الفصل 471 (1): سمعتُ أنكِ أردتِ تحدي مهارةِ مبارزةٍ أحدهم
على ضفافِ نهرِ "التميمةِ الحديديةِ " كان هناك بضعةُ علماءَ مسنينَ يرتدون تيجاناً عاليةً ، ويتدثرون بأرديةٍ ذات أكمامٍ عريضةٍ ، يتقدمون الجموعَ بخطواتٍ وئيدة. وخلفهم سار فتيةٌ وفتياتٌ يرتدون أرديةً راهبةً ، وكان جلياً أنهم جميعاً من تلاميذِ "الطائفةِ الراهب ".
بدت جماعةُ العلماءِ الراهبين كأفعى فيروزيةٍ طويلةٍ ، وكان الجميعُ يتلون "الحثَّ على التعلمِ " بصوتٍ جهورٍ وهم يمشون. حيث كان خريرُ ماءِ النهرِ يتناغم مع أصداءِ التلاوةِ التي تترددُ في الأرجاء.
بين هؤلاءِ العلماءِ كانت هناك فتاةٌ صغيرةٌ ترتدي ثوباً أحمرَ ، وقد رُبط عند خصرها قَرعٌ فضيٌ صغيرٌ مليءٌ بالماء. حيث كانت تحملُ على ظهرها مكتبةً صغيرةً من خيزرانٍ أخضرَ ، وبعد أن تجاوزت "بلدةَ الشمعةِ الحمراءِ " و "جبلَ طاولةِ الذهابِ " كانت قد أخبرتْ السيدَ "ماو " سراً برغبتها في العودةِ إلى "محافظةِ تنينِ الربيعِ " بمفردها.
كانت تودُّ أن تقررَ بنفسها متى تُسرعُ الخطى ومتى تتأنى. و لكن العالمَ الراهبَّ العجوزَ لم يوافق ، زاعماً أن ارتيادَ الجبالِ وعبورَ الأنهارِ ليس من صميمِ السعيِ العلميِّ ، بل هو نشاطٌ يجبُ فيه الانصياعُ للجماعةِ.
حين مروا بمعبدِ إلهِ النهرِ عند "نهرِ التميمةِ الحديديةِ " ظهرت "يانغ هوا " -أعلى آلهةِ الأنهارِ رتبةً في "إمبراطوريةِ لي العظمى "- بشكلٍ مفاجئٍ أمام التلاميذِ الراهبين. حيث كانت هذه إلهةَ نهرٍ لا تكادُ تظهرُ أمامَ البشرِ ، وقد وقفت تحتضنُ سيفاً طويلاً ذا شرابةٍ ذهبيةٍ ، وهي ترمقُ جماعةَ التلاميذِ المغادرينَ ، والذين ينتمون إلى "إمبراطوريةِ لي العظمى " و "دولةِ سوي العظمى ".
كانت "أكاديميةُ جرفِ الجبلِ " قد جُرِّدت بالفعل من وضعها كواحدةٍ من الأكاديمياتِ الراهبِ الاثنتين والسبعين ، لذا لم يكن هناك -من الناحيةِ التقنيةِ- ما يستدعي من إلهةِ نهرٍ رفيعةِ المقامِ مثل "يانغ هوا " إبداءَ كلِّ هذا الاحترامِ تجاههم.
ومع ذلك فإن "أكاديميةَ جرفِ الجبلِ " التي انتقلت الآن إلى "جبلِ المجدِ الشرقيِّ " في عاصمةِ "دولةِ سوي العظمى " كانت يوماً ما أرضاً مقدسةً في قلوبِ جميعِ علماءِ "إمبراطوريةِ لي العظمى ". علاوةً على ذلك كان العديدُ من طلابِ "ماو شياودونغ " ما زالون يشغلون مناصبَ في البلاطِ الإمبراطوريِّ لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى " وخاصةً في وزارتي الطقوسِ والحربِ ، وكان هو شخصياً ما زال يحظى باحترامٍ بالغٍ في أرجاء الإمبراطورية.
في غضونِ ذلك كانت "يانغ هوا " تُكنُّ إعجاباً كبيراً لـ "أكاديميةِ جرفِ الجبلِ " منذ أن كانت وصيفةً تحملُ سيفَ تلك المحظيةِ الإمبراطوريةِ. فقد زارت الأكاديميةَ سابقاً مع سيدتِها ، ورأت حينها العالمَ "ماو " بوقارِه وشموخِه. ولهذا السببِ بالتحديدِ ظهرت اليوم أمامَ جماعةِ التلاميذِ الراهبين.
كان هناك بالفعل أناسٌ ينتظرونهم عند الشلالِ الواقعِ على حدودِ "نهرِ التميمةِ الحديديةِ " و "نهرِ شاربِ التنينِ ".
كان من بين المنتظرينَ سادةُ جبلِ "الرداءِ السحابيِّ " من "أكاديميةِ غزالِ الغابةِ " ومراقبُ الحاكمةِ "وو يوان " من "محافظةِ تنينِ الربيعِ " وحاكمُ المقاطعةِ "يوان " ومسؤولُ الإشرافِ على الأفرانِ "تساو ".
كما كان هناك رجلٌ عجوزٌ من "عشيرةِ لي " ولم يكن سوى زعيمِ عشيرةِ "شارعِ الحظِّ " وجدِ كلٍّ من "لي شيشنغ " و "لي باوتشين " و "لي باوبينغ ". كان العجوزُ في "مرحلةِ التكوينِ " وكان بالفعل شيخاً ضيفاً من "مستوى القمةِ " في "إمبراطوريةِ لي العظمى " إلا أن مكانتَه هذه لم تكن قد أُعلنت للعامةِ من قبل.
في ذلك الوقتِ كانت "عشيرةُ سونغ " الإمبراطوريةُ لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى " قد منحت سِراً العديدَ من المزايا الخاصةِ للعائلاتِ الأربعِ والقبائلِ العشرِ التي سيطرت على الغالبيةِ العظمى من أفرانِ التنانينِ. وكانت "عشيرةُ سونغ " قد وقّعت عقداً سرياً مع الشيوخِ ، يسمحُ لكلٍّ من العائلاتِ الأربعِ والقبائلِ العشرِ بالاحتفاظِ بخزفٍ مقيدٍ لواحدٍ إلى ثلاثةٍ من عباقرةِ "الزراعةِ " (الارتقاء الروحي). هؤلاءِ العباقرةُ مُنحوا استثناءً بالتدربِ تحت أنوفِ الشيوخِ السابقينَ الذين كانوا يشرفون على "عالمِ الجوهرةِ الصغيرِ " كما سُمح لهم بتجاهلِ القيودِ والقمعِ السريِّ المفروضِ على ذلك العالمِ.
إلا أن هؤلاءِ "المزارعينَ " (المرتقين) كانوا في جوهرِ الأمرِ يحبسونَ أنفسهم داخل "عالمِ الجوهرةِ الصغيرِ " ومُنِعوا من مغادرةِ تلك الأرضِ المباركةِ دون إذن. حيث كانت هناك استثناءٌ آخرُ لهذه القاعدةِ ، حيث سمحت "عشيرةُ سونغ " الإمبراطوريةُ لثلاثةِ "مزارعينَ " بمغادرةِ الأرضِ المباركةِ سراً كلَّ مئةِ عامٍ. أما عن سببِ عدمِ إخراجِ زعيمِ "عشيرةِ لي " من الأرضِ المباركةِ من قِبل "إمبراطوريةِ لي العظمى " رغم وصولِه إلى "مرحلةِ الجوهرِ الذهبيِّ " آنذاك ، فهو أمرٌ سريٌّ يُفترضُ أنه ينطوي على الكثيرِ من الأسرارِ الأخرى.
كان زعيمُ "عشيرةِ لي " العجوزُ خالداً أرضياً من "مرحلةِ التكوينِ " في نهايةِ المطافِ ، لذا ارتسمت ابتسامةٌ عريضةٌ لا يمكنُ إخفاؤها على وجهِه فورَ رؤيتِه لحفيدتِه الغاليةِ.
ولسببٍ ما ، انتابه شعورٌ مُلحٌّ بأن حفيدتَه لا تزالُ "مُشاغبةً " كما كانت من قبل. حيث كانت لا تزالُ تبدو وكأنها تفعلُ الأشياءَ بطريقتِها الخاصةِ ، لكنها في الوقتِ ذاتِه بدت مختلفةً قليلاً عمّا عهدَها. و شعر العجوزُ بالسعادةِ وخيبةِ الأملِ في آنٍ واحدٍ.
لقد كبرت "باوبينغ " الصغيرةُ بالفعل ، كبرت سراً هكذا تماماً. كبرت دون أن تُخطرَ جدَّها الذي كان يُغدقُ عليها حباً جماً.
كان الحبُّ بين الأجيالِ جلياً في "عشيرةِ لي " خاصةً بين الزعيمِ و "لي باوبينغ " أصغرِ أحفادِه ، فقد كان يُحبها أكثرَ من حفيديهِ الآخرينِ مجتمعين. والأهمُّ من ذلك ونظراً لانحيازِ والدتِهم الواضحِ كانت هناك علاقةٌ غريبةٌ ظاهرياً بين "لي شيشنغ " و "لي باوتشين " في أعينِ خدمِ "عشيرةِ لي " ومع ذلك لم يتردد كلاهما أبداً في إظهارِ حبِّهما لأختِهما الصغيرةِ.
حاملةً مكتبتَها الخيزرانيةَ القديمةَ الصغيرةَ ، سارت "لي باوبينغ " بمفردها بالقربِ من ضفافِ "نهرِ شاربِ التنينِ " حيث كانت المياهُ ضحلةً ، لكن أمواجَها المتلاطمةَ كانت تدوي كالرعدِ.
في الواقعِ كان "لي هواي " الذي كان يسيرُ مع صديقَيه ، و "لين شُويي " الذي كان يناقشُ الأمورَ مع "المعلمين " في الأكاديميةِ ، يحملون أيضاً مكتباتِ خيزرانٍ مشابهةً على ظهورِهم.
لقد صُنعت المكتباتُ الثلاثُ من قِبل شخصٍ واحدٍ ، لذا كان من الطبيعيِّ أن تبدو متشابهةً للغاية. ومع ذلك كانت مكتبةُ "لي باوبينغ " هي الأقدمَ ، إذ صُنعت باستخدامِ خيزرانٍ أخضرَ عاديٍّ جداً. و في حين صُنعت مكتبتا "لين شُويي " و "لي هواي " بعد رحلتِهما عبر "جبلِ طاولةِ الذهابِ " حيث صَنعها "تشين بينغ آن " باستخدامِ خيزرانِ الشجاعةِ الذي أهداه لهما "وي بو ". لقد مرت سنواتٌ عديدةٌ ، ومع ذلك لا تزالُ المكتباتُ الخيزرانيةُ يانعةً بخضرتِها كعهدِها.
أما "يو لو " و "شيي شيي " اللذان التقيا "تشين بينغ آن " للمرةِ الأولى عند معبرِ حدودِ "إمبراطوريةِ لي العظمى " فلم يحظيا بفرصةِ نيلِ مكتبةِ خيزرانٍ من صنعِ "تشين بينغ آن ".
لم يظهر الإلهُ الرسميُّ "وي بو " من "جبلِ الشمالِ " لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى " ولا الحكيمُ "رُوان تشيونغ " من "طائفةِ سيفِ تنينِ الربيعِ ".
قطبَ نائبُ "السيدِ الجبلِ " -الذي سبق له أن ضرب الطاولةَ أمام "ماو شياودونغ " وتعرض للتوبيخِ من قِبل "تسوي دونغشان " لاحقاً- جبينَه قليلاً عند ملاحظةِ ذلك. و لقد كان قرارُ "إمبراطوريةِ لي العظمى " منطقياً ، لكنه ليس مقبولاً تماماً.
لقد كانت الشخصيتانِ الأكثرُ أهميةً وتأثيراً تتجاهلانِ "أكاديميةَ جرفِ الجبلِ ". والأهمُّ من ذلك لم يرغبْ أحدٌ في تفسيرِ هذا ، لا "أكاديميةُ غزالِ الغابةِ " ولا مراقبُ الحاكمةِ "وو يوان ".
لم يسعَ نائبُ "السيدِ الجبلِ " -الذي ينحدرُ من عشيرةٍ كبيرةٍ في "دولةِ سوي العظمى "- إلا أن يتنهدَ بحسرةٍ في سريرتِه. و في نهايةِ المطافِ كان هذا نتيجةً لضعفِ "دولةِ سوي العظمى " وقوةِ "إمبراطوريةِ لي العظمى ". بالنظرِ إلى الماضي ، كم من علماءِ "إمبراطوريةِ لي العظمى " سافروا إلى "دولةِ سوي العظمى " و "إمبراطوريةِ لو " للدراسةِ ؟ وكم من القصائدِ نظموا للتعبيرِ عن فرحتِهم بالتفاعلِ مع علماءِ وأدباءِ الدولتينِ ؟
توقفت جماعةُ التلاميذِ الراهبين ، وبدأ علماءُ "أكاديميةِ جرفِ الجبلِ " بتبادلِ أحاديثَ عابرةٍ مع مبعوثِ "إمبراطوريةِ لي العظمى ". رأت "لي باوبينغ " جدَّها ، وعندها فقط تصرفت بالطريقةِ التي عهدتْها سابقاً ، إذ انطلقتْ مسرعةً وهي تتمايلُ بمكتبتِها الخيزرانيةِ وقَرعِها الفضيِّ.
صاح العجوزُ بابتسامةٍ "تمهلي في الجريِ يا باوبينغ الصغيرةُ ".
توقفت "لي باوبينغ " فجأةً أمام العجوزِ ، وقفتْ ثابتةً قبل أن تبتسمَ ابتسامةً عريضةً وتُلقي التحيةَ بصوتٍ جهورٍ على جدِّها.
خالف العجوزُ قلبَه حين تذمَّر قائلاً "فتاةٌ كبيرةٌ مثلكِ لا ينبغي لها أن تتصرفَ هكذا بعد الآن ".
بالقربِ منهم ، تنفس "ما ليان " -الذي ينحدرُ من عشيرةٍ قويةٍ في "دولةِ سوي العظمى "- الصعداءَ حين رأى الابتسامةَ ترتسمُ أخيراً على وجهِ الفتاةِ الصغيرةِ. وبدأ مزاجُه يتحسنُ أيضاً.
هز "ليو غوان " رأسَه عند رؤيةِ ذلك ؛ فلا يوجدُ دواءٌ يُمكنُ أن يُنقذَ "ما ليان " الأبلهَ بعد الآن. فقد كان يتصرفُ بالطريقةِ نفسِها في الأكاديميةِ ، وكان يُصابُ بالإحباطِ والانهيارِ إن لم يرَ الفتاةَ لبضعةِ أيامٍ. ومع ذلك لم يكن يجرؤُ أبداً على إلقاءِ التحيةِ عليها إن صادفَها في الأكاديميةِ أو في أي مكانٍ آخرَ. لم يستطع "ليو غوان " فهمَ هذا مهما أعملَ فكرَه ؛ فـ "ما ليان " من عشيرةٍ قويةٍ في "دولةِ سوي العظمى " تمتعت بالرفاهيةِ لأجيالٍ عديدةٍ ، فلماذا كان جباناً لدرجةِ عدمِ القدرةِ على التعبيرِ عن مشاعرِه لفتاةٍ ؟
كان "لي هواي " على علمٍ بالتفاصيلِ السريةِ ، وبعد أن تلقوا رسالةً أرسلَها "تشين بينغ آن " من "محافظةِ تنينِ الربيعِ " خططت "لي باوبينغ " لأخذِ إجازةٍ والعودةِ للمنزلِ. لكن "معلميهم " في الأكاديميةِ لم يوافقوا على طلبِها ، وفجأةً انتشرت أنباءٌ أخرى تماماً بينما كانت "لي باوبينغ " على وشكِ تسلقِ الجدارِ والهروبِ.
كان السيدُ "ماو " سيقودُ بنفسِه مجموعةً صغيرةً من الطلابِ إلى "جبلِ الرداءِ السحابيِّ " التابعِ لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى " حيث سيتبادلون المعرفةَ ويتناظرون مع طلابِ "أكاديميةِ غزالِ الغابةِ ". فضلاً عن ذلك و يمكنهم مشاهدةُ مراسمَ نادرةٍ حيث يسيرُ المئاتُ والآلافُ من الآلهةِ والدياناتِ ليلاً لزيارةِ الجبالِ معاً.
وعلى أيةِ حالٍ كان خطأ "لي باوبينغ " الخاصَّ أنها أرادت مفاجأهَ عمِّها الأصغرِ ، وقررت عدمَ إخبارِه أو إخبارِ الآخرينَ في "جبلِ المقهورينَ " بأنهم قد يعودونَ للمنزلِ هذه المرةَ.
في منتصفِ رحلتِهم ، تلقت "لي باوبينغ " بعضَ الأخبارِ من مكانٍ مجهولٍ -ربما كانت رسالةً من عائلتِها أو غيرَ ذلك- وأصبحتْ على الفورِ محبطةً ومنكسرةً. قلَّ كلامُها تدريجياً ، وعادت إلى حالةٍ مشابهةٍ لما كانت عليه في الأكاديميةِ خلال السنواتِ القليلةِ الماضيةِ. ومع زيادةِ قراءتِها للكتبِ بوتيرةٍ أسرعَ ، أصبحت بشكلٍ مفاجئٍ تطرحُ أسئلةً أقلَّ على الآخرينَ.
كان جميعُ العلماءِ و "المعلمينَ " في الأكاديميةِ قد أُحرجوا سابقاً بأسئلتِها الغريبةِ والصعبةِ ، ومع ذلك شعروا بالوحدةِ والاستغرابِ الآن لأن تلك الأسئلةَ قد جفت. و لقد اشتاقوا للوقتِ الذي كان فيه الفتاةُ الصغيرةُ التي ترتدي سترةً حمراءَ زاهيةً تطرحُ عليهم كلَّ أنواعِ الأسئلةِ العجيبةِ والمثيرةِ بجديةٍ تامةٍ.
كان على طلابِ "أكاديميةِ جرفِ الجبلِ " التوجهُ أولاً إلى "أكاديميةِ غزالِ الغابةِ " في "جبلِ الرداءِ السحابيِّ " وبعد ذلك سيحظون بيومينِ من الوقتِ الحرِّ. بعدَها سيجتمعون في "أكاديميةِ غزالِ الغابةِ " مرةً أخرى لمشاهدةِ "وليمةِ السفرِ الليليِّ للجبالِ والمياهِ " التي يستضيفُها "جبلُ الشمالِ " لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى ".
سار العلماءُ والتلاميذُ عبر البلدةِ الصغيرةِ.
لم يذهب زعيمُ "عشيرةِ لي " العجوزُ إلى سكنِ أسلافِه في "شارعِ الحظِّ " وبدلاً من ذلك خططَ لمرافقةِ "باوبينغ الصغيرةِ " إلى الجبالِ. وبالطبع ، بصفته مزارعاً من "مرحلةِ التكوينِ " وشيخاً ضيفاً من "مستوى القمةِ " لـ "إمبراطوريةِ لي العظمى " وكونَه عالماً راهباً مثقفاً في الأساسِ لم يسرِ العجوزُ بطبيعةِ الحالِ بجانبِ "لي باوبينغ ". ففي النهايةِ كان ذلك سيجعلُ حفيدتَه تزدادُ بُعداً عن زملائِها في "دولةِ سوي العظمى ".
بعد فترةٍ قصيرةٍ من مغادرةِ تلاميذِ "دولةِ سوي العظمى " للبلدةِ الصغيرةِ ومرورِهم بـ "جبلِ الجوهرةِ الحقيقيةِ " ركضت فتاةٌ سمراءُ تمسكُ عصا ترحالٍ وترتدي سيفاً وخنجراً متقاطعينَ على خصرِها ، يرافقُها كلبٌ أصفرُ رَشيقٌ. كانت قصيرةَ القامةِ ولم تستطعْ رصدَ الملابسِ الحمراءِ وسطَ حشودِ العلماءِ والتلاميذِ ، فركضت فوق جبلِ سيدِها ، وأخيراً لمحت ذلك الطيفَ المألوفَ. لوحت بحماسٍ وهتفت بقوةٍ "الأختُ الكبرى باوبينغ! أنا هنا! هنا! "
استدارت "لي باوبينغ " على الفورِ ، وغادرت جماعةَ العلماءِ والتلاميذِ مسرعةً نحو الجبلِ الصغيرِ حين رأت "بي تشيان " تقفزُ من بعيدٍ.
كان "لي هواي " مبتهجاً ، فتوقف في مسارِه وانتظر حتى أصبح في مؤخرةِ الجماعةِ. ثم رفع صوتَه ونادى "بي تشيان! ماذا عني ؟ ماذا عني ؟ "
أدارت "بي تشيان " عينيها وتجاهلته.
ضحك "ليو غوان " و "ما ليان " بصوتٍ عالٍ ، شامتينِ بـ "لي هواي ".
كانت "بي تشيان " تراسلُ "أكاديميةَ جرفِ الجبلِ " في "دولةِ سوي العظمى " من حينٍ لآخرَ على مدارِ السنواتِ القليلةِ الماضيةِ ، وكانت تذكرُ أحياناً "ما ليان " و "ليو غوان " في رسائلِها ، وهما الشخصانِ اللذان كانت تعتبرُهما "بيادقَ ". لقد وعدت "لي هواي " بأنهما سيسافران حول عالمِ "الزراعةِ " معاً في المستقبلِ ، واتفقا على تقسيمِ الغنائمِ مناصفةً. ولكن ، كيف يمكنُها إظهارُ مكانتِها العاليةِ إذا لم يكن لديها بعضُ البيادقِ الذين يلوحونَ بالأعلامِ ويهتفون لها من الجوانبِ ؟ كان "ما ليان " أبلهَ قليلاً ، لكنه شخصٌ مخلصٌ جداً. أما "ليو غوان " فكان ماكراً ومحاسباً بارعاً ، ويمكنُ استخدامُه كمستشارٍ.
ركضت "لي باوبينغ " نحو "جبلِ الجوهرةِ الحقيقيةِ " بينما ركضت "بي تشيان " لأسفلَ ، والتقت الاثنتانِ عند سفحِ الجبلِ.
مدت "لي باوبينغ " يدَها ووضعتْها على رأسِ "بي تشيان " مشيرةً للأعلى وللأسفلِ وهي تطلبُ "لماذا لا تطولينَ يا بي تشيان ؟ "
وكأن صاعقةً أصابتها ، أُصيبت "بي تشيان " بالإحباطِ على الفورِ.
وبدا أن الأختَ الكبرى "باوبينغ " لم تكن جيدةً جداً في الحديثِ مع الآخرينَ. ففي النهايةِ ، من ذا الذي يستهدفُ عيوبَ الآخرينَ هكذا مباشرةً ؟
أضافت "لي باوبينغ " فجأةً "لا بأسَ ، الطموحُ لا تحده القامةُ ".
تحسن مزاجُ "بي تشيان " قليلاً ، وقالت "نعم ، نعم ، نعم ، هذا صحيحٌ. طموحاتي ساميةٌ ، والجميعُ في "جبلِ المقهورينَ " يعرفونَ ذلك. حتى السيدُ يوافقُ على طموحاتي ".
بعد قولِ هذا ، رمت "بي تشيان " نظرةً جانبيةً على الكلبِ الذي كان مستلقياً على الأرضِ بالقربِ منهم.
أبقى الكلبُ رأسَه منخفضاً ، ولم يجرؤ على مواجهةِ نظراتِ الفتاةِ التي تحملُ عصا الترحالِ.
وعند ذكرِ سيدِها ، واسَت "بي تشيان " صديقتَها وتابعت قائلةً "لا تشعري بالحزنِ يا أختي الكبرى باوبينغ. فلم يكن سيدِي يعلمُ أنكم قادمونَ ، ولهذا السببِ انطلق إلى عالمِ "الزراعةِ " بمفردِه. حيث يجبُ ألا تشعري بالحزنِ حيالَ هذا. و عندما أرى سيدِي لاحقاً ، سأحرصُ على توبيخِه من أجلكِ... ممم ، سأوبخُه في بضعِ جملٍ... في الواقعِ ، جملةٌ واحدةٌ ستكفي ".
أصبحت "لي باوبينغ " الآن أطولَ من "بي تشيان " برأسٍ كاملٍ تقريباً ، فابتسمت وسألت "لماذا تبقينَ في البلدةِ الصغيرةِ الآن ؟ ألا تتدربينَ على "تقنيةِ سيفِ الشيطانِ المختلِّ " في "جبلِ المقهورينَ " ؟ "
وقفت "بي تشيان " باستقامةٍ ، نافخةً صدرَها وواقفةً على أطرافِ أصابعِها ، وأجابت "قد لا تعرفينَ يا أختي الكبرى باوبينغ ، لكنني أعتني بمتجرينِ لسيدي في البلدةِ الصغيرةِ الآن. متجرينِ كبيرينِ جداً ، جداً! "
فوجئت "لي باوبينغ " كثيراً ، وسألت "أصبحتِ مقتدرةً إلى هذا الحدِّ ؟ "
أومأت "بي تشيان " بجديةٍ وأجابت "إن لم تصدقي يا أختي الكبرى باوبينغ ، فيمكنني أخذُكِ إلى "زقاقِ ركوبِ التنينِ " الآن! لقد وضعتُ بنفسي الزخارفَ المزدوجةَ ، وآلهةَ الأبوابِ ، ورموزَ الحظِّ هناك أيضاً! "
قالت "لي باوبينغ " مادحةً "ممم ، هذا ليس سيئاً. لستِ طويلةَ القامةِ ، لكنكِ أصبحتِ قادرةً على تحملِ بعضِ المسؤولياتِ تجاه العمِّ الأصغرِ ".
اتسعت ابتسامةُ "بي تشيان " من الأذنِ إلى الأذنِ حين سمعت ذلك ؛ فالأختُ الكبرى "باوبينغ " لا تُغدقُ المديحَ بسهولةٍ.
استدارت "لي باوبينغ " وألقت نظرةً على جماعةِ العلماءِ والتلاميذِ ، وقالت لـ "بي تشيان " "يجبُ أن أذهبَ أولاً إلى "أكاديميةِ غزالِ الغابةِ " في "جبلِ الرداءِ السحابيِّ ". بعد أن نستقرَّ هناك ، سأنزلُ من الجبلِ للعبِ معكِ ".
وبالنظرِ إلى "لي باوبينغ " الطويلةِ ذاتِ الوجهِ النحيلِ ، وكأن "بي تشيان " تذكرت شيئاً ما فجأةً. حيث كانت لا تزالُ مفعمةً بالفرحِ قبل لحظاتٍ ، لكنها انفجرت فجأةً في البكاءِ ، مُنكسةً رأسَها ومستخدمةً ظهرَ كفَّيها لمسحِ دموعِها. شهقت وقالت "أختي الكبرى باوبينغ كان سيدِي نحيلاً جداً حين عاد للمنزلِ هذه المرةَ! حيث كان أنحفَ منكِ حتى ، وكان نحيلاً لدرجةِ أنني كدتُ لا أعرفُه! و لم يقلْ سيدي شيئاً ، لكني عرفتُ أنه مرَّ بأوقاتٍ عصيبةٍ جداً في "بحيرةِ لفافةِ الخيزرانِ " على مدارِ السنواتِ الثلاثِ الماضيةِ.
"أختي الكبرى باوبينغ ، لقد قرأتِ الكثيرَ من الكتبِ وأنتِ مقتدرةٌ وشجاعةٌ أيضاً وسيدِي يحبُّكِ كثيراً. ومع ذلك لم تزوري سيدِي خلال السنواتِ القليلةِ الماضيةِ ، وكان سيدي بالتأكيدِ سيكونُ أكثرَ سعادةً برؤيتِكِ من رؤيتِي أنا... ربما لما شعر بهذا التعبِ بعد الآن... "
ابتسمت "لي باوبينغ " واستدارت لتنظرَ نحو الجنوبِ. ضيقت عينيها ، وكان واضحاً أن وجهَها لم يعد ممتلئاً كالسابقِ ، بل أصبح ذقنُها نحيلاً وحاداً قليلاً.
انحنت ومسحت دموعَ "بي تشيان " قائلةً بصوتٍ رقيقٍ "حسناً ، حسناً و كلُّ هذا خطئي. و أنا مَن أستحقُّ اللومَ ".
شعرت "بي تشيان " بالذنبِ قليلاً بعد البكاءِ لبعضِ الوقتِ ، وقالت "أعتذرُ عن ذلك يا أختي الكبرى باوبينغ. فكنتُ أتفوهُ بالهراءِ فقط ".
ربتت "لي باوبينغ " على كتفِ "بي تشيان " وقالت بابتسامةٍ "سأراكِ بعد قليلٍ ".
أومأت "بي تشيان " استجابةً ، وراقبت "لي باوبينغ " وهي تستديرُ وتمضي.
