة منها لتوجيه الحديث نحو موضوع آخر. حيث كان للسؤال غرض خفيّ ، وهو استكشاف مبطن لوضع ألين المالي ووظائفه السابقة ، ربما تمهيداً لعرض زواج محتمل.
أجاب "هذان الاثنان فقط " متعمداً إبقاء الأمر غامضاً. حيث كان الكشف عن كونه كاتباً لروايات الحريم أمراً مستحيلاً. بدت له عواقب اكتشاف شانتي لميوله الإنسانية غير التقليديه محفوفة بالمخاطر. حيث كان بإمكانه تخيل الصدمة على وجهها ، واحتمال وصول هذه المعلومة إلى منتدى إلكتروني كان سيناريو يحرص على تجنبه.
