الفصل 505: الشرير المقصلة.
لم يستطع ألين كتم ضحكته على اعتراف شانتي الصادق. و قال مازحاً بنبرةٍ ممزوجةٍ بالشك المرح "حقاً ؟ " مع أنه وجد اعترافها مُحبباً. و في داخله لم يستطع إلا أن يفكر "يا لها من شخصية غريبة الأطوار! ".
ضحكت شانتي ضحكة خفيفة ، وبدا على وجهها مزيج من المرح والجدية الصادقة. "أنا لا أمزح. و لقد كان غاضباً مني جداً. و قال إني خائنة لأنني كنت أشجعك. استغرق الأمر ثلاثة أشهر حتى تصالحنا " اعترفت بنبرة فيها شيء من الندم.
"ثلاثة أشهر ، هاه ؟ " ابتسم ألين ، وقد وجد الموقف مضحكاً بعض الشيء. "يا لها من منافسة أخوية كانت بينكما. " تخلل كلامه ضحكات متقطعة وهو يجاري المزاح.
"أعني ، لو كنت أخاك ، لربما كنت سأغضب بشدة أيضاً " تابع بنبرة مازحة ، عاكساً استمتاعها.
أومأت شانتي برأسها موافقة ، وارتسمت ابتسامة على شفتيها. "أجل ، أعتقد أنني أستطيع أن أفهم سبب انزعاجه. "
سأل ألين بفضول "ما اسم أخيك ؟ " أثارت ذكريات البطولة موجة من الذكريات ، رغم أن الجولات الأولى كانت ضبابية ، غارقة في حماسة نظام باتل امبراطورية المفعمة بالأدرينالين. حيث كانت ديناميكيات الحدث تجعل التركيز في تلك المرحلة منصباً بالكامل على القتال ، كوسيلة للتغلب على الفوضى والتقدم إلى المرحلة التالية.
لقد ركّز بشدة خلال تلك اللحظات العصيبة ، موجّهاً كل طاقته نحو المعركة ، مدفوعاً برغبة عارمة في الانتصار ، وربما حتى لكبح مرارة خيانة زملائه السابقين. حيث كان ذلك وقتاً طغت فيه نشوة القتال على المشاعر ، فبدا الخصوم عابرين ، مجرد عقبات في طريق التقدم.
أجاب شانتي بنبرة خفيفة ، تكاد تكون مرحة "اللاعب الغامض ، غيوتين ".
"أوه ، هو! " أجاب ألين مُدركاً فور سماعه اسم "غيوتين ". عادت إلى ذهنه ذكرى لقائهما خلال بطولة الألعاب ، مُثيراً مزيجاً من الأفكار حول ذلك اللاعب الغامض. و مع أن براعة غيوتين في الألعاب كانت معروفة جيداً في أوساط اللاعبين إلا أن ما لفت الأنظار أكثر هو شخصيته الغامضة. فكل ظهور له في عالم الألعاب كان يتميز بإخفاء وجهه خلف قناع ، مما أضفى هالة من الغموض على شخصيته في عالم الألعاب. وأصبح هذا الأمر حديث الساعة بين اللاعبين ، مُحاطاً بالفضول حول هويته الحقيقية.
ضجّت أوساط اللاعبين بالتكهنات والنظريات حول هوية غيوتين الحقيقية ، ما أضفى مزيداً من الغموض على إنجازاته في عالم الألعاب. و لكن بعد هزيمته قبل عامين ، اختفى غيوتين فجأة من ساحة الألعاب. و كما شهد آلان أيضاً اختفاءً مفاجئاً عن الأضواء بعد البطولة ، لذا لم يُعر اهتماماً كبيراً لاختفاء خصمه الغامض.
"كيف حاله الآن ؟ هل ما زال يلعب ؟ " سأل ألين وقد أثار فضوله. و لقد خلّف الصمت الذي أحاط بأنشطة غيوتين بعد البطولة فضولاً محيراً في أوساط مجتمع اللاعبين. فقد تركت هالة الغموض التي أحاطت بهذا اللاعب الذي كان غزير الإنتاج فراغاً في تاريخ اللعبة ، تاركةً وراءها الكثير من التساؤلات والتشويق.
"ما زال نشطاً الآن. و لكن مثلك لم يعد يستخدم اسم غيوتين. و لقد قرر استخدام اسم 'أكثر اعتيادية ' " كشفت شانتي ذلك وهي تهز كتفيها بلا مبالاة ، ونبرتها تحمل لمحة من المرح. "حسناً ، على الأقل بالنسبة له " أضافت ، وبريق مرح في عينيها ، مما يشير إلى أن مفهوم 'الاعتيادي ' بالنسبة لهذا اللاعب بالذات هو مفهوم نسبي بحد ذاته.
"أرى... " أجاب ألين ، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة تنم عن انزعاج. بدت له فكرة اختيار شخص مثل غيوتين ، المعروف بشخصيته المميزة في عالم الألعاب ، اسماً أكثر تقليدية غريبة بعض الشيء ، نظراً للجاذبية الغامضة التي تحيط بهوية اللاعب الأصلية.
تابعت شانتي حديثها ، وعيناها تلمعان حماساً وهي تغوص في تفاصيل أنشطة غيوتين الأخيرة. "لقد لعب هذه اللعبة أيضاً وكان نشطاً للغاية " قالت ، وعيناها تلمعان باهتمام وهي تشارك هذه المعلومات. ثم تحول تعبيرها إلى عبس مرح. "لكنه لم يذكر أبداً أنك كنت هنا أيضاً. لحسن الحظ ، عثرتُ على منتدى ألعاب ووجدتُ شخصاً يتحدث عنك. حتى أنهم كشفوا عن اسمك المستعار في اللعبة " أعلنت بحماس ، كاشفةً عن مهاراتها التحقيقية بنبرة انتصار.
𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
ابتسم ألين ابتسامة محرجة ، غير متأكد تماماً من كيفية الرد على تعليق شانتي.
"على أي حال ليس لدي نقابة حتى الآن وأبحث عن واحدة. هل يمكنني الانضمام إلى نقابتكم ؟ " سألت شانتي بنبرة حماسية ومتشوقة. و حيث بقي سؤالها عن الانضمام إلى النقابة معلقاً في الأجواء ، مُلقياً بظلال من الترقب والأمل.
"أنا آسف ، لا يمكنك ذلك. و أنا مجرد عضو عادي هنا وليس لدي أي سلطة لدعوة الآخرين إلى النقابة " أوضح ألين معتذراً ، مع نبرة ندم في صوته.
"إذن من هو قائد نقابتك ؟ سأتحدث إليه " أصرت شانتي ، مصممة على استكشاف كل السبل للانضمام إلى نقابة والمشاركة في مجتمع الألعاب.
"يريد أن يحافظ على حصرية النقابة ، مع عدد أقل من الأعضاء. هدفه هو تقليل المشاكل والتركيز أكثر على العمل الجاد والمثابرة " أوضح ألين.
"آه... يا للخسارة! " قالت شانتي بخيبة أمل. ثم خفّت ملامح الأمل على وجهها وتحولت إلى أومأ متأملة. "لكنني أتفهم الأمر. الجودة أهم من الكمية ، أليس كذلك ؟ " أوحى تصرفها المتفهم بتقديرها لنهج النقابة حتى وإن كان ذلك يعني استمرار بحثها عن نقابة.
تأمل ألين للحظة قبل أن يقرر أن يلمح لشانتي تلميحاً خفياً. و قال عرضاً "حسناً ، أحياناً أحب أن أتجول وأتفقد السوق في هذا الوقت من العام " وقد حملت كلماته تلميحاً مبطناً. حيث كانت كلماته بمثابة دعوة ضمنية ، تاركةً الباب مفتوحاً أمام شانتي لربما يتقاطع طريقه في سوق اللعبة الصاخب.
سألت "هنا ؟ " سعياً منها للحصول على توضيح بشأن الموقع.
أجابها قائلاً "هنا أو في مدينة رونت أحياناً " عارضاً عليها الخيارات.
"آه ، حسناً! " أجابت شانتي بابتسامة مشرقة ، متفهمة الإشارة الخفية.
قال ألين وهو يلوح بيده قبل أن يغادر "أراك لاحقاً ".
"إلى اللقاء! " غردت شانتي بمرح ، مودعةً ألين بنبرة مليئة بالسعادة.
